La bataille de la forêt de Teutoburg est l'une des défaites romaines les plus graves en Allemagne et un événement qui, sans aucun doute, a déterminé l'orientation de la politique romaine allemande pour plusieurs siècles à venir. Conscients de l'importance de cet événement pour l'histoire, les experts ont tenté à plusieurs reprises d'en restituer l'image complète. Le principal obstacle était le contenu informatif insuffisant des sources. Les instructions des historiens antiques - Dio Cassius, Annius Florus et Velleius Paterculus - se distinguaient par leur brièveté et leur imprécision. De plus, jusqu’à récemment, l’emplacement du champ de bataille restait inconnu. Sur cette question, les experts ont exprimé de nombreuses idées, parfois assez spirituelles, mais dans chaque cas, il n'y avait aucune preuve décisive de l'exactitude de l'un ou l'autre point de vue. La découverte du champ de bataille en 1989 met fin à de nombreuses années de recherches. Les archéologues ont une occasion unique de corriger et de clarifier l’image donnée par plus d’une génération d’historiens.
Le tableau général des événements reconstitué par les historiens était le suivant. En 7 après JC Publius Quinctilius Varus prend le commandement des légions romaines stationnées en Allemagne. Il s’est d’abord fait connaître en réprimant une rébellion en Judée. Les Allemands ressentirent bientôt son tempérament dur. Le gouverneur introduisit partout des institutions judiciaires romaines, imposa de lourdes amendes et pénalités et força les chefs des tribus éloignées à remettre des otages et à payer tribut, indépendamment des réglementations et ordres traditionnels de ses prédécesseurs. Les alliés romains souffraient particulièrement sous lui, que les collecteurs d'impôts qui inondaient la province traitaient comme des sujets. Bientôt, un complot fut élaboré contre le gouverneur, dont les principaux organisateurs et participants étaient des personnes de confiance de son entourage allemand. Les conspirateurs étaient dirigés par le chef Cherusci Arminius. Plusieurs années plus tôt, il avait servi dans l'armée romaine en tant que commandant d'une cavalerie, avait pris part à plusieurs campagnes militaires et avait reçu la citoyenneté romaine et la dignité équestre pour sa bravoure. Retour en 7 après JC. En Allemagne, Arminius se rapproche des autres dirigeants Cherusci Segimer, Inguiomer et Segestes. Ensemble, ils élaborèrent un plan visant à détruire le gouverneur détesté et à renverser le pouvoir romain en Allemagne. Le plan des conspirateurs était d'attirer le gouverneur et son armée dans une zone marécageuse et densément broussailleuse connue sous le nom de forêt de Teutoburg. La représentation était prévue pour la fin de l’été de l’an 9 après JC. Dans un premier temps, le soulèvement a éclaté dans la région reculée de Mars. Ayant reçu la nouvelle, le gouverneur quitta la route traditionnelle par laquelle les légions romaines revenaient chaque année des camps d'été de la Weser à leur camp d'hiver à Alizon, et s'engagea sur une route de campagne afin d'avoir le temps de réprimer le soulèvement et de retourner à quartiers d'hiver avant l'arrivée du froid. En chemin, il fut rejoint par des détachements auxiliaires allemands, rassemblés par les alliés imaginaires des Chérusques. Après plusieurs marches, l'armée romaine, qui comprenait trois légions, six cohortes auxiliaires et trois bières de cavalerie, se retrouva en plein milieu de la forêt de Teutoburg. C'est ici que commencèrent les premiers affrontements avec les rebelles allemands. Leur nombre s’est avéré bien plus important que prévu. Agissant rapidement avec leurs armes légères, les Allemands lancent des attaques éclair et, sans attendre les représailles, disparaissent immédiatement sous le couvert de la forêt. De telles tactiques épuisaient les forces romaines et entravaient grandement la progression de l'armée. Pour couronner le tout, les pluies commencèrent, emportant le sol et transformant la route en marécage, où l'immense convoi accompagnant les légions se retrouva coincé. Var a tenté de faire demi-tour, mais à ce moment-là, toutes les routes étaient déjà aux mains des rebelles. Arminius et les Chérusques, ne cachant plus leur trahison, passèrent du côté de l'ennemi. Après cela, la situation des Romains devint presque désespérée. La bataille se poursuivit encore trois jours. Afin de ne pas tomber vivant entre les mains de l'ennemi, Var et avec lui les officiers supérieurs de la suite du gouverneur se suicidèrent. Quelqu'un a tenté de se rendre, une partie de la cavalerie avec son commandant, laissant les unités restantes à la merci du sort, a réussi à s'échapper. Les autres furent tués par les Allemands. Un énorme butin tomba entre les mains d'Arminius, dont une partie étaient les aigles des légions XVII, XVIII et XIX, du matériel militaire et de nombreux prisonniers. Les restes des soldats morts restèrent sans sépulture jusqu'à ce que six ans plus tard, en 15, Germanicus, partant en campagne contre les Bructeri, leur paye sa dernière dette.
L'indication de Tacite sur la topographie de la forêt de Teutoburg, située aux confins des Bructeri, entre les rivières Ems et Lippe (Tac., Ann. I, 60), a longtemps servi de clé aux historiens pour reconstituer la bataille. En 1627, l'historien allemand Pidericius, et en 1631 son collègue Cluverius, suggérèrent que la forêt de Teutoburg correspondait à Osning, une crête de collines bordant la plaine de Munster au nord-est entre les rivières Ems et Lippe. Alizon, où se trouvait le camp d'hiver des légions allemandes, aurait dû, à leur avis, correspondre au Paderborn moderne. Les camps situés à Minden ou Hamelin sur la Weser étaient reliés à Paderborn par un système de routes le long desquelles l'armée romaine avançait jusqu'à la ligne de la Weser en été et revenait à l'automne. Le soulèvement contraint le Var à modifier sa route traditionnelle et à s'enfoncer dans des territoires insuffisamment explorés quelque part au nord-ouest.
Au milieu du 19ème siècle. L'attention des historiens sur la reconstitution de la bataille s'est multipliée. Le nombre d'ouvrages dans la bibliographie sur le sujet dépassait plusieurs centaines. Le lieu de décès du Var et de ses légions était considéré comme étant Dorenschlücht (Delbrück), Detmold (Klüver, Klostermeyer, Schuchardt), Hiddessen (Wils, Stamford), Erlinghausen (Hofer), Habichtswald (Noke). Les recherches ont été stimulées par la découverte en 1868 à Derneburg d'un trésor d'argent datant de la première moitié du Ier siècle et comprenant des importations luxueusement exécutées de fabrication romaine. Les historiens se sont immédiatement empressés de relier cette découverte aux trophées capturés par les Allemands dans la forêt de Teutoburg et qui sont devenus une offrande dans l'un des sanctuaires locaux. Cette découverte fut suivie par d'autres. En 1884, le numismate allemand Julius Menadir découvrit un autre trésor, comprenant une pièce romaine d'or aureus, 179 deniers en argent et 2 ânes en cuivre, datant au plus tard des dernières années du règne de l'empereur Auguste. Un an plus tard, Theodor Mommsen publie un ouvrage dans lequel, sur la base d'une analyse de cette découverte, il soutient qu'il faut rechercher des traces de la défaite du Var dans la région de Barenau, dans le cours supérieur des rivières Gunta et Hase. , où le trésor de Menadir a été découvert. Cependant, jusqu’à récemment, son hypothèse n’avait eu aucune conséquence.
Un nouvel éveil d'intérêt pour le thème de la topographie de la forêt de Teutoburg s'est produit en 1987, lorsque le capitaine I. A. Clunn, dans la zone indiquée par Mommsen, a découvert un nouveau trésor de 160 deniers datant de l'époque de l'empereur Auguste. Le lieu de la découverte était à 16 km. au nord-est d'Osnabrück, près de la source de la Gunta, au pied de la montagne Kalkriese. Intéressée par la découverte, l'Université d'Osnabrück a parrainé une étude plus approfondie de la région. Les fouilles ont commencé à l'automne 1989 et ont donné des résultats presque immédiatement. De nombreuses pièces de monnaie ont été découvertes, notamment des deniers en argent de l'époque augustéenne, des restes de décorations de chaussures et de vêtements, des broches, des éléments d'équipement militaire et d'armes, remontant également au tournant du Ier siècle. AVANT JC. – I siècle ANNONCE Après plusieurs années de travaux archéologiques qui ont donné de nouveaux résultats, le congrès international « Rome, les Allemands et les fouilles de Kalkriese » s'est tenu à Osnabrück en septembre 1996. Les organisateurs du congrès considéraient que leur tâche consistait à déterminer l'identité des découvertes et à tirer une conclusion sur leur origine. Après avoir résumé les résultats de son travail, les derniers doutes ont disparu que, grâce aux efforts des archéologues, nous avons vu le lieu où s'est déroulé le drame final de la mort des légions de Varus.
Le lieu du champ de bataille se situe à la limite nord de la crête viennoise, qui s'étend d'ouest en est de la vallée de l'Ems jusqu'à la Weser elle-même. Aujourd'hui, la plaine au nord de la crête est constituée de vastes terres agricoles, mais dans les temps anciens, toute la zone était marécageuse et boisée. La seule voie de communication fiable était la route qui passait au pied du mont Kalkriese. Près de la montagne elle-même, les marécages se rapprochent de la route, laissant un passage dont la largeur dans la partie la plus étroite ne dépasse pas 1 km. – un endroit idéal pour une embuscade. La topographie des découvertes indique que les principaux événements se sont déroulés dans le passage, sur un tronçon de route long d'environ 6 km. Sur le flanc de la montagne surplombant la route, les archéologues ont découvert les vestiges d'un rempart. Au début, on a suggéré qu'il s'agissait d'une partie d'un ancien talus routier, mais des recherches ultérieures ont permis d'établir que devant nous se trouvent les restes d'une fortification à partir de laquelle les Allemands ont attaqué la tête d'une colonne en marche de l'armée romaine. Le puits s'étend sur plusieurs centaines de mètres le long du versant nord-est de la montagne, avant que la route ne tourne vers le sud-est, il est presque impossible de le remarquer d'en bas. Les Allemands ont probablement pleinement profité du facteur surprise. On peut supposer que la bataille a commencé lorsque les principales troupes romaines ont franchi un virage et se sont heurtées à un rempart construit par les Allemands. L'avancée romaine s'est arrêtée, puis en bas du flanc de la montagne, les Allemands sont tombés sur la colonne en marche et l'ont coupée en plusieurs endroits. Le contrôle de la conduite de la bataille était perdu, les troupes se rassemblaient, personne ne savait ce qui se passait à proximité. Certaines unités ont tenté d'avancer pour comprendre ce qui se passait, tandis que d'autres, au contraire, ont tenté de reculer. Ne voyant pas leurs commandants, n'entendant pas les ordres, les soldats perdirent complètement courage.
Lorsque Germanicus visita le lieu de la mort des légions de Varus en 15, le champ de bataille apparut sous ses yeux couvert des restes des corps des morts, qui gisaient seuls ou étaient jetés en tas entiers, selon que les soldats fuyaient ou résistaient. . Il en va de même pour les découvertes modernes : elles reposent en fragments séparés ou sont empilées, selon qu'il y a eu ici une bataille acharnée ou qu'elles pourchassaient les fuyards. La majeure partie des découvertes est concentrée le long de la route. Il y en a beaucoup là où la route tourne au-delà du rebord de la montagne, ce qui indique le caractère obstiné de la résistance. Plusieurs lésions sont retrouvées bien avant les autres. Apparemment, certaines unités ont réussi à percer les rangs des assaillants et ont avancé le long de la route. Coupés des leurs, ils furent encerclés et moururent. Certains soldats ont gravi le flanc de la montagne, où ils ont tenté de prendre pied et de repousser l'attaque. La nature entassée des découvertes témoigne d'une bataille acharnée au cours de laquelle les soldats cherchaient à donner leur vie à l'ennemi au prix le plus élevé et se sont battus jusqu'au dernier. La plupart des détachements arrière ont préféré fuir. Il y avait un versant de montagne adjacent à la route du côté sud, donc ils ont pour la plupart fui à reculons. Certains se sont tournés vers le nord pour s’éloigner le plus possible du champ de bataille, tandis que d’autres sont tombés dans le marais et se sont noyés. Certaines découvertes ont été faites assez loin du site principal de la bataille, ce qui témoigne de la ténacité des poursuivants et de la durée de la poursuite. Il est probable que seuls quelques-uns aient réussi à s'échapper. La cavalerie, qui avait déserté au début de la bataille, arriva à Alizon ; on ne sait rien du reste.
Ainsi, avec l’aide des données archéologiques, une autre page sombre de l’histoire a été révélée, héritée des générations précédentes de chercheurs. Ceux qui ont lancé le projet il y a près de treize ans peuvent à juste titre éprouver un sentiment de satisfaction du travail accompli. Les efforts déployés ont donné des résultats significatifs et la découverte elle-même est devenue une sorte de sensation dans le monde scientifique. Bien que la plupart des travaux autour de Kalkriese soient terminés, des fouilles sont encore en cours à certains endroits. Ils apportent de nouveaux et nouveaux résultats. Aujourd’hui, on ne peut guère s’attendre à une sensation, mais on veut quand même espérer que de nouvelles découvertes suivront dans le futur.
Publication:
Guerrier n° 15, 2004, p. 2-3
Les tactiques d'embuscades et d'attaques surprises ont été utilisées par de nombreux peuples depuis l'Antiquité, mais très rarement dans l'histoire on peut rencontrer des cas où une armée entière est tombée dans un piège et est morte. Cela s'est produit pour la première fois en 9 après JC dans la forêt de Teutoburg : l'armée du commandant romain Quintilius Varus a été presque entièrement détruite par les Allemands. L'adversaire de Varus, Arminius, a brillamment joué le rôle d'un « allié » imaginaire et, dans la bataille, il a utilisé le terrain, les conditions météorologiques et même le fait que les Romains suivaient un grand convoi, ce qui gênait leurs manœuvres.
Le contexte de la bataille, comme c’est souvent le cas dans les grandes guerres, est étroitement lié à la politique. Au tournant de notre ère, les troupes romaines occupaient la quasi-totalité du territoire appartenant aux tribus germaniques. En 7 après JC Quintilius Varus fut nommé propréteur de la nouvelle province, qui se comporta cependant avec beaucoup de négligence envers les « barbares ». Même des auteurs romains (comme Dio Cassius, un historien du IIIe siècle après J.-C. qui écrit longuement sur le conflit avec les Allemands) accusent Varus d'inflexibilité, d'arrogance excessive et de manque de respect pour les coutumes locales. Parmi les fiers ancêtres des Teutons, une telle « politique de parti » provoqua naturellement une explosion de mécontentement. Le chef de la conspiration était le chef de la tribu Cherusci, Arminius, 25 ans. Il a démontré extérieurement de toutes les manières possibles sa volonté de coopérer avec les Romains, et lui-même se préparait lentement à un affrontement ouvert avec les conquérants, attirant à ses côtés d'autres tribus germaniques.
Rassuré par la « loyauté et le dévouement » d'Arminius, Varus commença à commettre les erreurs stratégiques les unes après les autres. Au lieu de garder les principales forces de l'armée sous son poing, il dispersa les troupes, envoyant plusieurs détachements pour s'occuper des voleurs sur les routes. À la fin de l'été 9, alors qu'il se trouvait dans un camp militaire d'été près de la ville moderne de Minden, le Var reçut la nouvelle qu'un soulèvement avait éclaté dans le sud, dans la zone de la forteresse romaine d'Alizon (aujourd'hui Paderborn). . L'armée du commandant romain partit en campagne, mais en même temps Varus commet deux autres erreurs de calcul fatales. Premièrement : les Romains, ne comptant visiblement pas être attaqués en marche, ont emmené avec eux un énorme convoi avec leurs biens, leurs femmes et leurs enfants (d'ailleurs, il existe une version selon laquelle l'armée de Varus s'est simplement déplacée plus au sud, comme se faisait toujours à la veille de l'hiver - cela n'exclut cependant pas le point de vue généralement admis sur le soulèvement des Allemands). La deuxième erreur grave de Varus fut qu'il fut chargé de couvrir l'arrière... par les soldats d'Arminius. Le Romain n'a même pas prêté attention à l'avertissement d'un certain Ségeste, qui mettait en garde contre une confiance excessive dans « l'allié ».
Carte des campagnes allemandes de Quintilius Varus et d'autres généraux de Rome. Le lieu de la bataille est marqué d'une croix.
Cependant, Arminius lui-même a toujours agi avec prudence. À peu près à mi-chemin d'Alizon, ses troupes ont progressivement pris du retard sur les Romains sous un prétexte plausible : le chef allemand s'attendait à l'arrivée de forces supplémentaires d'autres tribus. Il convient de noter que c'était effectivement le cas, seules les troupes n'étaient pas du tout rassemblées pour aider Varus !
Il ne restait plus qu'à attendre une opportunité d'attaquer - et c'est important lorsqu'il s'agit d'un ennemi très puissant. Les trois légions de Quintilius Varus, ainsi que les troupes auxiliaires, comptaient, selon les estimations les plus conservatrices, 18 000 personnes, sans compter le convoi déjà mentionné avec des femmes et des enfants. Les Allemands pouvaient opposer aux Romains une excellente cavalerie lourde et une excellente infanterie légère, mais étant donné la supériorité numérique des troupes romaines, leurs armes et leur entraînement, aucune embuscade n'aurait aidé. Après tout, les forêts et les collines ne sont pas des steppes où la cavalerie, comme , peut facilement échapper aux ennemis. Cassius Dio, dans sa description de la bataille, mentionne qu'il y avait « plus d'Allemands » que de Romains, mais ne fournit pas de données exactes sur le rapport des forces.
Infanterie légère allemande. Une capture d'écran de la série de jeux informatiques Total War, célèbre pour sa reconstitution réaliste d'anciennes batailles.
Arminius a choisi le moment pour attaquer parfaitement. L'armée romaine, fatiguée par la marche, fut prise sous une pluie battante et le sol détrempé gênait les mouvements des soldats lourdement armés. De plus, la colonne était considérablement étirée pendant la marche ; des unités individuelles prenaient du retard ou se mêlaient au convoi. La forêt de Teutoburg, à travers laquelle les Romains marchaient, offrait une excellente occasion de tendre une embuscade. Les Allemands ont commencé la bataille, comme on dirait à notre époque, par une « préparation d'artillerie », chargeant un tas de flèches de la forêt sur la tête des Romains, puis se sont lancés dans l'attaque dans plusieurs directions à la fois. Les Romains réussirent à repousser le premier assaut et, à la tombée de la nuit, ils tentèrent d'installer leur camp et de construire des structures défensives.
Attaque allemande dans la forêt de Teutoburg. D'après un tableau de l'artiste A. Koch (1909)
Mais Arminius, il faut le supposer, n'a pas collaboré étroitement avec les Romains en vain : toutes ses actions trahissent un homme qui a bien étudié la science militaire. Le dirigeant allemand comprit qu'il était impossible de détruire une armée forte de près de 20 000 hommes en une seule attaque. Ses guerriers continuèrent donc à harceler les Romains avec des bombardements et des attaques dans de nombreuses embuscades, tout en les surveillant.
Monument moderne à Arminius en Westphalie (Allemagne).
Quant à Quintilius Varus, il a probablement compris que les Romains ne resteraient pas longtemps dans le camp temporaire : il n'y avait nulle part où attendre de l'aide, jusqu'à l'arrivée des détachements d'autres parties de la province, les Allemands extermineraient toute l'armée ou la mourraient de faim. . Conscient que la campagne doit être poursuivie, le Romain tente fébrilement de corriger ses propres erreurs : il ordonne de brûler la majeure partie du convoi, ne laissant que l'essentiel, et ordonne à l'armée de maintenir strictement sa formation en marche en cas de nouvelles attaques.
Le deuxième jour de la bataille, les Romains, repoussant constamment les attaques des Allemands, réussirent à atteindre la plaine et à y tenir jusqu'au coucher du soleil. Mais les combattants d’Arminius n’étaient toujours pas pressés, attendant que leurs ennemis soient à nouveau entraînés dans la forêt. En outre, le dirigeant allemand a utilisé une autre astuce : il a fait de son mieux pour que les rumeurs sur le sort de l’armée de Varus se propagent le plus largement possible. Au troisième jour de la bataille, l'armée allemande non seulement ne diminua pas, mais augmenta même : ceux des compatriotes d'Arminius qui craignaient auparavant les Romains se dépêchèrent maintenant de le rejoindre dans l'espoir d'une victoire et d'un riche butin.
Le troisième jour de la bataille s'avère fatal pour les Romains. Les troupes de Quintilius Varus entrèrent de nouveau dans la forêt, où il était très difficile de maintenir la défense en formation serrée. De plus, il a recommencé à pleuvoir abondamment. Cette fois, Arminius risqua de lancer une attaque décisive, et son calcul fut justifié : après une courte bataille (à en juger par la description de Cassius Dio), Varus se rendit compte que la situation était désespérée et se suicida. De nombreux autres commandants ont fait de même, après quoi les légions ont cessé de résister - certains soldats sont morts sur le coup, d'autres ont été capturés. Seul un petit détachement de cavalerie parvient à s'échapper. L'historien romain Lucius Annaeus Florus parle d'exécutions massives de soldats capturés, mais d'autres sources mentionnent que les Allemands gardaient en vie certains captifs comme esclaves et serviteurs.
Masque de combat d'un cavalier romain décédé dans la forêt de Teutoburg. Trouvé par des archéologues près de la ville de Kalkriz, sur le site d'une bataille découverte à la fin des années 1980.
La défaite des légions varoises dans la forêt de Teutoburg met effectivement fin à la politique de conquête de Rome en Allemagne : désormais, la frontière entre l'empire et les « barbares » ne dépasse pas le Rhin. On connaît le chagrin de l’empereur Octavien Auguste qui, en apprenant la défaite, prit le deuil et répéta : « Var, rends-moi mes légions ! Cinq ou six ans plus tard, l'armée romaine du Rhin trouva le lieu de la bataille et rendit un dernier hommage aux soldats de Quintilius Varus, mais les légions romaines n'osèrent plus s'enfoncer loin dans les terres germaniques.
Soldats de l'armée du Rhin sur le lieu de la défaite de Quintilius Varus. Illustration moderne.
Fait intéressant. Le nom « Arminius » a ensuite été transformé en « allemand », et l'image même du dirigeant allemand est devenue parmi ses descendants (les Allemands d'aujourd'hui) un symbole de la lutte avec des peuples qui, dans l'Antiquité, étaient fortement influencés par la culture romaine : tout d'abord , avec les Français et les Britanniques. De plus, plusieurs autres chefs militaires célèbres portaient ce nom : par exemple, le commandant byzantin du 6ème siècle après JC. ou le conquérant russe de la Sibérie au XVIe siècle, Ermak Timofeevich - c'est-à-dire le même « Herman », uniquement dans une version familière.
Ataman cosaque russe Ermak Timofeevich, conquérant de la Sibérie. Image moderne.
Depuis l'émergence de l'humanité, les peuples se sont constamment battus pour le pouvoir et la richesse, pour de nouvelles terres et pour les ambitions politiques de chacun. Mais parmi le grand nombre de grandes et petites batailles, il y a celles qui ont non seulement influencé l'histoire de certaines nations, mais ont également changé le vecteur même du développement de la civilisation.
Il s'agit notamment de la défaite dans la forêt de Teutoburg (9 après JC). Cette bataille a immortalisé le nom du chef de la tribu Cherusci, Arminius, considéré comme un héros national du peuple allemand depuis plus de trois millénaires.
Contexte de la bataille
Le début du 1er siècle après JC est une époque qui réussit à conquérir de plus en plus de nouveaux territoires, subjuguant de nombreuses tribus et nationalités. Et il ne s'agit pas seulement du pouvoir militaire des légionnaires, mais aussi de l'organisation d'un pouvoir d'État strict et d'un appareil bureaucratique sur les terres annexées.
La conquête et l’assujettissement de peuples disparates et en guerre n’étaient pas une tâche difficile pour Rome.
Sous le règne de César Auguste, la puissance de l'empire s'étendait sur le territoire allant du Rhin à l'Elbe. Une province appelée Allemagne a été fondée ici, un gouverneur nommé par Rome rendait la justice et gérait les affaires, et 5 à 6 légions suffisaient amplement pour maintenir l'ordre.
Changer la donne
Le gouverneur romain, l'intelligent et clairvoyant Secius Saturinus, réussit non seulement à soumettre la plupart des tribus germaniques, mais aussi à gagner leurs dirigeants, flattés par l'attention d'une puissance puissante, du côté de l'empire.
Cependant, Saturin fut remplacé comme gouverneur par Publius Quintilius Varus, arrivé dans la province allemande en provenance de Syrie, où il était habitué à une vie choyée, à la servilité et à la vénération. Considérant les tribus locales inoffensives, il dispersa les légions qui lui étaient subordonnées dans tout le pays et se préoccupa davantage de collecter les tributs. C'est sa politique à courte vue qui a conduit au fait que la forêt de Teutoburg est devenue le tombeau de milliers de soldats romains sélectionnés.
Var, ne prêtant pas attention au mécontentement des habitants locaux, introduisit des impôts exorbitants et des lois romaines, largement en contradiction avec le droit coutumier des Allemands, dont les normes étaient considérées comme sacrées.
La réticence à suivre les lois étrangères a été brutalement réprimée. Les contrevenants risquaient la peine de mort et insultaient les Allemands libres
Pour l’heure, l’indignation et les protestations du peuple sont invisibles, d’autant que les chefs tribaux, séduits par le luxe romain, sont fidèles tant au gouverneur qu’au pouvoir impérial. Mais bientôt leur patience a pris fin.
La manifestation initialement non organisée et spontanée était dirigée par l'ambitieux chef de la tribu Cherusci, Arminius. C'était une personne très remarquable. Dans sa jeunesse, il a non seulement servi dans l'armée romaine, mais a également reçu le statut de cavalier et de citoyen, car il se distinguait par son courage et son intelligence. Quintilius Varus était si sûr de sa loyauté qu'il ne voulait pas croire les nombreuses dénonciations concernant une rébellion imminente. De plus, il aimait se régaler avec Arminius, qui était un excellent causeur.
La dernière campagne du Var
Nous pouvons apprendre ce qui s'est passé en l'an 9, lorsque les légions de Varus sont entrées dans la forêt de Teutoburg, grâce à « l'Histoire romaine » de Dion Cassius. Selon les historiens, cette zone se trouvait quelque part dans le cours supérieur de la rivière Ems, connue à l'époque sous le nom d'Amisia.
À l'automne de cette année, Var quitta son confortable camp d'été et partit avec trois légions vers le Rhin. Selon une version, le gouverneur allait réprimer la rébellion d'une tribu germanique isolée. Selon un autre, Quintilius Varus, comme d'habitude, aurait simplement retiré ses troupes dans leurs quartiers d'hiver, de sorte qu'un grand convoi l'accompagnait dans la campagne.
Les légionnaires n'étaient pas pressés, leur mouvement était retardé non seulement par les charrettes chargées, mais aussi par les routes emportées par les pluies d'automne. Pendant un certain temps, l'armée était accompagnée d'un détachement d'Arminius, qui aurait eu l'intention de participer à la répression de la rébellion.
Forêt de Teutoburg : la défaite des légions romaines face aux Allemands
Les fortes pluies et les ruisseaux qui débordaient en torrents torrentiels obligeaient les soldats à se déplacer en groupes non organisés. Arminius en a profité.
Ses guerriers tombèrent derrière les Romains et, non loin de Weser, attaquèrent et tuèrent plusieurs groupes dispersés de légionnaires. Pendant ce temps, les détachements de tête, déjà entrés dans la forêt de Teutoburg, se trouvèrent confrontés à un obstacle inattendu constitué d'arbres tombés. Dès qu'ils se sont arrêtés, des lances ont volé sur eux depuis les fourrés denses, puis des guerriers allemands ont sauté.
L'attaque était inattendue et les légionnaires romains n'étaient pas habitués à combattre dans la forêt, donc les soldats ont seulement riposté, mais sur les ordres de Varus, qui tentait de sortir à l'air libre, ils ont continué à se déplacer.
Au cours des deux jours suivants, les Romains, qui ont réussi à quitter la forêt de Teutoburg, ont repoussé les attaques incessantes de l'ennemi, mais soit en raison de l'incapacité du Var à prendre des mesures décisives, soit pour un certain nombre de raisons objectives, ils n'ont jamais lancé de contre-offensive. . La météo a également joué un rôle. En raison de la pluie incessante, les boucliers des Romains devenaient mouillés et ne pouvaient plus être soulevés, et leurs arcs étaient impropres au tir.
Défaite dans les gorges du Dair
Mais le pire était encore à venir. La fin des combats prolongés contre les légions romaines a été interrompue par une bataille dans les gorges du Dair, envahies par une forêt dense. De nombreuses troupes allemandes affluant des pentes détruisirent sans pitié les légionnaires qui se précipitaient en panique, et la bataille se transforma en un massacre sanglant.
La tentative des Romains de sortir de la gorge et de retourner dans la vallée échoue : le chemin est bloqué par leur propre convoi. Seule la cavalerie du légat Vala Numonius réussit à s'échapper de ce hachoir à viande. Comprenant que la bataille était perdue, Quintilius Varus, blessé, se suicida en se jetant sur son épée. Plusieurs autres officiers ont suivi son exemple.
Seuls quelques légionnaires parviennent à échapper au terrible piège allemand et à se diriger vers le Rhin. La majeure partie de l'armée a été détruite et le même sort a été réservé aux femmes et aux enfants voyageant avec le convoi.
Résultats de la bataille
Il est difficile de surestimer les conséquences de cette bataille. La défaite des légions romaines dans la forêt de Teutoburg a tellement effrayé l'empereur Auguste qu'il a même dissous ses gardes du corps allemands et a ordonné l'expulsion de tous les Gaulois de la capitale, craignant qu'ils ne suivent l'exemple de leurs voisins du nord.
Mais ce n’est pas l’essentiel. La bataille de la forêt de Teutoburg met fin à la conquête des Allemands par l'Empire romain. Quelques années plus tard, le consul Germanicus effectua trois voyages outre-Rhin pour réprimer les tribus rebelles. Mais il s’agissait là davantage d’un acte de vengeance que d’une mesure politiquement justifiée.
Les légions ne se risquèrent plus jamais à établir des fortifications permanentes sur les terres allemandes. Ainsi, la bataille dans la forêt de Teutoburg a stoppé la propagation de l'agression romaine vers le nord et le nord-est.
En souvenir de cette bataille qui a changé le cours de l'histoire, une statue d'Arminius de 53 mètres de haut a été érigée dans la ville de Detmold en 1875.
Film "Hermann Cheruschi - Bataille de la forêt de Teutoburg"
De nombreux livres ont été écrits sur l'histoire de la bataille, y compris des fictions, par exemple « Légionnaire » de Luis Rivera. Et en 1967, un film a été réalisé sur la base de l'intrigue décrite. Il s’agit dans une certaine mesure d’une image symbolique, car elle a été réalisée conjointement par l’Allemagne (alors Allemagne de l’Ouest) et l’Italie. L'importance de la coopération deviendra claire si l'on considère que l'Italie est en fait l'héritière de l'Empire romain et qu'en Allemagne, à l'époque du fascisme, la victoire d'Arminius, considéré comme un héros national, était vantée de toutes les manières possibles. chemin.
Le résultat du projet commun a été un très bon film du point de vue de l'exactitude historique, qui montre la bataille dans la forêt de Teutoburg. Il attire les téléspectateurs non seulement pour cela, mais aussi pour les performances talentueuses d'acteurs tels que Cameron Mitchell, Hans von Borsodi, Antonella Lualdi et d'autres. De plus, c'est un film très dynamique et spectaculaire, et le tournage de nombreuses scènes de bataille mérite l'admiration.
En 9 avant JC. beau-fils d'Auguste Drusus traversa le Rhin et subjugua les terres jusqu'à l'Albe (Elbe). empereur Août rêvait de créer ici une nouvelle province - l'Allemagne (entre le Rhin et l'Elbe). Mais les Romains ne parvinrent pas à s'établir ici et la situation à la frontière parthe s'aggrava. En 4 après JC La Judée s'est rebellée. Au nord du Danube, roi des Marcomans Marobod un certain nombre de tribus germaniques en une seule union, ce qui provoqua de nouveaux troubles à Rome. Plaçant la sécurité de l'Empire avant tout, les Romains n'ont pas attendu une attaque ouverte de la part de leurs ennemis, mais ont lancé des frappes préventives partout où ils soupçonnaient un danger pour leurs frontières. Préparant un coup contre Marobod, un autre beau-fils d'Auguste, Tibère en 6 après JC commença à recruter des troupes parmi les tribus d'Illyrie et de Pannonie. En réponse à ces actions, les résidents locaux ont commencé à résister et révolté. Pendant trois ans, 15 légions se sont battues contre les rebelles et finalement, grâce à la trahison de l'un des dirigeants locaux, elles ont réussi à réprimer la rébellion.
À l'automne de l'an 9 après JC. étaient à Rome des célébrations ont eu lieu en l'honneur des victoires en Illyrie et en Pannonie, mais soudain des nouvelles alarmantes arrivaient d'Allemagne. Les troupes romaines qui traversèrent le Rhin et Visurgius (Weser) croyaient se trouver en territoire ami. Les Allemands ne s'entendaient pas entre eux ; une partie de la noblesse (dont Arminius) demanda l'aide des Romains. Au commandant des légions allemandes Quintilius Varus et il ne leur vint jamais à l'esprit que les impôts excessifs et les extorsions constantes étaient au-dessus des moyens des pauvres barbares, et que les lois romaines leur étaient complètement incompréhensibles.
Conséquences
La garnison d'Alizon se fraye un chemin à travers l'anneau allemand et rejoint d'autres unités romaines jusqu'au Rhin. Toute l’Allemagne s’est réjouie, célébrant sa libération du joug romain. Arioviste devint un symbole de résistance aux conquérants et fut reconnu par les tribus comme le roi de l'Allemagne de l'Ouest. Octave Auguste cessa d'essayer de prendre pied en Allemagne. Les Romains déblayèrent pendant un certain temps les régions situées au-delà du Rhin. Selon la légende, Auguste, dans ses moments de découragement, s'exclamait souvent : « Var, Var, rends mes légions !» Craignant une invasion allemande imminente, Octave annonce un recrutement forcé de soldats dans les nouvelles légions. Les troupes allemandes des gardes du corps de l'empereur furent renvoyées chez elles. Octave ordonna également l'expulsion de tous les Gaulois de Rome. En Gaule même, les garnisons des forteresses romaines furent renforcées, craignant un soulèvement général des barbares. Les insignes et les aigles des légions détruites ne furent capturés aux Germains qu'après les campagnes victorieuses au-delà du Rhin romain. commandant Germanicus(en l'an 13 lors d'un voyage à l'Elbe). Après la défaite dans la forêt de Teutoburg, la frontière de l'Empire romain est fermement établie le long du Rhin. L'Empire romain aux frontières orientales de l'Europe sont passés à la défense stratégique de position.
| inconnu | 18-27 mille |
Carte de la défaite du Var dans la forêt de Teutoburg
Bataille de la forêt de Teutoburg- bataille le 9 septembre entre les Allemands et l'armée romaine.
À la suite d'une attaque inattendue des tribus germaniques rebelles sous la direction du chef Cherusci Arminius contre l'armée romaine en Allemagne lors de sa marche à travers la forêt de Teutoburg, 3 légions ont été détruites et le commandant romain Quintilius Varus a été tué. La bataille a conduit à la libération de l’Allemagne de la domination de l’Empire romain et a marqué le début d’une longue guerre entre l’empire et les Allemands. En conséquence, les États allemands ont conservé leur indépendance et le Rhin est devenu la frontière nord de l'Empire romain à l'ouest.
Arrière-plan
Sous le règne du premier empereur romain Auguste, son commandant, le futur empereur Tibère, vers 7 av. e. conquis l'Allemagne du Rhin à l'Elbe :
« Après avoir pénétré avec victoire dans toutes les régions de l'Allemagne, sans aucune perte des troupes qui lui étaient confiées - ce qui avait toujours été sa principale préoccupation - il finit par pacifier l'Allemagne, la réduisant presque à l'état de province soumise aux impôts.»
Alors que les troupes de Tibère marchaient contre Marobodus et étaient déjà proches de ses possessions, un soulèvement anti-romain éclata soudainement en Pannonie et en Dalmatie. Son échelle est attestée par Suétone. Il a qualifié cette guerre de la plus difficile que Rome ait menée depuis l'époque punique, rapportant que 15 légions étaient impliquées (plus de la moitié de toutes les légions de l'empire). L'empereur Auguste nomma Tibère commandant des troupes chargées de réprimer le soulèvement, et une paix honorable fut conclue avec Marobod.
Publius Quintilius Varus, qui était le proconsul de Syrie, fut nommé gouverneur d'Allemagne en l'absence de Tibère. Velleius Paterculus lui donna la description suivante :
« Quintilius Varus, issu d'une famille plus célèbre que noble, était par nature un homme doux, de caractère calme, maladroit de corps et d'esprit, plus propre aux loisirs du camp qu'à l'activité militaire. Qu'il n'ait pas négligé l'argent, la Syrie, à la tête de laquelle il se trouvait, a prouvé : il est entré pauvre dans un pays riche et est revenu riche d'un pays pauvre.»
Les détails de la bataille de trois jours dans la forêt de Teutoburg ne sont contenus que dans l'Histoire de Dion Cassius. Les Allemands choisissent un bon moment pour attaquer alors que les Romains ne s'y attendent pas, et de fortes pluies augmentent la confusion dans la colonne :
« Les Romains conduisaient derrière eux, comme en temps de paix, de nombreuses charrettes et bêtes de somme ; Ils étaient également suivis par un grand nombre d'enfants, de femmes et d'autres serviteurs, de sorte que l'armée était obligée de s'étendre sur une longue distance. Les différentes parties de l'armée étaient encore plus séparées les unes des autres en raison du fait que de fortes pluies se sont abattues et qu'un ouragan a éclaté.»
Les Allemands commencèrent par bombarder les Romains depuis la forêt, puis les attaquèrent de près. Ayant à peine riposté, les légions s'arrêtèrent et installèrent leur camp pour la nuit selon la procédure établie dans l'armée romaine. La plupart des charrettes et une partie de la propriété ont été incendiées. Le lendemain, la colonne repartit de manière plus organisée. Les Allemands n'ont pas arrêté leurs attaques, mais le terrain était ouvert, ce qui n'était pas propice aux embuscades.
Le 3ème jour, la colonne se retrouve au milieu des forêts, où il est impossible de maintenir une formation de combat rapproché, et les pluies torrentielles reprennent. Les boucliers et les arcs mouillés des Romains perdaient leur efficacité au combat, la boue ne permettait pas au convoi et aux soldats en armure lourde d'avancer, tandis que les Allemands dotés d'armes légères se déplaçaient rapidement. Les Romains tentèrent de construire un rempart défensif et un fossé. Le nombre d'attaquants augmenta à mesure que de plus en plus de guerriers rejoignirent les Chérusques, ayant appris le sort de l'armée romaine et dans l'espoir de piller. Le blessé Quintilius Varus et ses officiers décidèrent de se poignarder à mort pour ne pas subir la honte de la captivité. Après cela, la résistance cessa, les soldats démoralisés jetèrent les armes et moururent presque sans se défendre. Le préfet du camp, Ceionius, se rendit, le légat Numonius Valus s'enfuit avec sa cavalerie vers le Rhin, abandonnant l'infanterie à son sort.
Les Allemands triomphants sacrifièrent à leurs dieux les tribuns et les centurions capturés. Tacite parle de potences et de fosses : sur le site de la dernière bataille, des crânes romains restaient cloués aux arbres. Florus rapporte que les Allemands étaient particulièrement féroces contre les juges romains capturés :
« Ils arrachèrent les yeux aux uns, coupèrent les mains aux autres, recousirent la bouche de l'un après avoir coupé la langue. Le tenant dans ses mains, l’un des barbares s’est exclamé : « Enfin, tu as arrêté de siffler, serpent !»
Les estimations des pertes romaines sont basées sur le nombre d'unités de Quintilius Varus prises en embuscade et varient considérablement. L'estimation la plus prudente est donnée par G. Delbrück (18 000 soldats), l'estimation supérieure atteint 27 000. Les Allemands n’ont pas tué tous les prisonniers romains. Environ 40 ans après la bataille, un détachement de Hutts fut vaincu dans la région du Rhin supérieur. À leur joyeux étonnement, les Romains trouvèrent dans ce détachement des soldats capturés des légions mortes de Varus.
Conséquences et résultats
Libération de l'Allemagne. 1er siècle
Étant donné que les légions de l'empire, affaiblies par les trois années de guerre pannonienne et dalmate, se trouvaient en Dalmatie, loin de l'Allemagne, il y avait une menace sérieuse d'invasion allemande de la Gaule. On craignait le mouvement des Allemands en Italie comme l'invasion des Cimbres et des Teutons. À Rome, l'empereur Octavien Auguste rassembla à la hâte une nouvelle armée, assurant la conscription et l'exécution des citoyens en fuite. Suétone, dans sa biographie d’Auguste, exprime de manière vivante le désespoir de l’empereur : « Il était tellement écrasé que pendant plusieurs mois d'affilée, il ne s'est pas coupé les cheveux ni la barbe et s'est cogné plus d'une fois la tête contre le chambranle de la porte en s'écriant : « Quintilius Varus, ramène les légions !»
Seules 2 légions du légat Lucius Asprenatus sont restées sur le Rhin moyen, qui, par des actions actives, ont tenté d'empêcher les Germains de passer en Gaule et la propagation du soulèvement. Asprenatus transféra des troupes dans le Bas-Rhin et occupa des forteresses le long du fleuve. Les Allemands, selon Dion Cassius, furent retardés par le siège de la forteresse d'Alizon, au cœur de l'Allemagne. La garnison romaine sous le commandement du préfet Lucius Caecidius repoussa l'assaut et après des tentatives infructueuses pour prendre Alizon, la plupart des barbares se dispersèrent. Sans attendre la levée du blocus, la garnison franchit les postes allemands par une nuit orageuse et atteint avec succès l'emplacement de ses troupes sur le Rhin.
Néanmoins, l’Allemagne fut à jamais perdue pour l’Empire romain. Les provinces romaines de Basse et de Haute Allemagne jouxtaient la rive gauche du Rhin et étaient situées en Gaule, la population y fut rapidement romanisée. L'Empire romain n'a fait aucune autre tentative pour capturer et conserver des territoires au-delà du Rhin.
Nouvelle heure. 19ème siècle
Masque de cavalier romain trouvé près de Kalkriz
Plusieurs milliers d'articles d'équipement militaire romain, de fragments d'épées, d'armures et d'outils, y compris signés, ont été découverts. Principales trouvailles : un masque en argent représentant un officier de cavalerie romaine et des pièces de monnaie estampillées du poinçon VAR. Les chercheurs suggèrent qu'il s'agit d'une désignation du nom Quintillius Varus sur des pièces de monnaie spéciales fabriquées pendant son règne sur l'Allemagne et destinées à être données aux légionnaires. Un grand nombre de découvertes indiquent la défaite d'une grande unité militaire romaine à cet endroit, composée d'au moins une légion, de cavalerie et d'infanterie légère. 5 sépultures collectives ont été découvertes, certains os présentaient de profondes marques de coupures.
Sur le versant nord de la colline de Kalkriz, face au lieu de la bataille, les restes d'un rempart de tourbe protecteur ont été fouillés. Les événements qui se sont déroulés ici sont datés assez précisément par de nombreuses pièces de monnaie datant de la période 6-20 après JC. Selon des sources anciennes, durant cette période la seule défaite majeure des troupes romaines eut lieu dans cette région : la défaite des légions de Quintillius Varus dans la forêt de Teutoburg.
Remarques
- La date exacte de la bataille est inconnue. On sait que la bataille a eu lieu à l'automne de l'année 9, septembre étant reconnu par le consensus des historiens. L'ESBE indique que la bataille aura lieu du 9 au 11 septembre. La base de calcul de cette date n'étant pas claire, elle n'est pas utilisée dans les travaux des historiens modernes.
- Velleius Paterculus, 2,97
- T. Mommsen. "Histoire de Rome". En 4 vol., Rostov-sur-D., 1997, p. 597-599.
- Velleius Paterculus à propos de Marobod : « Il a fourni refuge aux tribus et aux individus qui se sont séparés de nous ; En général, il se comportait comme un rival, le cachant mal ; et l'armée, qu'il a portée à soixante-dix mille fantassins et quatre mille cavaliers, il a préparé dans des guerres continues avec les peuples voisins des activités plus importantes que celles qu'il menait... L'Italie ne pouvait pas non plus se sentir en sécurité en raison de l'augmentation de ses forces, car depuis les plus hautes chaînes de montagnes des Alpes, qui marquent la frontière de l'Italie, jusqu'au début de ses frontières, il n'y a pas plus de deux cents milles.»
- Suétone : « Août », 26 ; "Tibère", 16
- Velleius Paterculus, 2.117
- Velleius Paterculus, 2.118
- L'un des insignes légionnaires a été trouvé dans les terres des Bructeri (Tacite, Ann., 1.60), un autre - dans les terres de Mars (Tacite, 2.25), le troisième - dans les terres peut-être des Chauci (dans la plupart des dans les manuscrits de Dion Cassius, l'ethnonyme Maurousios apparaît, dans un seul : Kauchoi), à moins qu'il ne s'agisse du même mars.
- Légions XVII, XVIII, XIX. Tacite mentionne le retour de l'aigle de la XIX légion (Ann., 1.60), la mort de la XVIII légion est confirmée par l'épitaphe du monument au centurion Marcus Caelius, tombé lors du Bello Variano (Guerre de Varus). La participation de la XVII Légion est une hypothèse probable, puisque ce nombre n'est enregistré nulle part.
- Velleius Paterculus, 2.117
- G. Delbrück, « Histoire de l'art militaire », tome 2, partie 1, chapitre 4
- Dion Cassius, 56.18-22
- Velleius Paterculus, 2.120
- 27 mille soldats romains morts sont recensés dans l'ESBE en référence aux travaux des historiens dans les années 1880, estimation reprise par le BST.
- Tacite, Ann., 12.27
- Flor, 30/02/39
- Dion Cassius, livre. 56
- Le poète Ovide, décrivant le triomphe de Tibère, qu'il n'a pas observé lui-même, mais à en juger par des lettres d'amis, consacre la plupart des vers au symbole de l'Allemagne conquise (« Tristia », IV.2).
- Velleius Paterculus, 2.119
- Tacite, Ann., 1.62
- Arminius a été tué par ses proches en