Hellénophile contre les cités-États grecques
Le roi Crésus (560 - 546 avant JC) appartenait à la dynastie Mermnad, une famille qui régna sur Lydie à partir du 8ème siècle avant JC. e. Les Lydiens parlaient leur propre langue, qui appartenait à la famille indo-européenne. Bien que les chercheurs continuent de débattre des origines de ce peuple, ce qui est certain, c'est qu'il a été fortement influencé par les Hittites.
Crésus n'était pas grec, mais était considéré comme un hellénophile
Le noyau de l’État lydien était situé à l’ouest de l’Asie Mineure. Crésus a établi son contrôle sur une grande partie de la péninsule en conquérant les anciennes tribus grecques installées en Asie Mineure après la chute du royaume hittite : les Ioniens, les Doriens et les Éoliens. En même temps, il conclut une alliance avec les Lacédémoniens.
Réforme monétaire
Le prédécesseur de Crésus, Gygès, commença à organiser l'économie de Lydie. Il a commencé à apposer le sceau de l’État sur les lingots qui servaient de monnaie. Les Lydiens ne manquaient pas de métaux précieux : le fleuve Pactolus traversait leur pays. C’était aurifère. Pactolus apporta l'électrum, un minéral qui était un alliage d'argent et d'or.
Pièce d'or de Crésus
Crésus poursuit l'œuvre de Gygès et procède à une nouvelle réforme. Ses pièces d'or se sont répandues non seulement en Lydie, mais aussi en Grèce. Hérodote rapporte que le roi, en signe de gratitude, fit don de son argent aux habitants de Delphes. L'oracle de cette ville prédit la victoire sur la Perse lors de la guerre à venir. Les Grecs aimaient les pièces de monnaie. Le commerce a également contribué à leur propagation.
Temple d'Artémis à Éphèse
Crésus a capturé Éphèse, l'une des plus grandes cités-États grecques d'Asie Mineure. Les habitants de la ville adoraient le culte d'Artémis. Le roi lydien respecta la foi des Éphésiens et alloua de l'argent pour la construction d'un nouveau grand temple à la déesse de la fertilité et de la chasse. Elle ne fut achevée que dans la première moitié du Ve siècle avant JC. e. Ce temple est considéré comme l'une des sept merveilles du monde. Le vaniteux Hérostrate y mit le feu, voulant immortaliser son nom.
Maquette du temple d'Artémis d'Éphèse en Turquie
Les archéologues ont pu découvrir deux inscriptions de Crésus sur les colonnes subsistant des ruines du temple. Éphèse elle-même a atteint la prospérité économique sous Crésus. Plus de 200 000 personnes vivaient ici - un chiffre gigantesque pour le monde antique. Malgré cela, Sardes resta la capitale de la Lydie (le lion, symbole héraldique de la ville, était frappé sur les pièces de monnaie).
Le sauvetage en jeu
Les conquêtes de Crésus s'arrêtèrent après que ses possessions entrent en contact avec le territoire perse. La puissance achéménide était également en plein essor. Le roi Cyrus II annexa la Médie et n'avait pas l'intention d'arrêter son assaut vers l'ouest.
Une coalition de Lydie, Sparte, Égypte et Babylone combattit la Perse.
Un affrontement avec les Perses étant inévitable, Crésus conclut une alliance avec Sparte, l'Égypte et Babylone. L'idée de demander de l'aide aux Grecs a été suggérée au roi par des oracles. Cependant, les espoirs que la coalition serait en mesure de faire face à Cyrus ne se sont pas avérés justifiés. Après deux défaites sur le champ de bataille, les Lydiens durent défendre leur propre capitale. Sardes fut assiégée pendant 14 jours. Les Perses ont capturé la ville en faisant preuve de ruse et en trouvant un chemin secret vers l'acropole.
Crésus au bûcher
Dans la plupart des sources grecques anciennes, la version a été établie selon laquelle Crésus a été condamné à être brûlé vif, mais a été gracié par décision de Cyrus. Selon Hérodote, le roi, se préparant à la mort, s'est souvenu d'une conversation avec le sage grec Solon et de sa pensée selon laquelle personne au cours de sa vie ne peut être considéré comme heureux. Les Athéniens méprisaient la richesse de Crésus. Se retrouvant sur le bûcher, le Lydien était prêt à échanger tous ses trésors contre l'opportunité de discuter avec Solon. Les traducteurs expliquèrent à Cyrus les paroles de l'ennemi vaincu. Le roi perse impressionné ordonna d'éteindre le feu, mais il avait déjà pris feu et il n'était plus possible de l'éteindre. Crésus a été sauvé par Apollon, qui a fait pleuvoir sur la terre.
Selon une autre version, le roi lydien serait mort après la chute de sa capitale. Une autre légende raconte qu'Apollon, qui a aidé Crésus, l'a emmené au pays des Hyperboréens. Mais quel que soit le sort du roi, la Lydie elle-même devint partie intégrante de la Perse. Depuis lors, les Mermnades dirigeaient le pays comme des satrapes, dépendants du pouvoir achéménide. Et les Perses ont adopté la technologie des Lydiens : le roi Darius a commencé à frapper sa propre pièce d'or, le darik.
Crésus était le roi de l'État fort de Lydie, situé dans la partie occidentale de l'Asie Mineure. Son nom même est devenu familier dans l’Antiquité (« riche comme Crésus »). Les Grecs, tant d'Asie Mineure, sujets de Crésus, que des Balkans, avaient de nombreuses légendes sur Crésus sur le thème des vicissitudes du destin humain.
Jamais, depuis que Crésus avait accédé au trône à Sardes, on ne s'était souvenu d'un tel réveil. De temps en temps, des messagers sortaient en courant des portes du palais et, montant à cheval, se précipitaient vers l'une ou l'autre porte de la ville. Une foule de gens afflua vers le palais. À leur tenue vestimentaire, on pouvait reconnaître les Chaldéens, les Hellènes et les Cappadociens.
La cause du tumulte était la nouvelle qu'un certain homme, dont le nom en lydien signifie « berger », avait renversé le roi des Mèdes, Astyages, et menaçait la sécurité du royaume. Les messagers de Crésus furent envoyés à tous les rois alliés de Lydie avec une proposition d'unir leurs forces pour renverser ce Cyrus et rendre le pouvoir à Astyages. Certains ont déménagé en Babylonie, où régnait Nabonide, d'autres vers le roi d'Égypte Amasis, d'autres vers la lointaine Italie, vers les rois étrusques, qui se considéraient comme les descendants des Lydiens. Une autre ambassade avec de riches cadeaux fut envoyée à Delphes auprès de la Pythie avec la question de savoir si lui, Crésus, devait faire la guerre aux Perses. La réponse de l'oracle fut favorable : « Si toi, roi, tu contraries Halys, le grand royaume tombera. »
Ayant reçu cette prédiction, Crésus, sans attendre l'approche des forces alliées, croisa l'armée d'Halys et installa un camp près de Pteria, en Cappadoce. Cyrus, après avoir rassemblé son armée, se dirigea vers la Cappadoce, rejoignant en chemin les détachements des peuples traversés par les terres desquels il traversait. Et pour la première fois sur les terres de Pteria, les Lydiens et les Perses s'affrontèrent. La bataille fut brutale et sanglante, mais aucun des deux camps ne parvint à prendre le dessus. Après avoir traversé Halys dans la direction opposée, Crésus retourna à Sardes, où il apprit qu'en son absence les rives de la rivière Herma, sur laquelle se trouvait la capitale, étaient remplies de serpents venus de nulle part. Les chevaux des troupeaux royaux attaquaient les serpents et les dévoraient, ce qui était considéré comme un miracle. Une ambassade fut envoyée à Telmesse pour l'expliquer. L'oracle de Telmess a donné au miracle l'interprétation suivante : les serpents sont des créatures de leur pays natal et les chevaux sont des extraterrestres. Le roi doit donc s’attendre à l’invasion d’un peuple étranger éleveur de chevaux qui dévorera son royaume.
Et c’est ce qui s’est passé. Cyrus s'installa immédiatement à Sardes, sans attendre l'aide pour s'approcher de Crésus. Les adversaires se sont rencontrés dans une plaine dépourvue de végétation près de Sardes. Les Lydiens déployèrent une armée à cheval armée de lances en fer magnésien. Les chevaux, ayant mangé des serpents, hennissaient tout le temps et étaient impatients de se battre. En entendant ces sons, les chevaux de Cyrus replièrent la queue de peur. Et Cyrus appela Harpagus pour lui demander quoi faire. Harpagus conseilla de placer devant eux des bovins de bât, des mulets et des chameaux, et de placer sur eux des fantassins en tenue de cavaliers, mais avec des akinaki. Harpagus savait que les chevaux avaient peur des chameaux et qu'au corps à corps, les Perses étaient plus forts que les Lydiens choyés. Et c’est ce qui s’est passé. L'attaque de cavalerie de Crésus s'est soldée par un échec. Les chevaux, effrayés par les chameaux, repoussèrent les cavaliers lydiens. Au corps à corps, les Perses battent les guerriers de Crésus et se dirigent vers Sardes.
Trois fois en quinze jours, les Perses attaquèrent une ville bien fortifiée et reculèrent avec de lourdes pertes. Cyrus annonça alors qu'il donnerait une récompense royale à la première personne qui gravirait les murs de la ville. L'heureux élu était Giread de la tribu des voleurs des Mards. Il a attiré l'attention sur l'emplacement de l'acropole, là où elle faisait face à la plaine et se terminait par une falaise abrupte. En raison de son inaccessibilité, cet endroit n'était pas gardé. Un jour seulement, un guerrier y est apparu et a commencé à chercher quelque chose en dessous. Son casque est tombé de sa tête. Une fois descendu, le Lydien le releva. Giread gravit le mur de la même manière, suivi par d'autres guerriers. Sardes fut donc prise du côté de l'acropole, et non de la ville basse, où on les attendait.
Crésus s'enfuit du palais avec son fils sourd-muet. Le Perse qui le poursuivait ne connaissait pas le roi de vue. En regardant autour de lui, le garçon vit que le guerrier brandissait une lance pour la lancer, et, effrayé, pour la première fois de sa vie, il parla : « Mec ! Ne tuez pas Crésus !
Le roi fut emmené à Cyrus enchaîné. Cyrus ordonna qu'on lui retire les chaînes et l'assit à côté de lui. Crésus resta longtemps silencieux, puis se tourna vers Cyrus et lui posa la question suivante : « Que fait une horde avec une telle fureur derrière la porte ? Cyrus répondit : « Ils pillent la ville et volent vos trésors. » "Je n'ai plus de ville ni de trésors", dit Crésus. "Ce sont eux qui volent vos biens." Cyrus a appelé des messagers, avec l'intention de les envoyer pour arrêter le vol. Crésus le retint. « Si tu veux écouter mon conseil, fais ceci : place un garde à la porte, et qu'il prélève un dixième sur ceux qui partent pour le consacrer à ton dieu Ahuramazda. Alors ils ne vous haïront pas, mais comprendront la justice de vos actions et renonceront même volontairement au butin.
Ayant accepté ce conseil, Cyrus comprit la sagesse de Crésus et lui-même lui demanda : « Crésus ! Demandez-moi grâce, comme bon vous semble." "Seigneur," répondit Crésus, "si tu es si bon, alors ordonne que ces chaînes soient envoyées à Delphes, au dieu hellénique, que j'ai honoré plus que les autres, mais il m'a trompé." « Quelle a été sa tromperie ? » - Cyrus a demandé avec surprise. "Qu'il m'a inspiré à déclencher une guerre contre toi."
Cyrus accéda à la demande de Crésus. Les Lydiens, qui avaient été auparavant envoyés avec les cadeaux royaux les plus précieux, apparurent avec des chaînes de fer et, les remettant au grand prêtre, rappelèrent cette prophétie. Le prêtre n'a pas accepté les chaînes, mais a déclaré : « Même Dieu ne peut échapper à ce qui est prédéterminé par le destin. Le roi se plaint que l'oracle qui lui a été donné était injuste. Après tout, on lui avait dit qu’en traversant Galis, il détruirait le grand royaume. Et il l'a détruit. Ce royaume était Lydia. »
Ayant attendu cette réponse, Cyrus quitta Sardes avec Crésus. Sur le chemin de Pasargades, il fut rattrapé par la nouvelle du soulèvement des Lydiens menés par Pactius. Cyrus devint furieux et entreprit de détruire Sardes et de faire de tous les Lydiens ses esclaves. Crésus réussit à l'en dissuader. « Ce sont les gens, pas les maisons, qui se sont rebellés contre toi, roi, dit-il, tu les punis, et seulement les instigateurs de la rébellion, et tu ne touches pas aux autres. » "Mais ils ressusciteront !" - le Persan s'y est opposé. « Il existe un remède sûr contre cela », continua le Lydien. « Ouvrez les marchés à tous les carrefours de Sardes. Et laissez les citadins vendre des oignons, des carottes, des pommes et d'autres produits alimentaires, ainsi que des clous, des couteaux, des vêtements et d'autres petits objets. Ordonnez-leur également de porter des tuniques moelleuses à manches longues et des chaussures hautes qui restreignent les mouvements. Après cela, croyez-moi, les Lydiens se transformeront bientôt en femmes, et vous n'aurez plus à craindre un nouveau soulèvement. Cyrus suivit les conseils de Crésus, et pendant tout le temps qu'il conquérait d'autres nations, les Lydiens restèrent calmes.
CRÉSUS(Kroisos) (vers 595 - après 529 avant JC), dernier souverain de l'ancien royaume lydien. Fils du roi Alyattes de Lydie (vers 610-560 avant JC) de la dynastie Mermnad ; la mère est originaire de Carie. Dans les années 560 AVANT JC. était le gouverneur lydien de Mysie (une région du nord-ouest de l'Asie Mineure). Peu avant sa mort, son père l'a désigné comme son héritier. A pris le trône ca. 560 avant JC à l'âge de trente-cinq ans. Arrivé au pouvoir, il ordonna le meurtre d'un autre prétendant à la couronne, son demi-frère Pantaleon.
Au début des années 550 avant JC. partit en campagne contre les cités-États grecques sur la côte occidentale de l'Asie Mineure et les força à lui rendre hommage. Il envisagea également de soumettre les îles habitées par les Grecs dans la partie orientale de la mer Égée (Samos, Chios, Lesbos) et commença à construire une flotte, mais abandonna ensuite ses projets ; selon une ancienne tradition, il prit cette décision sous l'influence du sage grec Biant de Priène. Il conquiert toute l'Asie Mineure jusqu'au fleuve. Galis (Kyzyl-Irmak moderne), à l'exception de la Lycie et de la Cilicie. Il créa une vaste puissance qui, outre la Lydie elle-même, comprenait l'Ionie, l'Éolide, la Doris d'Asie Mineure, la Phrygie, la Mysie, la Bithynie, la Paphlagonie, la Carie et la Pamphylie ; ces zones semblent avoir conservé une autonomie interne considérable.
Il était célèbre pour sa richesse exorbitante ; C’est de là que vient l’adage « riche comme Crésus ». Il se considérait comme la personne la plus heureuse sur terre ; la légende raconte une visite du sage et homme politique athénien Solon, qui refusa de qualifier le roi de heureux, car le bonheur d'une personne ne peut être jugé qu'après sa mort (cette légende est difficilement basée sur des faits réels).
Il entretenait des relations amicales avec le royaume des Médies, dirigé par son beau-frère Astyages, et les États de la Grèce balkanique ( cm. LA GRÈCE ANCIENNE). Patronné l'oracle de Delphes du dieu Apollon ( cm. DELPHI) et l'oracle thébain du héros Amphiaraus ; leur envoya de riches cadeaux.
Après l'absorption des Médies par les Perses ca. 550 avant JC organisa une coalition avec Sparte, Babylone et l'Egypte contre le roi perse Cyrus II ( cm. CYRUS le Grand). Ayant reçu, comme le rapporte Hérodote ( cm. HÉRODOTE), prédiction favorable de l'Oracle de Delphes (« Halis traverse le fleuve, Crésus détruira le vaste royaume »), envahi à l'automne 546 av. dépendante des Perses, la Cappadoce, la dévasta et s'empara des villes cappadociennes. Il a donné à Cyrus II une bataille à Pteria, qui n'a apporté la victoire à aucun des deux camps, après quoi il est retourné en Lydie et a dissous l'armée de mercenaires pour l'hiver. Cependant, de manière inattendue pour lui, Cyrus II s'enfonça profondément dans l'État lydien et s'approcha de sa capitale - Sardam. Crésus ne réussit à rassembler qu'une petite armée de cavalerie, qui fut vaincue par les Perses à la bataille de Sardes. Après un siège de 14 jours, la capitale lydienne fut prise, Crésus fut capturé et condamné à l'incendie. Selon la légende, sur le bûcher, il prononça trois fois le nom de Solon ; Ayant entendu cela, Cyrus II demanda des éclaircissements et, ayant appris du condamné sa rencontre avec le sage athénien, lui pardonna et en fit même son plus proche conseiller.
En 545 avant JC, après le soulèvement de Pactius en Lydie, il dissuada Cyrus II de son intention de détruire Sardes et de vendre tous les Lydiens comme esclaves. En 529 avant JC. Lors de la campagne de Cyrus II contre les Massagetae, il convainquit le roi perse de combattre sur la terre des nomades, et non sur son propre territoire. Après la mort de Cyrus II, il conserva une position élevée à la cour de son fils et héritier Cambyse (529-522 av. J.-C.). Le sort ultérieur de Crésus est inconnu.
Ivan Krivouchine
Le roi Crésus de Lydie fut le dernier de la dynastie Mermnad et régna au 6ème siècle avant JC. On lui attribue la primauté dans la frappe de pièces de monnaie avec une norme établie de 98 % de teneur en or et en argent.
Cela a donné lieu, dans le monde antique, à dire que Crésus possédait beaucoup de ces métaux. Selon beaucoup, cela témoignait de sa fabuleuse richesse. Crésus fut également le premier à délivrer un sceau royal - avec une tête de lion et un taureau sur le devant. Aujourd'hui, nous allons vous parler de sa richesse et du roi qui a vaincu Crésus, le souverain de Lydie.
Des richesses incalculables
Après la mort du père de Crésus, Alyattes II, il régna sur le trône, battant son demi-frère dans une courte lutte.
Durant son règne, le territoire s'agrandit considérablement. Crésus subjugua les villes d'Asie Mineure en Grèce, parmi lesquelles Milet et Éphèse. Il s'empare également de la quasi-totalité du vaste territoire situé en Asie Mineure, jusqu'à la rivière Galis. Cela a contribué à une augmentation significative des impôts qu'il collectait.
En plus du fait que le roi Crésus de Lydie était un guerrier et un homme politique accompli, il était un homme instruit. Étant un connaisseur de la culture hellénique, il souhaitait la faire découvrir à ses compatriotes. Crésus a généreusement fait des dons aux sanctuaires grecs, notamment aux temples d'Éphèse et de Delphes. Ainsi, le second d’entre eux a reçu une statue de lion en or pur. C’est également la raison pour laquelle le roi Crésus de Lydie était considéré comme le souverain le plus riche du monde antique.
Vérification des prédicteurs
Crésus a mené des guerres avec le roi de Perse, fondateur de l'empire achéménide, Cyrus II. Après avoir conquis la Médie, Cyrus jette également son dévolu sur les pays situés à l'ouest de celle-ci.
Avant de déclencher les hostilités, Crésus, voyant la montée rapide de la Perse et le danger qui y était associé, pensa qu'il devait affaiblir son nouveau puissant voisin. En Lydie prudente, Crésus décida d'abord de se renseigner auprès des oracles s'il devait attaquer Cyrus.
Au préalable, il leur a fait passer un test de perspicacité. Il envoya des envoyés aux sept oracles les plus célèbres de Grèce et d'Égypte, de sorte que le centième jour après leur départ de Lydie, ils demandèrent aux devins ce que faisait leur roi à ce moment-là. Cela fait, les ambassadeurs enregistrèrent les réponses et retournèrent précipitamment vers la capitale, la ville de Sardes.
Il n’y avait que deux bonnes réponses, elles venaient d’Amphiaraus et de Delphes. Ces oracles « virent » que Crésus coupait en morceaux un agneau et une tortue et les faisait bouillir dans un chaudron de cuivre couvert.
Après la vérification, Crésus envoya des ambassadeurs à Amphiarai et à Delphes, après avoir « apaisé » le dieu Apollon en envoyant de riches cadeaux à Delphes. Le roi Crésus de Lydie a demandé s'il était utile d'attaquer les Perses. La réponse des deux oracles fut positive : « La campagne sera victorieuse, Crésus écrasera le grand empire. »
Et aussi les oracles conseillaient de conclure une alliance avec le plus puissant des politiques grecs, sans dire lequel. Après avoir réfléchi aux deux cités-États grecques les plus puissantes, Crésus choisit Sparte et conclut une alliance avec elle. Il a également accepté de soutenir Babylone et l'Égypte dans la lutte contre Cyrus II.
Après les événements décrits, Crésus a attaqué la Cappadoce, qui faisait auparavant partie de la Médie, et à cette époque - la Perse. Après avoir traversé la rivière Galis, qui était la rivière frontière, il pénétra par effraction dans la ville de Pteria et s'en empara. Ici, il installe un camp, organisant une base dans le but d'attaquer les villes et villages de Cappadoce. A cette époque, Cyrus rassembla une armée et se dirigea vers Pteria.
Conquête du royaume lydien
La première bataille entre les Lydiens et les Perses eut lieu près des murs de Pteria. Cela a duré toute la journée, mais n’a abouti à rien. L'armée lydienne était inférieure en nombre à l'armée perse, alors Crésus décida de se retirer à Sardes en vue d'une nouvelle percée.
Dans le même temps, il envoya des messagers à ses alliés – Sparte, Babylone et l’Égypte – pour leur demander de l’aide. Mais il a suggéré qu'ils n'approchent pas Sardes dans un avenir proche, mais seulement après cinq mois.
Cela était dû au fait que, selon Crésus, Cyrus n'oserait pas passer à l'offensive immédiatement après la récente bataille timide et peu concluante. Il a même dissous l'armée de mercenaires. Mais Cyrus commença de manière inattendue à poursuivre l'ennemi, apparaissant avec ses soldats juste sous les murs de la capitale de Lydia.
La deuxième bataille décisive entre les armées de Crésus et de Cyrus eut lieu aux environs de Sardes, dans la vaste plaine de Timbrie. Ce fut une bataille majeure, à la suite de laquelle les Lydiens et leurs alliés, les Égyptiens, venus à leur secours, subirent une défaite écrasante. Les restes de l'armée combinée se réfugièrent derrière les murs de Sardes. Même si la ville était bien fortifiée, les Perses parvinrent à trouver un chemin secret menant à l'acropole de la ville. Lors d'une attaque surprise, ils s'emparèrent de la forteresse deux semaines seulement après le début du siège.
À propos du sort du roi Crésus
Après la chute de la capitale lydienne, Crésus fut capturé par Cyrus. Il existe deux versions concernant le sort futur du roi Lydia Crésus, récemment puissant et très riche.
Selon l'un d'eux, Cyrus II aurait d'abord condamné Crésus au bûcher, puis lui aurait gracié. Selon un autre, Crésus aurait été exécuté.
À l'appui de la première version, des sources grecques rapportent que l'ancien roi de Lydie, Crésus, non seulement fut gracié par Cyrus, mais devint également son conseiller.
Ivan Ivanovitch Reimers. Vendanges 1862.
Tout le monde sait que Lydia est un prénom féminin. Mais tout le monde ne sait pas que Lydie est aussi un ancien pays d’Asie Mineure et que le nom « Lydie » signifie : « originaire du pays de Lydie ».
C'est un nom d'esclave. Les nobles Grecs et Romains n'avaient pas le temps de se souvenir des noms inhabituels des esclaves orientaux. Ils ont simplement crié à l’esclave syrien : « Hé, vous, monsieur ! À l'esclave lydienne : « Hé, toi, Lydia !
Mais c'était plus tard. Et autrefois, Lydia était un État fort et les Lydiens n’étaient les esclaves de personne, mais eux-mêmes étaient des esclaves capturés.
Le long de la rive orientale de la mer Égée, une frontière étroite s'étendait les villes grecques : Smyrne, Éphèse, Milet et d'autres ; parmi eux se trouve le lieu de naissance d'Hérodote, Halicarnassus. Plus à l'intérieur des terres, commençait un grand plateau, découpé par les vallées des rivières : Germa et Meander. La rivière Meander serpentait à travers sa vallée de telle manière que les artistes appellent encore ce motif de courbes continues un « méandre ». Les Lydiens, cavaliers audacieux et amateurs de luxe, vivaient ici.
Nicolas Poussin. Midas devant Bacchus.
Il y avait des terres fertiles dans les vallées et des ruisseaux aurifères coulaient dans les montagnes. C’est ici que régnait autrefois le roi cupide Midas, qui demandait aux dieux que tout ce qu’il touchait se transformait en or. À cause de cela, il a failli mourir de faim, car même le pain et la viande dans ses mains sont devenus du métal étincelant. Épuisé, Midas a prié les dieux de lui reprendre son cadeau. Les dieux lui dirent de se laver les mains au ruisseau Pactole. La magie entra dans l'eau et le ruisseau coula en ruisseaux dorés. Les Lydiens y lavaient du sable doré et l'apportaient aux trésors royaux de la capitale Sardes.
Ce sont eux qui furent les premiers Asiatiques à subjuguer les villes grecques voisines - Smyrne, Éphèse, Milet et autres.
Soumettre signifiait : les Lydiens se sont approchés d'une ville grecque, ont brûlé les champs qui l'entouraient, sont devenus un siège et ont attendu que les citadins commencent à souffrir de la faim. Puis les négociations commencèrent, les habitants acceptèrent de payer tribut et le roi lydien se retira victorieux.
Finalement, toutes les villes côtières furent soumises, et Crésus envisageait déjà de soumettre les villes d'outre-mer - celles des îles de Lesbos, Chios, Samos et autres. Mais le sage Biant, souverain de la ville grecque de Priène, l'en dissuada.
Voici comment ça s'est passé. Biant est venu rendre visite à Crésus. Crésus le reçut cordialement et lui demanda : « Que font les Grecs dans les îles ? » Biant répondit : « Ils préparent des chevaux pour partir en guerre contre Lydia. » Crésus savait que ses Lydiens étaient invincibles dans les combats à cheval. Il s’est exclamé : « Oh, qu’ils le feraient ! » Biant dit alors : « Roi, ne penses-tu pas que si les Grecs découvrent que tu prépares des navires pour faire la guerre sur leurs îles, ils s'écrieront aussi : « Oh, si seulement il l'avait fait » ? Après tout, tout comme vos Lydiens sont habiles au combat à cheval, de même les Grecs sont habiles au combat naval, et vous ne pourrez pas les affronter. Une telle remarque parut raisonnable à Crésus, et il décida de ne pas faire la guerre aux îles et conclut une alliance avec les habitants des îles.
Crésus était déjà un dirigeant puissant. Son royaume occupait la moitié de l'Asie Mineure. Ses trésors regorgeaient d'or. Aujourd’hui encore, un homme riche est appelé en plaisantant « Crésus ». Son palais de Sardes brillait de splendeur et rugissait de gaieté. Les gens l’aimaient parce qu’il était gentil, miséricordieux et, comme nous l’avons vu, il savait plaisanter.
Crésus se considérait comme l'homme le plus heureux du monde.
Un jour, le plus sage des Grecs, l'Athénien Solon, vint lui rendre visite, qui donna à sa ville les lois les plus justes. Crésus organisa un magnifique festin en son honneur, lui montra toutes les richesses, puis lui demanda :
« Ami Solon, tu es sage, tu as parcouru la moitié du monde ; dites-moi, qui considérez-vous comme la personne la plus heureuse sur terre ?
Solon répondit : « Le Tell athénien ».
Crésus fut très surpris et demanda : « Qui est-ce ?
Solon répondit : « Un simple citoyen athénien. Mais il voyait que sa patrie était prospère, que ses enfants et petits-enfants étaient de bonnes personnes, qu'il possédait suffisamment de biens pour vivre confortablement ; et il mourut d'une mort héroïque dans une bataille où ses concitoyens furent victorieux. N'est-ce pas ça le bonheur ?
"Cléobis et Biton" Loire Nicolas
Alors Crésus demanda : « Eh bien, après lui, qui considérez-vous comme le plus heureux sur terre ?
Solon répondit : « Les Argiens de Cléobis et Biton. C'étaient deux jeunes hommes forts, fils de la prêtresse de la déesse Héra. Lors de la fête solennelle, leur mère devait se rendre au temple dans une charrette tirée par des bœufs. les taureaux n'ont pas été retrouvés à temps et la fête avait déjà commencé ; puis Kleobis et Biton eux-mêmes s'attelèrent à la charrette et la portèrent huit milles jusqu'au temple. Les gens applaudissaient et glorifiaient la mère pour de tels enfants, et la bienheureuse mère priait les dieux pour le meilleur bonheur pour Kleobis et Biton. Et les dieux leur envoyèrent ce bonheur : le soir après les vacances, ils s'endormirent paisiblement dans ce temple et moururent dans leur sommeil. Faire la meilleure chose de sa vie et mourir, n’est-ce pas le bonheur ?
Alors Crésus, agacé, demanda directement : « Dis-moi, Solon, tu n'apprécies pas du tout mon bonheur ?
Solon répondit : « Je vois, roi, qu'hier tu étais heureux, et aujourd'hui tu es heureux, mais le seras-tu demain ? Si vous voulez entendre un conseil avisé, le voici : ne qualifiez personne de heureux de son vivant. Car le bonheur est changeant, et il y a trois cent soixante-cinq jours dans une année, et dans une vie humaine, en la comptant pour soixante-dix ans, il y a vingt-cinq mille cinq cent cinquante jours, sans compter les jours bissextiles, et sans compter les jours bissextiles. un de ces jours est comme l’autre.
Mais ce sage conseil ne plut pas à Crésus, et Crésus choisit de l'oublier.
source - Les histoires d'Hérodote sur les guerres gréco-perses et bien plus encore
paysages- Nicolas Poussin (1594-1665)