תיכון MBOU Kostroma מס' 18

המורה לאנגלית אלנה ויאצ'סלבובנה טיאפוגינה.

תסריט לסיפור חג המולד באנגלית לתלמידי כיתה ה', המבוסס על יצירותיו של צ'ארלס דיקנס.

ביאור.

תרחיש זה מבוסס על הספר A Christmas Carol מאת צ'ארלס דיקנס, Free eBooks at Planet eBook וקריאת טקסט מתוך ספר לימוד באנגלית עבור כיתה ו' של בתי ספר עם לימוד מעמיק של אנגלית, ליקיאומים, גימנסיות, מכללות, סופרים O.A. Afanasyeva, I. V. Mikheeva, M. "Education", 2002. ההצגה בוצעה על ידי תלמידי כיתות יא' במהלך שבוע השפה האנגלית. הצופים והמבצעים של השירים היו תלמידי כיתות ה'.

מזמור לחג המולד

(מותאם אחרי צ'.דיקנס)

מספר סיפורים: שמעת פעם על שירי חג המולד? הם שירים דתיים המושרים בחג המולד. בתקופת חג המולד שרים קבוצות של אנשים מזמורים, הן בפנים והן בחוץ. בדרך כלל הם אוספים כסף עבור חסרי בית ועניים. לפעמים זמרי קרול, במיוחד ילדים, הולכים ברחובות מבית לבית, שרים מול כל בית ומבקשים כסף.

אבל יש שיר חג המולד שהוא לא שיר או מזמור, זה סיפור שסופר לפני יותר ממאה וחצי על ידי אחד ממספרי הסיפורים הנפלאים בעולם - צ'רלס דיקנס, הסופר האנגלי המפורסם.

שמעתם פעם שאנשים באירופה ובאמריקה שרים שירי חג מולד מיוחדים לפני חג המולד? אלו שירים עם נושא דתי או חילוני. לפני חג המולד, קבוצות של ילדים ומבוגרים עוברות מבית לבית ושרות את מה שנקרא מזמורי. וזה דומה לקאליאדות שלנו. כך אנשים אוספים כסף ואוכל לעניים כדי שיהיה לכולם חג.

אבל יש עוד שיר חג המולד. זה לא שיר, אלא אגדה בת כמעט מאתיים שנה.

וזה נאמר לנו על ידי הסופר האנגלי הנפלא, המפורסם בכל העולם, צ'ארלס דיקנס. אולי שמעת את שמו. ועכשיו נראה לכם את סיפור חג המולד הזה באנגלית. זה נקרא מזמור חג המולד.

מספר סיפורים: פעם אבנעזר סקרוג' הזקן ישב עסוק במשרדו.

אבנעזר סקרוג' : זה ערב חג המולד ומזג האוויר קר ומעורפל. (מביט בדלת הפתוחה ) שם אחיין שלי יושב וכותב מכתבים.קראצ'יט . אני משלם לו פחות מפאונד לשבוע. זה לא חצי מספיק למשפחה הגדולה של קראצ'יט, אבל אני לא אוהב לבזבז את הכסף שלי. לכן השריפה במשרד שלי קטנה מאוד וידיו של בוב קראצ'יט כל כך קרות שהוא בקושי יכול לכתוב.אבל אני לא אוהב לבזבז את הכסף שלי.

בוב קראצ'יט: חג שמח, דוד! אלוהים שומר עליך!

אבנעזר סקרוג': הומבוג! חג מולד שמח??!!! אין לך זכות להיות עליז. אתה עני.

בוב קראצ'יט: אתה אומר את האמת, דוד. אני עני אבל אני גבר מאושר כי אני נשוי לאישה שאני אוהב.

אבנעזר סקרוג': אני לא יכול להבין את זה. אני חושב שאהבה היא אפילו יותר מטופשת מחג מולד שמח.

בוב קראצ'יט: אני רוצה להזמין אותך לסעודת חג המולד איתי ועם אשתי הצעירה, הדוד אבנעזר.

אבנעזר סקרוג': אני לא רוצה לשמוע על זה!!!

בוב קראצ'יט : סליחה, דוד. חג מולד שמח!(בוב הולך הביתה).

(מישהו נשמע שר שיר חג המולד מרחוק ונכנסים שלושה מבקרים) (לילה שקט)

מבקרים: סליחה, אפשר להיכנס?

אבנעזר סקרוג': מי אתה?

מבקרים: אנחנו אוספים כסף לעניים. יש הרבה אנשים שזקוקים לדברים הכי פשוטים, אפילו אוכל ובגדים. אתה יכול לעזור להם? זה זמן חג המולד, זמן הצדקה.

אבנעזר סקרוג': אני לא אתן לך כלום! אני אף פעם לא נותן כסף לצדקה! מקומם של העניים הוא בכלא ובבתי עבודה. צא החוצה!

מבקרים: חג מולד שמח!

(אפשר לשמוע מישהו מרחוק שר את שיר חג המולד אנו מאחלים לך חג שמח, סקרוג' פותח את הדלת בחדות, הילדים נבהלו וברחו)

אבנעזר סקרוג': מי שם? לך מפה!

עכשיו הגיע הזמן ללכת הביתה. (סקרוג' הולך)

בוב קראצ'יט: סוף סוף הגיע הזמן לסגור את המשרד. למחרת הוא ה-25 בדצמבר והמשרד צריך להיות סגור לרגל חג המולד. אה, קר ואין לי מעיל. ובכן, זה" זה בסדר. אני יכול לרוץ מהר לשחק משחקי חג המולד עם הילדים שלי.

(סקרוג' יושב ליד האח, מנמנם ושומע את פעמון הדלת)

רוח רפאים נכנסת לחדר)

רוּחַ : ערב טוב, מר סקרוג'.

אבנעזר סקרוג': מי אתה? ובכן, אני מכיר אותך. אתה רוח הרפאים של מארלי, בן זוגי, שמת לפני מספר שנים. למה אתה מטריד אותי?

רוּחַ:הייתי מאוד אנוכי כשהייתי בחיים. התעניינתי רק בכסף ולא היה אכפת לי מאנשים מחוץ למשרדי. לכן עכשיו אין לי מנוחה ואין לי שקט. אני עונד את השרשרת שהכנתי בחיים חוליה אחר חוליה. האם אתה יודע, אבנעזר סקרוג', את המשקל והאורך של השרשרת שאתה עונד בעצמך? אני כאן הערב כדי לומר לך שיש לך עדיין הזדמנות ומקווה לא ללכת בדרכי. הלילה תראה שלוש רוחות. הראשון יגיע מחר באחת בלילה. ועכשיו אני עוזב.

אבנעזר סקרוג' : אה, מה זה היה? עדיף שאלך לישון. (הולך למיטה)

רוח 1: אני הרוח של חג המולד בעבר. בואו ניסע אל העבר ונזכור משהו מהחיים שלכם.

אבנעזר סקרוג': אני זוכר כמה בודד ואומלל הייתי פעם מזמן כשהייתי תלמיד בית ספר. אני זוכרת את אחותי החביבה שהחזירה אותי הביתה מבית הספר בערב חג המולד לפני שנים רבות והיינו ביחד והיה לנו הכי כיף בעולם. לאחותי היה לב טוב ורחב. אבל היא לא הייתה חזקה במיוחד ומתה זמן קצר לאחר שילדה ילד - האחיין שלי, בוב קראצ'יט.

רוח 2: אני מתנת רוח חג המולד. עכשיו אני אשנה את ביתך. אתלה את הקירות עם ירוקי עד: הולי, דבקון וקיסוס. אני עושה מדורה בוהקת באח, ממלא את החדרים בתרנגולי הודו, אווזים, בשר, פודינגים, עוגות ופירות. האם תרצה להסתכל על הבית של האחיין שלך?

אבנעזר סקרוג': לא, לא, לא הייתי רוצה!

רוח 2: תראה! הנה הם. בוב, אשתו וששת ילדיהם בבית. הם לא יכולים לראות אותך, אבל אתה יכול לראות אותם ואתה יכול לשמוע הכל. הילד הקטן ביותר שנקרא טייני טים הוא ילד חלש מאוד וברור שהוא לא יחיה הרבה זמן. גברת קראצ'יט חותכת את האווז והפודינג על השולחן. אין מספיק אוכל למשפחה כל כך גדולה, אבל אף אחד לא שם לב לזה.כולם אומרים לגברת קראצ'יט כמה הם אוהבים את האווז והפודינג.

בוב קראצ'יט: "חג מולד שמח לכולנו, יקרים שלי. אלוהים יברך אותנו!"

טים הזעיר: "חג מולד שמח!"

כל המשפחה: אלוהים יברך אותנו, כולם!

בוב קראצ'יט: בואו נשתה למר סקרוג' שנתן לנו את ארוחת הערב הזו. חיים ארוכים לו! חג שמח ושנה טובה!

רוח 2: הם לא משפחה עשירה, הם לא לבושים היטב, הנעליים שלהם זולות, אבל הם שמחים, אסירי תודה ומרוצים אחד מהשני.

עכשיו תסתכל גם בבית של האחיין שלך הוא מדבר עם אשתו הם מדברים עליך.

בוב קראצ'יט: הדוד סקרוג' הוא זקן מצחיק וגם הוא לא מאוד נעים. הכסף שלו לא מועיל לו. הוא לא יכול להועיל עם זה. אני לא יכול לכעוס עליו. אני מצטער בשבילו. אני רוצה לאחל חג שמח ושנה טובה לזקן!

(הרוח השנייה נעלמת והרוח השלישית מופיעה)

אבנעזר סקרוג': מי אתה?

רוח תלת מימדית: אני הרוח שעוד תבוא, רוח הרפאים של העתיד. אני רוצה שתבוא איתי למרכז לונדון, לא רחוק מהמשרד שלך. תראה, יש קבוצה של אנשי עסקים בוא אליהם ותקשיב לדבר שלהם.

אחד מאנשי העסקים: תראה, זה המשרד של מר סקרוג' לשעבר. פעם ראיתי את הקבר שלו. אין שם פרחים. אף אחד לא בא לזכור אותו.

אבנעזר סקרוג' : לא, רוח! הו לא לא! אני לא האיש שהייתי. רוח טובה, אתחיל חיים חדשים! אשמור את חג המולד בלבי כל השנה. אחיה בעבר, בהווה ובעתיד.תמיד יזכור את השיעור הזה!

(כל הרוחות נעלמות וסקרוג' מוצא את עצמו בחזרה בחדר שלו)

אבנעזר סקרוג' : הו, עכשיו אני שוב בחדר שלי! כמה שמח אני! (אומר האולם ) חג שמח לכולם! שנה טובה לכל העולם!

עכשיו אני אשלח תרנגול הודו ענק לבית של בוב איפה החליפה הכי טובה שלי? אני רוצה לבקר בבית של אחיין שלי.

(בדרך הוא פוגש אדם שביקש ממנו כסף לצדקה)

אבנעזר סקרוג' : סלח לי אדוני? אתה יכול לקחת קצת כסף לצדקה? (נותן כסף)

Visitoר: אדוני היקר, אני לא יודע מה לומר על אדיבות כזו! תודה לך. חג שמח ואלוהים יברך אותך!

אבנעזר סקרוג': (נשלח לאחיין ) אני מצטער להיות חמדן ולא אדיב. אני מבקש ממך לסלוח לי. אני רוצה לומר חג שמח לכולכם ואני רוצה לעזור לכם.(כולם שרים שיר ביחד ומחזיקים ידיים)

מספר סיפורים: סקרוג' עשה הכל, ועוד הרבה יותר. ולטימי טים, שלא מת, הוא היה אב שני. הוא הפך לחבר טוב, לאדון טוב, לאיש טוב כמו שידעה העיר העתיקה והטובה. רוחות רפאים לא ביקרו אותו יותר, ואנשים אמרו שהוא יודע לשמור על חג המולד טוב יותר מכל אחד אחר. וכך, כפי שאמר טים הזעיר, אלוהים יברך אותנו, כולם!

(כל השחקנים עולים לבמה, מחזיקים ידיים ושרים את השיר Silent Night)

לילה שקט לילה קדוש
הכל רגוע, הכל בהיר
סיבוב של אמא וילד בתולה
תינוק קדוש כל כך רך ומתון
לישון בשלווה שמימית
לישון בשלווה שמימית

לילה שקט לילה קדוש!
רועי צאן רועדים למראה
תהילות זורמות מגן עדן מרחוק
מארחים שמימיים שרים הללויה!
המשיח, המושיע נולד
המשיח, המושיע נולד

לילה שקט לילה קדוש
בן אלוהים, האור הטהור של האהבה
קורות זוהרות מפניך הקדושים
עם שחר החסד הגואל
ישוע, אדוני, בלידתך
ישוע, אדוני, בלידתך

כך הסתיימה האגדה הזו בטוב. הדוד הזקן סקרוג' נעשה אדיב, עזר למשפחתו של אחיינו, והאהוב עליו, טים הקטן הקטן, גדל והמשיך בעבודתו. החברה שלו הפכה למצליחה עוד יותר ותמיד עזרה למי שהיה צריך עזרה, לא רק לפני חג המולד, אלא תמיד! אנו מאחלים לך להיות נחמדים כמו טים הקטן.

חג חורף שמח לכם!!!

חג שמח ושנה טובה ומבורכת!

(כולם שרים שיר ביחד )

אנו מאחלים לך חג מולד שמח
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
ושנה טובה.
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
ושנה טובה.

אנו מאחלים לך חג מולד שמח
ושנה טובה.

כולנו רוצים פודינג פיגי
כולנו רוצים פודינג פיגי
וכוס של שמחה.
ואנחנו לא נלך עד שנקבל קצת
לא נלך עד שנקבל קצת,
אנחנו לא נלך עד שנקבל קצת.
אז תביא את זה לכאן.
בשורות טובות שאנו מביאים לך ולבני משפחתך.
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
ושנה טובה.
שנה טובה.

אנו מאחלים לך חג מולד שמח
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
ושנה טובה.
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
אנו מאחלים לך חג מולד שמח
ושנה טובה.

הספר האלקטרוני של פרויקט גוטנברג של שיר חג המולד, מאת צ'ארלס דיקנס

ספר אלקטרוני זה מיועד לשימוש של כל אחד בכל מקום ללא עלות ועם
כמעט ללא הגבלות כלשהן. אתה יכול להעתיק אותו, לתת אותו או
לעשות בו שימוש חוזר תחת התנאים של רישיון Project Gutenberg הכלול
עם ספר אלקטרוני זה או מקוון בכתובת www.gutenberg.org

כותרת: שיר חג המולד

מאייר: ג'ורג' אלפרד וויליאמס

תאריך יציאה: 20 בספטמבר, 2006
עדכון אחרון: 21 בינואר 2009

שפה אנגלית

הופק על ידי ג'ייסון איזבל וה-Online Distributed
צוות הגהה בכתובת http://www.pgdp.net

מזמור לחג המולד

מאת צ'ארלס דיקנס

מאויר על ידי ג'ורג' אלפרד וילימס

ניו יורק THE PLATT & PECK CO.

זכויות יוצרים, 1905, מאתחברת בייקר וטיילור

" הוא היה סוס הדם של טים כל הדרך מהכנסייה."

מבוא

נראה כי התכונות המשולבות של הריאליסט והאידיאליסט שדיקנס ניחן בהם במידה יוצאת דופן, יחד עם יחסו העליז באופן טבעי לחיים בכלל, העניקו לו הרגשה שמחה יוצאת דופן לקראת חג המולד, אם כי יכלו להיות הזכויות והקשיים של ילדותו. איפשר לו רק מעט ניסיון אמיתי עם יום הימים הזה.

דיקנס נתן את הביטוי הרשמי הראשון שלו למחשבות חג המולד שלו בסדרת הספרים הקטנים שלו, שהראשון שבהם היה "מזמור חג המולד" המפורסם, הכריסוליט המושלם היחיד.הצלחת הספר הייתה מיידית.ת'קרי כתב על כך: " מי יכול להקשיב להתנגדויות לגבי ספר כזהזה נראה לי תועלת לאומית, ולכל גבר או אישה שקוראים אותו, חסד אישי."

כרך זה הוצג בצורה מאוד מושכת, עם איורים מאת ג'ון ליץ', שהיה האמן הראשון שהוציא את הדמויות הללו לחיות, והציורים שלו היו מגוונים ומלאי רוח.

בעקבות זה הלכו ארבעה אחרים:"הפעמונים", "הצרצר על האח", "קרב החיים" ו"האיש הרדוף", עם איורים על הופעתם הראשונה של דויל, מקליס ואחרים.החמישה ידועים היום בשם"ספרי חג המולד". מכולם ה"קרול" הוא המוכר והאהוב ביותר, ו"הצרצר על האח", למרות שהוא שלישי בסדרה, הוא אולי הבא בנקודת הפופולריות, ומוכר במיוחד לאמריקאים דרך האפיון של ג'וזף ג'פרסון של קיילב פלאמר.

נראה שדיקנס הכניס את כל עצמו לסיפורים הקטנים הזוהרים האלה.מי שרואה רק סיפור רפאים חכם ב"מזמור חג המולד" מחמיץ את הקסם והלקח העיקרי שלו, שכן יש משמעות אחרת בתנועותיו של סקרוג' ורוחות הנלוות לו.חיים חדשים מובאים לסקרוג' כשהוא,"רץ לחלון שלו, פתח אותו והוציא את ראשו.אין ערפל, אין ערפל; צלול, בהיר, עליז, קור מרגש;קר, צינור לדם לרקוד אליו;אור שמש מוזהב; שמיים שמימיים; אוויר צח מתוק; פעמונים שמחים. הו, מפואר! מְפוֹאָר! " לכל הבהירות הזו יש את הצל הנלווה שלה, ועמוק מהלב הילדותי מגיע הנימה האמיתית של הפאתוס, הטוסט הבלתי נשכח של טים הזעיר,"אלוהים יברך אותנו, כל אחד!" "הצרצר על האח" נוגע לתו שונה.באופן מקסים, פואטי, ציוץ המתוק של הצרצר הקטן קשור לרגשות ולמעשים אנושיים, ובמשבר הסיפור מכריע את גורלם ומזלם של המוביל ואשתו.

*אם יש לך קשיים ואינך מצליח להבין את הטקסט, אז השתמש במתרגם מקוון, פשוט בחר את הטקסט ולחץ על כפתור "תרגם" שמופיע, אבל עדיף קודם לנסות לתרגם אותו בעצמך!

צ'ארלס דיקנס

מזמור לחג המולד

מאסטר פיטר, ושני קראצ'יטים הצעירים בכל מקום הלכו להביא את האווז, שאיתו חזרו במהרה בתהלוכה גבוהה.

נוצרה המולה כזו, שאולי חשבתם שאווז הוא הנדיר מכל הציפורים; תופעה נוצתית, שברבור שחור היה מובן מאליו (דבר מובן מאליו) - ולמען האמת זה היה משהו מאוד דומה לו בבית ההוא. גברת. קראצ'יט הכין את הרוטב (המוכן מראש בסיר קטן) שורק חם; המאסטר פיטר פירה את תפוחי האדמה במרץ מדהים; העלמה בלינדה המתיקה את רסק התפוחים; מרתה ניקתה אבק מהצלחות החמות; בוב לקח את טים ​​הזעיר לידו בפינה קטנטנה ליד השולחן; שני הקראצ'יטים הצעירים הציבו כיסאות לכולם, לא שוכחים את עצמם, והרכיבו שמירה על עמדותיהם, דחסו כפיות לתוך פיהם, שמא יצעקו לאוזה לפני שתורם יגיע להיעזר. לבסוף הוכנסו הכלים, ונאמר חסד (תפילה לפני הארוחות). זה הושג על ידי הפסקה חסרת נשימה, כפי שגברת. קראצ'יט, מביט באיטיות לאורך כל סכין הגילוף, התכונן לצלול אותה לתוך השד; אבל כשהיא עשתה זאת, וכאשר פרץ המלית הצפוי הארוך, התעורר מלמול אחד של עונג בכל רחבי הלוח, ואפילו טים הזעיר, שהתרגש משני הקראצ'יטים הצעירים, היכה על השולחן עם ידית הסכין שלו. קרא בקול דק הורה!

אווז כזה לא היה מעולם. בוב אמר שהוא לא מאמין שאי פעם התבשל אווז כזה. רכותו וטעמו, הגודל והזול שלו, היו הנושאים של הערצה אוניברסלית. נמחק על ידי רוטב התפוחים והפירה, זו הייתה ארוחת ערב מספקת לכל היותר. משפחה: אכן, כפי שאמרה גברת קראצ'יט בהנאה רבה (סקרה אטום אחד קטן של עצם על המנה), הם לא "אכלו הכל סוף סוף! עם זאת, לכל אחד היה מספיק, והקראצ'יטים הצעירים ביותר בפרט, היו ספוגים במרווה ובצל עד לגבות! אבל עכשיו, הצלחות מוחלפות על ידי מיס בלינדה, גברת. קראצ'יט יצא מהחדר לבד - עצבני מכדי לשאת עדים - כדי לקחת את הפודינג ולהביא אותו.

רשימת מילים

נמצא בכל מקום- נוכח בכל מקום, בכל מקום

תַהֲלוּכָה- תהלוכה, תהלוכה

לְהִתְרוֹצֵץ- מהומה, יהירות

כדי לעודד- נובע מ, נובע מ

תופעה- תופעה

רוֹטֶב- רוטב

מִרֹאשׁ- מראש

ללחיש- שריקה, שריקה

למעוך- ללוש, ללחוץ

מֶרֶץ- אנרגיה, כוח

להמתיק- להמתיק, להכין מתוק

לאבק- לנגב, אבק

שומר- שומרי ביטחון

לדחוס- ללחוץ פנימה, להידחק פנימה

פֶּן- כדי לא, כאילו לא

לצרוח- לצעוק צורמני

להצליח- לעקוב, להצליח

חסר נשימה- חסר נשימה, חסר נשימה

לגלף- לחתוך, לחתוך

לצלול- לדחוף, לצלול

פֶּרֶץ- זרימה מהירה, פליטה

מְלִית- מילוי

להנפיק- לזרום החוצה

הָלְאָה- החוצה, קדימה

רִשׁרוּשׁ- רשרוש, ממלמל

ידית- ידית, ידית

רפה- חלש, עמום

רוֹך- רוך

טעם- טעם, ארומה

זוֹל- זולות

הערצה- הערצה, עונג

אוניברסלי- אוניברסלי, ברחבי העולם

להוציא החוצה- להוסיף, למלא

מַסְפִּיק- מספיק, מספיק כמות

לסקר- לבחון היטב, לבצע סקר

באופן מיוחד- בפרט, בפרט

לתלול- לטבול, לטבול

מרווה- חכם, חכם

עַצבָּנִי- נרגש, עצבני

עֵד- עד, עד ראייה

פודינג- פודינג, תבשיל

מזמור לחג המולד. סיפור רפאים של חג המולד

השתדלתי בספר הרפאים הקטן הזה, להעלות את רוח הרפאים של רעיון, שלא יוציא מהקוראים שלי הומור עם עצמם, זה עם זה, עם העונה או איתי. יהי רצון שזה ירדוף את בתיהם בנעימים, ואף אחד לא ירצה להניחו.

ידידם ומשרתם הנאמן, C.D. December, 1843.

Stave I: Marley's Ghost Stave II: The First of the Three Spirits Stave III: The Second of the Three Spirits Stave IV: The Last of the Spirits Stave V: The End of It

סטייב I: רוחו של מרלי

מרלי מת: מלכתחילה. אין שום ספק לגבי זה. פנקס קבורתו נחתם על ידי איש הדת, הפקיד, הקברן והאבל הראשי. סקרוג' חתם עליו: ושמו של סקרוג' היה טוב ב"שינוי, על כל מה שהוא בחר לשים אליו את ידו. מארלי הזקן היה מת כמו מסמר דלת.

אכפת! אני לא מתכוון לומר שאני יודע, ממיטב ידיעתי, מה יש מת במיוחד במסמר דלת. יכול להיות שהייתי נוטה, בעצמי, להתייחס למסמר ארון קבורה כחתיכת הברזל המתה ביותר במקצוע. אבל חוכמת אבותינו היא בדמיון, וידיי הבלתי קדושות לא יפריעו לו, או שהמדינה תעשה. לכן תרשה לי לחזור, באופן נחרץ, שמארלי היה מת כמו מסמר.

סקרוג' ידע שהוא מת? כמובן שהוא עשה זאת. איך יכול להיות אחרת? סקרוג' והוא היו שותפים במשך אני לא יודע כמה שנים. סקרוג' היה המוציא לפועל היחיד שלו, המנהל הבלעדי שלו, המופקד הבלעדי שלו, המוריש היחיד שלו, חברו היחיד והאבל היחיד שלו. ואפילו סקרוג' לא נחתך בצורה נוראית כל כך. על ידי המאורע העצוב, אלא שהוא היה איש עסקים מצוין ממש ביום ההלוויה, וחגג זאת במציאה ללא ספק.

האזכור של הלוויה של מארלי מחזיר אותי לנקודה שממנה התחלתי. אין ספק שמארלי מת. יש להבין זאת בבירור, אחרת שום דבר נפלא לא יכול לצאת מהסיפור שאני הולך לספר. אם לא היינו משוכנעים לחלוטין שאביו של המלט מת לפני תחילת המחזה, לא יהיה דבר מדהים יותר בטיול שלו בלילה, ברוח מזרחית, על חומותיו שלו, מאשר בכל ג'נטלמן אחר בגיל העמידה שייצא בפזיזות לאחר רדת החשיכה. נקודה סוערת - למשל חצר הכנסייה של סנט פול - פשוטו כמשמעו כדי להדהים את מוחו החלש של בנו.

סקרוג' מעולם לא צייר את שמו של מארלי הזקן. שם הוא עמד, שנים לאחר מכן, מעל דלת המחסן: סקרוג' ומארלי. החברה נודעה בשם סקרוג' ומארלי. לפעמים אנשים חדשים בעסק קראו סקרוג' סקרוג', ולפעמים מארלי, אבל הוא ענה לשני השמות.הכל היה אותו דבר עבורו.

הו! אבל הוא היה יד קשוחה באבן הטחינה, סקרוג'! חוטא סוחט, כורך, אוחז, שורט, לופת, חומד, זקן! קשה וחד כמו צור, שמעולם לא הכתה פלדה ממנה אש נדיבה; סודי, ועצמאי, ובודד כמו צדפה. הקור בתוכו הקפיא את תווי פניו הישנים, חטם את אפו המחודד, צימק את לחיו, הקשיח את הליכתו; הפך את עיניו לאדומות, את שפתיו הדקות לכחולות; ודיבר בצורה ממולחת בקולו המשמח. גיר כפור היה על ראשו, ועל גבותיו וסנטרו הקשוח. הוא נשא איתו את הטמפרטורה הנמוכה שלו תמיד; הוא הקרח את משרדו בימי הכלבים; ולא הפשיר אותו מעלה אחת בחג המולד.

לחום וקור חיצוניים הייתה השפעה מועטה על סקרוג'. שום חום לא יכול היה להתחמם, שום מזג אוויר חורפי לא לצנן אותו. שום רוח שנשבה לא הייתה מרה ממנו, שום שלג יורד לא היה כוונה יותר למטרה שלו, שום גשם זולג פחות פתוח להפצרות. מזג אוויר גרוע לא ידע היכן להביא אותו. הגשם הכבד ביותר, ושלג, וברד, וגשם שוטף, יכלו להתפאר ביתרון על פניו רק במובן אחד. לעתים קרובות הם "ירדו" יפה, וסקרוג מעולם לא עשה זאת.

אף אחד מעולם לא עצר אותו ברחוב כדי לומר, במבטים משמחים, "סקרוג' היקר שלי, מה שלומך? מתי תבוא לראות אותי?" אף קבצן לא הפציר בו להעניק דבר מה, אף ילדים לא שאלו אותו מה השעה, אף גבר או אישה לא ביררו פעם אחת בכל חייו את הדרך למקום כזה ואחר, של סקרוג'. אפילו הכלבים של העיוורים נראה שהוא מכיר אותו; וכאשר ראו אותו בא, היו מושכים את בעליהם לפתחים ולמעלה חצרות; ואז היו מכשכשים בזנבותיהם כאילו אמרו: "אין עין טובה יותר מעין רעה, אדון כהה!"

אבל מה אכפת לסקרוג! זה בדיוק הדבר שהוא אהב. להקדים את דרכו בשבילי החיים הצפופים, להזהיר את כל האהדה האנושית לשמור על מרחק, זה מה שיודעים מכנים "אגוזים" בעיני סקרוג'.

פעם - מכל הימים הטובים בשנה, בערב חג המולד - ישב סקרוג' הזקן עסוק בבית הספירה שלו. זה היה מזג אוויר קר, עגום, נושך: ערפילי: והוא יכול היה לשמוע את האנשים בחצר בחוץ, הולכים בצפצופים מעלה ומטה, מכים את ידיהם על שדיהם ורוקע ברגליהם על אבני המדרכה כדי לחמם אותם. שעוני העיר עברו רק שלושה, אבל כבר היה די חשוך - לא היה אור כל היום - ונרות התלקחו בחלונות המשרדים השכנים, כמו מריחות אדמדמות על האוויר החום המורגש. הערפל נכנס פנימה בכל חור וחור, והיה כה צפוף בלעדיו, שלמרות שבית המשפט היה מהצר ביותר, הבתים ממול היו רק פנטומים. כדי לראות את הענן המלוכלך יורד מטה, מסתיר הכל, אפשר היה לחשוב שהטבע חי קשה, ומתבשל בקנה מידה גדול.

דלת בית הספירה של סקרוג' הייתה פתוחה כדי שיוכל לשים עין על הפקיד שלו, שבתא קטן ועגום מעבר לו, מעין טנק, העתיק מכתבים. לסקרוג הייתה שריפה קטנה מאוד, אבל האש של הפקיד הייתה כל כך מאוד הרבה יותר קטן שזה נראה כמו פחם אחד. אבל הוא לא יכול היה לחדש אותו, כי סקרוג החזיק את קופסת הפחם בחדרו שלו; ובוודאי כשהפקיד נכנס עם האת, חזה המאסטר שיהיה צורך שייפרדו. לכן הפקיד לבש המנחם הלבן שלו, וניסה להתחמם ליד הנר: במאמץ, שלא היה אדם בעל דמיון חזק, הוא נכשל.

"חג מולד שמח, דוד! אלוהים ישמור אותך!" קרא קול עליז. זה היה קולו של אחיינו של סקרוג', שהגיע אליו כל כך מהר שזו הייתה האינטימיות הראשונה שהייתה לו לגישתו.

"בה!" אמר סקרוג', "הומבוג!"

הוא כל כך חימם את עצמו בהליכה מהירה בערפל ובכפור, האחיין הזה של סקרוג', עד שכולו היה זוהר: פניו היו אדממות ויפות: עיניו נצצו, ונשימתו שוב עשנה.

"חג המולד הוא הולל, דוד!" אמר אחיינו של סקרוג' "אתה לא מתכוון לזה, אני בטוח?"

"אני כן," אמר סקרוג'. "חג מולד שמח! איזו זכות יש לך להיות שמח? איזו סיבה יש לך להיות שמח? אתה עני מספיק."

"בוא, אם כך," השיב האחיין בעליצות. "איזו זכות יש לך להיות עגום? איזו סיבה יש לך להיות מטומטם? אתה מספיק עשיר."

לסקרוג אין תשובה טובה יותר מוכנה בדחף הרגע, אמר, "בה!" שוב; ועקבו אחריו עם "Humbug".

"אל תתעצבן, דוד!" אמר האחיין.

"מה עוד אני יכול להיות," השיב הדוד, "כשאני חי בעולם כזה של טיפשים? חג שמח! יוצא לחג המולד שמח! מה זמן חג המולד עבורך מלבד זמן לשלם חשבונות ללא כסף; זמן למצוא את עצמך מבוגר בשנה, אבל לא עשיר בשעה; זמן לאיזון הספרים שלך ושכל פריט בהם "במשך תריסר חודשים סבב מוצגים נגדך כמתים? אילו יכולתי לעשות את רצוני", אמר סקרוג' בכעס, "כל אידיוט שמסתובב עם "חג שמח" על שפתיו , צריך להיות מבושל עם הפודינג שלו, ולקבור עם יתד של הולי דרך לבו. הוא צריך!"

"דוֹד!" מתקשר לאחיין.

"אחיין!" החזיר הדוד בחומרה, "שמור את חג המולד בדרכך שלך, ותן לי לשמור אותו בשלי."

"תשמור את זה!" חזר על אחיינו של סקרוג' "אבל אתה לא שומר את זה."

"תן לי לעזוב את זה בשקט," אמר סקרוג'. "הרבה טוב זה עשוי לעשות לך! הרבה טוב זה עשה לך אי פעם!"

"יש הרבה דברים שיכולתי להפיק מהם טוב, שלא הרווחתי מהם, אני מעז לומר", השיב האחיין. "חג המולד בין השאר. אבל אני בטוח שתמיד חשבתי על תקופת חג המולד, כשהיא הגיעה - מלבד ההערצה בשל שמו הקדוש ומקורו, אם משהו ששייך לו יכול להיות מלבד זה - כמו זמן טוב; תקופה חביבה, סלחנית, נדיבה, נעימה; הפעם היחידה שאני מכירה, בלוח השנה הארוך של השנה, שבה נראים גברים ונשים בהסכמה אחת לפתוח את ליבם הסתום בחופשיות ולחשוב על אנשים מתחתיהם כאילו היו באמת נוסעים עמיתים לקבר, ולא עוד גזע של יצורים הקשורים למסעות אחרים. ולפיכך, דוד, אף על פי שמעולם לא הכניס פיסת זהב או כסף לכיסי, אני מאמין שזה עשה לי טוב ויעשה לי טוב, ואני אומר: ה' יתברך!"

הפקיד בטנק מחא כפיים בעל כורחו. לאחר שהפך מיד להגיון בחוסר הולם, הוא תקף את האש וכיבה את הניצוץ השברירי האחרון לנצח.

"תן לי לשמוע עוד צליל ממך," אמר סקרוג', "ותשמר את חג המולד שלך בכך שתאבד את המצב שלך! אתה דובר די חזק, אדוני," הוא הוסיף ופנה אל אחיינו. "מעניין שאתה לא נכנס לפרלמנט."

"אל תכעס, דוד." לבוא! תאכלו איתנו מחר."

סקרוג אמר שהוא יראה אותו - כן, הוא אכן ראה אותו. הוא הלך לכל אורך ההבעה, ואמר שיראה אותו קודם כל בקצה הזה.

"אבל למה?" קרא אחיינו של סקרוג' "למה?"

"למה התחתנת?" אמר סקרוג'.

"כי התאהבתי."

"כי התאהבת!" נהם סקרוג', כאילו זה הדבר היחיד בעולם שמגוחך יותר מחג מולד שמח. "אחר הצהריים טובים!"

"לא, דוד, אבל אף פעם לא באת לראות אותי לפני שזה קרה. למה לתת את זה כסיבה שלא באת עכשיו?"

"אני לא רוצה ממך כלום; אני לא שואל אותך כלום; למה אנחנו לא יכולים להיות חברים?"

"צהריים טובים," אמר סקרוג'.

"אני מצטער, מכל הלב, למצוא אותך כה נחושה. מעולם לא היה לנו שום מריבה, שהייתי שותף לה. אבל עשיתי את המשפט כמחווה לחג המולד, ואשמור על הומור חג המולד שלי לאחרון. אז חג שמח, דוד!"

"ושנה טובה!"

"אחר הצהריים טובים!" אמר סקרוג'.

האחיין שלו יצא מהחדר בלי מילה כועסת, למרות זאת. הוא עצר בדלת החיצונית כדי להעניק את ברכות העונה לפקיד, שקר ככל שהיה, היה חם יותר מסקרוג; כי הוא החזיר אותם בלבביות.

"יש עוד בחור," מלמל סקרוג'; ששמע אותו: "הפקיד שלי, עם חמישה עשר שילינג בשבוע, ואישה ומשפחה, מדברים על חג מולד שמח. אני אפרוש לבדלאם."

המטורף הזה, כששחרר את אחיינו של סקרוג', הניח שני אנשים אחרים להיכנס. הם היו ג'נטלמנים מנומסים, נעימים לראות, ועכשיו עמדו, עם כובעיהם, במשרדו של סקרוג'. היו בידיהם ספרים וניירות, והשתחוו לו.

"של סקרוג' ומארלי, אני מאמין," אמר אחד האדונים, בהתייחס לרשימתו. "האם יש לי העונג לפנות למר. סקרוג', או מר. מארלי?"

"מר מארלי מת בשבע השנים האלה," השיב סקרוג'. "הוא מת לפני שבע שנים, הלילה הזה ממש."

"אין לנו ספק שהליברליות שלו מיוצגת היטב על ידי בן זוגו שנותר בחיים", אמר האדון והציג את תעודתו.

זה בהחלט היה; כי הם היו שני רוחות קרובים. למשמע המילה המבשרת "ליברליות", סקרוג' הזעיף את מצחו, הניד בראשו והחזיר את האישורים.

"בעונה החגיגית הזו של השנה, מר סקרוג'," אמר האדון והרים עט, "זה יותר מהדרך כלל רצוי שנעשה הפרשה קלה לעניים וחסרי כל, הסובלים מאוד בזמן הנוכחי. "אלפים רבים זקוקים למצרכים משותפים; מאות אלפים זקוקים לנוחות משותפת, אדוני."

"אין בתי סוהר?" שאל סקרוג'.

"הרבה בתי כלא," אמר האדון והניח שוב את העט.

"ובתי העבודה של האיחוד?" דרש סקרוג'. "הם עדיין בפעילות?"

"הם כן. בכל זאת," השיב האדון, "הלוואי שיכולתי לומר שהם לא."

"ההליכון וחוק העניים נמצאים במלוא המרץ, אם כך?" אמר סקרוג'.

"שניהם עסוקים מאוד, אדוני."

"הו! פחדתי, ממה שאמרת בהתחלה, שמשהו קרה שיעצור אותם במהלך השימושי שלהם," אמר סקרוג'. "אני מאוד שמח לשמוע את זה."

"בהתרשמות שהם בקושי מספקים עידוד רוח או גוף נוצרי להמון", השיב האדון, "כמה מאיתנו משתדלים לגייס קרן כדי לקנות לעניים קצת בשר ומשקה, ואמצעי חום. אנחנו בוחרים הפעם, כי זה הזמן, של כל האחרים, שבו החשק מורגש היטב, והשפע מתמוגג. בשביל מה אוריד אותך?"

"שום דבר!" ענה סקרוג'.

"אתה רוצה להיות אנונימי?"

"אני רוצה להישאר לבד," אמר סקרוג'. "מאחר שאתם שואלים אותי מה אני מאחל, רבותי, זו התשובה שלי. אני לא עושה שמח בחג המולד ואני לא יכול להרשות לעצמי לשמח אנשים בטלים. אני עוזר לתמוך במפעלים שציינתי - הם עולים מספיק; ומי שמצבם גרוע חייב ללכת לשם."

"רבים לא יכולים ללכת לשם; ורבים היו מעדיפים למות."

"אם הם מעדיפים למות," אמר סקרוג', "מוטב להם לעשות את זה, ולצמצם את האוכלוסייה העודפת. חוץ מזה - תסלח לי - אני לא יודע את זה."

"אבל אולי אתה יודע את זה," ציין האדון.

"זה לא העסק שלי," חזר סקרוג', "מספיק שאדם יבין את העסק שלו, ולא יתערב בעניינים של אחרים. שלי מעסיק אותי כל הזמן. צהריים טובים, רבותי!"

כשהם ראו בבירור שלא יהיה טעם להמשיך את כוונתם, נסוגו האדונים. סקרוג' חידש את ציריו עם דעה משופרת על עצמו, ובמזג מעורפל יותר מהרגיל אצלו.

בינתיים הערפל והחושך התעבו עד כדי כך שאנשים התרוצצו עם חוליות מתלקחות, והציעו את שירותיהם ללכת לפני סוסים בכרכרות ולהוביל אותם בדרכם. המגדל העתיק של כנסייה, שהפעמון הישן והנוקב שלו תמיד הציץ בערמומיות אל סקרוג' מתוך חלון גותי בחומה, הפך לבלתי נראה, והיכה את השעות והרבעים בעננים, ברעידות רועדות אחר כך כאילו שיניו נקשו בראשו הקפוא שם למעלה. הקור נעשה חזק. ברחוב הראשי, בפינת בית המשפט, כמה פועלים תיקנו את צינורות הגז, והדליקו אש גדולה בפלטה, שסביבה נאספה חבורה של גברים ונערים מרופטים: מחממים את ידיהם וקורצים בעיניהם. לפני השריפה בהתלהבות. פקק המים הושאר בבדידות, גדותיו התקרשו בזעף והפכו לקרח מיזנתרופי. הבהירות של החנויות שבהן ענפי הולי ופירות יער התפצחו בחום המנורה של החלונות, גרמה לפרצופים חיוורים לאדמדמים כשחלפו. מקצועות עופות" ומכולות הפכו לבדיחה נהדרת: תחרות מפוארת, שכמעט בלתי אפשרי להאמין שעקרונות משעממים כמו עסקה ומכירה קשורים איתה. הלורד ראש העיר, במעוז בית האחוזה האדיר, נתן פקודות לחמישים הטבחים והמשרתים שלו לקיים את חג המולד כפי שבני ביתו של לורד ראש העיר צריכים; ואפילו החייט הקטן, שאותו קנס בחמישה שילינגים ביום שני הקודם על היותו שיכור. וצמא דם ברחובות, עורר את הפודינג של מחר בבגדיו, בזמן שאשתו הרזה והתינוקת יצאו לקנות את הבשר.

עדיין ערפילי, וקר יותר. פירסינג, מחפש, נושך קור. אם הקדוש דנסטאן הטוב רק היה חוטם את אפה של הרוח הרעה עם מגע של מזג אוויר כזה, במקום להשתמש בכלי הנשק המוכרים שלו, אז אכן הוא היה שואג למטרה תאווה. הבעלים של אף צעיר דל אחד, כרסם ו ממלמל על ידי הקור הרעב כשעצמות מכרסמות על ידי כלבים, התכופף אל חור המנעול של סקרוג' כדי לחדש אותו במזמור חג המולד: אבל בצליל הראשון של

"אלוהים יברך אותך, ג'נטלמן עליז! שלא תהסס כלום!"

סקרוג' תפס את השליט באנרגיה כזו של פעולה, עד שהזמר נמלט באימה, והשאיר את חור המנעול לערפל וכפור נוח יותר.

לבסוף הגיעה שעת סגירת הפה של בית הספירה. בחוסר רצון ירד סקרוג' מהשרפרף שלו, והודה בשתיקה בפני הפקיד המצפה בטנק, שכבה מיד את הנר שלו וחבש את כובעו.

"אתה תרצה את כל היום מחר, אני מניח?" אמר סקרוג'.

"אם די נוח, אדוני."

"זה לא נוח," אמר סקרוג', "וזה לא הוגן. אם הייתי מפסיק חצי כתר בשביל זה, היית חושב שאתה לא מנוצל, אני אהיה קשור?"

הפקיד חייך חיוך קלוש.

"ובכל זאת," אמר סקרוג', "אתה לא חושב שאני לא מנוצל, כשאני משלם שכר יום ללא עבודה."

הפקיד הבחין שזה רק פעם בשנה.

"תירוץ גרוע לבחירת כיס של גבר כל עשרים וחמישה בדצמבר!" אמר סקרוג' וכפתר את מעילו הנהדר לסנטר. "אבל אני מניח שאתה חייב לקבל את כל היום. תהיה כאן מוקדם יותר למחרת בבוקר."

הפקיד הבטיח שכן; וסקרוג' יצא עם נהמה. המשרד נסגר כהרף עין, והפקיד, כשהקצוות הארוכים של השמיכה הלבנה שלו משתלשלים מתחת למותניו (כי הוא לא התפאר במעיל גדול), ירד במגלשה בקורנהיל, בקצה מסלול של בנים, עשרים פעם, לכבוד היותו ערב חג המולד, ואז מוקדם הביתה לקמדן טאון ככל שיכול היה להפיל, לשחק עם חובב העיוורון.

סקרוג' אכל את ארוחת הערב המלנכולית שלו בטברנה המלנכולית הרגילה שלו; ואחרי שקרא את כל העיתונים, והפתה את שארית הערב עם פנקס הבנקאים שלו, הלך הביתה למיטה. הוא גר בחדרים שהיו שייכים פעם לבת זוגו המנוחה. הם היו חבילת חדרים קודרת, בערימה יורדת של בניית חצר, היכן שהיה לה כל כך מעט עסק, עד שבקושי אפשר היה שלא לחשוב שהיא בטח רצה שם כשהיה בית צעיר, משחק במחבואים עם בתים אחרים, ושכח את הדרך החוצה שוב. זה היה ישן מספיק עכשיו, ומשעמם מספיק, כי אף אחד לא גר בו מלבד סקרוג', כל החדרים האחרים היו משוחררים כמשרדים. החצר הייתה כה חשוכה שאפילו סקרוג', שהכיר כל אבן שבה, התקשה לגשש עם שלו. הערפל והכפור היו תלויים כל כך על השער הישן והשחור של הבית, שנדמה היה כאילו גאון מזג האוויר ישב במדיטציה נוגה על הסף.

עכשיו, עובדה היא שלא היה שום דבר מיוחד על המנקש על הדלת, חוץ מזה שהוא היה גדול מאוד. עובדה היא גם שסקרוג' ראה את זה, לילה ובוקר, במהלך כל מגוריו במקום ההוא; כמו כן, שלסקרוג היה מעט ממה שנקרא פנטסטי בו כמו כל אדם בעיר לונדון, אפילו כולל - שזו מילה נועזת - התאגיד, חברי המועצה והחיות. קחו בחשבון שגם סקרוג' לא העניק מחשבה אחת למארלי, מאז האזכור האחרון שלו על שותפו המת של שבע שנים באותו אחר הצהריים. ואז שכל אדם יסביר לי, אם הוא יכול, איך קרה שסקרוג', שהמפתח שלו במנעול הדלת, ראה במקש, מבלי שהוא יעבור שום תהליך ביניים של שינוי - לא דפיקה, אלא פניו של מארלי.

פניו של מארלי. הם לא היו בצל בלתי חדיר כמו שאר החפצים בחצר, אבל היה בו אור עגום, כמו לובסטר רע במרתף חשוך. הוא לא היה כועס או אכזרי, אלא הביט בסקרוג כמו שמארלי נהג לעשות. מבט: עם משקפי רפאים מופנים על מצחו הרפאים. השיער התעורר בסקרנות, כאילו נשימה או אוויר חם; ולמרות שהעיניים היו פקוחות לרווחה, הן היו חסרות תנועה לחלוטין. זה, והצבע הנוזלי שלו, גרמו לזה להיות נורא; אבל נראה היה שהאימה שלו היא למרות הפנים ומעבר לשליטתה, ולא חלק מההבעה שלו.

כשסקרוג' הסתכל בעקשנות על התופעה הזו, זה שוב היה מקיש.

לומר שהוא לא התחיל, או שדמו לא היה מודע לתחושה איומה שהוא היה זר לה מינקות, יהיה לא נכון. אבל הוא הניח את ידו על המפתח ששחרר, סובב אותו בחוזקה, נכנס פנימה והדליק את הנר שלו.

הוא אכן השתהה, בחוסר החלטה של ​​רגע, לפני שסגר את הדלת; והוא אכן הביט בזהירות מאחוריה תחילה, כאילו ציפה למחצה להיות מבועת ממראה הצמה של מארלי מבצבצת אל המסדרון. אבל לא היה שום דבר בצד האחורי של הדלת, מלבד הברגים והאומים שהחזיקו את הדופק, אז הוא אמר "פו, פו!" וסגר אותו בחבטה.

הצליל הדהד בבית כמו רעם. כל חדר מלמעלה, ולכל חבית במרתפי סוחר היין למטה, נראה שיש לו צלצול נפרד של הדים משלו. סקרוג' לא היה אדם שצריך להיבהל מהדים. הוא הידק את הדלת, וחצה את המסדרון, ו במעלה המדרגות: גם לאט: גזוז את הנר שלו תוך כדי דרכו.

אתה יכול לדבר במעורפל על נהיגה של מאמן ושישה במעלה מדרגות ישנות וטובות, או דרך חוק צעיר רע של הפרלמנט; אבל אני מתכוון לומר שאולי יש לך מתנשא במעלה גרם המדרגות הזה, ולקחת אותו לרוחב, עם הברס לכיוון הקיר והדלת לכיוון המעקות: ועשית את זה בקלות. היה הרבה רוחב בשביל זה, ומקום פנוי; וזו אולי הסיבה שבגללה סקרוג' חשב שהוא ראה קרוואן קטר הולך לפניו באפלולית. חצי תריסר מנורות גז מחוץ לרחוב לא היו מאירות את הכניסה יותר מדי, אז אתה יכול להניח שהיה די חשוך עם הטבילה של סקרוג'.

למעלה סקרוג' הלך, לא היה אכפת מזה כפתור. החושך זול, וסקרוג' אהב את זה. אבל לפני שסגר את דלתו הכבדה, הוא עבר בחדריו כדי לראות שהכל בסדר. היה לו מספיק זכרון בפנים כדי לרצות לעשות זאת.

סלון, חדר שינה, חדר עצים. הכל כמו שהם צריכים להיות. אף אחד מתחת לשולחן, אף אחד מתחת לספה; אש קטנה בשבכה; כף ואגן מוכנים; וסיר הדייסה הקטן (לסקרוג' היה קר בראש) על הכיריים. אף אחד מתחת למיטה; אף אחד בארון; אף אחד לא לבוש בחלוק שלו, שהיה תלוי בגישה חשדנית על הקיר. חדר עצים כרגיל. שומר אש ישן, נעליים ישנות, שתי סלסלות דגים, עמדת כביסה על שלוש רגליים ופוקר.

מרוצה למדי, סגר את דלתו, והסתגר; הסתגר כפול, מה שלא היה מנהגו. כך מובטח מפני הפתעה, הוא הוריד את ערכתו; לבש את החלוק ונעלי הבית ואת כובע הלילה שלו; וישב לפני האש לקחת את הדייסה שלו.

אכן הייתה זו אש נמוכה מאוד; שום דבר בלילה כה מר. הוא נאלץ לשבת קרוב אליו, ולהרהר עליו, לפני שיוכל להפיק את תחושת החום הפחותה מקומץ דלק כזה. האח היה ישן, שנבנה על ידי איזה סוחר הולנדי לפני זמן רב, ומרוצף מסביב באריחים הולנדיים מוזרים, שנועדו להמחיש את כתבי הקודש. היו שם קין והבל, בנות פרעה; מלכות שבא, שליחים מלאכים יורדים באוויר על עננים כמו ערוגות נוצות, אברהמס, בלשאצרים, שליחים שדוחים לים בסירות חמאה, מאות דמויות כדי למשוך את מחשבותיו; ובכל זאת. הפנים האלה של מארלי, שבע שנים מת, באו כמו מוטו של הנביא הקדום, ובלעו את כולו. אם כל אריח חלק היה ריק בהתחלה, עם כוח לעצב תמונה כלשהי על פני השטח שלו מהשברים המפורקים של מחשבותיו, היה עותק של הראש של מארלי הזקן על כל אחד מהם.

"רַמַאִי!" אמר סקרוג'; וחצה את החדר.

לאחר מספר סיבובים הוא התיישב שוב. כשהשליך את ראשו לאחור בכיסא, מבטו נח במקרה על פעמון, פעמון שלא היה בשימוש, שהיה תלוי בחדר, ומתקשר למטרה כלשהי שנשכחה כעת עם חדר בקומה הגבוהה ביותר של הבניין. זה היה בתדהמה גדולה, ובפחד מוזר, בלתי מוסבר, כשהוא הסתכל, הוא ראה את הפעמון הזה מתחיל להתנדנד. הוא התנדנד כל כך ברכות בהתחלה עד שבקושי השמיע קול; אבל עד מהרה זה צלצל חזק, וכך גם כל פעמון בבית.

זה אולי נמשך חצי דקה, או דקה, אבל זה נראה היה שעה. הפעמונים פסקו כפי שהתחילו, יחד. הם הוחלפו על ידי רעש נקישות, עמוק למטה; כאילו מישהו גורר שרשרת כבדה על החבית במרתף של סוחר היין.סקרוג נזכר אז ששמע שרוחות רפאים בבתים רדופים מתוארים כגוררים שלשלאות.

דלת המרתף נפתחה בקול רועם, ואז הוא שמע את הרעש הרבה יותר חזק, בקומות למטה; ואז עולה במדרגות; ואז בא היישר לכיוון הדלת שלו.

"זה עדיין מבולבל!" אמר סקרוג'. "אני לא אאמין לזה."

אולם צבעו השתנה, כאשר, ללא הפסקה, הוא נכנס דרך הדלת הכבדה, ועבר לחדר מול עיניו. עם כניסתה, הלהבה הגוססת זינקה למעלה, כאילו קראה, "אני מכיר אותו; הרוח של מארלי!" ונפלה שוב.

אותם פנים: אותו הדבר ממש. מארלי בצמה שלו, חזייה רגילה, גרביונים ומגפיים; הגדילים על האחרון מזיפים, כמו הזנב שלו, וחצאיות מעילו, והשערות על ראשו. השרשרת שצייר הייתה מהודקת באמצע. הוא היה ארוך, ופצוע סביבו כזנב; והוא היה עשוי (כי סקרוג' צפה בזה מקרוב) מקופסאות מזומנים, מפתחות, מנעולים, ספרי חשבונות, מסמכים וארנקים כבדים מחושלים בפלדה. גופו היה שקוף; כך שסקרוג', מתבונן בו ומביט מבעד לחולצתו, יכול היה לראות את שני הכפתורים במעילו מאחור.

סקרוג' שמע לעתים קרובות את זה אומר שלמארלי אין מעיים, אבל הוא מעולם לא האמין בכך עד עכשיו.

לא, והוא גם לא האמין בזה אפילו עכשיו. אף-על-פי שהסתכל על הפנטום עד הסוף, וראה אותו עומד לפניו; למרות שהוא חש את ההשפעה המצמררת של עיניו הקרות-מוות; וסימן את עצם מרקם המטפחת המקופלת הכרוכה על ראשה וסנטרה, באיזו עטיפה לא צפה קודם לכן; הוא עדיין לא אמון, ונלחם נגד חושיו.

"איך עכשיו!" אמר סקרוג', קאוסטי וקר כתמיד. "מה אתה רוצה ממני?"

"הרבה!" - קולו של מארלי, אין ספק בכך.

"תשאל אותי מי הייתי."

"מי היית אז?" אמר סקרוג' והרים את קולו. "אתה מיוחד, בשביל גוון." הוא התכוון לומר "לגוון", אבל החליף את זה, כפי שמתאים יותר.

"בחיים הייתי השותף שלך, ג'ייקוב מארלי."

"אתה יכול - אתה יכול לשבת?" שאל סקרוג' והביט בו בספק.

סקרוג' שאל את השאלה, כי הוא לא ידע אם רוח רפאים שקופה כל כך עלולה למצוא את עצמה במצב של לשבת בכיסא; והרגיש שבמקרה שזה בלתי אפשרי, זה עשוי להיות כרוך בצורך של הסבר מביך. רוח רפאים התיישב בצד הנגדי של האח, כאילו הוא די רגיל לזה.

"אתה לא מאמין בי," הבחין הרוח.

"אני לא," אמר סקרוג'.

"איזה עדות תהיה לך למציאות שלי מעבר לזו של החושים שלך?"

"אני לא יודע," אמר סקרוג'.

"למה אתה מטיל ספק ברגשותיך?"

"כי," אמר סקרוג', "דבר קטן משפיע עליהם. הפרעה קלה בבטן גורמת להם לרמות. אתה עלול להיות בשר בקר לא מעוכל, כתם של חרדל, פירור גבינה, שבר של תפוח אדמה לא מוגזם. "יש בך יותר קבר מאשר קבר, מה שלא תהיה!"

סקרוג' לא התרגל הרבה לפצח בדיחות, והוא גם לא הרגיש אז בלבו בשום צורה. האמת היא, שהוא ניסה להיות חכם, כאמצעי להסיח את תשומת ליבו שלו, ולשמור על אימתו; כי קולו של הספקטרום הפריע לעצם המח בעצמותיו.

לשבת, לבהות בעיניים המזוגגות הקבועות האלה, בדממה לרגע, היה משחק, הרגיש סקרוג', את עצם השחקן איתו. היה גם משהו נורא מאוד בכך שהספקטרום מסופק באווירת תופת משלו. סקרוג' לא יכול היה להרגיש זאת בעצמו, אבל זה היה בבירור המקרה; שכן למרות שהרוח ישבה ללא תנועה לחלוטין, שערה וחצאיותיו , וציציות, עדיין נסערו כמו מהאדים החמים מתנור.

"אתה רואה את הקיסם הזה?" אמר סקרוג' וחזר במהירות אל המטען, מהסיבה שהוקצה זה עתה; ומבקש, למרות שזה היה רק ​​לשנייה, להסיט את מבטו האבני של החזון מעצמו.

"אני כן," השיבה רוח הרפאים.

"אתה לא מסתכל על זה," אמר סקרוג'.

"אבל אני רואה את זה," אמרה רוח הרפאים, "למרות זאת."

"נו!" השיב סקרוג', "לא נותר לי אלא לבלוע את זה, ולהיות נרדף לשארית ימיי על ידי גדוד של גובלינים, כל היצירה שלי. הומבוג, אני אומר לך! הולל!"

לשמע זה הקימה הרוח זעקה מפחידה, והרעידה את השרשרת שלה ברעש כה עגום ומזעזע, עד שסקרוג נאחז בחוזקה בכיסאו, כדי להציל את עצמו מלפול בהתעלפות. אבל כמה גדולה הייתה האימה שלו, כשהפנטום מוריד את התחבושת סביב ראשו, כאילו היא חמה מכדי ללבוש אותה בתוך הבית, הלסת התחתונה שלו נשמטה על חזהו!

סקרוג' נפל על ברכיו, והצמיד את ידיו לפניו.

"רַחֲמִים!" הוא אמר. "התגלות איומה, למה אתה מטריד אותי?"

"איש שכל העולם!" השיבה רוח הרפאים, "האם אתה מאמין בי או לא?"

"אני כן," אמר סקרוג'. "אני חייב. אבל למה רוחות מהלכות על פני האדמה, ולמה הן באות אליי?"

"נדרש מכל אדם," השיבה רוח הרפאים, "שהרוח שבתוכו תלך לחו"ל בין חבריו ותיסע למרחקים; ואם הרוח הזו לא תעזוב בחיים, היא נידונה לעשות זאת לאחר המוות. ". נגזר עליו לשוטט בעולם - אוי, אוי לי! - ולחזות במה שהוא לא יכול לחלוק, אבל אולי היה חולק על פני האדמה, והופך לאושר!"

שוב הקימה הספקטרום זעקה, ניערה את השרשרת שלו וסחטה את ידיו המוצלות.

"אתה כבול," אמר סקרוג' רועד. "תגיד לי למה?"

"אני עונד את השרשרת שזיפתי בחיים," השיבה רוח הרפאים. "עשיתי אותו חוליה אחר חוליה, וחצר אחר חצר; חגרתי אותו מרצוני, ומרצוני לבשתי אותו. האם הדוגמה שלו מוזרה לך?"

סקרוג' רעד יותר ויותר.

"או שהיית יודע," רדפה רוח הרפאים, "את המשקל והאורך של הסליל החזק שאתה נושא בעצמך? הוא היה מלא כבד וארוך כמו זה, לפני שבעה ערבי חג המולד. עמלת עליו מאז. שרשרת כבדה!"

סקרוג הציץ סביבו על הרצפה, בציפייה למצוא את עצמו מוקף בכחמישים או שישים פטמים של כבל ברזל: אבל הוא לא ראה דבר.

"יעקב," הוא אמר בהפצרות. "ג'ייקוב מארלי הזקן, ספר לי עוד. דבר איתי נחמה, ג'ייקוב!"

"אין לי מה לתת," השיבה רוח הרפאים. "זה מגיע מאזורים אחרים, אבנעזר סקרוג', ומועבר על ידי שרים אחרים, לסוגים אחרים של גברים. אני גם לא יכול להגיד לך מה הייתי עושה. עוד מעט מאוד מותר לי. אני לא יכול לנוח, אני לא יכול להישאר, "אני לא יכול להתעכב בשום מקום. רוחי מעולם לא עברה מעבר לבית הספירה שלנו - סמן אותי! - בחיים רוחי מעולם לא עברה מעבר לגבולות הצרים של הבור שלנו להחלפת הכסף; ומסעות עייפים עומדים לפני!"

זה היה הרגל אצל סקרוג', בכל פעם שנעשה מהורהר, להכניס את ידיו לכיסי המכנסיים שלו. בהרהר במה שרוח הרפאים אמרה, הוא עשה זאת כעת, אך מבלי להרים את עיניו, או לרדת על ברכיו.

"בטח היית מאוד איטי לגבי זה, ג'ייקוב," ציין סקרוג', בצורה עסקית, אם כי בענווה ובכבוד.

"לְהַאֵט!" חזרה הרוח.

"שבע שנים מת," הרהר סקרוג'. "ונוסעים כל הזמן!"

"כל הזמן," אמרה הרוח. "אין מנוחה, אין שלום. עינויים בלתי פוסקים של חרטה."

"אתה נוסע מהר?" אמר סקרוג'.

"על כנפי הרוח," השיבה רוח הרפאים.

"אולי התגברת על כמות גדולה של קרקע בשבע שנים," אמר סקרוג'.

רוח הרפאים, כששמעה זאת, הקימה זעקה נוספת, וצקצקה בשרשרת שלה בצורה כה מחרידה בדממת הלילה, עד שהמחלקה הייתה מוצדקת להגיש נגדה כתב אישום על מטרד.

"הו! שבוי, כבול ומגוהץ כפול," קרא הפנטום, "שלא לדעת, שעידנים של עבודה בלתי פוסקת על ידי יצורים בני אלמוות, שכן כדור הארץ הזה חייב לעבור אל הנצח לפני שהטוב שהוא רגיש לו יתפתח. לא לדעת שכל רוח נוצרית הפועלת באדיבות בספירה הקטנה שלה, תהיה אשר תהיה, תמצא את חיי התמותה שלה קצרים מדי לאמצעי התועלת העצומים שלה.לא לדעת ששום מרחב של חרטה לא יכול לתקן הזדמנות של חיים אחד שניצלו לרעה! ובכל זאת כזה הייתי! הו! כזה הייתי!"

"אבל תמיד היית איש עסקים טוב, ג'ייקוב," התלבט סקרוג', שהחל כעת ליישם זאת על עצמו.

"עֵסֶק!" קראה רוח הרפאים, וסוחטת את ידיה שוב. "האנושות הייתה העסק שלי. הרווחה המשותפת הייתה העסק שלי; צדקה, רחמים, סובלנות וטוב לב, היו כולם העסק שלי. עיסוקי המסחר שלי היו רק טיפת מים באוקיינוס ​​המקיף של העסק שלי!"

הוא הרים את השרשרת שלו באורך זרוע, כאילו זה היה הגורם לכל צערו הבלתי מועיל, והטיל אותו שוב בכבדות על הקרקע.

"בזמן הזה של השנה המתגלגלת", אמר הספקטרום, "אני סובל הכי הרבה. למה הלכתי בין המוני בני-חברים בעיניים מופנות, ומעולם לא הרמתי אותם לכוכב המבורך הזה שהוביל את החכמים משכן עני! האם לא היו בתים עניים שאליהם אורו היה מוליך אותי!"

סקרוג' נחרד מאוד לשמוע את הספקטרום המתרחש בקצב הזה, והחל לרעוד מאוד.

"תשמע אותי!" קראה רוח הרפאים. "הזמן שלי כמעט נגמר."

"אני אעשה זאת," אמר סקרוג'. "אבל אל תהיה קשה איתי! "אל תהיה פרחוני, יעקב! התפלל!"

"איך זה שאני מופיע לפניך בצורה שאתה יכול לראות, אולי לא אספר. ישבתי בלתי נראה לידך הרבה ורבים ביום."

זה לא היה רעיון נעים. סקרוג' רעד, וניגב את הזיעה ממצחו.

"זה לא חלק קל בתשובה שלי," רדפה רוח הרפאים. "אני כאן הלילה כדי להזהיר אותך, שיש לך עדיין סיכוי ותקווה להימלט מגורלי. סיכוי ותקווה לרכישתי, אבנעזר."

"תמיד היית חבר טוב בשבילי," אמר סקרוג'. "תודה" אה!

"אתה תהיה רדוף," חידשה רוח הרפאים, "על ידי שלוש רוחות."

פניו של סקרוג' נפלו כמעט כמו פני הרוחות.

"האם זו הסיכוי והתקווה שהזכרת, יעקב?" הוא דרש, בקול מדשדש.

"אני - אני חושב שאני מעדיף שלא," אמר סקרוג'.

"ללא הביקורים שלהם," אמרה רוח הרפאים, "אינך יכול לקוות להתנער מהנתיב בו אני צועד. צפו למחר הראשון, כאשר הפעמון יצלצל אחד."

"האם לא יכולתי לקחת "אותם בבת אחת, ולגמור את זה, יעקב?" רמז סקרוג'.

"צפו לשנייה בלילה הבא באותה שעה. לשלישי בלילה הבא, כאשר השבץ האחרון של שתים עשרה חדל לרטוט. חפשו לא לראות אותי יותר; ותראו שלמענכם, אתם זוכרים מה יש עבר בינינו!"

לאחר שאמר את המילים הללו, הספקטרום לקח את עטיפתו מהשולחן, וכרך אותו סביב ראשו, כמו קודם. סקרוג' ידע זאת, לפי הצליל החכם שהשיניים שלו השמיעו, כאשר הלסתות הובאו יחד על ידי התחבושת. הוא העז להרים את עיניו שוב, ומצא את המבקר העל-טבעי שלו מתעמת איתו בעמדה זקופה, כששרשרת שלו כרוכה על זרועו.

ההופעה הלכה לאחור ממנו; ובכל צעד שעשה, החלון הרים את עצמו מעט, כך שכשהספקטרום הגיע אליו, הוא היה פתוח לרווחה.

זה אותת לסקרוג להתקרב, מה שהוא עשה. כשהם היו במרחק של שני צעדים אחד מהשני, רוחו של מארלי הרימה את ידו, והזהירה אותו לא להתקרב. סקרוג' עצר.

לא כל כך בציות, כמו בהפתעה ובפחד: שכן בהרמת היד, הוא נעשה הגיוני לרעשים מבולבלים באוויר; קולות לא קוהרנטיים של קינה וחרטה; יללות מצערות ומאשימות בעצמן. הספקטר, לאחר שהאזין לרגע, הצטרף לקינה הנוגה; וצף החוצה על הלילה האפל והעגום.

סקרוג הלך בעקבותיו אל החלון: נואש מסקרנותו. הוא הביט החוצה.

האוויר היה מלא פנטומים, נודד הנה והנה בחיפזון חסר מנוחה, וגנח תוך כדי. כל אחד מהם ענד שרשראות כמו רוח הרפאים של מארלי; כמה בודדים (ייתכן שהם מדינות אשמות) היו קשורים זה לזה; אף אחד מהם לא היה חופשי. רבים היו מוכרים אישית לסקרוג' בחייהם. הוא הכיר היטב רוח רפאים ישנה אחת, ב חזייה לבנה, עם כספת ברזל מפלצתית מחוברת לקרסולו, שבכה בצער על כך שלא היה מסוגל לסייע לאישה אומללה עם תינוק, אותו ראה למטה, על מדרגת דלת. האומללות עם כולם הייתה, ברור, שהם ביקש להתערב, לטובה, בעניינים אנושיים, ואיבד את הכוח לנצח.

אם היצורים האלה נמוגו לערפל, או ערפל עטף אותם, הוא לא ידע לדעת. אבל הם וקולות הרוח שלהם נמוגו יחדיו; והלילה נעשה כפי שהיה כשהלך הביתה.

סקרוג' סגר את החלון ובחן את הדלת שדרכה נכנסה רוח הרפאים. הוא היה ננעל כפול, כפי שהוא נעל אותו במו ידיו, והבריחים לא היו מופרעים. הוא ניסה לומר "הומבוג!" אבל נעצר בהברה הראשונה. ולהיות, מהרגש שעבר, או מעייפות היום, או ההצצה שלו לעולם הבלתי נראה, או השיחה המשמימה של רוח הרפאים, או האיחור של השעה, זקוקים מאוד למנוחה; הלך ישר למיטה, בלי להתפשט, ונרדם ברגע.

סטייב ב': הרוחות הראשונה מבין שלוש

כשסקרוג' התעורר, היה כה חשוך, עד שהביט מהמיטה, בקושי הצליח להבחין בין החלון השקוף לקירות האטומים של חדרו. הוא השתדל לחדור את החושך עם עיני החמוס שלו, כאשר פעמוניה של כנסייה שכנה פגעו בארבעת הרבעים. אז הוא הקשיב במשך שעה.

לתדהמתו הרבה הפעמון הכבד המשיך משש לשבע, ומשבע לשמונה, ובאופן קבוע עד שתים עשרה; ואז נעצר. שתיים עשרה! השעה הייתה אחרי שתיים כשהוא הלך לישון. השעון לא היה בסדר. נטיף בטח נכנס לעבודה. שתיים עשרה!

הוא נגע בקפיץ של החזר שלו, כדי לתקן את השעון המגוחך ביותר הזה. הדופק הקטן המהיר שלו היכה שתים עשרה : ונפסק.

"למה, זה לא אפשרי," אמר סקרוג', "שאני יכול לישון יום שלם ורחוק לתוך עוד לילה. "לא ייתכן שקרה משהו לשמש, והשעה שתים עשרה בצהריים!"

מכיוון שהרעיון מדאיג, הוא יצא מהמיטה וגישש את דרכו אל החלון. הוא נאלץ לשפשף את הכפור בשרוול החלוק שלו לפני שיוכל לראות דבר; ויכול היה לראות אז מעט מאוד. כל מה שהוא הצליח להבחין היה שעדיין ערפילי מאוד וקר מאוד, ושלא היה רעש של אנשים רצים הלוך ושוב, ומעוררים סערה גדולה, כפי שאין ספק שהיה קורה אם הלילה היה נמחק ביום בהיר. , והשתלט על העולם. זו הייתה הקלה גדולה, כי "שלושה ימים לאחר מראה הראשון של החליפין הזה, תשלום למר אבנעזר סקרוג' או הפקודה שלו", וכן הלאה, היה הופך לאבטחה של ארצות הברית בלבד אם לא היו ימים לספור.

סקרוג' הלך לישון שוב, וחשב, וחשב, וחשב את זה שוב ושוב ושוב, ולא יכול היה לעשות מזה כלום. ככל שחשב יותר, כך היה מבולבל יותר; וככל שסיים לא לחשוב, כך חשב יותר.

רוח הרפאים של מארלי הטרידה אותו מאוד. בכל פעם שהוא החליט בתוכו, לאחר חקירה בוגרת, שהכל היה חלום, מוחו עף בחזרה, כמו קפיץ חזק שהשתחרר, אל מיקומו הראשון, והציג את אותה בעיה שיש לעבוד עליה. דרך, "זה היה חלום או לא?"

סקרוג' שכב במצב הזה עד שהצלצול ירד שלושה רבעים יותר, כשהוא נזכר, לפתע, שרוח הרפאים הזהירה אותו מפני ביקור כשהפעמון צלצל. הוא החליט לשכב ער עד שתחלוף השעה; ובהתחשב בכך שהוא לא יכול ללכת לישון יותר מאשר ללכת לגן עדן, זו הייתה אולי ההחלטה החכמה ביותר שבכוחו.

הרבע היה כל כך ארוך, שהוא היה משוכנע יותר מפעם אחת שבטח שקע במנה בלי הכרה, והחמיץ את השעון. לבסוף זה נשבר על אוזנו הקשבת.

"רבע אחרי," אמר סקרוג' וסופר.

"חצי שעה אחרי!" אמר סקרוג'.

"רבע מזה," אמר סקרוג'.

"השעה עצמה," אמר סקרוג' בניצחון, "ושום דבר אחר!"

הוא דיבר לפני שנשמע פעמון השעה, וזה עשה עכשיו עם ONE עמוק, עמום, חלול ומלנכולי. אור הבזיק בחדר ברגע, והווילונות של מיטתו היו סגורים.

הווילונות של מיטתו הוסרו הצידה, אני אומר לכם, ביד. לא הווילונות שלרגליו, ולא הווילונות בגבו, אלא אלה שאליהם מכוונים פניו. וילונות מיטתו הוסרו הצידה; וסקרוג', שהתחיל בגישה חצי שכיבה, מצא את עצמו פנים אל פנים עם המבקר הלא-ארצי שמשך אותם: קרוב אליו כמו שאני עכשיו אליך, ואני עומד ברוח ליד המרפק שלך.

זו הייתה דמות מוזרה - כמו ילד: אך לא דומה לילד כמו לזקן, במבט דרך איזשהו מדיום על טבעי, שנתן לו מראה של נסוג מהנוף והצטמצם לממדים של ילד. שיער, שהיה תלוי על צווארו ומורד גבו, היה לבן כמו עם הגיל; ובכל זאת הפנים לא היו בו קמטים, והפריחה העדינה ביותר הייתה על העור. הזרועות היו ארוכות ושריריות מאוד; הידיים אותו הדבר, כאילו אחיזתו הייתה בעלת חוזק יוצא דופן. רגליו ורגליו, המעוצבים בצורה העדינה ביותר, היו חשופים, כמו אותם איברים עליונים. הוא לבש טוניקה בלבן הטהור ביותר; ומותניו העגולות היו קשורות בחגורה מבריקה, הברק. הוא החזיק בידו ענף של אדון ירוק טרי; ובניגוד יחיד לסמל החורפי ההוא, שמלתו גזוזה בפרחי קיץ. אבל הדבר המוזר ביותר בו היה, זה מקצה ראשו. בצבץ סילון אור צלול בהיר, שבאמצעותו נראה כל זה: ואשר ללא ספק היה אירוע השימוש שלו, ברגעיו העמומים יותר, במטף גדול לכובע, שאותו החזיק כעת מתחת לזרועו.

אבל אפילו זה, כשסקרוג' הסתכל עליו ביציבות גוברת, לא הייתה האיכות המוזרה ביותר שלו. כי כפי שהחגורה שלו נוצצת ונוצצת עכשיו בחלק אחד ועכשיו בחלק אחר, ומה שהיה אור ברגע אחד, בזמן אחר היה חשוך, כך הדמות עצמה נדנדה ביחוד שלה: להיות עכשיו דבר עם זרוע אחת, עכשיו עם רגל אחת , עכשיו עם עשרים רגליים, עכשיו זוג רגליים בלי ראש, עכשיו ראש בלי גוף: מהם חלקים מתמוססים, שום קו מתאר לא היה נראה בזוהר הצפוף שבו הם נמסו. ובעצם הפלא של זה, זה יהיה שוב עצמו; ברור וברור כתמיד.

"האם אתה הרוח, אדוני, שבואה נודע לי?" שאל סקרוג'.

הקול היה רך ועדין. נמוך במיוחד, כאילו במקום להיות כל כך קרוב לידו, זה היה במרחק.

"מי, ומה אתה?" דרש סקרוג'.

"אני רוח הרפאים של העבר של חג המולד."

"עבר מזמן?" שאל סקרוג': מתבונן בטבעו הגמדי.

"לא. העבר שלך."

אולי, סקרוג' לא היה יכול לספר לאיש למה, אם מישהו יכול היה לשאול אותו; אבל היה לו תשוקה מיוחדת לראות את הרוח בכובעו; והתחנן שיכסה אותו.

"מה!" קראה רוח הרפאים, "האם תכבה כל כך מהר, בידיים עולמיות, את האור שאני נותן? האם לא מספיק שאתה מאלה שתשוקותיהם יצרו את הכובע הזה, ותאלץ אותי לעבור רכבות שלמות של שנים ללבוש אותו נמוך. המצח שלי!"

סקרוג' התנער ביראת כבוד מכל כוונה לפגוע או כל ידיעה על כך ש"צרף" את הרוח בכוונה בכל תקופה בחייו. לאחר מכן הוא העז לברר איזה עסק הביא אותו לשם.

"רווחתך!" אמרה רוח הרפאים.

סקרוג' התבטא מאוד מחויב, אבל לא יכול היה שלא לחשוב שלילה של מנוחה בלתי פוסקת היה מועיל יותר למטרה זו. הרוח בוודאי שמעה אותו חושב, כי היא אמרה מיד:

"אם כן, החזרתך. שימו לב!"

הוא הושיט את ידו החזקה בזמן שדיבר, והצמיד אותו בעדינות בזרועו.

"קום! ולך איתי!"

לשווא היה לסקרוג להתחנן שמזג האוויר והשעה לא הותאמו למטרות הולכי רגל; המיטה ההיא הייתה חמה, והמדחום היה הרבה מתחת לאפס; שהוא היה לבוש אך בקלילות בנעלי בית, בחלוק ובכובע הלילה שלו; וכי היה לו קר עליו באותה שעה. האחיזה, אף על פי שהיא עדינה כמו ידה של אישה, לא הייתה ניתנת להתנגדות.הוא קם: אבל מצא שהרוח פנתה לעבר החלון, חיבק את גלימתו בתחינה.

"אני בן תמותה," טען סקרוג', "ועשוי ליפול."

"נשא רק מגע ידי שם," אמרה הרוח והניחה אותה על לבו, "ותישמר יותר מזה!"

כשהדברים נאמרו, הם עברו דרך החומה, ועמדו על דרך כפרית פתוחה, עם שדות משני הצדדים. העיר נעלמה לחלוטין. לא ניתן היה לראות שריד ממנו. החושך והערפל נעלמו יחד איתו, כי זה היה יום חורפי בהיר, קר, עם שלג על האדמה.

"גן עדן טוב!" אמר סקרוג', מצמיד את ידיו זו לזו, כשהביט סביבו. "הייתי בהמה במקום הזה. הייתי ילד כאן!"

הרוח הביטה בו בעדינות. המגע העדין שלו, למרות שהיה קל ומיידי, נראה עדיין נוכח לתחושת הרגש של הזקן.הוא היה מודע לאלף ריחות שריחפו באוויר, כל אחד קשור לאלף מחשבות, ותקוות ושמחות, ו אכפת הרבה זמן, נשכח!

"השפתיים שלך רועדות," אמרה רוח הרפאים. "ומה זה על הלחי שלך?"

סקרוג' מלמל, עם קולו תופס יוצא דופן, שזהו פצעון; והתחנן בפני רוח הרפאים שתוביל אותו לאן שירצה.

"אתה זוכר את הדרך?" שאל את הרוח.

"תזכור את זה!" קרא סקרוג' בלהט; "יכולתי ללכת על זה עם כיסוי עיניים."

"מוזר ששכחתי את זה כל כך הרבה שנים!" צפה ברוח הרפאים. "בוא נמשיך."

הם הלכו לאורך הכביש, סקרוג' זיהה כל שער, עמוד ועץ; עד שעיר שוק קטנה הופיעה מרחוק, עם הגשר, הכנסייה והנהר המתפתל. כמה סוסי פוני מדובללים נראו כעת צועדים לעברם עם בנים על גבם, שקראו לנערים אחרים בהופעות כפריות ובעגלות, מונעים על ידי חקלאים. כל הנערים האלה היו במצב רוח עצום, וצעקו זה לזה, עד שהשדות הרחבים היו מלאים כל כך במוזיקה עליזה, עד שהאוויר הפריך צחק לשמוע אותו!

"אלו רק צללים של הדברים שהיו," אמרה רוח הרפאים. "אין להם מודעות אלינו".

המטיילים המצחיקים באו; וכשהם הגיעו, סקרוג' ידע וקרא להם בשמות כולם. למה הוא שמח מעבר לכל גבולות לראות אותם! מדוע נצצה עינו הקרה, ולבו קפץ למעלה כשהם חלפו על פניו! מדוע הוא התמלא בשמחה כששמע אותם נותנים זה לזה חג שמח, כשהם נפרדו בצומת דרכים ובדרך שלום, לכמה בתים שלהם! מה היה חג המולד שמח לסקרוג? יוצאים לחג שמח! מה זה עשה לו אי פעם?

"בית הספר לא ממש נטוש," אמרה רוח הרפאים. "ילד בודד, שהוזנח על ידי חבריו, נותר שם עדיין".

סקרוג' אמר שהוא יודע את זה. והוא התייפח.

הם עזבו את הכביש המהיר, ליד נתיב זכור היטב, ועד מהרה התקרבו לאחוזה של לבנים אדומות עמומות, עם כיפת קטנה על הגג, ופעמון תלוי בה. זה היה בית גדול, אבל אחד של הון שבור; שכן המשרדים המרווחים היו בשימוש מועט, קירותיהם היו לחים וטחבים, חלונותיהם נשברו ושעריהם נרקבו. עופות צקקו והתנועעו באורוות; והמעונות והסככות היו מוצפים בדשא. הוא גם לא היה שומר יותר על מצבו העתיק, מבפנים; על שנכנסו לאולם העגום, והציצו מבעד לדלתות הפתוחות של חדרים רבים, הם מצאו אותם מרוהטים גרוע, קרים ועצומים. היה ריח ארצי באוויר, חשוף קריר במקום, שקשר את עצמו איכשהו עם יותר מדי קימה לאור נרות, ולא יותר מדי לאכול.

הם הלכו, הרוח והסקרוג, מעבר למסדרון, אל דלת בחלק האחורי של הבית. הוא נפתח בפניהם, וחשף חדר ארוך, חשוף ומלנכולי, שנעשה חשוף דומם על ידי שורות של טפסים ושולחנות עסקה פשוטים. באחד מאלה קרא נער בודד ליד מדורה חלשה; וסקרוג התיישב על צורה, ובכה לראות את העצמי הנשכח המסכן שלו כפי שהיה פעם.

לא הד סמוי בבית, לא חריקה והתכתשות מהעכברים שמאחורי הפאנל, לא טפטוף מזרימת המים המופשרת למחצה בחצר המשמימה מאחור, לא אנחה בין ענפי עלים של צפצפה מיואשת אחת, לא. נדנוד הסרק של דלת מחסן ריקה, לא, לא נקישה באש, אלא נפלה על לבו של סקרוג' בהשפעה מרככת, ונתנה מעבר חופשי יותר לדמעותיו.

הרוח נגעה בו בזרועו, והצביעה על העצמי הצעיר שלו, נחוש בקריאתו. לפתע אדם, בבגדים זרים: אמיתי להפליא ומובחן למראה: עמד מחוץ לחלון, גרזן תקוע בחגורתו, ומוביל ברסן תחת עמוס עץ.

"למה, זה עלי באבא!" קרא סקרוג' באקסטזה. "זה עלי באבא היקר הישר! כן, כן, אני יודע! בחג המולד אחד, כשהילד הבודד הזה נשאר כאן לבדו, הוא אכן בא, בפעם הראשונה, בדיוק ככה. ילד מסכן! ולנטיין," אמר סקרוג', "ואחיו הפרוע, אורסון; הנה הם הולכים! ואיך קוראים לו, שהונח במגירות שלו, ישן, בבית שער דמשק; אתה לא רואה אותו! והחתן של הסולטן התהפך על ידי הג'ני; הנה הוא על ראשו! תשרת אותו נכון. אני "שמח על זה. איזה עניין היה לו להיות נשוי לנסיכה!"

לשמוע את סקרוג' מוציא את כל רצינות הטבע שלו בנושאים כאלה, בקול יוצא דופן ביותר בין צחוק לבכי; ולראות את פניו המורמות והנרגשים; אכן הייתה הפתעה לחבריו העסקיים בעיר.

"הנה התוכי!" קרא סקרוג'. "גוף ירוק וזנב צהוב, עם דבר כמו חסה שצומח מתוך ראשו; הנה הוא! רובין קרוזו המסכן, הוא קרא לו, כשחזר הביתה לאחר שהפליג מסביב לאי. "רובין קרוזו המסכן, איפה היית, רובין קרוזו?" האיש חשב שהוא חולם, אבל הוא לא. זה היה התוכי, אתה יודע. יום שישי עובר, רץ על חייו אל הנחל הקטן! הלו! חישוק! הלו!

ואז, במהירות של מעבר זר מאוד לאופיו הרגיל, הוא אמר, ברחמים על עצמיותו לשעבר, "ילד מסכן!" ובכה שוב.

"הלוואי," מלמל סקרוג', הכניס את ידו לכיסו, והסתכל סביבו, לאחר שייבש את עיניו עם החפת: "אבל זה מאוחר מדי עכשיו."

"מה זה משנה?" שאלה הרוח.

"כלום," אמר סקרוג'. "כלום. היה ילד שר מזמור חג המולד ליד הדלת שלי אתמול בלילה. הייתי רוצה לתת לו משהו: זה הכל."

רוח הרפאים חייכה מהורהרת, והניפה את ידו: תוך כדי כך אמרה, "בוא נראה עוד חג המולד!"

האני לשעבר של סקרוג' גדל למשמע המילים, והחדר נעשה קצת יותר חשוך ומלוכלך. הלוחות התכווצו, החלונות נסדקו; שברי טיח נפלו מהתקרה, ובמקום זאת הוצגו החרטומים העירומים; אבל איך הכל זה התרחש, סקרוג' לא ידע יותר ממך. הוא רק ידע שזה די נכון: שהכל קרה כך: שהוא שם, שוב לבד, כשכל שאר הבנים הלכו הביתה לחגים העליזים.

הוא לא קרא עכשיו, אלא הלך ויורד בייאוש. סקרוג' הביט ברוח הרפאים, ובנינוד עגום בראשו, הציץ בדאגה לעבר הדלת.

זה נפתח; וילדה קטנה, צעירה בהרבה מהילד, נכנסה מזנקת, שמה את זרועותיה על צווארו, ולעתים קרובות מנשקת אותו, פנתה אליו בשם "אחי היקר" שלה.

"באתי להחזיר אותך הביתה, אח יקר!" אמרה הילדה, מחאה כפיים הקטנטנות והתכופפה לצחוק. "להחזיר אותך הביתה, הביתה, הביתה!"

"הביתה, מעריצה קטנה?" החזיר הילד.

"כן!" אמר הילד, שופע שמחה. "בית, לטובה והכל. בית, לנצח נצחים. אבא הוא הרבה יותר טוב ממה שהיה פעם, הבית הזה הוא כמו גן עדן! הוא דיבר אליי בעדינות לילה יקר אחד כשהלכתי לישון, עד שלא חששתי לשאול אותו פעם נוספת אם תוכל לחזור הביתה; והוא אמר כן, אתה צריך; ושלח לי מאמן להביא אותך. ואתה "תהיה גבר!" אמרה הילדה ופקחה את עיניה, "ולעולם לא תחזור לכאן; אבל קודם כל, אנחנו "נהיה ביחד כל חג המולד, ונהנה מהזמן הכי עליז בעולם".

"את ממש אישה, מעריצה קטנה!" קרא הילד.

היא מחאה כפיים וצחקה, וניסתה לגעת בראשו; אבל בהיותו קטן מדי, צחק שוב, ועמד על קצות האצבעות כדי לחבק אותו. אחר כך החלה לגרור אותו, בלהיטותה הילדותית, לעבר הדלת; והוא, אין הרבה מה ללכת, מלווה בה.

קול נורא באולם קרא, "תוריד את הקופסה של מאסטר סקרוג', שם!" ובאולם הופיע מנהל בית הספר עצמו, שהביט במאסטר סקרוג' בהתנשאות אכזרית, והשליך אותו למצב נפשי נורא על ידי רעד. לאחר מכן העביר אותו ואת אחותו אל הבאר הישנה ביותר של טרקלין טוב רועד שנראה אי פעם, שם המפות על הקיר, והכדורים השמימיים והארציים בחלונות, היו שעוותים מקור. כאן הוא הפיק קנקן של יין קל להפליא, וגוש עוגה כבדה להפליא, ונתן לצעירים מתקנים של המעדנות האלה: במקביל, שלח משרת דל להציע כוס "משהו" לדואר, שענה שהוא מודה לאדון, אבל אם זה היה אותו ברז כמו שטעם קודם, הוא מעדיף שלא. נכון ברצון; ונכנס לתוכו, נסע בעליצות במורד הגן: הגלגלים המהירים שטפו את הכפור והשלג מעל העלים הכהים של ירוקי עד כמו ספריי.

"תמיד יצור עדין, שאולי נשימתו הייתה קמלה," אמרה רוח הרפאים. "אבל היה לה לב גדול!"

"אז היה לה," קרא סקרוג'. "אתה צודק. אני לא אגיד את זה, רוח. חלילה!"

"היא מתה אישה," אמרה רוח הרפאים, "והיו לה, כפי שאני חושב, ילדים."

"ילד אחד," חזר סקרוג'.

"נכון," אמרה רוח הרפאים. "האחיין שלך!"

סקרוג' נראה לא רגוע במוחו; וענה בקצרה, "כן".

למרות שרק הרגע ההוא השאירו את בית הספר מאחוריהם, הם היו כעת בצירי התנועה העמוסים של עיר, שבה עברו נוסעים צללים וחזרו; שם נאבקו עגלות ומאמנים מצללים על הדרך, וכל המריבה וההמולה של עיר אמיתית. זה היה ברור מספיק, על ידי הלבשת החנויות, שגם כאן הגיע שוב חג המולד; אבל זה היה ערב, והרחובות היו מוארים.

הרוח עצרה ליד דלת מחסן מסוימת, ושאלה את סקרוג' אם הוא יודע זאת.

"יודע את זה!" אמר סקרוג'. "האם התלמדתי כאן!"

הם נכנסו. למראה ג'נטלמן זקן בפאה וולשית, יושב מאחורי שולחן כה גבוה, שאם הוא היה גבוה בשני סנטימטרים הוא בוודאי הפיל את ראשו בתקרה, קרא סקרוג' בהתרגשות רבה:

"למה, זה פציוויג הזקן! ברך לבו; זה "פציוויג חי שוב!"

פציוויג הזקן הניח את עטו, והרים את מבטו אל השעון, שהצביע על השעה שבע. הוא שפשף את ידיו; התאים את החזייה המרווחת שלו; צחק על עצמו, מנעליו ועד איבר הנדיבות שלו; וקרא בקול נוח, שמן, עשיר, שמן, עליז:

"יו הו, שם! אבנעזר! דיק!"

האני לשעבר של סקרוג', שגדל כעת כאדם צעיר, נכנס בזריזות, מלווה בחברת "חניך".

"דיק ווילקינס, מה שבטוח!" אמר סקרוג' לרוח הרפאים. "תברך אותי, כן. הנה הוא. הוא היה מאוד קשור אליי, היה דיק. דיק מסכן! יקירי, יקירי!"

"יו הו, הבנים שלי!" אמר פציוויג. "אין עוד עבודה הלילה. ערב חג המולד, דיק. חג המולד, אבנעזר! בוא נרים את התריסים," קרא פציוויג הזקן במחיאות כפיים חדות, "לפני שאדם יוכל לומר ג'ק רובינסון!"

לא תאמינו איך שני הבחורים האלה עשו את זה! הם הסתערו אל הרחוב עם התריסים - אחד, שניים, שלושה - העלו אותם במקומם - ארבע, חמש, שש - סרגים הצמיד אותם - שבע, שמונה, תשע - וחזר לפני שהצלחת להגיע לשתיים עשרה, מתנשף כמו סוסי מירוץ.

"היל-הו!" קרא פציוויג הזקן, דילג למטה מהשולחן הגבוה, בזריזות נפלאה. "תפנו, בחורים שלי, ובואו יהיה לנו הרבה מקום כאן! הילי-הו, דיק! צ'ירופ, אבנעזר!"

לפנות! לא היה שום דבר שהם לא היו מפנים, או לא יכלו לפנות, כשפציוויג הזקן מסתכל עליו. זה נעשה תוך דקה. כל מטלטלין היה ארוז, כאילו הודחה מהחיים הציבוריים לנצח; הרצפה טופפה והושקה, המנורות קוצצו, דלק הועמד על האש; והמחסן היה צמוד וחם ויבש ומואר, כמו שהיית רוצה לראות בליל חורף.

נכנס כנר עם ספר נגינה, וניגש אל השולחן הרם, ועשה ממנו תזמורת, ומכוון כמו חמישים כאבי בטן. נכנסה גברת. פציוויג, חיוך גדול אחד. נכנסו שלושת העלמה פזיוויגים, קורנות וחביבות. נכנסו ששת החסידים הצעירים שאת לבם הם שברו. נכנסו כל הצעירים והצעירות המועסקים בעסק. נכנסה עוזרת הבית, עם בן דודה, האופה. נכנסה הטבחית, עם החבר המסוים של אחיה, החלבן. פנימה נכנס הילד מהצד, שנחשד כי אין לו מספיק קרש מאדונו; מנסה להסתיר את עצמו מאחורי הילדה מהדלת הסמוכה, מלבד אחת, שהוכח שאוזניה משכה על ידי גבירתה. כולן הגיעו, בזה אחר זה; חלקן בביישנות, חלקן באומץ, חלקן בחן, חלקן במבוכה, חלקן דוחפות, חלקן מושכות; פנימה כולן הגיעו, בכל מקרה ומכל מקום. כולם הלכו, עשרים זוג בבת אחת; ידיים חצי סיבוב וחוזר הפוך; באמצע ושוב למעלה; סיבוב אחר שלב בשלבים שונים של קיבוץ חיבה; זוג מוביל ישן תמיד מופיע במקום הלא נכון; זוג מוביל חדש מתחילים שוב, ברגע שהם הגיעו לשם; סוף סוף כל הזוגות המובילים, ולא אחד התחתון שיעזור להם! כשהתוצאה הזו הושגה, פציוויג הזקן, מחא כפיים כדי להפסיק את הריקוד, צעק, "כל הכבוד !" והכנר צלל את פניו הלוהטות לתוך סיר פורטר, שסופק במיוחד למטרה זו. אבל בוז למנוחה, עם הופעתו מחדש, הוא התחיל מיד שוב, למרות שעדיין לא היו רקדנים, כאילו הכנר השני נשא הביתה, מותש, על תריס, והוא היה אדם חדש שנחוש בדעתו להכות אותו. לראות, או לגווע.

היו עוד ריקודים, והיו הפקרות, ועוד ריקודים, והייתה עוגה, והיה נגוס, והייתה חתיכה נהדרת של צלי קר, והייתה חתיכה גדולה של קולד מבושל, והיו פשטידות טחון. , והרבה בירה. אבל ההשפעה הגדולה של הערב הגיעה אחרי הצלי והמבושל, כשהכנר (כלב אמנותי, זכור! מסוג האנשים שידעו את עסקיו טוב יותר ממך או אני יכולנו לספר לו!) היכה "סר רוג'ר דה קאברלי." ואז פציוויג הזקנה בלט לרקוד עם גברת. פציוויג. גם הזוג העליון; עם חתיכת עבודה נוקשה טובה חתוכה עבורם; שלושה או ארבעה ועשרים זוג שותפים; אנשים שאסור לזלזל בהם; אנשים שהיו רוקדים, ולא היה להם מושג של הליכה.

אבל אם הם היו כפולים יותר - אה, פי ארבע - פציוויג הישנה הייתה מתאימה להם, וכך גם גברת. פציוויג. מבחינתה, היא הייתה ראויה להיות בת זוגו בכל מובן המונח. אם זה לא שבחים גבוהים, תגיד לי יותר גבוה, ואני אשתמש בזה. נראה שאור חיובי יצא מהעגלים של פציוויג. הם זרחו בכל חלק של הריקוד כמו ירחים. לא יכולת לחזות, בכל זמן נתון, מה יהיה עליהם הלאה. וכאשר פציוויג הזקנה וגברת. פציוויג עבר את כל הריקוד; התקדמו ופרשו, שתי הידיים אל בן זוגך, קידה וקשת, חולץ פקקים, חוט את המחט, ושוב חזרה למקומך; פציוויג "חתך" - חתך כל כך בזריזות, עד שנראה שהוא קורץ ברגליו, ושוב קם על רגליו ללא נדידה.

כשהשעון צלצל באחת עשרה, הכדור הביתי הזה נשבר. אדון. וגברת. פציוויג לקח את עמדותיהם, אחת משני צדי הדלת, ולחץ ידיים לכל אדם בנפרד בצאתו, איחל לו או לה חג שמח. כשכולם פרשו לפנסיה מלבד שני ה"חניכים, הם עשו להם את אותו הדבר; וכך נעלמו הקולות העליזים, והילדים הושארו למיטותיהם; שהיו מתחת לדלפק בחנות האחורית.

במהלך כל הזמן הזה, סקרוג' התנהג כמו אדם שיצא מדעתו. לבו ונשמתו היו בסצנה, ועם האני הקודם שלו. הוא אישר הכל, זכר הכל, נהנה מהכל וחווה את התסיסה המוזרה ביותר. רק עכשיו, כשהפנים הבהירות של האני לשעבר שלו ושל דיק הוסרו מהם, הוא זכר את רוח הרפאים, והתוודע לכך שהיא מסתכלת עליו במלואה, בעוד האור שעל ראשו בוער צלול מאוד.

"עניין קטן," אמרה רוח הרפאים, "להפוך את האנשים המטופשים האלה לכל כך מלאי הכרת תודה."

"קָטָן!" הדהד סקרוג'.

הרוח חתמה לו להקשיב לשני החניכים, ששפכו את לבם בשבחו של פציוויג: ולאחר שעשה זאת, אמר:

"למה! נכון? הוא הוציא רק כמה לירות מכספי התמותה שלך: שלושה או ארבעה אולי. זה כל כך הרבה שהוא ראוי לשבח הזה?"

"זה לא זה," אמר סקרוג', מחומם מההערה, ודיבר באופן לא מודע כמו האני הקודם שלו, לא האחרון שלו. "זה לא זה, רוח. יש לו את הכוח לשמח אותנו או לא מאושרים; הפוך את השירות שלנו לקליל או מכביד; תענוג או עמל. אמור שכוחו טמון במילים ובמבטים; בדברים כל כך קלים וחסרי חשיבות שאי אפשר להוסיף ולמנות "אותם למעלה: מה אז? האושר שהוא נותן, הוא די גדול כאילו הוא עולה הון תועפות".

הוא הרגיש את מבטה של ​​הרוח, ועצר.

"מה זה משנה?" שאלה רוח הרפאים.

"שום דבר מיוחד," אמר סקרוג'.

"משהו, אני חושב?" התעקשה הרוח.

"לא," אמר סקרוג', "לא. הייתי רוצה להיות מסוגל לומר מילה או שתיים לפקיד שלי עכשיו. זה הכל."

האני לשעבר שלו כיבה את המנורות כשהביע את המשאלה; וסקרוג' והרוח שוב עמדו זה לצד זה באוויר הפתוח.

"הזמן שלי מצטמצם," הבחינה הרוח. "מָהִיר!"

זה לא הופנה לסקרוג', או לכל מי שהוא יכול לראות, אבל זה הביא להשפעה מיידית. כי שוב סקרוג' ראה את עצמו. הוא היה מבוגר יותר עכשיו; אדם בשיא החיים. בפניו לא היו הקווים הקשים והנוקשים של שנים מאוחרות יותר; אבל זה התחיל ללבוש סימנים של דאגה וקמצנות. הייתה תנועה נלהבת, חמדנית וחסרת מנוחה בעין, שהראתה את התשוקה שהשתרשה, והיכן ייפול צל העץ הגדל.

הוא לא היה לבד, אלא ישב לצדה של נערה צעירה ויפה בשמלת אבל: שבעיניה היו דמעות, שנצצו באור שזרח מתוך רוח הרפאים של חג המולד שעבר.

"זה לא משנה," היא אמרה ברכות. "בשבילך, מעט מאוד. אליל אחר עקר אותי; ואם הוא יכול לעודד ולנחם אותך בעתיד, כפי שהייתי מנסה לעשות, אין לי סיבה מוצדקת להתאבל."

"איזה איידול עקר אותך?" הוא הצטרף מחדש.

"זו ההתמודדות השווה של העולם!" הוא אמר. "אין דבר שהוא כל כך קשה עליו כמו עוני; ואין דבר שהוא מתיימר לגנות בחומרה כזו כמו המרדף אחר עושר!"

"אתה מפחד מהעולם יותר מדי," היא ענתה בעדינות. "כל שאר התקוות שלך התמזגו לתוך התקווה להיות מעבר לסיכוי לתוכחתה המלוכלכת. ראיתי את שאיפותיך האצילות נושרות אחת אחת, עד שתשוקת המאסטר, Gain, שוקעת אותך. נכון?"

"מה אז?" הוא השיב. "גם אם החכמתי כל כך, מה אז? אני לא השתנה כלפיך."

היא הנידה בראשה.

"החוזה שלנו ישן. הוא נוצר כששנינו היינו עניים והיינו מרוצים מכך, עד שבעונה טובה נוכל לשפר את הונו הגשמי על ידי התעשייה הסבלנית שלנו. אתה השתנה. כשהוא נוצר, היית איש אחר."

"הייתי ילד," הוא אמר בחוסר סבלנות.

"ההרגשה שלך אומרת לך שלא היית מה שאתה," היא חזרה. "אני. זה שהבטיח אושר כשהיינו אחד בלב, טומן בחובו סבל עכשיו כשאנחנו שניים. באיזו תדירות וכמה חזק חשבתי על זה, לא אגיד. מספיק שחשבתי על זה. , ויכול לשחרר אותך."

"האם חיפשתי פעם שחרור?"

"במילים. לא. אף פעם."

"אז במה?"

"בטבע שונה; ברוח שונה; באווירה אחרת של חיים; עוד תקווה כסופו הגדול. בכל מה שהפך את אהבתי לכל ערך או ערך בעיניך. אם זה מעולם לא היה בינינו", אמר. ילדה, מביטה בו בעדינות, אך ביציבות; "תגיד לי, האם תחפש אותי ותנסה לזכות בי עכשיו? אה, לא!"

נראה היה שהוא נכנע לצדקתה של הצעה זו, למרות עצמו. אבל הוא אמר במאבק, "אתה חושב שלא."

"בשמחה הייתי חושבת אחרת אילו יכולתי," היא ענתה, "השמים יודעים! כשלמדתי אמת כזו, אני יודעת כמה חזקה ובלתי ניתנת לעמוד בפניה היא חייבת להיות. אבל אם היית פנוי היום, מחר, אתמול, האם אפילו אני יכול להאמין שהיית בוחרת בבחורה חסרת נדבנים - אתה, שבעצם הביטחון שלך איתה, שוקל הכל לפי רווח: או, בוחרת בה, אם לרגע היית שגוי מספיק לעקרון המנחה היחיד שלך לעשות אז, האם איני יודע שהחרטה והחרטה שלך בוודאי יגיעו בעקבותיו?

הוא עמד לדבר; אבל כשראשה מופנה ממנו, היא התחדשה.

"אתה עלול - הזיכרון של מה שעבר חצי גורם לי לקוות שתעשה זאת. זמן מאוד מאוד קצר, ותבטל את ההיזכרות בו, בשמחה, כחלום לא רווחי, שממנו זה "טוב קרה שהתעוררת. שתהיי מאושרת בחיים שבחרת!"

היא עזבה אותו, והם נפרדו.

"רוּחַ!" אמר סקרוג', "אל תראה לי יותר! תנהג אותי הביתה. למה אתה נהנה לענות אותי?"

"עוד צל אחד!" קראה רוח הרפאים.

"לא עוד!" קרא סקרוג'. "לא יותר. אני לא רוצה לראות את זה. אל תראה לי יותר!"

אבל הרוח הבלתי פוסקת תפסה אותו בשתי זרועותיו ואילצה אותו להתבונן במה שקרה אחר כך.

רמה B. אחר.

סיפור חג המולד

ייתכן שהסיפור הזה קרה לפני זמן רב או די לאחרונה. שם גר ילד בשם תומאס בבית גדול. הוריו היו עשירים מאוד, אז לתומס היה תמיד כל מה שרצה. הכל חוץ מ...אושר. ביום חג המולד אחד הוא קם, וכרגיל, ראה כל מיני מתנות נחמדות מתחת לעץ חג המולד. "עוד חג מולד משעמם," הוא חשב בפיהוק. - "למה אנשים אוהבים את זה כל כך?" הילד פתח כמה מתנות אבל זה לא עזר הרבה. שום דבר לא שימח אותו.

לפתע שמע תומס רעש מוזר יוצא מהחלון. הוא הביט החוצה וראה ילדים משחקים בשמחה ברחוב. הם לבשו בגדים בלויים, ולכן היה ברור שהם עניים.

תומאס לא יכול היה להימנע מלהשאר בבית. הוא ניגש לילדים ואמר: "חג שמח!" אפשר להצטרף אליכם?" אחד הנערים ענה: "אתה מוזמן".

הם הכינו אנשי שלג, שיחקו בכדורי שלג, עשו מזחלות והלכו לשיר עד מאוחר. לתומס מעולם לא היה חג מולד כל כך נפלא! בערב הזמין ילדים עניים לביתו לארוחת ערב. הם אכלו הרבה דברים טעימים ונהנו לשחק ביחד.

היום התקרב לסיומו. "כמה נפלא חג המולד הזה!" – חשב תומס מחלק את המתנות לילדים עניים. הם הודו לילד כי מעולם לא קיבלו דברים כאלה לפני כן.

כששמע את זה, הוא נעשה מאושר כמו מלך והבין שהאושר האמיתי הוא ההזדמנות לחלוק את שמחתך עם האחרים.

יהי רצון שהיום הזה יהיה כל כך מיוחד שלעולם לא תרגיש בודד ותהיה מוקף באנשים אהובים לאורך כל הדרך! חג שמח בא!

אולי הסיפור הזה קרה לפני זמן רב, או אולי יותר לאחרונה. בבית גדול גר ילד בשם תומס. היו לו הורים עשירים מאוד, אז לתומס תמיד היה כל מה שרצה. הכל חוץ מ...אושר.

בחג המולד אחד הוא התעורר וכרגיל, ראה הרבה כל מיני מתנות יפות מתחת לעץ. "עוד חג מולד משעמם," הוא חשב ופיהק. - "ומדוע אנשים אוהבים את זה כל כך?" הוא פתח כמה מתנות, אבל זה לא עזר. שום דבר לא שימח אותו.

לפתע שמע תומס רעש מוזר יוצא מהחלון. הוא הביט החוצה וראה ילדים משחקים בשמחה ברחוב. כולם היו לבושים בבגדים בלויים וקרועים, והיה ברור שהם עניים.

תומס לא יכול היה להישאר בבית. הוא ניגש אל הילדים ואמר, "חג שמח! אני יכול לשחק איתך? אחד הנערים אמר, "כמובן."

הם הכינו אנשי שלג, שיחקו בכדורי שלג, גלשו במזחלות ושרו שירי חג המולד עד מאוחר. לתומס מעולם לא היה חג מולד כל כך נפלא. בערב הזמין את הילדים העניים לביתו לארוחת ערב. הם אכלו כל מיני דברים טובים ונהנו.

היום התקרב לסיומו. "איזה חג מולד נפלא זה!" – חשב הילד, ונתן מתנות לילדים עניים. הם הודו לילד, שכן מעולם לא קיבלו מתנות כאלה לפני כן.

כששמע זאת, הוא היה מאושר להפליא והבין שאושר אמיתי הוא ההזדמנות לחלוק את שמחתו עם אחרים.

יהי רצון שהאהובים והאנשים האוהבים שלך יהיו איתך ביום זה ולאורך כל השנה הקרובה! חג מולד שמח!