בוריס וסילייב
לא ברשימות
חלק ראשון
בכל חייו, קוליה פלוז'ניקוב מעולם לא נתקל בהפתעות נעימות כמו שחווה בשלושת השבועות האחרונים. זמן רב חיכה לפקודה להעניק לו דרגה צבאית, ניקולאי פטרוביץ' פלוז'ניקוב, אך בעקבות הפקודה ירדו הפתעות נעימות בשפע, עד שקוליה התעורר בלילה מצחוקו שלו.
לאחר גיבוש הבוקר, שבו הוקרא הפקודה, הם נלקחו מיד למחסן הבגדים. לא, לא הצוער הכללי, אלא היקר, שבו הוצאו מגפי כרום של יופי בלתי נתפס, חגורות חרב פריכות, נרתיקים נוקשים, תיקי קומנדר עם טבליות לכה חלקה, מעילים עם כפתורים וטוניקות אלכסוניות קפדניות. ואז כולם, כל כיתת הבוגרים, מיהרו לחייטים בבית הספר כדי שיתאימו את התלבושת האחידה הן לגובה והן למותניים, שיתמזגו בה כאילו לתוך עורם. ושם הם התחבטו, התעסקו וצחקו כל כך עד שאהיל האמייל הרשמי החל להתנדנד מתחת לתקרה.
בערב בירך ראש בית הספר בעצמו את כולם על סיום הלימודים והעניק להם את "תעודת זהות של מפקד הצבא האדום" ות"ת כבדת משקל. הסגנים חסרי הזקן צעקו בקול את מספר האקדח ולחטו בכל כוחם את כף ידו היבשה של הגנרל. ובמשתה התנדנדו מפקדי כיתות ההכשרה בהתלהבות וניסו לסדר נקודות עם מנהל העבודה. אולם הכל הסתדר, והערב הזה – היפה מכל הערבים – התחיל ונגמר חגיגי ויפה.
משום מה, בלילה שאחרי המשתה גילה לוטננט פלוז'ניקוב שהוא מתכווץ. הוא מתכווץ בצורה נעימה, בקול רם ובאומץ. הוא מתכווץ עם חגורות חרב מעור טרי, מדים לא מקומטים ומגפיים מבריקים. כל העניין מתכווץ כמו רובל חדש לגמרי, שהבנים של אותן שנים כינו בקלות "קראנץ'" עבור תכונה זו.
למעשה, הכל התחיל קצת קודם. הצוערים של אתמול הגיעו עם בנותיהם לנשף שאחרי המשתה. אבל לקוליה לא הייתה חברה, והוא, בהיסוס, הזמין את הספרנית זויה. זויה כיוצה את שפתיה בדאגה ואמרה מהורהרת: "אני לא יודעת, אני לא יודעת...", אבל היא באה. הם רקדו, וקוליה, מתוך ביישנות יוקדת, המשיך לדבר ולדבר, ומאחר שזויה עבדה בספרייה, הוא דיבר על ספרות רוסית. זויה הסכימה בהתחלה, ובסופו של דבר, שפתיה הצבועות במגושם בלטו בטינה:
אתה מתכווץ חזק מדי, חבר סגן. בשפת בית הספר, זה אומר שסגן פלוז'ניקוב תהה. ואז קוליה הבין זאת, וכשהגיע לצריף גילה שהוא מתכווץ בצורה הטבעית והנעימה ביותר.
"אני מתכווץ", הוא אמר לחברו ולחברו לדרגש, לא בלי גאווה.
הם ישבו על אדן החלון במסדרון בקומה השנייה. זה היה תחילת יוני, והלילות בבית הספר הדיפו ריח של לילך, שאיש לא הורשה לשבור.
קראנץ' לבריאותך, אמר החבר. - רק, אתה יודע, לא מול זויה: היא טיפשה, קולקה. היא טיפשה נוראית ונשואה לסמל ממחלקת התחמושת.
אבל קולקה הקשיב בחצי אוזן כי הוא בוחן את הקראנץ'. והוא מאוד אהב את הקראנץ' הזה.
למחרת החלו החבר'ה לעזוב: כולם זכאים לעזוב. הם נפרדו ברעש, החליפו כתובות, הבטיחו לכתוב, ובזה אחר זה נעלמו מאחורי שערי בית הספר המסורגים.
אבל מסיבה כלשהי, לקוליה לא ניתנו מסמכי נסיעה (אם כי המסע לא היה כלום: למוסקבה). קוליה חיכתה יומיים ובדיוק עמדה ללכת לברר כשהסדרן צעק מרחוק:
סגן פלוז'ניקוב לקומיסר!..
הנציב, שדמה מאוד לאמן צ'ירקוב שהזדקן לפתע, הקשיב לדיווח, לחץ ידיים, ציין היכן לשבת והציע בשקט סיגריות.
"אני לא מעשן," אמר קוליה והחל להסמיק: בדרך כלל הוא הושלך לחום בקלות יוצאת דופן.
כל הכבוד", אמר המפכ"ל. - אבל אני, אתה יודע, עדיין לא יכול להפסיק, אין לי מספיק כוח רצון.
והוא הדליק סיגריה. קוליה רצה לתת עצות כיצד לחזק את רצונו, אך הקומיסר דיבר שוב.
אנחנו מכירים אותך, סגן, כאדם מצפוני ויעיל ביותר. אנחנו גם יודעים שיש לך אמא ואחות במוסקבה, שלא ראית אותן שנתיים ומתגעגע אליהן. ואתה זכאי לחופשה. – הוא עצר, יצא מאחורי השולחן, הסתובב, מביט בריכוז לרגליו. – אנחנו יודעים את כל זה, ובכל זאת החלטנו להגיש בקשה אליך... אין זה פקודה, זו בקשה, שימו לב, פלוז'ניקוב. אין לנו יותר את הזכות להזמין אותך...
אני מקשיב, חבר קומיסר הגדוד. - קוליה החליט פתאום שיציעו לו ללכת לעבוד במודיעין, והוא נדרך, מוכן לצעוק מחריש אוזניים: "כן!.."
המחסן שבו שתו מנהל העבודה סטפן מטבייץ', סמל בכיר פדורצ'וק, חייל הצבא האדום ואסיה וולקוב ושלוש נשים תה עם עלות השחר ב-22 ביוני היה מכוסה בפגז כבד בדקות הראשונות של ההכנה הארטילרית. פגז התפוצץ מעל הכניסה, התקרות החזיקו מעמד, אך המדרגות קרסו וחתכו את הדרך היחידה למעלה - הדרך לישועה, כפי שהאמינו אז. פלוז'ניקוב זכר את הפגז הזה: גל הפיצוץ השליך אותו למכתש רענן, שם מאוחר יותר, כשכבר התעשת, סלניקוב נפל פנימה. אבל עבורו התפוצצה הפגז הזה מאחור, ואצלם - מלפנים, ודרכיהם התפצלו זמן רב.
מבחינתם, כשהם מוקפים בחיים בתוך קיזמט נידח, כל המלחמה התנהלה כעת למעלה. קירות בנייה ישנים בגובה מטר רעדו ממנו, המחסן התמלא בשכבות חדשות של חול ולבנים שבורות, פתחי האוורור קרסו. הם נותקו מעמם ומכל העולם, אבל היה להם אוכל, וביום השני קיבלו מים מהבאר. הגברים פרצו לרצפה וחפרו אותה, ותוך יום הצטברו שם עד שני סירים. היה מה לאכול, מה לשתות ומה לעשות: הם חבטו על הקירות באקראי לכל הכיוונים, בתקווה לחפור מעבר אל פני השטח או לחדור לתוך מבוכים שכנים. המעברים הללו נחסמו במהלך ההפצצה הבאה, והם חפרו שוב ויום אחד הם עשו את דרכם למבוך סבוך של מסדרונות תת-קרקעיים, מבוי סתום וקיזמטים נטושים. משם שמנו פעמינו אל תוך השריון, שגם היציאה ממנו הייתה מוקפת חומה בפגיעה ישירה, ואל תוך התא הרחוק, שממנו הוביל חור צר כלפי מעלה.
לראשונה מזה ימים רבים, הם עלו למעלה: קבורים חיים, הם חתרו בטירוף לחופש, לאוויר, לבני עמם. בזה אחר זה הם זחלו מהצינוק - כל ששתם - וקפאו, לא העזו לעשות צעד מהסדק ההוא, שכפי שנראה להם, הוביל לחיים ולישועה.
המבצר עדיין היה בחיים. במקומות מסוימים ליד צריף הטבעת, בצד השני של מוכואבס ומאחורי הכנסייה, עדיין ירו, משהו אחר בער והתמוטט. אבל כאן במרכז היה שקט באותו לילה. ולא ניתן לזיהוי. ולא היו אנשים, לא אוויר, לא חופש.
חאן," התנשף פדורצ'וק.
דודה כריסטיה בכתה, אספה את דמעותיה בפינת מטפחת ראשה כמו איכר. מירה הצמידה את עצמה אליה: עוויתות חנקו אותה מהסירחון הכבד. ורק אנה פטרובנה, מביטה ביובש בעיניה בוערות אפילו בחושך, עברה בדממה את החצר.
אניה! – קרא סטפן מאטבייץ'. -לאן את הולכת, אניה?
יְלָדִים. היא הסתובבה לשנייה. - הילדים שם. הילדים שלי.
אנה פטרובנה עזבה, והם, מבולבלים ומדוכאים, חזרו לצינוק.
"דרוש סיור," אמר מנהל העבודה. - לאן ללכת, איפה הם, שלנו?
איפה לסיור, איפה? – נאנח פדורצ'וק. - הגרמנים נמצאים מסביב.
והאם הלכה, מועדת על גופות, בעיניים יבשות, שכבר נגעה בטירוף, מציץ לתוך הזוהר הסגול של הרקטות. ואף אחד לא קרא לה ולא עצר אותה, כי היא הלכה באזור שכבר ננטש על ידינו, כבר מפוצץ על ידי חבלנים גרמנים וגדל על ידי ימים רבים של הפצצות. היא חלפה על פני השער בעל שלוש הקשתות ועלתה על הגשר - עדיין חלקלק מדם, עדיין זרוע בגופות - ונפלה כאן, בין אנשיה, ירויה בשלושה מקומות בהתפרצות אקראית. היא נפלה תוך כדי הליכה: ישרה וחמורה, מושטת את ידיה אל הילדים שמתו מזמן.
אבל אף אחד לא ידע על זה. לא אלה שנותרו בצינוקים, ובמיוחד סגן פלוז'ניקוב.
לאחר שהתעשת, הוא דרש מחסניות. וכשהובילו אותו דרך הרווחים שבקירות, דרך חור תת-קרקעי, אל המחסן - המחסן שממנו ברח סלניקוב בשעות הראשונות של המלחמה - וראה PPShs חדשים לגמרי, עמומים משומן, דיסקים מלאים ואטומים, אבץ לא נגע, הוא בקושי הצליח לעצור את דמעותיו. הנשק שעליו בילו כל כך הרבה לילות בתשלום בחיי חבריהם מונח כעת לפניו, והוא לא ציפה ולא רצה לאושר גדול יותר. הוא הכריח את כולם לנקות את נשקם, להסיר את השומן, להכין אותם לקרב, וכולם ניגבו בקדחתנות את החביות והבריחים, נגועים באנרגיה הזועמת שלו.
עד הערב הכל היה מוכן: מקלעים, דיסקים רזרביים, אבץ ומחסניות. הכל הועבר למבוי סתום מתחת לפער, שם שכב במשך היום, מתנשם, לא מאמין בישועה שלו ומקשיב לצעדים. הוא לקח את כל האנשים איתו: כל אחד מהם, בנוסף לנשק ותחמושת, נשא בקבוק מים מהבאר של סטפן מטבייץ'. הנשים נשארו כאן.
"אנחנו נחזור," אמר פלוז'ניקוב.
הוא דיבר בקצרה ובכעס, והם צייתו לו בשתיקה. חלקם בכבוד ובמוכנות, חלקם בפחד, חלקם בחוסר שביעות רצון נסתרת בצורה גרועה, אבל אף אחד לא העז להתנגד. הסגן המגודל הזה, שחור מרעב ומנדודי שינה, בטוניקה מרופטת ועקובת מדם, היה מפחיד מאוד. רק פעם אחת התערב מנהל העבודה בשקט:
קחו הכל משם. פירורי לחם בשבילו וכוס מים רותחים.
זה כאשר דודה כריסטיה הרחומה גררה את כל מה ששמרה ליום גשום על שולחן הקרשים. עוויתות רעבות לחצו את גרונו של פלוז'ניקוב, והוא ניגש לשולחן הזה, מושיט את ידיו. הוא הלך לאכול הכל, כל מה שראה, למלא את הבטן עד אפס מקום, להטביע סופית את ההתכווצויות שגרמו לו להתגלגל על הקרקע יותר מפעם אחת, מכרסם בשרוולו כדי לא לצרוח. אבל מנהל העבודה אחז בידיו בתקיפות וחסם את השולחן.
קח את זה, ינובנה. אתה לא יכול, חבר סגן. אתה תמות. אתה צריך קצת. צריך להרגיל מחדש את הבטן.
פלוז'ניקוב התאפק. הוא בלע גוש עוויתי, ראה את עיניה העגולות ומלאות הדמעות של מירה, ניסה לחייך, הבין ששכח איך לחייך והסתובב.
עוד לפני הגיחה לאנשיו שלו, ברגע שהחשיך, הוא, יחד עם לוחם צעיר, מבוהל ושקט, ואסיה וולקוב, זחל בזהירות מתוך הסדק. הוא שכב שם זמן רב, מאזין לירי הרחוק, קולט את קולות הצעדים, השיחה וקול הנשק. אבל היה כאן שקט.
מאחוריי. ואל תמהרו: תקשיבו קודם. הם טיפסו על כל המכתשים, בדקו כל הריסות, חשו כל גופה. סלניקוב לא היה שם.
בחיים", אמר פלוז'ניקוב בהקלה כשירדו לאנשיהם. - הם לקחו אותנו בשבי: הם לא קוברים את המתים שלנו.
ובכל זאת, הוא חש אשם: אשם לא מתוך היגיון, אלא מתוך מצפון. הוא נלחם כבר כמה ימים וכבר הבין היטב שלמלחמה יש חוקים משלה, מוסר משלה, ומה שנחשב בלתי מקובל בחיים שלווים הוא פשוט הכרח בקרב. אבל, כשהבין שהוא לא יכול להציל את סלניקוב, שהוא חייב, היה חייב - לא לעצמו, לא! - לפני אלה ששלחו אותו לחיפוש זה - לנסות לצאת ועזב, פלוז'ניקוב פחד מאוד למצוא את סלניקוב מת. אבל הגרמנים לקחו אותו בשבי, וזה אומר שעדיין היה סיכוי שסלניקוב בר המזל, העליז, ישרוד, ייצא, ואולי אפילו יברח. במשך ימים ולילות של קרבות אינסופיים, מנער מפוחד עם לחי שרוטה, הוא גדל ללוחם נואש, חכם, ערמומי ובעל תושייה. ופלוז'ניקוב נאנח בהקלה:
הם הביאו הרבה נשק ותחמושת למבוי סתום מתחת לפער: פריצת הדרך הייתה צריכה להיות מובטחת על ידי כוח אש שהיה בלתי צפוי עבור האויב. אי אפשר היה לשאת הכל לאנשיו שלו בבת אחת, ופלוז'ניקוב ציפה לחזור באותו לילה. זו הסיבה שהוא אמר לנשים שהוא יחזור, אבל ככל שהתקרב מועד הגיחה, כך הפך פלוז'ניקוב עצבני יותר. נותרה עוד סוגיה אחת לפתור, לפתור מיד, אבל פלוז'ניקוב לא ידע איך לגשת אליה.
אי אפשר היה לקחת איתם נשים לפריצת הדרך: משימה זו הייתה מסוכנת וקשה מדי אפילו עבור החיילים תחת האש. אבל אי אפשר היה להשאיר אותם כאן לגורלם, ופלוז'ניקוב חיפש כל הזמן בכאב אחר מוצא. אבל איך שהוא חשב, היה רק מוצא אחד.
"אתה תישאר כאן," הוא אמר, מנסה לא לפגוש את מבטה של הילדה. – מחר אחר הצהריים – הגרמנים אוכלים ארוחת צהריים מארבע עשרה עד שש עשרה, השעה הכי שקטה – מחר תעלה למעלה עם סמרטוטים לבנים. ותתמסרי לעצמך.
נלכד? – שאלה מירה בשקט ובחוסר אמון.
מה עוד המצאתם! – בלי לאפשר לו לענות, אמרה דודה חריסטיה בקול רם ובזעף. - לכוד - מה עוד הגעת! מי צריך אותי, אישה זקנה, בשבי? והילדה? – היא חיבקה את מירה והצמידה אותה אליה. – ברגל יבשה, על פיסת עץ?.. מאי אתה, חבר סגן, תמציא, תרצה!
"אני לא אצליח", אמרה מירה בקושי נשמע, ומשום מה פלוז'ניקוב הבינה מיד שהיא לא מדברת על השביל לגרמנים, אלא על הדרך שבה הגרמנים האלה יגרשו אותה בשבי.
לכן, הוא לא מצא מיד למה להתנגד, ושתק בעגמומיות, הסכים ולא הסכים עם טיעוני הנשים.
תראה מה הגעת! – המשיכה דודה כריסטיה בנימה אחרת, עכשיו כאילו מופתעת. - ההחלטה שלך גרועה, למרות שאתה מפקד. לא טוב בכלל.
"אתה לא יכול להישאר כאן," הוא אמר בחוסר ביטחון. – והייתה פקודה מהפקודה, יצאו כל הנשים...
אז הם היו נטל עבורך, זו הסיבה שהם עזבו! ואני אעזוב אם אני מרגיש שזה נטל. ועכשיו, עכשיו, בן, למי נפריע מירוצ'קה ואני בבור שלנו? אף אחד, תילחם על הבריאות שלך! אבל יש לנו מקום ואוכל, ואיננו נטל על אף אחד, ונשב כאן עד שישוב אנשינו.
פלוז'ניקוב שתק. הוא לא רצה לומר שהגרמנים מדווחים מדי יום על כיבוש עוד ועוד ערים, על הקרבות ליד מוסקבה ולנינגרד, על תבוסת הצבא האדום. הוא לא האמין לנאומים הגרמנים, אבל הוא לא שמע את שאגת הרובים שלנו הרבה זמן,
"הילדה היא יהודייה," אמר פדורצ'וק לפתע. - יהודיה קטנה ונכה: יטרוק אותה כמו לעזאזל.
שלא תעז להגיד את זה! – צעק פלוז'ניקוב. – זו המילה שלהם, שלהם! זו מילה פשיסטית!
"זה לא עניין של מילים," נאנח מנהל העבודה. - המילה, כמובן, לא טובה, אבל רק פדורצ'וק דובר אמת. הם לא אוהבים את העם היהודי.
אני יודע! – קטע פלוז'ניקוב בפתאומיות. - מובן. את כל. אתה תשאר. אולי הם יוציאו את החיילים מהמבצר, ואז יעזבו. איכשהו.
הוא קיבל החלטה, אבל לא היה מרוצה ממנה. וככל שחשבתי על זה, מחיתי יותר מבפנים, אבל לא יכולתי להציע שום דבר אחר. לכן הוא נתן את הפקודה בעגמומיות, הבטיח בעגמומיות לחזור לתחמושת, טיפס בעגמומיות אחרי ואסיה וולקוב השקטה, שנשלחה לסיור.
וולקוב היה ילד יעיל, אבל הוא העדיף שינה על פני כל השמחות הארציות וניצל כל הזדמנות לכך. לאחר שחווה זוועה בדקות הראשונות של המלחמה - האימה להיקבר בחיים - הוא עדיין הצליח לדכא אותה בתוכו, אבל נעשה אפילו יותר בלתי בולט ואף יותר יעיל. הוא החליט לסמוך על זקניו בכל דבר, והוא בירך את הופעתו הפתאומית של הסגן בהקלה רבה. הוא לא הבין היטב מדוע המפקד המלוכלך, המרופט והרזה הזה כועס, אבל הוא היה משוכנע בתוקף שמעתה ואילך המפקד הזה הוא שאחראי לחייו, של וולקוב.
הוא עשה בחריצות את כל מה שהוזמן: הוא טיפס בשקט למעלה, הקשיב, הסתכל מסביב, לא מצא איש והחל לשלוף באופן אקטיבי נשק ותחמושת מהחור.
ומקלעים גרמנים עברו בקרבת מקום. הם לא שמו לב לוולקוב, והוא, לאחר שהבחין בהם, לא עקב לאן הם הולכים, ואפילו לא דיווח, כי זה חרג מהיקף המשימה שקיבל. הגרמנים לא התעניינו במקלט שלהם, הם הלכו לאנשהו בעניינים שלהם, ודרכם הייתה ברורה. ובעודו שולף אבץ ומכונות ירייה מתוך החור הצר, בעוד כולם עלו אל פני השטח, כבר עברו הגרמנים, ופלוס'ניקוב, לא משנה כמה הקשיב, לא מצא דבר חשוד. איפשהו הם ירו, באיזשהו מקום הם זרקו מוקשים, איפשהו הם זרחו בבהירות עם רקטות, אבל המרכז הקרוע של המצודה היה נטוש.
וולקוב איתי, מנהל העבודה והסמל מעלים את העורף. מהר קדימה.
כפופים, הם נעו לעבר החורבות הרחוקות האפלות, שם האנשים שלהם עדיין החזיקו מעמד, שם דנישצ'יק מת, שם נותרו לסמל שלוש דיסקים ל"זפת". ובאותו רגע, להבה לבנה בערה בעוצמה בחורבות, נשמעה שאגה, ואחריה התפרצויות קצרות ויבשות של אש מקלעים.
הם פוצצו את זה! – צעק פלוז'ניקוב. – הגרמנים פוצצו את החומה!
שקט, חבר סגן, שקט! תתעשת!
תן לי ללכת! יש שם בחורים, אין מחסניות, יש פצועים...
לאן לשחרר אותו, לאן?
פלוז'ניקוב נאבק, ניסה להשתחרר מתחת לגוף הכבד והחזק. אבל סטפן מטבייביץ' החזיק בחוזקה והרפה רק כשפלוז'ניקוב הפסיק לנסות.
זה מאוחר מדי, חבר סגן," הוא נאנח. - מאוחר. להקשיב.
הקרב בחורבות דעך. פה ושם, מקלעים גרמניים ירו רק לעתים רחוקות: הם ירו דרך התאים האפלים, או סיימו את המגינים, אבל לא הייתה אש חזרה, לא משנה כמה פלוז'ניקוב הקשיב. וגם המקלע שיורה בחושך בקולו השתתק, ופלוז'ניקוב הבין שלא היה לו זמן, שלא מילא אחר הפקודה האחרונה.
הוא עדיין שכב על הארץ, עדיין קיווה, עדיין מקשיב לפרצי האש הנדירים מאוד. הוא לא ידע מה לעשות, לאן ללכת, לאן לחפש את אנשיו. ומנהל העבודה שכב בשקט לידו וגם לא ידע לאן ללכת ומה לעשות.
הם מסתובבים. – משך פדורצ'וק במנהל העבודה. הם יחתכו את זה שוב. הם הרגו את זה, או מה?
פלוז'ניקוב לא מחה. בשקט הוא ירד לצינוק ונשכב בשקט. אמרו לו משהו, הרגיעו אותו, עשו לו נוח ונתנו לו תה. הוא הסתובב בצייתנות, קם, נשכב, שתה מה שניתן - ושתק. אפילו כשהילדה, שכיסתה אותו במעילה, אמרה:
זה המעיל שלך, חבר סגן. שלך, זוכר?
כן, זה היה המעיל שלו. חדש לגמרי, עם כפתורי קומנדר מוזהבים, מותאמים לדמות. המעיל שעליו היה כל כך גאה ושהוא מעולם לא לבש. הוא זיהה אותה מיד, אבל לא אמר דבר: לא היה אכפת לו יותר.
הוא לא ידע כמה ימים הוא שכב ככה, בלי מילים, מחשבות או תנועה, והוא לא רצה לדעת. יומם ולילה שררה דממה קברית בצינוק, יומם ולילה זהרו המחבתות השמנות במעומעם, יום ולילה מאחורי האור המעורפל הצהוב שררה חושך, צמיג ובלתי חדיר, כמו מוות. ופלוס'ניקוב הביט בה ללא הרף. הסתכלתי לתוך המוות שבו הייתי אשם.
בבהירות מדהימה הוא ראה כעת את כולם. כל מי שמכסה אותו מיהר קדימה, מיהר בלי היסוס, בלי לחשוב, מונע ממשהו לא מובן, לא מובן לו. ופלוס'ניקוב לא ניסה להבין כעת מדוע כולם - כולם שמתו באשמתו - פעלו כך: הוא פשוט נתן להם לעבור שוב מול עיניו, הוא פשוט הציץ בנחת, בזהירות וללא רחמים.
לאחר מכן היסס ליד החלון המקומר של הכנסייה, שממנו הייתה אש מקלעים בהירה מנשוא. לא, לא בגלל שהוא היה מבולבל, לא בגלל שהוא צבר כוחות: זה היה החלון שלו, זו כל הסיבה. זה היה החלון שלו, הוא עצמו בחר בו לפני הפיגוע, אבל לא הוא מיהר דרך החלון שלו, אל המוות שרץ לעברו, אלא אותו משמר גבול גבוה עם מקלע אור חם. ואז - כבר מת - הוא המשיך לכסות את פלוז'ניקוב מכדורים, ודמו המעובה פגע בפניו של פלוז'ניקוב כתזכורת.
ולמחרת בבוקר הוא ברח מהכנסייה. הוא ברח, משאיר את הסמל עם ראשו חבוש. אבל הסמל הזה נשאר, למרות שהיה ממש בפתח. הוא יכול היה לעזוב ולא לעזוב, לא נסוג, לא התחבא, ואז הגיע פלוז'ניקוב למרתפים רק בגלל שהסמל נשאר בכנסייה. בדיוק כמו וולודקה דנישצ'יק, שכיסה אותו בחזהו בהתקפת הלילה על הגשר. בדיוק כמו שסלניקוב, שהפיל את הגרמני כשפלוז'ניקוב כבר נכנע, כבר לא חשב על התנגדות, הוא כבר שיהק מפחד, הרים את שתי ידיו בצייתנות לשמיים. בדיוק כמו אלה שהוא הבטיח להם מחסניות ולא סיפק אותם בזמן.
הוא שכב ללא ניע על הספסל מתחת למעילו שלו, אכל כשנתנו, שתה כשהביאו את הספל לפיו. והוא שתק, לא ענה על שאלות. ואפילו לא חשבתי: פשוט ספרתי את החובות שלי.
הוא שרד רק בגלל שמישהו מת בשבילו. הוא גילה את הגילוי הזה מבלי להבין שזהו חוק המלחמה. פשוט והכרחי, כמו מוות: אם שרדת, זה אומר שמישהו מת בשבילך. אבל הוא גילה את החוק הזה לא באופן מופשט, לא באמצעות מסקנות: הוא גילה אותו דרך ניסיונו שלו, ומבחינתו זו לא הייתה שאלה של מצפון, אלא שאלה של חיים.
הסגן זז," אמר פדורצ'וק, ולא אכפת לו אם פלוז'ניקוב שמע אותו או לא. - נו, מה אנחנו הולכים לעשות? אתה צריך לחשוב בעצמך, רב-סמל.
מנהל העבודה שתק, אבל פדורצ'וק כבר פעל. וקודם כל, הוא חסם בזהירות בלבנים את הסדק היחיד שהוביל למעלה. הוא רצה לחיות, לא להילחם. פשוט תחיה. חי כל עוד יש אוכל והצינוק המרוחק הזה שלא ידוע לגרמנים.
"הוא נחלש," נאנח מנהל העבודה. - הסגן שלנו נחלש. האכילו אותו לאט לאט, ינובנה.
דודה כריסטיה האכילה, בוכה מרחמים, וסטפן מטבייץ', לאחר שנתן עצה זו, לא האמין בה, הוא עצמו הבין שהסגן לא חלש בגופו, אלא שבור, והוא לא ידע מה לעשות.
ורק מירה ידעה מה לעשות: היא הייתה חייבת, היא הייתה צריכה להחזיר את האיש הזה לחיים, לגרום לו לדבר, לפעול, לחייך. מסיבה זו, היא הביאה לו מעיל, שכולם שכחו ממנו מזמן. ומסיבה זו, לבדה, מבלי להסביר דבר לאיש, היא מיינה בסבלנות את הלבנים שנשרו מקשת הדלת.
ובכן, על מה אתה מקשקש שם? – רטן פדורצ'וק. - הרבה זמן לא היו מפולות, משעמם לך? אנחנו חייבים לחיות בשקט.
היא המשיכה בשקט לחפור וביום השלישי שלפה בניצחון מזוודה מלוכלכת ומקומטת מההריסות. זה שחיפשתי כל כך הרבה זמן.
כאן! – אמרה בשמחה וגוררת אותו אל השולחן. – נזכרתי שהוא עומד בדלת.
"זה מה שחיפשת," נאנחה דודה כריסטיה. - הו, ילדה, ילדה, זה לא הזמן המתאים ללב שלך לרעוד.
"אתה לא יכול לצוות על הלב שלך, כמו שאומרים, אבל זה לשווא," אמר סטפן מטבייץ'. "הגיע הזמן בשבילו לשכוח הכל: הוא כבר זוכר יותר מדי."
חולצה נוספת לא תזיק", אמר פדורצ'וק. - נו, תביא את זה, על מה אתה עומד? אולי הוא יחייך, למרות שאני בספק.
פלוז'ניקוב לא חייך. הוא בחן בנחת את כל מה שאמו ארזה לפני היציאה: פשתן, כמה מדי קיץ, תצלומים. הוא סגר את המכסה המעוקם והשקע.
אלו הדברים שלך. שלך," אמרה מירה בשקט.
אני זוכר.
והוא הסתובב אל הקיר.
זהו זה," נאנח פדורצ'וק. - עכשיו, בטוח, זהו. הילד נגמר.
והוא נשבע ארוכות ובקול רם. ואף אחד לא עצר אותו.
ובכן, סמל, מה אנחנו הולכים לעשות? אתה צריך להחליט: האם לשכב בקבר הזה או בקבר אחר, איזה?
מה להחליט? – אמרה דודה כריסטיה בחוסר ודאות. - כבר הוחלט: נחכה.
מה? – צעק פדורצ'וק. - למה אנחנו מחכים? של מוות? חורף? גרמנים? מה, אני שואל?
"אנחנו נחכה לצבא האדום," אמרה מירה.
אדום?.. – שאל פדורצ'וק בלעג. - טיפש! הנה זה, הצבא האדום שלך: שוכב מחוסר הכרה. את כל! להביס אותה! תבוסה לה, זה ברור?
הוא צעק לכולם שישמעו, וכולם שמעו, אבל שתקו. וגם פלוז'ניקוב שמע וגם שתק. הוא כבר החליט הכל, חשב על הכל ועכשיו חיכה בסבלנות שכולם יירדמו. הוא למד לחכות.
כשהכל נרגע, כאשר מנהל העבודה החל לנחור, ושתיים מתוך שלוש הקערות כבויות למשך הלילה, קם פלוז'ניקוב. הוא ישב שעה ארוכה, מאזין לנשימות האנשים הישנים וממתין שהסחרחורת תפסיק. אחר כך הכניס את האקדח לכיסו, הלך בשקט אל המדף שבו שכבו הלפידים שהכין מנהל העבודה, לקח אחד ובלי להדליק גישש לעבר החור שהוביל למסדרונות התת-קרקעיים. הוא לא הכיר אותם היטב ולא קיווה לצאת ללא אור.
הוא לא פלט כלום, לא חרק, ידע לנוע בשקט בחושך והיה בטוח שאף אחד לא יתעורר ויפריע לו. הוא חשב על הכל לפרטי פרטים, הוא שקל הכל, הוא מתח קו מתחת לכל, והתוצאה שקיבל מתחת לקו זה פירושה חובתו שלא מילא. ורק דבר אחד לא יכול היה לקחת בחשבון: אדם שכבר ישן עם חצי עין במשך לילות רבים, מקשיב לנשימותיו בדיוק כפי שהקשיב לנשימותיהם של אחרים היום.
פלוז'ניקוב טיפס אל המסדרון דרך חור צר והדליק לפיד: מכאן לא יכול היה אורו לחדור עוד לתוך הקזמט שבו ישנו האנשים. כשהחזיק את הלפיד מעל ראשו, הוא הלך באיטיות במסדרונות, פיזר את החולדות. מוזר שעדיין הפחידו אותו, ולפיכך לא כיבה את הלפיד, אף על פי שכבר מצא את מסיו וידע לאן ללכת.
הוא הגיע למבוי סתום שבו מעד פנימה בעת שנמלט מהגרמנים: אבץ תחמושת עדיין מוטל כאן. הוא הרים את הלפיד והאיר אותו, אבל החור התברר כסתום היטב בלבנים. רעדתי: הלבנים לא נכנעו. אחר כך הוא תיקן את הלפיד בהריסות והחל להניף את הלבנים האלה בשתי ידיו. הוא הצליח לדפוק כמה חתיכות, אבל השאר ישבו חזק: פדורצ'וק עשה עבודה נהדרת.
לאחר שגילה שהכניסה חסומה בחוזקה, הפסיק פלוז'ניקוב את ניסיונותיו חסרי הטעם. הוא ממש לא רצה לעשות את מה שהוא החליט לעשות כאן בצינוק, כי האנשים האלה גרו כאן. הם עלולים לפרש לא נכון את החלטתו כתוצאה מחולשה או הפרעה נפשית, וזה יהיה לא נעים עבורו. הוא מעדיף פשוט להיעלם. להיעלם ללא הסבר, להכנס לשום מקום, אבל נשללה ממנו ההזדמנות הזו. זה אומר שהם יצטרכו לחשוב מה שהם רוצים, הם יצטרכו לדון במותו, הם יצטרכו להתעסק עם הגוף שלו. הוא יצטרך, כי היציאה החסומה לא זעזעה אותו ולו בצדק בגזר הדין שגזר על עצמו.
כשחשב כך, הוא הוציא אקדח, משך את הבריח, היסס לרגע, בלי לדעת היכן הכי טוב לירות, והביא אותו אל חזהו: אחרי הכל, הוא לא רצה לשכב שם עם גולגולת מרוסקת. בידו השמאלית הוא הרגיש את לבו: הוא הלם במהירות, אבל באופן שווה, כמעט בשלווה. הוא הסיר את ידו והרים את האקדח, מנסה להבטיח שהקנה מונח בדיוק על לבו...
אם היא הייתה צועקת כל מילה אחרת - אפילו באותו קול, מצלצל מפחד. כל מילה אחרת והוא היה לוחץ על ההדק. אבל מה שצעקה הגיע משם, מהעולם ההוא שבו היה העולם, והנה, כאן לא הייתה ולא יכולה להיות אישה שתצעק את שמו בצורה כל כך נוראית ומזמינה. והוא הוריד את ידו בעל כורחו, הוריד אותה כדי לראות מי צורח. הוא הוריד אותו רק לשנייה, אבל היא הצליחה לרוץ, גוררת את רגלה.
קוליה! קוליה, אל תעשה! טבעת, מותק!
רגליה לא יכלו להחזיק אותה, והיא נפלה, לופתת בכל כוחה את היד שבה החזיק את האקדח. היא הצמידה את פניה, הרטובות מדמעות, אל ידו, נישקה את השרוול המלוכלך של הטוניקה שלו שהדיפה ריח של אבק שריפה ומוות, היא הצמידה את ידו לתוך החזה שלה, לחצה אותה, שוכחת מהצניעות, מרגישה באופן אינסטינקטיבי ששם, בתוך החום האלסטי של הילדה, הוא לא היה לוחץ על ההדק.
תוותר על זה. תוותר על זה. אני לא אשחרר. אז תירה בי קודם. תירה בי.
האור הצהוב העבה של הגרר הספוגה בשומן חזיר האיר אותם. צללים מגובבים זינקו על פני הקמרונות שנעלמו בחושך, ופלוז'ניקוב שמעה את ליבה פועם.
למה אתה כאן? – שאל בעצב. מירה הרימה את פניה בפעם הראשונה: אור הלפיד היה מקוטע בבכי.
"אתה הצבא האדום," היא אמרה. אתה הצבא האדום שלי. איך יכולת? איך אתה יכול לעזוב אותי? בשביל מה?
הוא לא היה נבוך מיופי דבריה: הוא היה נבוך ממשהו אחר. מסתבר שמישהו היה צריך אותו, מישהו עדיין צריך אותו. נחוץ כמגן, כחבר, כחבר.
שחרר את היד שלך.
ראשית, זרוק את האקדח.
הוא על הקצה. יכול להיות שיש זריקה.
פלוז'ניקוב עזר למיררה לקום. היא קמה, אבל עדיין עמדה קרוב, מוכנה ליירט את ידו בכל שנייה. הוא חייך, הניח את הבטיחות על האקדח, לחץ על ההדק והכניס את האקדח לכיסו. והוא לקח את הלפיד.
היא הלכה לידו, אוחזת בידו. היא עצרה ליד החור:
אני לא אספר לאף אחד. אפילו דודה משיח.
הוא ליטף את ראשה בשקט. כמה קטן. והוא כיבה את הלפיד בחול.
לילה טוב! – לחשה מירה, צוללת לתוך החור.
בעקבותיה, זחל פלוז'ניקוב אל תוך הקזמט, שם מנהל העבודה עדיין נחר בעוצמה והקערה עשנה. הוא ניגש לספסל שלו, התכסה במעילו, רצה לחשוב מה לעשות הלאה, ונרדם. תקיף ורגוע.
בבוקר קם פלוז'ניקוב יחד עם כולם. הוא הסיר הכל מהספסל שעליו שכב כל כך הרבה ימים, מביט בנקודה מסוימת.
אתה משתפר, חבר סגן? – שאל מנהל העבודה וחייך בחוסר אמון.
יש מים? לפחות שלושה ספלים.
יש מים, יש! – התחיל סטפן מאטבייץ' להתעסק.
תן לי את זה, וולקוב. - לראשונה מזה ימים רבים קרע פלוז'ניקוב את הטוניקה הרקובה שלו, שלבש על גופו העירום: הטי-שירט שימשה זה מכבר לתחבושות. הוא הוציא החלפת מצעים, סבון ומגבת מהמזוודה המעוכה. - מירה, תפרו לי קולר לטוניקת הקיץ שלי.
הוא זחל החוצה אל המעבר התת-קרקעי, שטף את עצמו זמן רב, בחריצות, כל הזמן במחשבה שהוא מבזבז מים, ולראשונה, במודע, לא חוסך במים האלה. הוא חזר ובאותה מידה התגלח בשקט, בזהירות ובמסורבל עם סכין גילוח חדש לגמרי, שנקנה בחנות הצבאית של בית הספר לא מכורח הנסיבות, אלא כעתודה. הוא שפשף קלן על פניו הרזות, חתוך בסכין גילוח יוצא דופן, לבש את הטוניקה שמיררה נתנה לו ומשך את החגורה חזק. הוא התיישב ליד השולחן - צווארו הנערי הדק בלט מהצווארון שלו, שהתרחב בצורה בלתי רגילה.
להגיש תלונה.
הסתכלנו אחד על השני. מנהל העבודה שאל בחוסר ביטחון:
מה לדווח?
את כל. – פלוז'ניקוב דיבר בחריפות ובקצרה: הוא קצץ. - איפה שלנו, איפה האויב.
אז זה... - מנהל העבודה היסס. - האויב יודע היכן: בראש. ושלנו... שלנו לא ידוע.
למה זה לא ידוע?
"אנחנו יודעים איפה האנשים שלנו," אמר פדורצ'וק בעגמומיות. - בתחתית. הגרמנים נמצאים בראש, ושלנו בתחתית.
פלוז'ניקוב לא שם לב לדבריו. הוא שוחח עם מנהל העבודה באשר לסגנו, והדגיש זאת בכל דרך אפשרית.
למה אתה לא יודע איפה שלנו?
סטפן מטבייץ' נאנח באשמה:
לא בוצע סיור.
אני מניח. אני שואל למה?
אבל איך אני יכול להגיד את זה? היית חולה. וקבענו דרך החוצה.
מי הניח את זה?
מנהל העבודה שתק. דודה כריסטיה רצתה להסביר משהו, אבל מירה עצרה בעדה.
אני שואל, מי הניח את זה?
ובכן, אני! – אמר פדורצ'וק בקול רם.
לא הבין.
שוב אני לא מבין", אמר פלוז'ניקוב באותו טון, מבלי להסתכל על הסמל הבכיר.
סמל בכיר פדורצ'וק.
אז, חבר סמל בכיר, דווח לי בעוד שעה שהדרך למעלה ברורה.
אני לא אעבוד במהלך היום.
"בעוד שעה, דווח על ההוצאה להורג", חזר פלוז'ניקוב. - ואני מצווה עליך לשכוח את המילים "אני לא", "אני לא רוצה" או "אני לא יכול". תשכח עד סוף המלחמה. אנחנו יחידה של הצבא האדום. יחידה רגילה, זה הכל.
לפני שעה, כשהתעורר, הוא לא ידע מה הוא יגיד, אבל הוא הבין שהוא חייב לדבר. הוא עיכב בכוונה את הדקה הזו - דקה שאמורה להעמיד הכל במקומו, או לשלול ממנו את הזכות לפקד על האנשים האלה. לכן הוא התחיל לכבס, להחליף בגדים, להתגלח: הוא חשב והתכונן לשיחה הזו. הוא התכונן להמשך המלחמה, וכבר לא היה בו ספק או היסוס. הכל נשאר שם, באתמול, שאותו נועד לשרוד.
באותו יום ביצע פדורצ'וק את פקודותיו של פלוז'ניקוב: הדרך לפסגה הייתה ברורה. באותו לילה הם ערכו סיור יסודי בשני זוגות: פלוז'ניקוב הלך עם חייל הצבא האדום וולקוב, פדורצ'וק עם מנהל העבודה. המבצר עדיין היה בחיים, עדיין נוהם בהתפרצויות נדירות של קרבות אש, אך קרבות אש אלו פרצו הרחק מהם, מעבר למוקהאבים, ולא ניתן היה ליצור קשר עם איש. שתי הקבוצות חזרו מבלי לפגוש את שלהן או את האחרים.
חלקם מוכים", נאנח סטפן מאטביץ'. - אחינו הוכה הרבה. הו, הרבה!
פלוז'ניקוב חזר על החיפוש אחר הצהריים. הוא לא ממש סמך על תקשורת עם שלו, כשהבין שהקבוצות המפוזרות של המגינים ששרדו נסוגו לתוך מבוכים נידחים. אבל הוא היה צריך למצוא את הגרמנים, לקבוע את מיקומם, את התקשורת ואת דרכי התנועה שלהם סביב המבצר ההרוס. הוא היה חייב, אחרת עמדתם הנפלאה והסופר אמינה התבררה כפשוטה חסרת משמעות.
הוא עצמו יצא למשימת הסיור הזו. הגעתי לשער טרספול והתחבאתי יום אחד בחורבות השכנות. הגרמנים נכנסו למצודה דווקא דרך שערים אלה: באופן קבוע, כל בוקר, באותה שעה. ובערב הם יצאו בזהירות באותה מידה, והותירו שומרים מתוגברים. ככל הנראה, הטקטיקה לא השתנתה: הם כבר לא ביקשו לתקוף, אלא לאחר שגילו כיסי התנגדות, חסמו אותם והזעיקו מדליקי להבות. והגרמנים האלה נראו נמוכים יותר מאלה שפלוז'ניקוב נתקל איתם בעבר, וברור שהיו להם פחות מקלעים: קרבינות הפכו לנשק נפוץ יותר.
"או שהתבגרתי, או שהגרמנים התכווצו", התבדח פלוז'ניקוב בעצב בערב. "משהו השתנה בהם, אבל אני לא מבין מה". נלך איתך מחר, סטפן מטבייץ'. אני רוצה שגם אתה תסתכל.
יחד עם מנהל העבודה הם עברו בחושך לארגזים השרופים וההרוסים של צריפים של גדוד 84: סטפן מטבייץ' הכיר היטב את הצריפים הללו. התמקמנו מראש עם כמעט כל הנוחות. פלוז'ניקוב צפה על גדות הבאג, מנהל העבודה צפה בחלק הפנימי של המצודה ליד שער חולם.
הבוקר היה בהיר ושקט: רק מדי פעם פרץ לפתע ירי קדחתני אי שם על ביצור קוברין, ליד הסוללות החיצוניות. היא התלקחה פתאום ובאותה מידה נעצרה, ופלוז'ניקוב לא הצליח להבין אם הגרמנים יורים על הקזמטים ליתר בטחון, או שמא הקבוצות האחרונות של מגיני המבצר מחזיקות מעמד במקום אחר.
חבר סגן! – קרא מנהל העבודה בלחישה מתוחה.
פלוז'ניקוב ניגש אליו והביט החוצה: שורה של מקלעים גרמנים התגבשה קרוב מאוד. והמראה שלהם, כלי הנשק שלהם ואופן התנהגותם - אופן התנהגותם של חיילים מנוסים שהרבה נסלח להם - הכל היה די רגיל. הגרמנים לא הצטמצמו, לא הפכו קטנים יותר, הם נשארו כפי שזכר אותם סגן פלוז'ניקוב עד סוף ימיו.
שלושה שוטרים התקרבו לקו. הושמעה פקודה קצרה, המערך נמתח, המפקד דיווח למי שהולך ראשון: גבוה ובגיל העמידה, כנראה הבכור. הבכור קיבל את הדיווח והלך לאט לאורך המבנה הקפוא. הקצינים הלכו אחריו; אחד החזיק קופסאות, אותן מסר הבכור לחיילים שיצאו מהשורות.
הוא נותן פקודות", הבין פלוז'ניקוב. - תגמולים בשדה הקרב. הו, ממזר גרמני, אני אראה לך את התגמולים...
הוא שכח עכשיו שהוא לא לבד, שלא יצא להילחם, שהריסות הצריפים מאחוריו היו עמדה מאוד לא נוחה. עכשיו הוא נזכר באלה שעבורם החבר'ה הגבוהים האלה, קפואים במערך המצעד, קיבלו צלבים. זכרתי את ההרוגים, את אלה שמתו מפצעים, את אלה שהשתגעו. נזכרתי והרמתי את המקלע.
התפרצויות קצרות פגעו כמעט נקודתית, ממרחק של תריסר צעדים. הקצין הבכיר שחילק את הפרסים נפל, וכך גם שני עוזריו ואחד מאלה שזה עתה הוענקו. אבל לא בכדי קיבלו החבר'ה האלה פקודות: הבלבול שלהם היה מיידי, ולפני שהקו של פלוז'ניקוב הספיק להשתתק, התפזרה המערך, תפס מחסה ופגע בהריסות עם כל המקלעים שלהם.
אלמלא מנהל העבודה, הם לא היו עוזבים אז בחיים: הגרמנים זעמו, לא פחדו מאף אחד וסגרו במהירות את הטבעת. אבל סטפן מטווייביץ' הכיר את הנחות היסוד הללו מחייו השלווים והצליח להוציא את פלוז'ניקוב. ניצלו את הירי, התרוצצות והבלבול, הם עשו את דרכם דרך החצר והתכופפו לתוך החור שלהם בעוד המקלעים הגרמנים עדיין יורים בכל פינה ופינה בהריסות הצריפים.
הגרמני לא השתנה. – ניסה פלוז'ניקוב לצחוק, אך צפצופים ברח מגרונו היבש, והוא מיד הפסיק לחייך. "אם זה לא היה בשבילך, רס"ר, היה לי קשה."
רק הסמלים ידעו על הדלת ההיא בגדוד," נאנח סטפן מטייביץ'. - זה אומר שזה היה שימושי.
הוא הוריד את מגפו בקושי: בד הרגליים נפוח מדם. דודה כריסטיה צרחה ונופפה בזרועותיה.
זה כלום, ינובנה", אמר מנהל העבודה. - הבשר מכור, אני מרגיש את זה. אבל העצם שלמה. העצם שלמה, זה העיקר: החור ירפא.
ובכן, למה זה? – שאל פדורצ'וק בעצבנות. - ירינו, רצנו מסביב - אבל למה? אז, זה יגרום למלחמה להסתיים מוקדם יותר, או מה? נסיים מוקדם יותר מהמלחמה. המלחמה תסתיים בבוא העת, אבל הנה אנחנו...
הוא השתתק, ואז כולם שתקו. הם שתקו כי היו מלאי ניצחון מנצח והתרגשות קרב, והם פשוט לא רצו להתווכח עם הסמל הבכיר והעגום.
וביום הרביעי נעלם פדורצ'וק. הוא ממש לא רצה להיכנס לסוד, הוא התחיל לצעוק, ופלוז'ניקוב נאלץ לצעוק.
בסדר, אני בא, אני בא", רטן הסמל הבכיר. - תצפיות אלו נחוצות מכיוון ש...
הם נכנסו לסודות במשך כל היום: מחושך לחושך. פלוז'ניקוב רצה לדעת כל מה שהוא יכול על האויב לפני שימשיך לפעולות איבה. פדורצ'וק יצא עם עלות השחר, לא חזר לא בערב ולא בלילה, ופלוז'ניקוב המודאג החליט לחפש מי יודע לאן נעלם הסמל הבכיר.
עזוב את המקלע", אמר לוולקוב. - קח את הקרבין.
הוא עצמו נשא מקלע, אבל בגייחה זו הוא הורה לראשונה לשותפו לקחת קרבין. הוא לא האמין בתחושות מוקדמות, אבל הוא נתן את הפקודה ולא התחרט אחר כך, למרות שלא היה נוח לזחול עם רובה, ופלוז'ניקוב לא הפסיק לחשק לעבר וולקוב הצייתן כדי שלא יפלוט או יוציא אותה בשום מקום. . אבל פלוז'ניקוב כעס בכלל לא בגלל הרובה, אלא בגלל שלא הצליחו למצוא עקבות של סמל פדורצ'וק.
השחר היה כשנכנסו למגדל הרעוע שמעל שער טרספול. אם לשפוט לפי תצפיות קודמות, הגרמנים נמנעו לטפס עליו, ופלוז'ניקוב ציפה להביט ברוגע מסביב מהגובה ואולי איפשהו ולהבחין בסמל בכיר. חי, פצוע או מת, אבל - לגלות ולהירגע, כי הלא נודע היה הנורא מכל.
לאחר שהורה לוולקוב לשמור על הגדה הנגדית והגשר מעל הבאג תחת מעקב, בחן פלוז'ניקוב בקפידה את חצר המבצר, זרועה מכתשים. עדיין היו הרבה גופות לא נקיות שרועים בו, ופלוס'ניקוב הציץ בכל אחת מהן במשך זמן רב, בניסיון לקבוע מרחוק אם זה פדורצ'וק. אבל פדורצ'וק עדיין לא נראה בשום מקום, והגופות היו ישנות, כבר ניכרות שנגעו בריקבון.
וולקוב נשף את המילה הזאת בשקט כל כך עד שפלוז'ניקוב הבין אותה רק בגלל שהוא עצמו חיכה לגרמנים האלה כל הזמן. הוא עבר בזהירות לצד השני והביט החוצה.
הגרמנים - כעשרה מהם - עמדו על הגדה הנגדית, ליד הגשר. הם עמדו בחופשיות: הם צעקו, צחקו, מנופפים בזרועותיהם, מסתכלים איפשהו על החוף הזה. פלוז'ניקוב העיף את צווארו, מצמצם את עיניו, הביט מטה, כמעט אל שורש המגדל, וראה על מה הוא חושב ומה כל כך פחד לראות.
פדורצ'וק צעד מהמגדל לעבר הגרמנים מעבר לגשר. הוא הלך בזרועותיו מורמות, וסמרטוטי גזה לבנים התנודדו באגרופיו בזמן עם צעדיו הכבדים והבטוחים. הוא הלך בשבי כל כך רגוע, כל כך בכוונה ובנחת, כאילו הוא חוזר הביתה אחרי עבודה קשה ומייגעת. כל הווייתו הקרינה נכונות כה מסורה לשרת, עד שהגרמנים הבינו אותו ללא מילים וחיכו בבדיחות ובצחוק, רוביהם תלויים בשלווה על כתפיהם.
"חבר פדורצ'וק," אמר וולקוב בהפתעה. - חבר סמל בכיר...
חבר?.. – פלוז'ניקוב, בלי להסתכל, הושיט את ידו בדרישה: – רובה.
וולקוב התחיל להתעסק כרגיל, אבל לפתע קפא. והוא בלע בקול רם.
רובה! בחיים!
פדורצ'וק כבר התקרב לגרמנים, ופלוז'ניקוב מיהר. הוא ירה טוב, אבל כרגע, כשאין סיכוי שהוא יכול לפספס, הוא לחץ על ההדק בצורה חדה מדי. בפתאומיות מדי, כי פדורצ'וק כבר עבר את הגשר והיה במרחק ארבעה צעדים מהגרמנים.
הכדור פגע בקרקע מאחורי סמל המטה. או שהגרמנים לא שמעו את הירייה הבודדת, או שפשוט לא שמו לב אליה, אבל התנהגותם לא השתנתה. ועבור פדורצ'וק, הזריקה הזו שרעם מאחוריו הייתה הזריקה שלו: הזריקה שחיכה לה גבו הרחב, המיוזע לפתע, מכוסה היטב בטוניקה. כששמע אותו, הוא קפץ הצידה, נפל, מיהר אל הגרמנים על ארבע, והגרמנים, מקרקרנים ונהנים, נסוגו ממנו, והוא נפל ארצה, אחר כך מיהר, ואז זחל, ואז התרומם. על ברכיו ומתח את ידיו לעבר הגרמנים.סמרטוטי גזה לבנים קפוצים באגרופים.
הכדור השני מצא אותו על ברכיו. הוא רכן קדימה, הוא עדיין התפתל, עדיין זחל, עדיין צעק משהו בפראות ובלתי מובן. והגרמנים עוד לא הספיקו להבין כלום, הם עדיין צחקו, צוחקים על האיש החזק שכל כך רצה לחיות. לאף אחד לא היה זמן להבין כלום, כי פלוז'ניקוב ירה בשלוש היריות הבאות כמו בתחרות קליעה במהירות בית ספרית.
הגרמנים פתחו באש חוזרת לא יציבה כשפלוז'ניקוב ווולקוב המבולבל כבר היו מתחת, בתוך הקאזטים הריקים וההרוסים. כמה מוקשים התפוצצו אי שם מעל הראש. וולקוב ניסה להסתתר במרווח, אך פלוז'ניקוב הרים אותו, והם שוב רצו לאנשהו, נפלו, זחלו והצליחו לחצות את החצר וליפול לתוך מכתש מאחורי מכונית משוריין פגומה.
זהו זה," אמר פלוז'ניקוב, חסר נשימה. - הוא ממזר. זוֹחֵל. בּוֹגֵד.
וולקוב הביט בו בעיניים עגולות ומפוחדות והנהן בחיפזון ובחוסר הבנה. ופלוז'ניקוב המשיך לדבר ולדבר, וחזר על אותו הדבר:
בּוֹגֵד. זוֹחֵל. הוא הלך עם מטפחת, ראית את זה? מצאתי איזה גזה נקייה, כנראה גנבתי אותה מדודה כריסטה. הייתי מוכר הכל בשביל החיים הרקובים שלי, הכל. והוא ימכור אותך ואותי. צֶפַע. עם מטפחת, אה? ראה? ראית איך הוא הלך, וולקוב? הוא הלך בשלווה, בכוונה.
הוא רצה לדבר, רק לומר את המילים. הוא הרג את אויביו ומעולם לא הרגיש צורך להסביר זאת. ועכשיו לא יכולתי לשתוק. הוא לא חש חרטה בירי באדם שאיתו ישב בשולחן משותף יותר מפעם אחת. להיפך, הוא חש התרגשות כועסת, שמחה ולכן דיבר ודיבר.
וחייל הצבא האדום של שנת השירות הראשונה, ואסיה וולקוב, גויס לצבא במאי 41', הנהן בצייתנות והקשיב לו, מבלי לשמוע מילה אחת. הוא מעולם לא היה בקרב, ומבחינתו אפילו חיילים גרמנים היו עדיין אנשים שאי אפשר היה לירות בהם, לפחות עד שקיבלו פקודה. והמוות הראשון שראה היה מותו של האיש איתו הוא, ואסיה וולקוב, חי כל כך הרבה ימים - הימים הנוראים ביותר בחייו הקצרים, השקטים והשלווים. את האיש הזה הוא הכיר הכי קרוב, כי עוד לפני המלחמה הם שירתו באותו גדוד וישנו באותו קאזמט. האיש הזה לימד אותו בעצבנות איך להכין נשק, נתן לו תה עם סוכר ואפשר לו לישון קצת בזמן תלבושות צבאיות משעממות.
ועתה שכב האיש הזה על הגדה השנייה, שוכב עם הפנים כלפי מטה, כשפניו קבורות באדמה וידיו מתוחות קדימה כשחתיכות גזה לופות לפניו. וולקוב לא רצה לחשוב רע על פדורצ'וק, למרות שלא הבין מדוע הסמל הבכיר הולך לגרמנים. וולקוב האמין שלסמל בכיר פדורצ'וק היו יכולות להיות סיבות משלו למעשה כזה, והסיבות הללו היו צריכות להיות ידועות לפני שירה בגב. אבל הסגן הזה – רזה, מפחיד ובלתי מובן – הסגן הזר הזה לא רצה להבין כלום. כבר מההתחלה, כשהופיע איתם, החל לאיים, לאיים בהוצאה להורג ולהניף את נשקו.
כשהוא חושב כך, וולקוב לא חווה דבר מלבד בדידות, והבדידות הזו הייתה כואבת ולא טבעית. זה מנע מוולקוב להרגיש כמו אדם ולוחם: זה עמד כמו חומה שאי אפשר להתגבר עליה בינו לבין פלוז'ניקוב. ווולקוב כבר פחד ממפקדו, לא הבין אותו ולכן לא האמין לו.
הגרמנים הופיעו במבצר, עברו בשער טרספול: רבים, עד מחלקה. הם יצאו במבנה, אך מיד התפזרו, וסרקו את קטעי צריף הטבעת הסמוכים לשער טרספול: עד מהרה החלו להישמע משם פיצוצי רימונים ונשיפות חזקות של מטחי להביורים. אבל פלוז'ניקוב לא הספיק לשמוח על כך שהאויב מחפש אותו בכיוון הלא נכון, כי מאותו שער יצאה גזרה גרמנית אחרת. הוא יצא, מיד הסתובב בשרשרת ופנה לעבר חורבות הצריפים של גדוד 333. וגם שם שאגו פיצוצים ומדליקי להבות ייבבו בכבדות.
הגזרה הגרמנית הזו הייתה אמורה להגיע אליהם במוקדם או במאוחר. היה צורך לסגת מיד, אבל לא לאנשינו שלנו, לא לחור המוביל למבוכים, כי חלק זה של החצר היה גלוי בקלות לאויב. נאלצנו לסגת עמוק יותר לתוך חורבות הצריפים מאחורי הכנסייה.
פלוז'ניקוב הסביר בפירוט ללוחם היכן וכיצד לסגת. וולקוב הקשיב להכל בכניעה שקטה, לא שאל שוב על שום דבר, לא הבהיר כלום, אפילו לא הנהן. פלוז'ניקוב לא אהב את זה, אבל הוא לא בזבז זמן לשאול שאלות. הלוחם לא היה חמוש (פלוז'ניקוב עצמו השליך את הרובה שלו שם, במגדל), חש אי נוחות וכנראה פחד. וכדי לעודד אותו, קרץ פלוז'ניקוב ואפילו חייך, אבל גם הקריצה וגם החיוך יצאו כל כך מתוחים שהם היו יכולים להפחיד אפילו מישהו אמיץ יותר מוולקוב.
בסדר, נשיג לך נשק," מלמל פלוז'ניקוב בעגמומיות, והפסיק בחיפזון לחייך. - הלכתי קדימה. עד המשפך הבא.
במקפים קצרים הם חצו שטח פתוח ונעלמו בתוך ההריסות. כאן היה כמעט בטוח, אפשר היה לקחת הפסקה ולהסתכל מסביב.
הם לא ימצאו את זה כאן, אל תפחד.
פלוז'ניקוב שוב ניסה לחייך, אבל וולקוב שוב שתק. הוא שתק בדרך כלל, ולכן פלוז'ניקוב לא הופתע, אבל מסיבה כלשהי הוא נזכר פתאום בסלניקוב. ונאנח.
אי שם מאחורי ההריסות - לא מאחור, שם נשארו קבוצות החיפוש הגרמניות, אלא מלפנים, במקום שבו לא היו צריכים להיות גרמנים - נשמע רעש, קולות לא ברורים וצעדים. אם לשפוט לפי הצלילים, היו שם הרבה אנשים, הם לא התחבאו יותר, אז הם לא יכלו להיות שלהם. סביר להניח שחלק גרמני אחר עבר לכאן, ופלוז'ניקוב נזהר, ניסה להבין לאן הוא הולך. עם זאת, אנשים לא הופיעו בשום מקום, והרעש הלא ברור, זמזום הקולות והדשדוש נמשכו, לא התקרבו ולא התרחקו מהם.
"שב כאן," אמר פלוז'ניקוב. - שב והורד את הראש עד שאחזור.
ושוב וולקוב שתק. ושוב הביט בעיניים מוזרות, אינטנסיביות.
רגע," חזר פלוז'ניקוב, וקלט את המבט הזה.
הוא התגנב בזהירות דרך ההריסות. הוא עשה את דרכו לאורך משטח הלבנים מבלי להזיז פיסת פסולת אחת, רץ על פני שטחים פתוחים, ולעתים קרובות עצר, קופא ומקשיב. הוא עקב אחרי רעשים מוזרים, והרעשים האלה התקרבו עכשיו, הלכו והתבהרו, ופלוז'ניקוב כבר ניחש מי מסתובב שם, בצד השני של ההריסות. ניחשתי, אבל עדיין לא העזתי להאמין.
הוא זחל את המטרים האחרונים, מגרד את ברכיו על הקצוות החדים של שברי לבנים וטיח מאובן. חיפשתי מחסה, זחלתי פנימה, הניתי את המקלע והבטתי החוצה.
אנשים עבדו בחצר המבצר. הם גררו גופות מפורקות למחצה לתוך מכתשים עמוקים וכיסו אותן בשברי לבנים וחול. בלי לבדוק, בלי לאסוף מסמכים, בלי להוציא את המדליונים. לאט, עייף ואדיש. ומבלי שהבחין עדיין בסוהרים, הבין פלוז'ניקוב שמדובר באסירים. הוא הבין את זה בזמן שרץ, אבל משום מה הוא לא העז להאמין בניחוש שלו, הוא פחד לראות את האנשים הסובייטים שלו בטווח נקודתי, במו עיניו, שלושה צעדים משם, באורח מוכר. , מדים ילידים. סובייטי, אבל כבר לא שלו, כבר מרוחק ממנו, סגן הקריירה של הצבא האדום פלוז'ניקוב, עם המילה המבשרת רעות "אסיר".
הוא התבונן בהם זמן רב. ראיתי אותם עובדים: ללא הפסקה ובאדישות, כמו מכונות אוטומטיות. התבוננתי איך הם הולכים: שפופים, מדשדשים את רגליהם, כאילו הזדקנו לפתע שלוש פעמים. התבוננתי בהם בוהים בחסר מולם, אפילו לא מנסים להתמצא, להחליט או להבין היכן הם נמצאים. ראיתי איך השומרים המעטים הציצו בהם בעצלתיים. הסתכלתי ולא הצלחתי להבין מדוע האסירים הללו לא התפזרו, לא ניסו לעזוב, להסתתר ולהחזיר את החופש. פלוז'ניקוב לא מצא לכך הסבר ואף חשב שהגרמנים נותנים לאסירים סוג של זריקות, שהפכו את הלוחמים הפעילים של אתמול למבצעים טיפשים שכבר לא חלמו על חופש ונשק. הנחה זו לפחות איכשהו השלימה אותו עם מה שראה במו עיניו, ושכל כך מנוגדת לרעיונותיו האישיים על כבודו וגאוותו של האיש הסובייטי.
לאחר שהסביר לעצמו את הפסיביות המוזרה והציות המוזר של האסירים, החל פלוז'ניקוב להסתכל עליהם אחרת במקצת. הוא כבר ריחם עליהם, אהד אותם, כמו שמרחמים ומזדהים עם חולים קשים. הוא חשב על סלניקוב, חיפש אותו בין העובדים, לא מצא אותו והתמוגג. הוא לא ידע אם סלניקוב חי או כבר מת, אבל הוא לא היה כאן, ולכן הוא לא הפך למבצע כנוע. אבל איזה מכר אחר - גדול, איטי וחרוץ - היה כאן, ופלוז'ניקוב, לאחר שהבחין בו, מתח כל הזמן בכאב את זיכרונו, מנסה להיזכר מי הוא.
והאסיר הגבוה, למזל, הלך בסמוך, שני צעדים מפלוס'ניקוב, גרף שבבי לבנים עם חפירה ענקית. הוא הלך בסמוך, גירד עם האת שלו ממש ליד אוזנו ועדיין לא סובב את פניו...
עם זאת, פלוז'ניקוב זיהה אותו בכל מקרה. לאחר שגיליתי את זה, נזכרתי פתאום בקרבות בכנסייה, ואת הלילה היוצא משם, ואת שמו של הלוחם הזה. זכרתי שהלוחם הזה היה חייל מקומי, שהתחרט מרצונו שהוא התגייס לצבא במאי במקום באוקטובר, ושסלניקוב טען אז שהוא מת באותו קרב יריות לילי פתאומי. פלוז'ניקוב זכר את כל זה בבהירות רבה, וחיכה עד שהלוחם יתקרב שוב לחור שלו, קרא:
פריז'ניוק!
הגב הרחב רעד והתכופף אפילו נמוך יותר. והיא קפאה, מפוחדת וכנועה.
זה אני, פריז'ניוק, סגן פלוז'ניקוב. אתה זוכר בכנסייה?
האסיר לא הסתובב, לא הראה דבר ששמע את קולו של מפקדו לשעבר. הוא פשוט התכופף מעל חפירה, חושף את גבו הרחב והכנוע, מכוסה היטב בטוניקה מלוכלכת ומרופטת. הגב הזה היה עכשיו מלא בציפייה: הוא היה כל כך מתוח, כל כך מקומר, כל כך קפוא. ופלוז'ניקוב הבין פתאום שפריז'ניוק מחכה באימה לזריקה ושהגב שלו - גב ענק ולא מוגן - הפך כפוף וכנוע דווקא בגלל שהוא חיכה לזריקה זמן רב וכרגיל בכל רגע.
ראית את סלניקוב? פגשת את סלניקוב בשבי? תשובה, אין כאן אף אחד.
הוא במרפאה.
במרפאת המחנה.
חולה, או מה?
פריז'ניוק שתק.
מה איתו? למה הוא במרפאה?
חבר מפקד, חבר מפקד... – לחש לפתע פריז'ניוק, מביט סביבו בגניבה. - אל תשמיד אותי, חבר מפקד, אני מתפלל לאלוהים, אל תשמיד אותי. לנו שעובדים טוב, שמתאמצים קשה, תהיה לנו קצת הקלה. והמקומיים יתנו להם ללכת הביתה, הם הבטיחו שהם בהחלט ילכו הביתה...
אוקיי, אל תקונן," קטע פלוז'ניקוב בכעס. - לשרת אותם, להרוויח חופש, לרוץ הביתה - אתה עדיין לא בן אדם. אבל אתה תעשה דבר אחד, פריז'ניוק. תעשה את זה, או שאני יורה בך לעזאזל עכשיו.
האם תעשה את זה, אני שואל? או - או, אני לא צוחק.
ובכן, מה אני יכול לעשות? אני עבד.
תן את האקדח לסלניקוב. תעביר את זה הלאה ותגיד לו לבקש לעבוד במבצר. מובן?
פריז'ניוק שתק.
אם אתה לא מעביר את זה הלאה, תראה. אני אמצא את זה מתחת לאדמה, פריז'ניוק. הנה לך.
בתנופה, זרק פלוז'ניקוב את האקדח ישירות על האת של פריז'ניוק. וברגע שהאקדח הזה צלצל על האת, פריז'ניוק זינק לפתע הצידה ורץ וצעק בקול רם:
כאן! הנה, האיש כאן! אדוני גרמן, הנה! הסגן כאן, הסגן הסובייטי!
זה היה כל כך לא צפוי שלרגע פלוז'ניקוב היה מבולבל. וכשהתעשת, פריז'ניוק כבר ברח מגזרת האש שלו, שומרי המחנה רצו לעבר החור, משקשקים במגפי העקב, ויריית האות הראשונה כבר פגעה באוויר.
אי אפשר היה לסגת חזרה למקום שבו הסתתר וולקוב הלא חמוש והמבוהל, ופלוז'ניקוב מיהר לכיוון השני. הוא לא ניסה לירות בחזרה, כי היו הרבה גרמנים, הוא רצה להתנתק מהמרדף, להצטופף בקזמט נידח ולשכב שם עד רדת החשיכה. ובלילה מצא את וולקוב וחוזר לשלו.
הוא הצליח להימלט בקלות: הגרמנים לא ממש התלהבו להיכנס למרתפים חשוכים, וגם הריצה בין ההריסות לא התאימה להם. הם ירו אחריו, צעקו, ירו רקטה, אבל פלוז'ניקוב ראה את הרקטה הזו כבר ממרתף בטוח.
עכשיו הגיע הזמן לחשוב. אבל גם כאן, בחושך הרגיש של הצינוק, פלוז'ניקוב לא יכול היה לחשוב על פדורצ'וק, שבו ירה, או על וולקוב המבולבל, או על פריז'ניוק הכנוע, שכבר כפוף. הוא לא יכול היה לחשוב עליהם, לא בגלל שהוא לא רצה, אלא בגלל שהוא כל הזמן חשב על משהו אחר לגמרי והרבה יותר חשוב: על הגרמנים.
הוא לא זיהה אותם שוב היום. לא זיהיתי אותם בחורים צעירים חזקים, בטוחים בעצמם, נואשים, עקשנים בהתקפות, עקשנים במרדף, מתמידים בלחימה יד ביד. לא, אותם גרמנים שאיתם הוא נלחם קודם לא היו נותנים לו לצאת בחיים לאחר זעקתו של פריז'ניוק. הגרמנים האלה לא היו עומדים בגלוי על החוף ומחכים לחייל הצבא האדום שיתקרב אליהם עם ידיו למעלה. והם לא צוחקים אחרי הזריקה הראשונה. ובוודאי לא היו מאפשרים לו ולוולקוב להימלט ללא עונש לאחר הוצאתו להורג של העריק.
אותם גרמנים, אותם גרמנים... מבלי לדעת דבר, הוא עצמו כבר הניח את ההבדל בין הגרמנים של תקופת הסתערות המבצר לבין הגרמנים של ימינו. ככל הנראה, אותם גרמנים "תקיפים" פעילים הוצאו מהמבצר, ואת מקומם תפסו גרמנים מסוג אחר, מסגנון לחימה אחר. הם לא נוטים לקחת יוזמה, לא אוהבים סיכונים ומפחדים בגלוי ממבוכים יורים אפלים.
לאחר שהגיע למסקנה זו, פלוז'ניקוב לא רק הפך עליז, אלא גם הפך חצוף בצורה מסוימת. הקונספט שיצר לאחרונה דרש אימות ניסיוני, ופלוז'ניקוב עשה בכוונה משהו שלא היה מעז לעשות קודם לכן: הוא הלך לכיוון היציאה לעיני כל, בלי להסתתר ולקשקש במכוון במגפיו.
אז הוא עזב את המרתף: רק הוא החזיק את המקלע שלו בהישג יד. בכניסה לא היו גרמנים, מה ששוב אישר את ניחושו ופישט מאוד את מצבם. כעת היה עלינו לחשוב, להתייעץ עם מנהל העבודה ולבחור בטקטיקה חדשה של התנגדות. טקטיקות חדשות למלחמה האישית שלהם עם גרמניה הנאצית.
במחשבה על כך, הסתובב פלוז'ניקוב הרחק סביב האסירים - דשדוש עצוב עדיין נשמע מאחורי ההריסות - והתקרב אל המקום שבו עזב את וולקוב בצד השני. המקומות האלה היו מוכרים לו, הוא למד לנווט במהירות ובדייקנות בין ההריסות ומיד הלך לגוש הלבנים המשופע, שמתחתיו הסתיר את וולקוב. הבלוק היה שם, אבל וולקוב עצמו לא היה מתחתיו ולא בקרבתו.
מבלי להאמין למראה עיניו, הרגיש פלוז'ניקוב את הבלוק הזה, טיפס על החורבות השכנות, הביט בכל קזמט, אפילו הסתכן מספר פעמים כשהוא קורא לחייל הצעיר חסר הירי הנעדר בעיניים מוזרות, כמעט לא מצמצמות, אבל הוא לא הצליח למצוא אותו. וולקוב נעלם בצורה בלתי מוסברת ומסתורית, לא השאיר אחריו אף פיסת לבוש, לא טיפת דם, לא בכי, לא אנחה.
אז, הסרת את פדורצ'וק," נאנח סטפן מטבייץ'. אני מרחם על הילד. הילד, חבר סגן, ייעלם; הוא מפחד מאז ילדותו.
ואסיה וולקוב השקטה נזכרה עוד כמה פעמים, אבל כבר לא דיברו על פדורצ'וק. זה היה כאילו הוא לא קיים, כאילו הוא לא אכל בשולחן הזה ולא ישן בפינה הבאה. רק מירה שאלה כשהם לבד:
בְּעִיטָה?
היא ביטאה את המילה הזו בהיסוס בקושי. זה היה זר, לא מחיי היומיום שהתפתחו במשפחתה. שם דיברו על ילדים ולחם, על עבודה ועייפות, על עצי הסקה ותפוחי אדמה. וגם על מחלות, שתמיד הספיקו.
בְּעִיטָה?
פלוז'ניקוב הנהן. הוא הבין שהיא שואלת, מרחמת עליו, ולא פדורצ'וק. מתחרט ונחרד מחומרת מה שנעשה, אף על פי שהוא עצמו לא חש שום כבדות: רק עייפות.
אלוהים! - נאנחה מירה. – אלוהים אדירים, הילדים שלך משתגעים!
היא אמרה זאת בצורה בוגרת, במרירות ובשלווה. ובדיוק כמו מבוגר, היא משכה את ראשו אליה בשלווה ונישקה אותו שלוש פעמים: על המצח ועל שתי העיניים.
אני אקח את הצער שלך, אני אקח את המחלות שלך, אני אקח את האומללות שלך.
כך אמרה אמה כשאחד הילדים חלה. והיו הרבה ילדים, הרבה ילדים רעבים לנצח, ואמא לא ידעה לא את צערה ולא את מחלותיה: די היה לה ממחלות של אחרים ומצערם של אחרים. אבל היא לימדה את כל הבנות שלה לחשוב קודם לא על הצרות שלהן. וגם מירוצ'קה, למרות שהיא תמיד נאנחה באותו הזמן:
ותמיד תחפשי זרים: לא יהיה אף אחד משלך, בת.
מאז ילדותה, מירה התרגלה לרעיון שהיא מיועדת להיות מטפלת לאחיות מאושרות יותר. היא התרגלה לזה וכבר לא התאבלה, כי גם למעמדה המיוחד - מעמד של נכה שאיש לא יחמוד - היו יתרונות ובעיקר חופש.
ודודה כריסטיה המשיכה להסתובב במרתף ולספור את הקרקרים שלעסו החולדות. והיא לחשה:
חסרים שניים. חסרים שניים. חסרים שניים. לאחרונה היא הולכת בקושי. היה קריר בצינוקים, רגליה של דודה כריסטה היו נפוחות, והיא עצמה, ללא שמש, תנועה ואוויר צח, השתחררה, ישנה גרוע והיתה חסרת נשימה. היא הרגישה שבריאותה התקלקלה לפתע, הבינה שכל יום היא תלך ותדרדר, והחליטה בסתר לעזוב. והיא בכתה בלילה, לא מרחמת על עצמה, אלא על הילדה שתישאר במהרה לבד. בלי יד אם ועצות נשיות.
היא עצמה הייתה בודדה. שלושה מילדיה מתו בינקותם, בעלה הלך לעבודה ונעלם, הבית נלקח בגלל חובות, והדודה כריסטיה, שנמלטה מרעב, עברה לברסט. היא שירתה כמשרתת, והסתדרה איכשהו עד שהגיע הצבא האדום. הצבא האדום הזה - עליז, נדיב וחביב - בפעם הראשונה בחייה העניק לדודה כריסטה עבודה קבועה, שגשוג, חברים וחדר להתעבות.
"זה הצבא של אלוהים," הסבירה דודה כריסטיה בחשיבותו לשוק השקט בצורה יוצאת דופן של ברסט, "תתפללי, פאנובה".
היא עצמה לא התפללה הרבה זמן, לא בגלל שהיא לא האמינה, אלא בגלל שהיא נעלבה. היא נעלבה מהעוול הגדול ששלל ממנה את ילדיה ובעלה, ומיד הפסיקה כל תקשורת עם גן עדן. וגם עכשיו, כשהרגישה רע מאוד, היא עשתה כמיטב יכולתה להתאפק, אף על פי שבאמת רצתה להתפלל למען הצבא האדום, ולמען הסגן הצעיר, ולמען הנערה שנפגעה באכזריות רבה מהאל היהודי שלה. . היא הייתה המומה מהמחשבות הללו, במאבק פנימי ובציפייה לסוף הקרוב. והיא עשתה הכל על פי הרגל ארוך הטווח שלה של עבודה וסדר, לא הקשיבה יותר לשיחות בצינוק.
אתה חושב שהגיע עוד גרמני?
רגלו של הסמל כאבה בצורה בלתי נסבלת מהקור המתמיד. הוא התנפח ונשרף ללא הרף, אבל סטפן מטביץ' לא סיפר על כך לאיש. הוא האמין בעקשנות בבריאותו שלו, ומכיוון שעצם שלו הייתה שלמה, החור היה חייב להחלים מעצמו.
למה הם לא רצו אחרי? – חשב פלוז'ניקוב. הם תמיד רצו, אבל הנה הם שחררו אותנו. למה?
או שאולי לא שינו את הגרמנים", אמר מנהל העבודה, לאחר שחשב. – יכלו לתת להם הוראה כזו לא להיכנס למרתפים.
"הם יכלו," נאנח פלוז'ניקוב. - רק אני צריך לדעת. יודע עליהם הכל.
לאחר מנוחה, הוא שוב החליק למעלה כדי לחפש את וולקוב הנעדר באופן מסתורי. הוא זחל שוב, נחנק מהאבק ומהסירחון הכבד, קורא ומקשיב. לא הייתה תשובה.
הפגישה התרחשה באופן בלתי צפוי. שני גרמנים, ששוחחו בשלווה, יצאו אליו מאחורי החומה ששרד. הקרבינות היו תלויות על כתפיהן, אבל גם אם היו מחזיקים אותן בידיהן, פלוז'ניקוב היה מצליח לירות ראשון. הוא כבר פיתח תגובה מהירה בזק, ורק היא הצילה אותו עד כה.
והגרמני השני ניצל בתאונה, שבעבר הייתה עולה בחייו לפלוז'ניקוב. המקלע שלו ירה צרור קצר, הגרמני הראשון התמוטט על הלבנים, והמחסנית התעוותה בעת האכלה. בעוד פלוז'ניקוב משך בטירוף את התריס, הגרמני השני היה יכול לסיים אותו מזמן או לברוח, אבל במקום זאת הוא נפל על ברכיו. והוא חיכה בצייתנות שפלוז'ניקוב ידפוק את המחסנית התקועת.
השמש שקעה מזמן, אבל עדיין היה אור: הגרמנים האלה איחרו היום איכשהו ולא הספיקו לצאת מהחצר המתה חרושה בפגזים בזמן. לא היה להם זמן, ועכשיו אחד הפסיק לרעוד, והשני כרע ברך מול פלוז'ניקוב, מרכין את ראשו. והוא שתק.
וגם פלוז'ניקוב שתק. הוא כבר הבין שלא יצליח לירות באויב שכרע ברך, אבל משהו מנע ממנו להסתובב פתאום ולהיעלם בחורבות. אותה שאלה הטרידה אותו כל הזמן, והעסיקה אותו לא פחות מהחייל הנעדר: מדוע נעשו הגרמנים כמו זה, שנפל בצייתנות על ברכיו. הוא לא חשב שהמלחמה שלו הסתיימה, ולכן היה עליו לדעת הכל על האויב. והתשובה היא לא הנחות, לא ספקולציות, אלא תשובה מדויקת, אמיתית! – התשובה הזאת עמדה לפניו כעת, ממתינה למוות.
קומם," הוא אמר והצביע עם המכונה לאן עליו ללכת.
הגרמני אמר משהו בדרך, לעתים קרובות הסתכל סביבו, אבל לפוז'ניקוב לא היה זמן להיזכר במילים הגרמניות. הוא הסיע את האסיר אל החור בדרך הקצרה ביותר, מצפה לירי, למרדף ולצעקות. והגרמני, התכופף, צעד קדימה, ראשו נמשך אל כתפיו האזרחיות הצרות.
אז הם רצו לחצות את החצר, עשו את דרכם לתוך הצינוקים, והגרמני היה הראשון שטיפס לתוך הקזמט האפלולי. והנה הוא השתתק לפתע, ראה מנהל עבודה מזוקן ושתי נשים ליד שולחן קרש ארוך. וגם הם שתקו, מביטים בהפתעה אל האויב השפוף, מבוהל מוות ורחוק מלהיות האויב הצעיר.
"הבנתי את הלשון," אמר פלוז'ניקוב והביט במירה בניצחון נערי. - עכשיו נגלה את כל החידות, סטפן מאטבייץ'.
"אני לא מבין כלום," אמר פלוז'ניקוב בבלבול. - רעמים.
"הוא עובד," הבין מנהל העבודה, "אתה רואה, הוא מראה את ידיו?"
ליאנגזאם," אמר פלוז'ניקוב. - ביס, ליאנגזאם. הוא התאמץ להיזכר בביטויים גרמניים, אבל רק מילים בודדות נזכרו. הגרמני הנהן בחיפזון, השמיע כמה משפטים באיטיות ובשקידה, אבל לפתע, מתייפף, הוא שוב פרץ לטפטוף קדחתני.
"אדם מפוחד," נאנחה דודה כריסטיה. - רועד.
"הוא אומר שהוא לא חייל," אמרה מירה לפתע. - הוא מאבטח.
אתה מבין אותם? - סטפן מאטבייץ' הופתע.
קצת.
כלומר, איך יתכן שאתה לא חייל? - פלוז'ניקוב הזעיף את מצחו. - מה הוא עושה במבצר שלנו?
לא חייל! – צעק הגרמני. - ניכט סולדת, ניכט וורמאכט!
דברים לעשות,״ התמהמה מנהל העבודה. אולי הוא מגן על האסירים שלנו?
מירה תרגמה את השאלה. הגרמנייה הקשיבה, מהנהנת לעתים קרובות, ופרצה בסערה ארוכה ברגע שהיא השתתקה.
האסירים נשמרים על ידי אחרים", תרגמה הילדה בחוסר ביטחון רב. – נצטוו לשמור על הכניסות והיציאות מהמבצר. הם צוות השמירה. הוא גרמני אמיתי, ועל המבצר הסתערו אוסטרים מהדיוויזיה הארבעים וחמש, בני ארצם של הפיהרר עצמו. והוא עובד, מגויס באפריל...
אמרתי לך שאני עובד! – ציין מנהל העבודה בהנאה.
איך הוא יכול - פועל, פרולטריון - איך יכול היה להיות נגדנו... - השתתק פלוז'ניקוב והניף את ידו. אוקיי, אל תשאל על זה. שאלו אם יש יחידות קרביות במבצר או שכבר נסוגו.
איך אומרים יחידות קרביות בגרמנית?
טוב, אני לא יודע... תשאלו אם יש חיילים? לאט לאט, בוחרת מילים, החלה מירה לתרגם. הגרמני הקשיב, מפיל את ראשו במאמץ. הוא הבהיר כמה פעמים, שוב שאל משהו, ואז שוב התחיל לפטפט במהירות, לפעמים חיטט בחזהו, ואז, מעמיד פנים שהוא מקלע: "תות-תות-תוט!"
במבצר נותרו חיילים אמיתיים: חבלנים, מקלעים, להביורים. הם נקראים כשמתגלים רוסים: זה הסדר. אבל הוא לא חייל, הוא שומר, הוא מעולם לא ירה באנשים.
הגרמני התחיל שוב לפטפט משהו והניף את ידיו. ואז הוא ניע לפתע בחגיגיות באצבעו לעבר כריסטינה ינובנה ולאט לאט ובעיקר הוציא מכיסו תיק שחור שהודבק זה לזה מגומי מכוניות. הוא שלף מהתיק ארבעה תצלומים והניח אותם על השולחן.
ילדים,” נאנחה דודה כריסטיה. - נראה שהוא הילדים שלו.
ילד יותר! – צעק הגרמני. - קינדר עיקרי! יָבֵשׁ! והוא הפנה באצבעו בגאווה אל חזהו הצר והמכוער: ידיו כבר לא רעדו.
מירה ודודה כריסטיה הביטו בתצלומים, שאלו את האסיר על משהו חשוב, מפורט בצורה טיפשית וחביבה בצורה נשית. על ילדים, לחמניות, בריאות, ציוני בית ספר, הצטננות, ארוחת בוקר, ז'קטים. הגברים ישבו בצד וחשבו מה יקרה אחר כך, כשיצטרכו לסיים את שיחת השכנות הטובה הזו. ומנהל העבודה אמר בלי להסתכל:
אתה תצטרך, חבר סגן: יש לי קושי עם הרגל שלי. אבל לשחרר זה מסוכן: הוא יודע את הדרך אלינו.
פלוז'ניקוב הנהן. לבו כאב לפתע, כאב בכבדות ובחוסר תקווה, ולראשונה הוא התחרט קשות על כך שלא ירה בגרמני הזה ברגע שהטען מחדש את המקלע. המחשבה הזאת גרמה לו לחלות פיזית: אפילו עכשיו הוא לא היה כשיר להיות תליין.
"סליחה," אמר מנהל העבודה באשמה. רגל, אתה יודע...
אני מבין, אני מבין! – קטע פלוז'ניקוב בחופזה מדי. - המחסנית שלי מוטה... הוא קטע בפתאומיות, קם, לקח את המקלע:
אפילו באור העמום של הוון אפשר היה לראות עד כמה האפיר הגרמני. הוא האפיר, התכופף עוד יותר והחל לאסוף תצלומים בקפדנות. אבל הידיים שלי לא צייתו, הן רעדו, אצבעותיי לא התכופפו, והתצלומים המשיכו להחליק על השולחן.
פורוורטים! – צעק פלוז'ניקוב, מניע את המקלע שלו. הוא הרגיש שעוד רגע הנחישות שלו תעזוב אותו. הוא כבר לא יכול היה להסתכל על הידיים הברוטות והרועדות האלה.
פורוורטים!
הגרמני, מתנודד, עמד ליד השולחן והלך באיטיות לעבר החור.
שכחתי את הכרטיסים שלי! – דודה כריסטיה נבהלה, – רגע.
היא השתכשכה על רגליים נפוחות, השיגה את הגרמני ודחפה את התמונות לכיס מדיו. הגרמני עמד מתנודד והביט קדימה במבט אטום.
Comm! - פלוז'ניקוב דחף את האסיר בקנה של מקלע.
שניהם ידעו מה עומד לבוא. הגרמני הלך, גורר את רגליו בכבדות, בידיים רועדות, קוטף ומלטף את דשי מדיו המקומטים. גבו החל לפתע להזיע, כתם כהה התפשט על מדיו, וריח רע של זיעת תמותה השתרך אחריו כמו שובל.
ופלוס'ניקוב נאלץ להרוג אותו. קח אותו למעלה וירה בו נקודתית עם מקלע על אותו מזיע פתאום, כפוף לאחור. גב שכיסה שלושה ילדים. כמובן, הגרמני הזה לא רצה להילחם, כמובן, הוא לא נדד לתוך ההריסות הנוראיות הללו, מסריחים מעשן, פיח וריקבון אנושי, מרצונו. ברור שלא. פלוז'ניקוב הבין את כל זה, ובהבנה, נסע ללא רחם קדימה:
שנל! שנל!
בלי להסתובב, הוא ידע שמירה עוקבת אחריה, נשענת על רגלה הכואבת. הוא הולך כדי שלא יקשה עליו לבדו כשהוא עושה את מה שהוא חייב לעשות. הוא יעשה את זה למעלה, יחזור לכאן, והנה, בחושך, הם ייפגשו. טוב שזה בחושך: הוא לא יראה את עיניה. היא פשוט תגיד לו משהו. משהו שיגרום לנשמה שלי להיות פחות כואבת.
ובכן, היכנס לשם!
הגרמני לא הצליח לעבור דרך החור. ידיו החלשות קרעו את עצמו מהלבנים, הוא התגלגל בחזרה אל פלוז'ניקוב, מרחרח ומתייפח. הוא הריח רע: אפילו פלוז'ניקוב, שהתרגל לסירחון, בקושי יכול היה לשאת את הריח הזה - ריח המוות ביצור שעדיין חי.
הוא עדיין דחף אותו למעלה. הגרמני עשה צעד, רגליו נכנעו, והוא נפל על ברכיו. פלוז'ניקוב תקע אותו עם הלוע של המקלע שלו, הגרמני התהפך ברכות על צידו, וכופף קפא.
מירה עמדה בצינוק, הסתכלה על החור, שכבר לא נראה בחושך, וחיכתה באימה לזריקה. אבל עדיין לא היו יריות.
נשמע קול רשרוש בחור, ופלוז'ניקוב קפץ מלמעלה. ומיד הרגשתי שהיא עומדת לידי.
אתה יודע, מסתבר שאני לא יכול לירות באדם.
ידיים קרירות גיששו את ראשו ומשכו אותו לעברם. הוא הרגיש את לחיה בלחיו: היא הייתה רטובה מדמעות.
למה אנחנו צריכים את זה? בשביל מה, ובכן בשביל מה? מה עשינו לא בסדר? עוד לא הספקנו לעשות כלום, כלום!
היא בכתה והצמידה את פניה לשלו. פלוז'ניקוב ליטף במסורבל את כתפיה הדקות.
ובכן, מה את עושה, אחות קטנה? בשביל מה?
פחדתי. פחדתי שתירה בזקן הזה. "לפתע היא חיבקה אותו בחוזקה ונישקה אותו בחופזה מספר פעמים. - תודה תודה תודה. אל תגידו להם: תן לזה להיות הסוד שלנו. ובכן, זה כאילו עשית את זה בשבילי, בסדר?
הוא רצה לומר שהוא באמת עשה את זה בשבילה, אבל הוא לא אמר את זה, כי אחרי הכל הוא לא ירה לעצמו את הגרמני הזה. למצפון שלי, שרצה להישאר טהור, ויהי מה.
הם לא ישאלו.
הם באמת לא שאלו כלום, והכל המשיך כמו שהיה עד אותו ערב. רק השולחן היה עכשיו מרווח יותר, והם עדיין ישנו בפינותיהם: דודה חריסטיה לבדה עם הילדה, מנהל העבודה על הקרשים, ופלוז'ניקוב על הספסל.
ובאותו לילה דודה כריסטיה לא ישנה. הקשבתי לרב-סמל גונח בשנתו, הסגן הצעיר חורק שיניים נורא, החולדות חורקות ורוקעות בחושך, מירה נאנחת בשקט. היא הקשיבה, והדמעות זלגו וזלגו, והדודה כריסטיה לא ניגבה אותן זמן רב, כי ידה השמאלית כואבת מאוד ולא צייתה היטב, והילדה ישנה על ימין. דמעות זלגו ונטפו מהלחיים, והז'קט המרופד הישן כבר היה רטוב.
הרגליים, הגב והידיים שלי כאבו, אבל יותר מכל כאב לי הלב, ודודה כריסטיה חשבה עכשיו שהיא תמות בקרוב, שהיא תמות שם למעלה, ובוודאי בשמש. בהחלט בשמש, כי היא מאוד רצתה להתחמם. וכדי לראות את השמש הזאת, היא נאלצה לעזוב כל עוד יש לה כוח, בעוד שהיא לבדה, בלי עזרה של אף אחד אחר, יכולה לקום. והיא החליטה שמחר היא בהחלט תנסה לראות אם עדיין יש לה כוח, והאם הגיע הזמן שהיא תעזוב לפני שיהיה מאוחר מדי.
עם המחשבה הזו היא שכחה את עצמה, כבר ישנה למחצה, מנשקת את ראשה של הילדה השחורה ששכבה על ידה כל כך הרבה לילות. ובבוקר קמתי ועוד לפני ארוחת הבוקר בקושי זחלתי דרך החור לתוך המסדרון התת-קרקעי.
היה כאן לפיד בער. סגן פלוז'ניקוב שטף את עצמו - למרבה המזל, היו עכשיו מספיק מים - ומירה שפכה אותו עליו. היא מזגה לאט לאט ובכלל לא במקום ששאל: פלוז'ניקוב כעס, והילדה צחקה.
לאן את הולכת, דודה כריסטיה?
ולחור, אל החור,” הסבירה בחיפזון. - אני רוצה לנשום.
אולי אני צריך ללוות אותך? – שאלה מירוצ'קה.
מה אתה אומר, אין צורך. הסגן שלי.
כן, היא משחקת! – אמר פלוז'ניקוב בכעס. והם צחקו שוב, ודודה כריסטיה, נשענת על הקיר, פסעה באיטיות לעבר החור, תוך כדי שהיא צועדת בזהירות עם רגליה הנפוחות. עם זאת, היא הלכה בכוחות עצמה, עדיין היה לה כוח, וזה שימח מאוד את דודה כריסטיה.
"אולי אני לא אעזוב היום. אולי יהיה לי עוד יום, אולי אחיה עוד קצת".
דודה כריסטיה כבר הייתה ליד החור, אבל לא היא שמעה את הרעש למעלה, אלא פלוז'ניקוב. הוא שמע את הרעש הבלתי מובן הזה, נעשה עירני, ועדיין לא הבין כלום, דחף את הילדה לחור:
מירה צללה לתוך הצינוק בלי לשאול או להסס: היא כבר הייתה רגילה לציית. ופלוז'ניקוב, שתפס במתח את הרעש הזר הזה, הצליח רק לצעוק:
דודה כריסטיה, תחזור!
נשמע קול חזק בחור, וגל חזק של אוויר חם פגע בחזהו של פלוז'ניקוב. הוא נחנק, נפל, מתנשף בכאב באוויר בפיו הפתוח, הצליח להרגיש את החור ולצלול לתוכו. הלהבה התלקחה בעוצמה בלתי נסבלת, וטורנדו לוהט פרץ לצינוק, לרגע, והאיר את קמרונות הלבנים, החולדות הנמלטות, הרצפות המכוסות באבק וחול, ואת דמותה הקפואה של דודה כריסטה. וברגע הבא נשמעה צעקה בלתי אנושית נוראה, ודודה כריסטיה, נבלעת בלהבות, מיהרה לרוץ לאורך המסדרון. כבר היה ריח של בשר אדם שרוף, והדודה כריסטיה עדיין רצה, עדיין צורחת, עדיין קוראת לעזרה. היא רצה, כבר נשרפה במטוס הלהביור של אלף מעלות. ופתאום הוא קרס, כאילו נמס, ונעשה שקט, רק פירורי לבנים מותכים טפטפו מלמעלה. נדיר כמו דם.
אפילו בקזמט היה ריח שריפה. סטפן מטבייץ' חסם את החור בלבנים ומילא אותו במעילי טלאים ישנים, אבל עדיין היה לו ריח שרוף. בשר אדם שרוף.
לאחר שצעקה, מירה השתתקה בפינה. מפעם לפעם החלה לרעוד; אחר כך היא קמה והסתובבה סביב הקזמט, מנסה לא להתקרב לגברים. כעת היא הביטה בהם בריחוק, כאילו היו בצד השני של מחסום בלתי נראה. כנראה שהמחסום הזה היה קיים בעבר, אבל אז בין הצדדים שלו, בינה לבין הגברים, היה קשר שידור: דודה כריסטיה. דודה כריסטיה חיממה אותה בלילה, דודה כריסטיה האכילה אותה ליד השולחן, דודה כריסטיה לימדה אותה בעצבנות לא לפחד מכלום, אפילו מחולדות, ובלילה היא גירשה אותן ממנה, ומירה ישנה בשלווה. דודה כריסטיה עזרה לה להתלבש, להדק את התותבת בבוקר, לשטוף ולדאוג לעצמה. דודה כריסטיה גירשה בגסות גברים כשצריך, ומאחורי גבה הרחב והחביב, חיה מירה ללא מבוכה.
עכשיו הגב הזה נעלם. עכשיו מירה הייתה לבד, ובפעם הראשונה היא הרגישה את המחסום הבלתי נראה המפריד בינה לבין הגברים. כעת היא הייתה חסרת אונים, ואימת התודעה של חוסר האונים הפיזי הזה נפלה בכבדות על כתפיה הדקות.
זה אומר שהם הבחינו בנו", נאנח סטפן מטייביץ'. - לא משנה איך שמרו עליהם, איך קברו אותם.
זו אשמתי! – קפץ פלוז'ניקוב ומיהר סביב הקזמט. - אני, רק אני! אתמול אני…
הוא השתתק, נתקל במיררה. היא לא הביטה בו, היא הייתה שקועה לגמרי בעצמה, במחשבותיה, ושום דבר לא היה קיים עבורה כעת מלבד המחשבות הללו. אבל עבור פלוז'ניקוב, הייתה היא, והכרת התודה שלה מאתמול, והצעקה הזו "קוליה!...", שפעם עצרה אותו בדיוק במקום שבו מונח כעת האפר של דודה כריסטה. עבורו, הסוד המשותף שלהם כבר היה קיים, הלחישה שלה, שאת נשימתה הרגיש על לחיו. ובגלל זה הוא לא הודה שאתמול שחרר את הגרמני שהביא את הלהביור בבוקר. הווידוי הזה כבר לא יכול היה לתקן דבר.
מה אשמתך, סגן?
עד כה, סטפן מטבייביץ' מיעט להתייחס לפלוס'ניקוב בפשטות שהוכתבה על ידי ההבדל בגיל ובעמדה שלהם. תמיד הכיר בו באופן נחרץ כמפקד ודיבר כנדרש בתקנות. אבל היום כבר לא היה צ'רטר, אלא היו שני צעירים ואדם מבוגר עייף עם רגל נרקבת.
מה אשמתך?
הגעתי והתחילו חוסר המזל. ודודה כריסטיה, ווולקוב, ואפילו זה... הממזר הזה. הכל בגללי. חיית בשלווה לפני.
גם החולדות חיות בשלום. תראה כמה מהם התפזרו בשלווה שלנו. אתה מחפש מישהו להאשים בכיוון הלא נכון, סגן. אבל אני, למשל, אסיר תודה לך. אם זה לא היה אתה, לעולם לא הייתי הורג גרמני אחד. וזה נראה כאילו הוא הרג אותי. הרג אותו, הא? שם, בשער חולם?
בשער חולם, מנהל העבודה לא הרג איש: הפרץ היחיד שהצליח לירות היה ארוך מדי, וכל הכדורים עלו לשמיים. אבל הוא באמת רצה להאמין בזה, ופלוז'ניקוב אישר:
שניים, אני חושב.
אני לא יכול לומר על שניים, אבל אחד בהחלט נפל. בְּדִיוּק. אז תודה לך על זה, סגן. זה אומר שאני יכול להרוג גם אותם. אז לא בכדי אני כאן...
ביום זה הם לא עזבו את הקזמט שלהם. זה לא שהם פחדו מהגרמנים - הגרמנים בקושי היו מסתכנים בכניסה למבוכים - הם פשוט לא יכלו לראות באותו היום מה מטוס הלהביור השאיר אחריו.
"אנחנו נלך מחר," אמר מנהל העבודה. – מחר עוד יש לי מספיק כוח. הו, ינובנה, ינובנה, כדאי שתאחרו לחור הזה... אז, הם נכנסים למבצר דרך שער טרספול?
דרך טרספולסקי. ומה?
כך. למידע.
מנהל העבודה עצר, מביט הצידה על מירה. ואז הוא ניגש, אחז בידו ומשך אותו אל הספסל:
לשבת.
מירה התיישבה בצייתנות. כל היום היא חשבה על דודה כריסטוס ועל חוסר האונים שלה ועייפה מהמחשבות האלה.
אתה תישן לידי.
מירה הזדקפה בחדות:
למה אחרת?
אל תפחדי, בת. – גיחך סטפן מאטבייץ' בעצב. - אני הזקן. אני זקן וחולה ועדיין לא יכול לישון בלילה. אז אני אברח ממך את החולדות, בדיוק כמו שעשתה ינובנה.
מירה הורידה את ראשה נמוך, הסתובבה ונגעה במצחה. מנהל העבודה חיבק אותה ואמר, מנמיך את קולו:
כן, ואתה ואני צריכים לדבר כשהסגן נרדם. בקרוב אתה תהיה לבד איתו. אל תתווכח, אני יודע מה אני אומר.
באותו לילה זלגו דמעות אחרות על הז'קט המרופד הישן ששימש כראש מיטה. מנהל העבודה דיבר ודיבר, מירה בכתה זמן רב, ואז, מותשת, נרדמה. וגם סטפן מטווייביץ' נמנם עד הבוקר, מחבק את כתפיה הבוטחות של הילדה.
הוא שכח את עצמו לזמן קצר: הוא נמנם, הונה את עייפותו, ובראש צלול חשב שוב בשלווה וביסודיות על כל הדרך שעליו לעבור היום. הכל כבר הוחלט, הוחלט במודע, ללא ספק או היסוס, ומנהל העבודה פשוט הבהיר את הפרטים. ואז, בזהירות, כדי לא להעיר את מירה, הוא קם והוציא רימונים, התחיל לסרוג צרורות.
מה אתה הולך לפוצץ? – שאל פלוז'ניקוב, תופס אותו עושה זאת.
אני אמצא את זה. - סטפן מטבייביץ' הציץ הצידה בנערה הישנה, הנמיך את קולו: - אל תפגע בה, ניקולאי.
פלוז'ניקוב רעד. הוא התעטף במעיל ופיהק.
אני לא מבין.
"אל תפגע בי," חזר מנהל העבודה בחומרה. היא עדיין קטנה. והמטופל, גם אתה צריך להבין את זה. ואל תשאיר אחת לבד: אם תחליט לעזוב, תזכור אותה קודם. צאו יחד מהמצודה: הילדה תיעלם לבדה.
ואתה מה אתה עושה?
יש לי זיהום, ניקולאי. כל עוד יש לי כוח, כל עוד הרגליים שלי יחזיקו מעמד, אני אגיע לפסגה. תמות, אז עם מוזיקה.
סטפן מאטביץ'...
זהו, חבר סגן, מנהל העבודה נלחם בחזרה. והפקודות שלך עכשיו פסולות: עכשיו ההזמנות שלי חשובות יותר. והנה הפקודה האחרונה שלי בשבילך: הצילו את הילדה ושרדו. לִשְׂרוֹד. כדי לחרפן אותם - לשרוד. למען כולנו.
הוא קם, הניח את הצרורות בחיקו, ונופל בכבדות על רגלו הנפוחה, כאילו מגפו מוצף, הלך אל החור. פלוז'ניקוב אמר משהו, משוכנע, אבל מנהל העבודה לא הקשיב לו: העיקר נאמר. פירקתי את הלבנים בתוך החור.
אז, אתה אומר, הם נכנסים למצודה דרך טרספולסקי? ובכן, להתראות, בן. לחיות!
והוא יצא. סירחון שרוף עלה מהביוב הפתוחה.
בוקר טוב.
מירה ישבה על המיטה, עטופה במעיל אפונה. פלוז'ניקוב עמד בשקט ליד פתח הביוב.
איך זה מריח...
היא ראתה את הפער השחור של חור פתוח ושתקה. פלוז'ניקוב תפס לפתע את המקלע:
אני ער. אל תתקרב לחור!
זו הייתה זעקה אחרת לגמרי: מבולבלת, חסרת אונים. פלוז'ניקוב עצר:
מנהל העבודה עזב. הוא לקח את הרימונים והלך. אני אתפוס.
בוא נתעדכן. – היא מיהרה להסתובב בפינה. - רק ביחד.
לאן אתה הולך... - פלוז'ניקוב עצר.
"אני יודעת שאני צולעת," אמרה מירה בשקט. - אבל זה מלידה, מה לעשות. ואני חושש כאן לבד. אני מאוד מפחד. אני לא יכול לעשות את זה כאן לבד, עדיף שאצא בעצמי.
הוא הדליק לפיד, והם זחלו החוצה מהקאזמט, אי אפשר היה לנשום את הסירחון הדביק והסמיך. החולדות היו עסוקות בערימה של עצמות חרוכות, וזה כל מה שנשאר מהדודה כריסטה.
"אל תסתכל," אמר פלוז'ניקוב. בוא נחזור ונקבור אותו.
הלבנים שבחור הומסו על ידי מלוח הלהבים של אתמול. פלוז'ניקוב יצא ראשון, הסתכל סביבו ועזר למיררה לצאת. היא טיפסה בקושי, בצורה מגושמת, נפלה על הלבנים החלקלקות והמותכות. הוא גרר אותה ליציאה ממש והחזיק אותה שם למקרה:
לַחֲכוֹת.
הוא הסתכל שוב סביב: השמש עדיין לא הופיעה, והסבירות לפגוש את הגרמנים הייתה נמוכה, אבל פלוז'ניקוב לא רצה לקחת סיכונים.
צא החוצה.
היא היססה. פלוז'ניקוב הסתכל מסביב כדי לזרז אותה ולפתע ראה פנים רזות וחיוורות מאוד ושתי עיניים ענקיות שהביטו בו בפחד ובמתח. והוא שתק: הוא ראה אותה לראשונה באור יום.
זה מה שאתה, מסתבר.
מירה השפילה את עיניה, זחלה החוצה והתיישבה על הלבנים, כורכת בזהירות את שמלתה סביב ברכיה. היא העיפה בו מבט, כי בפעם הראשונה היא גם ראתה אותו לא בלהבה המעושנת של המעשנה, אבל היא הציצה בגניבה, הצידה, בכל פעם, כמו מסך, מרימה את ריסיה הארוכים.
כנראה, בימים שלווים, בין בנות אחרות, הוא פשוט לא היה מבחין בה. היא הייתה בדרך כלל בלתי נראית - רק עיניה העצובות הגדולות והריסים שלה היו מורגשים - אבל כאן עכשיו לא היה איש יפה ממנה.
אז זה מה שאתה, מסתבר.
ובכן, ככה," היא אמרה בכעס. אל תסתכל עליי, בבקשה. אל תסתכל, אחרת אזחל שוב לתוך החור.
בסדר. - הוא חייך. - אני לא, רק תקשיב.
פלוז'ניקוב עשה את דרכו אל שבר החומה והביט החוצה: לא מנהל העבודה ולא הגרמנים היו בחצר הריקה והקרועה.
בוא הנה.
מירה, מועדת על הלבנים, התקרבה, הוא חיבק את כתפיה והרכין את ראשו.
להתחבא. אתה רואה את השער עם המגדל? אלה הם הטרספולסקיים.
הוא שאל אותי משהו עליהם... מירה לא אמרה דבר. כשהתבוננה סביבה, היא זיהתה ולא זיהתה את המבצר המוכר. בניין משרדיו של הקומנדנט היה חורבות, המסגרת השבורה של הכנסייה הייתה חשוכה קודרת, ורק גזעים נותרו מעצי הערמונים שצמחו מסביב. ולא היה איש, אף נפש חיה אחת בכל העולם הרחב.
כמה מפחיד," היא נאנחה. - שם, מתחת לאדמה, עדיין נראה שעדיין יש מישהו למעלה. מישהו חי.
"בטח שיש," הוא אמר, "אנחנו לא היחידים כל כך ברי מזל." יש איפשהו, אחרת לא היה ירי, אבל זה קורה. זה איפשהו, ואני אמצא איפה.
מצא את זה," היא שאלה בשקט. בבקשה מצא את זה.
גרמנים", אמר. - בשקט. רק תשמור את הראש למטה.
משער טרספול יצאה סיור: שלושה גרמנים הופיעו מהפער האפל של השער, עמדו שם והלכו לאיטם לאורך הצריפים עד לשער חולם. ממקום כלשהו מרחוק הגיע שיר פתאומי: כאילו לא שרו אותו, אלא צעק בחמישים גרונות טובים. השיר התגבר, פלוז'ניקוב כבר שמע את הדריכה והבין שהגזרה הגרמנית נכנסת כעת מתחת לקשת שרה של שער טרספול.
איפה סטפן מטביץ'? – שאלה מירה בדאגה.
פלוז'ניקוב לא ענה. ראש הטור הגרמני הופיע בשער: הם הלכו בשלשות, צועקים בקול שיר. ובאותו רגע נפלה דמות אפלה מלמעלה, מהמגדל השבור. הוא הבזיק באוויר, נפל ישר על הגרמנים ההולכים, ופיצוץ עוצמתי של שתי צרורות רימונים ניפץ את דממת הבוקר.
הנה סטפן מטביץ'! – צעק פלוז'ניקוב. הנה זה, מירה! הנה הוא!..
עמוד נוכחי: 1 (ספר כולל 14 עמודים בסך הכל)
גוֹפָן:
100% +
בוריס וסילייב
לא ברשימות
© Vasiliev B.L., יורשים, 2015
* * *
חלק ראשון
1
בכל חייו, קוליה פלוז'ניקוב מעולם לא נתקל בהפתעות נעימות כמו שחווה בשלושת השבועות האחרונים. זמן רב חיכה לפקודה להעניק לו, ניקולאי פטרוביץ' פלוז'ניקוב, דרגה צבאית, אך לאחר הפקודה ירדו הפתעות נעימות בשפע, עד שקוליה התעורר בלילה מצחוקו שלו.
לאחר גיבוש הבוקר, שבו הוקרא הפקודה, הם נלקחו מיד למחסן הבגדים. לא, לא הצוער הכללי, אלא היקר, שבו הונפקו מגפי כרום בעלי יופי בלתי נתפס, חגורות חרב פריכות, נרתיקים נוקשים, תיקי קומנדר עם טבליות לכה חלקה, מעילים עם כפתורים וטוניקה אלכסונית קפדנית. ואז כולם, כל כיתת הבוגרים, מיהרו לחייטים בבית הספר כדי שיתאימו את התלבושת האחידה הן לגובה והן למותניים, שיתמזגו בה כאילו לתוך עורם. ושם הם התחבטו, התעסקו וצחקו כל כך עד שאהיל האמייל הרשמי החל להתנדנד מתחת לתקרה.
בערב, ראש בית הספר עצמו בירך את כולם על סיום הלימודים והעניק להם את "תעודת זהות של מפקד הצבא האדום" ו"ת"ת כבדת משקל". הסגנים חסרי הזקן צעקו בקול את מספר האקדח ולחטו בכל כוחם את כף ידו היבשה של הגנרל. ובמשתה התנדנדו מפקדי כיתות ההכשרה בהתלהבות וניסו לסדר נקודות עם מנהל העבודה. אולם הכל הסתדר, והערב הזה – היפה מכל הערבים – התחיל ונגמר חגיגי ויפה.
משום מה, בלילה שאחרי המשתה גילה לוטננט פלוז'ניקוב שהוא מתכווץ. הוא מתכווץ בצורה נעימה, בקול רם ובאומץ. הוא מתכווץ עם חגורות חרב מעור טרי, מדים לא מקומטים ומגפיים מבריקים. כל העניין מתכווץ כמו רובל חדש לגמרי, שהבנים של אותן שנים כינו בקלות "קראנץ'" עבור תכונה זו.
למעשה, הכל התחיל קצת קודם. הצוערים של אתמול הגיעו עם בנותיהם לנשף שאחרי המשתה. אבל לקוליה לא הייתה חברה, והוא, בהיסוס, הזמין את הספרנית זויה. זויה כיוצה את שפתיה בדאגה ואמרה מהורהרת: "אני לא יודעת, אני לא יודעת..." - אבל היא באה. הם רקדו, וקוליה, מתוך ביישנות יוקדת, המשיך לדבר ולדבר, ומאחר שזויה עבדה בספרייה, הוא דיבר על ספרות רוסית. זויה הסכימה בהתחלה, ובסופו של דבר, שפתיה הצבועות במגושם בלטו בטינה:
"אתה מתכווץ חזק מדי, חבר סגן."
בשפת בית הספר, זה אומר שסגן פלוז'ניקוב תהה. ואז קוליה הבין זאת, וכשהגיע לצריף גילה שהוא מתכווץ בצורה הטבעית והנעימה ביותר.
"אני פריך", הוא אמר לחברו ולחברו לדרגש, לא בלי גאווה.
הם ישבו על אדן החלון במסדרון בקומה השנייה. זה היה תחילת יוני, והלילות בבית הספר הדיפו ריח של לילך, שאיש לא הורשה לשבור.
"צריך לבריאות שלך," אמר החבר. "אבל, אתה יודע, לא מול זויה: היא טיפשה, קולקה." היא טיפשה נוראית ונשואה לסמל ממחלקת התחמושת.
אבל קוליה הקשיב בחצי אוזן כי הוא בוחן את הקראנץ'. והוא מאוד אהב את הקראנץ' הזה.
למחרת החלו החבר'ה לעזוב: כולם זכאים לעזוב. הם נפרדו ברעש, החליפו כתובות, הבטיחו לכתוב, ובזה אחר זה נעלמו מאחורי שערי בית הספר המסורגים.
אבל מסיבה כלשהי, לקוליה לא ניתנו מסמכי נסיעה (אם כי המסע לא היה כלום: למוסקבה). קוליה חיכתה יומיים ובדיוק עמדה ללכת לברר כשהסדרן צעק מרחוק:
– סגן פלוז'ניקוב לקומיסר!..
הנציב, שדמה מאוד לאמן צ'ירקוב שהזדקן לפתע, הקשיב לדיווח, לחץ ידיים, ציין היכן לשבת והציע בשקט סיגריות.
"אני לא מעשן," אמר קוליה והחל להסמיק: בדרך כלל הוא הושלך לחום בקלות יוצאת דופן.
"כל הכבוד," אמר הנציב. "אבל, אתה יודע, אני עדיין לא יכול להפסיק, אין לי מספיק כוח רצון."
והוא הדליק סיגריה. קוליה רצה לייעץ כיצד לחזק את רצונו, אך הקומיסר דיבר שוב:
– אנו מכירים אותך, סגן, כאדם מצפוני וחרוץ ביותר. אנחנו גם יודעים שיש לך אמא ואחות במוסקבה, שלא ראית אותן שנתיים ומתגעגע אליהן. ואתה זכאי לחופשה. "הוא עצר, יצא מאחורי השולחן, הסתובב, הסתכל בריכוז על רגליו. – אנחנו יודעים את כל זה ובכל זאת החלטנו לפנות אליך בבקשה... זו לא פקודה, זו בקשה, שימו לב, פלוז'ניקוב. אין לנו יותר את הזכות להזמין אותך...
– אני מקשיב, חבר קומיסר הגדוד. "קוליה החליט פתאום שיציעו לו ללכת לעבוד במודיעין, והוא נדרך, מוכן לצעוק מחריש אוזניים: "כן!"
"בית הספר שלנו מתרחב", אמר הנציב. "המצב מסובך, יש מלחמה באירופה, וצריך שיהיו לנו כמה שיותר מפקדי נשק משולבים". בהקשר זה אנו פותחים שתי חברות הדרכה נוספות. אבל הם עדיין לא מאוישים במלואם, אבל הרכוש כבר מגיע. אז אנחנו מבקשים ממך, חבר פלוז'ניקוב, לעזור לנו להתמודד עם הרכוש הזה. קבל את זה, השתמש בו באותיות רישיות...
וקוליה פלוז'ניקוב נשארה בבית הספר במצב מוזר "לאן שישלחו אותך". כל הקורס שלו עזב מזמן, הוא ניהל עניינים כבר הרבה זמן, משתזף, שוחה, רקד, וקוליה ספרה בשקידה מערכות מצעים, מטרים ליניאריים של עטיפות רגליים וזוגות מגפיים מעור פרה. והוא כתב כל מיני דוחות.
שבועיים עברו ככה. במשך שבועיים קיבל קוליה בסבלנות, מהתעוררות ועד שעת השינה ושבעה ימים בשבוע, רכוש, ספר והגיע, מבלי לצאת מעולם מהשער, כאילו הוא עדיין צוער וממתין לחופשה ממנהל עבודה זועם.
ביוני נותרו מעט אנשים בבית הספר: כמעט כולם כבר יצאו למחנות. בדרך כלל קוליה לא נפגש עם אף אחד, הוא היה עד צוואר עסוק באין סוף חישובים, אמירות ומעשים, אבל איכשהו הופתע בשמחה לגלות שהוא... מתקבל בברכה. הם מברכים אותך לפי כל כללי תקנות הצבא, בשיק צוערים, זורקים את כף ידך אל הרקה ומרימים את הסנטר בצפיפות. קוליה ניסה בכל כוחו לענות ברשלנות עייפה, אבל לבו שקע במתיקות בהתקף של יוהרה נעורים.
אז הוא התחיל ללכת בערבים. עם ידיו מאחורי גבו, הוא צעד ישר לעבר קבוצות הצוערים המעשנים לפני השינה בכניסה לצריף. בעייפות, הוא הביט בחומרה לפניו, ואוזניו גדלו וגדלו, קולט לחישה זהירה:
- מפקד...
וכשכבר ידע שכפות ידיו עומדות לעוף אל רקותיו, הוא קימט בזהירות את גבותיו, מנסה לתת את פניו העגולות, הרעננות, כמו גליל צרפתי, הבעת דאגה מדהימה...
שלום, חבר סגן.
זה היה בערב השלישי: אף לאף - זויה. בדמדומים החמים, שיניים לבנות נצצו מצמרמורת, וסלסולים רבים נעו מעצמם, כי לא הייתה רוח. והריגוש החי הזה היה מפחיד במיוחד.
- משום מה אתה לא נראה בשום מקום, חבר סגן. ואתה לא בא לספרייה יותר...
- עבודה.
-נשארת בבית הספר?
"יש לי משימה מיוחדת," אמר קוליה במעורפל.
משום מה הם כבר הלכו זה לצד זה ובכיוון הלא נכון.
זויה דיברה ודיברה, צחקה ללא הרף; הוא לא קלט את המשמעות, מופתע מכך שהוא הולך בצייתנות כל כך בכיוון הלא נכון. ואז הוא חשב בדאגה אם המדים שלו איבדו את הקריסה הרומנטית, הזיז את כתפו, וחגורת החרב הגיבה מיד בחריקה הדוקה ואצילית...
-...נורא מצחיק! צחקנו כל כך הרבה, צחקנו כל כך הרבה. אתה לא מקשיב, חבר סגן.
- לא, אני מקשיב. אתה צחקת.
היא עצרה: שיניה הבזיקו שוב בחושך. והוא כבר לא ראה דבר מלבד החיוך הזה.
- אהבת אותי, נכון? ובכן, תגיד לי, קוליה, אהבת את זה?
"לא," הוא ענה בלחש. - אני פשוט לא יודע. אתה נשוי.
"נשואה?" היא צחקה ברעש. - נשוי, נכון? אמרו לך? אז מה אם היא נשואה? בטעות התחתנתי איתו, זו הייתה טעות...
איכשהו הוא אחז בכתפיה. או שאולי הוא לא לקח את זה, אבל היא עצמה הניעה אותם בזריזות כל כך עד שפתאום ידיו הופיעו על כתפיה.
"דרך אגב, הוא עזב," היא אמרה בענייניות. "אם תלך לאורך הסמטה הזו עד לגדר, ואז לאורך הגדר לבית שלנו, אף אחד לא ישים לב. אתה רוצה תה, קוליה, נכון?
הוא כבר רצה תה, אבל אז כתם כהה נע לעברם מחשכת הסמטה, שחה ואמר:
- מצטער.
– חבר קומיסר הגדוד! – צעק קוליה נואשות, ממהר אחרי הדמות שצעדה הצידה. - חבר קומיסר הגדוד, אני...
- החבר פלוז'ניקוב? למה עזבת את הילדה? איי, איי.
- כן כמובן. – מיהר קוליה לאחור ואמר בחיפזון: – זויה, סלח לי. עניינים. עניינים רשמיים.
את מה שקוליה מלמל לקומיסר כשעשה את דרכו מתוך סמטת הלילך אל המרחב הרגוע של מגרש המסדרים של בית הספר, הוא שכח לגמרי תוך שעה. משהו על מטלית ברוחב לא תקני, או, כך נראה, רוחב תקני, אבל לא ממש פשתן... הנציב הקשיב והקשיב, ואז שאל:
- מה זה היה, חבר שלך?
– לא, לא, על מה אתה מדבר! - קוליה פחדה. – על מה אתה מדבר, חבר קומיסר הגדוד, זו זויה מהספרייה. לא נתתי לה את הספר, אז...
והוא השתתק, מרגיש שהוא מסמיק: היה לו כבוד גדול לקומיסר הקשיש וטוב הלב והיה נבוך לשקר. עם זאת, הקומיסר התחיל לדבר על משהו אחר, וקוליה התעשת איכשהו.
- טוב שאתה לא מנהל את התיעוד: דברים קטנים בחיינו הצבאיים משחקים תפקיד משמעתי עצום. למשל, אזרח יכול לפעמים להרשות לעצמו משהו, אבל אנחנו, מפקדי הקריירה של הצבא האדום, לא. אנחנו לא יכולים, למשל, ללכת עם אישה נשואה, כי אנחנו נמצאים בעין ברורה, אנחנו חייבים תמיד, כל דקה, להיות מודל של משמעת עבור הכפופים לנו. וטוב מאוד שאתה מבין את זה... מחר, חבר פלוז'ניקוב, באחת עשרה וחצי אני מבקש ממך לבוא אלי. בוא נדבר על השירות העתידי שלך, אולי נלך לגנרל.
- נו, אז, נתראה מחר. "הקומיסר הושיט את ידו, אחז בה ואמר בשקט: "אבל צריך להחזיר את הספר לספרייה, קוליה." חייב!..
התברר, כמובן, רע מאוד שנאלצתי לרמות את הקומיסר הגדוד החבר, אבל משום מה קוליה לא היה נסער מדי. בעתיד היה צפוי דייט אפשרי עם ראש בית הספר, והצוערת של אתמול ציפתה לדייט הזה בקוצר רוח, בפחד ובחשש, כמו ילדה שמחכה לפגישה עם אהבתה הראשונה. הוא קם הרבה לפני שקם, צחצח את המגפיים הפריכים שלו עד שהם זוהרו מעצמם, כופף צווארון רענן והבריק את כל הכפתורים. בקנטינה הפיקודית - קוליה היה גאה מפלצתית על שהאכיל בקנטינה זו ושילם באופן אישי על האוכל - הוא לא יכול היה לאכול דבר, אלא רק שתה שלוש מנות של לפתן פירות יבשים. ובאחת עשרה בדיוק הגיע לקומיסר.
– אוי, פלוז'ניקוב, נהדר! – סגן גורובצוב, מפקד כיתת ההדרכה של קוליה לשעבר, ישב מול דלת משרדו של הקומיסר, גם הוא מלוטש, מגוהץ ומהודק. - איך הולך? סיימתם עם עטיפות כף הרגל?
פלוז'ניקוב היה איש מפורט ולכן סיפר הכל על ענייניו, ותוהה בסתר למה לוטננט גורובצוב לא מתעניין במה שהוא, קוליה, עושה כאן. והוא סיים ברמז:
"אתמול, חבר הקומיסר הגדוד שאל אותי גם על עסקים. והוא הורה...
סגן וליצ'קו היה גם מפקד כיתת אימונים, אבל השני, ותמיד התווכח עם סגן גורובצוב בכל הזדמנויות. קוליה לא הבין דבר ממה שאמר לו גורובצוב, אך הנהן בנימוס. וכשפתח את פיו לבקש הבהרה, נפתחה דלת משרדו של הקומיסר ויצא סגן וליצ'קו קורן וגם חכם מאוד.
"הם נתנו לי חברה", אמר לגורובצוב. - אני מייחל לאותו דבר!
גורובצוב קפץ ממקומו, יישר את הטוניקה שלו כרגיל, דוחף את כל הקפלים לאחור בתנועה אחת, ונכנס למשרד.
"שלום, פלוז'ניקוב," אמר וליצ'קו והתיישב לידו. - נו, מה שלומך, באופן כללי? עברת הכל וקיבלת הכל?
- באופן כללי, כן. – קוליה שוב דיבר בפירוט על ענייניו. אבל לא היה לו זמן לרמוז דבר על הקומיסר, כי וליצ'קו חסר הסבלנות קטע קודם לכן:
– קוליה, יציעו לך – שאל אותי. אמרתי שם כמה מילים, אבל אתה, באופן כללי, שואל.
- היכן להגיש בקשה?
אחר כך יצא הקומיסר הגדוד והסגן גורובצוב אל המסדרון, וליצ'קו וקוליה קפצו ממקומם. קוליה התחיל "בהוראתך...", אבל הנציב לא הקשיב עד הסוף:
"בוא נלך, חבר פלוז'ניקוב, הגנרל מחכה." אתם חופשיים, חבר מפקדים.
הם הלכו לראש בית הספר לא דרך חדר הקבלה, שבו ישב קצין התורן, אלא דרך חדר ריק. במעמקי החדר הזה הייתה דלת שדרכה יצא הנציב והותיר את קוליה הטרודה לבדה.
עד עתה נפגש קוליה עם האלוף, כשהגנרל מסר לו תעודה ונשק אישי, שמשך לצדו בצורה כה נעימה. אולם הייתה עוד פגישה אחת, אבל קוליה התבייש להיזכר בה, והגנרל שכח לנצח.
הפגישה הזו התרחשה לפני שנתיים, כשקוליה - עדיין אזרח, אבל כבר עם תספורת קוצץ - יחד עם גברים קצוצים נוספים בדיוק הגיעו מהתחנה בבית הספר. ממש על מגרש המסדרים הם פרקו את המזוודות שלהם, ומנהל העבודה המשופם (אותו אותו הם ניסו להכות אחרי המשתה) הורה לכולם ללכת לבית המרחץ. כולם הלכו - עדיין מחוץ למבנה, בעדר, מדברים בקול רם וצוחקים - אבל קוליה היסס כי הוא שפשף את רגלו וישב יחף. בזמן שהוא נעל את המגפיים, כולם כבר נעלמו מעבר לפינה. קוליה קפץ ממקומו ועמד לנהוג אחריו, אבל אז קראו לו לפתע:
-לאן אתה הולך, בחור צעיר?
הגנרל הרזה והנמוך הביט בו בכעס.
"יש כאן צבא, והפקודות מבוצעות ללא עוררין". קיבלת הוראה לשמור על הנכס, אז שמרו עליו עד שיגיע שינוי או שההזמנה תבוטל.
איש לא נתן לקוליה פקודה, אבל קוליה כבר לא הטיל ספק בכך שנראה שהפקודה הזו קיימת בפני עצמה. ולכן, מתמתח במבוכה וצועקת עמומה: "כן, חבר גנרל!" – נשאר עם המזוודות.
והחבר'ה, כמזל, נעלמו לאנשהו. ואז התברר שאחרי האמבטיה הם קיבלו מדי צוערים, ומנהל העבודה לקח אותם לבית המלאכה של החייט כדי שכל אחד יוכל להתאים את בגדיו לדמותו. כל זה לקח הרבה זמן, וקוליה עמדה בצייתנות ליד הדברים שאיש לא היה צריך. הוא עמד שם והיה גאה בזה מאוד, כאילו הוא שומר על מחסן תחמושת. ואף אחד לא שם לב אליו עד ששני צוערים קודרים, שקיבלו משימות מיוחדות ל-AWOL של אתמול, באו לקחת את חפציהם.
- אני לא אתן לך להיכנס! – צעק קוליה. – שלא תעז להתקרב!..
- מה? – שאל אחד מקופסת העונשין בגסות למדי. עכשיו אני אכה אותך בצוואר...
- חזור! – צעק פלוז'ניקוב בהתלהבות. - אני זקיף! אני מזמין!..
מטבע הדברים לא היה לו נשק, אבל הוא צרח כל כך עד שהצוערים החליטו לא להתערב, ליתר ביטחון. הם הלכו על הקצין הבכיר, אבל גם קוליה לא ציית לו ודרש לא לשנות או לבטל. ומכיוון שלא היה שינוי ולא יכול להיות, התחילו לברר מי מינה אותו לתפקיד זה. עם זאת, קוליה סירבה להשתתף בשיחה ועשתה רעש עד שהקצין התורן בבית הספר הופיע. התחבושת האדומה עבדה, אבל לאחר שוויתר על תפקידו, קוליה לא ידע לאן ללכת ומה לעשות. וגם הקצין התורן לא ידע, וכשהבינו את זה, בית המרחץ כבר נסגר, וקוליה נאלץ לחיות כאזרח עוד יום, אבל אז לספוג את זעמו הנקם של מנהל העבודה...
והיום הייתי צריך להיפגש עם הגנרל בפעם השלישית. קוליה רצה בכך והיה פחדן נואש כי הוא האמין בשמועות מסתוריות על השתתפותו של הגנרל באירועים הספרדים. ואחרי שהאמנתי, לא יכולתי שלא לפחד מהעיניים שראו רק לאחרונה פשיסטים אמיתיים וקרבות אמיתיים.
לבסוף הדלת נפתחה קלות, והקומיסר סימן לו באצבעו. קוליה הוריד בחופזה את הטוניקה שלו, ליקק את שפתיו היבשות לפתע וצעד מאחורי הווילונות הריקים.
הכניסה הייתה מול הכניסה הרשמית, וקוליה מצא את עצמו מאחורי גבו השפוף של הגנרל. זה קצת בלבל אותו, והוא צעק את הדיווח לא בצורה ברורה כפי שקיווה. הגנרל הקשיב והצביע על כיסא מול השולחן. קוליה התיישב, הניח את ידיו על ברכיו והתיישר בצורה לא טבעית. הגנרל הביט בו בזהירות, הרכיב את משקפיו (קוליה היה נסער מאוד כשראה את המשקפיים האלה...) והחל לקרוא כמה דפי נייר מתוייקים בתיקייה אדומה: קוליה עדיין לא ידע שזה בדיוק מה שלו. עניינו הפרטי של סגן פלוז'ניקוב נראה.
- כל ה-A ו-C אחד? – הגנרל הופתע. - למה שלוש?
"C בתוכנה," אמרה קוליה, מסמיקה עמוקות, כמו ילדה. "אני אקח אותו מחדש, חבר גנרל."
"לא, חבר סגן, זה מאוחר מדי," חייך הגנרל.
"מאפיינים מצוינים מהקומסומול ומהחברים," אמר הקומיסר בשקט.
"כן," אישר הגנרל, שוב שקוע בקריאה.
הנציב ניגש אל החלון הפתוח, הדליק סיגריה וחייך אל קוליה כאילו היה חבר ותיק. קוליה הזיז בנימוס את שפתיו בתגובה ושוב בהה בריכוז בגשר אפו של הגנרל.
- מסתבר שאתה יורה מצוין? – שאל הגנרל. – יורה עטור פרסים, אפשר לומר.
"הוא הגן על כבוד בית הספר", אישר הנציב.
- נפלא! "הגנרל סגר את התיק האדום, דחף אותה הצידה והוריד את משקפיו. יש לנו הצעה בשבילך, חבר סגן.
קוליה רכן קדימה בלי לומר מילה. לאחר תפקיד המפכ"ל לעטיפות רגליים, הוא כבר לא קיווה למודיעין.
"אנו מציעים לך להישאר בבית הספר כמפקד כיתת הדרכה", אמר האלוף. - התפקיד אחראי. באיזה שנה אתה?
– נולדתי ב-12 באפריל, אלף תשע מאות ועשרים ושתיים! - שיקשק קוליה.
הוא אמר בצורה מכנית, כי הוא תהה בקדחתנות מה לעשות. כמובן, התפקיד המוצע היה מכובד ביותר עבור בוגר אתמול, אבל קוליה לא יכול היה פשוט לקפוץ פתאום ולצעוק: "בהנאה, חבר גנרל!" הוא לא יכול היה כי המפקד - הוא היה משוכנע בכך בתוקף - הופך למפקד אמיתי רק לאחר שירות בכוחות, לאחר שחלק את אותו הסיר עם החיילים ולמד לפקד עליהם. והוא רצה להיות מפקד כזה ולכן הלך לבית ספר צבאי כללי כשכולם התלהבו על תעופה או, במקרים קיצוניים, על טנקים.
"בעוד שלוש שנים תהיה לך הזכות להיכנס לאקדמיה", המשיך האלוף. – וככל הנראה, כדאי ללמוד עוד.
"אפילו ניתן לך את זכות הבחירה", חייך הנציב. - נו, לחברה של מי אתה רוצה להצטרף: גורובצוב או וליצ'קו?
"כנראה שנמאס לו מגורובצוב," גיחך הגנרל.
קוליה רצה לומר שכלל לא נמאס לו מגורובצוב, שהוא מפקד מצוין, אבל כל זה לא הועיל, כי הוא, ניקולאי פלוז'ניקוב, לא התכוון להישאר בבית הספר. הוא צריך יחידה, חיילים, רצועה מיוזעת של מפקד מחלקה - כל מה שנקרא במילה הקצרה "שירות". זה מה שהוא רצה לומר, אבל המילים התבלבלו בראשו, וקוליה פתאום התחילה להסמיק שוב.
"אתה יכול להדליק סיגריה, חבר סגן," אמר הגנרל והסתיר חיוך. תעשן, תחשוב על ההצעה...
"זה לא יעבוד," נאנח הקומיסר הגדוד. - הוא לא מעשן, זה מזל רע.
"אני לא מעשן," אישר קוליה וכחכח בזהירות בגרונו. - חבר גנרל, האם תאפשר לי?
- אני מקשיב, אני מקשיב.
– חבר גנרל, אני מודה לך כמובן, ותודה רבה על האמון. אני מבין שזה כבוד גדול עבורי, אבל בכל זאת הרשה לי לסרב, חבר גנרל.
- למה? "קומיסר הגדוד הזעיף את מצחו והתרחק מהחלון. - מה החדשות, פלוז'ניקוב?
הגנרל הביט בו בשתיקה. הוא הסתכל בעניין ברור, וקוליה השתפרה:
"אני מאמין שכל מפקד צריך לשרת קודם כל בכוחות, חבר גנרל". זה מה שאמרו לנו בבית הספר, וגם מפקד הגדוד החבר עצמו אמר בערב החגיגי שרק ביחידה צבאית אפשר להפוך למפקד אמיתי.
הנציב השתעל בבלבול וחזר לחלון. הגנרל עדיין הביט בקוליה.
"ואז, כמובן, תודה רבה, חבר גנרל, אז אני מבקש ממך מאוד: בבקשה שלח אותי ליחידה." לכל יחידה ולכל תפקיד.
קוליה השתתק, והייתה הפסקה במשרד. עם זאת, לא הגנרל ולא הקומיסר הבחינו בה, אבל קוליה חשה שהיא מושיטה יד והייתה נבוכה מאוד.
כמובן, אני מבין, חבר גנרל, ש...
"אבל הוא בחור צעיר, קומיסר," אמר המפקד לפתע בעליזות. - אתה בחור טוב, סגן, אלוהים, אתה בחור טוב!
והקומיסר צחק פתאום ומחא כפיים בתקיפות של קוליה על הכתף:
– תודה על הזיכרון, פלוז'ניקוב!
וכל השלושה חייכו כאילו מצאו דרך לצאת ממצב לא נוח במיוחד.
אז, ליחידה?
- ליחידה, חבר גנרל.
- לא תשנה את דעתך? – הבוס עבר לפתע ל"אתה" ולא שינה את כתובתו.
- וזה לא משנה לאן שולחים אותך? – שאל הנציב. - מה עם אמו, אחותו הקטנה?.. אין לו אבא, חבר גנרל.
- אני יודע. "הגנרל הסתיר את חיוכו, הסתכל ברצינות ותופף באצבעותיו על התיק האדום. - האם מערבי מיוחד יתאים לך, סגן?
קוליה הפך לוורוד: הם חלמו לשרת במחוזות המיוחדים כהצלחה בלתי נתפסת.
– אתה מסכים עם מפקד המחלקה?
"חבר גנרל!.." קוליה קפץ ממקומו ומיד התיישב, נזכר במשמעת. – תודה רבה רבה, חבר גנרל!..
"אבל בתנאי אחד," אמר הגנרל ברצינות רבה. – אני נותן לך, סגן, שנה של תרגול צבאי. וכעבור שנה בדיוק אבקש לחזור לבית הספר, לתפקיד מפקד כיתת הדרכה. לְהַסכִּים?
אני מסכים, חבר גנרל. אם אתה מזמין...
– נזמין, נזמין! – צחק הנציב. - אנחנו צריכים תשוקות ללא עישון כמו שאנחנו צריכים.
"יש כאן רק בעיה אחת, סגן: אתה לא יכול לקבל חופשה." אתה אמור להיות ביחידה ביום ראשון לכל המאוחר.
"כן, אתה לא תצטרך להישאר עם אמא שלך במוסקבה," חייך הקומיסר. -איפה היא גרה שם?
– על Ostozhenka... כלומר, עכשיו זה נקרא Metrostroevskaya.
"על אוסטוזנקה..." נאנח הגנרל, וקם והושיט את ידו לקוליה: "טוב, שמח לשרת, סגן." אני מחכה בעוד שנה, תזכור!
תודה, חבר גנרל. הֱיה שלום! – צעק קוליה ויצא מהמשרד.
באותם ימים היה קשה להשיג כרטיסי רכבת, אבל הנציב, שליווה את קוליה בחדר המסתורי, הבטיח להשיג את הכרטיס הזה. כל היום מסר קוליה את התיקים שלו, התרוצץ עם סדין עגול וקיבל מסמכים מהמחלקה הקרבית. שם ציפתה לו עוד הפתעה נעימה: ראש בית הספר הוציא הוראה להודות לו על ביצוע משימה מיוחדת. ובערב, הקצין התורן מסר כרטיס, וקוליה פלוז'ניקוב, שנפרד מכולם בזהירות, יצא למקום שירותו החדש דרך העיר מוסקבה, לאחר שלושה ימים שנותרו: עד יום ראשון...
2
הרכבת הגיעה למוסקבה בבוקר. קוליה הגיעה לקרופוטקינסקאיה במטרו - המטרו היפה בעולם; הוא תמיד זכר את זה וחש תחושת גאווה מדהימה כשירד למחתרת. הוא ירד בתחנת ארמון הסובייטים; ממול עלתה גדר ריקה, שמאחוריה משהו דפק, סינן והרעם. וגם קוליה הביט בגדר הזאת בגאווה רבה, כי מאחוריה הונח היסוד של הבניין הגבוה בעולם: ארמון הסובייטים ובראשו פסל ענק של לנין.
קוליה עצר ליד הבית שאליו יצא לקולג' לפני שנתיים. הבית הזה - בניין הדירות הרגיל ביותר במוסקבה עם שערים מקושתים, חצר אחורית וחתולים רבים - הבית הזה היה מאוד מיוחד עבורו. כאן הוא הכיר כל גרם מדרגות, כל פינה וכל לבנה בכל פינה. זה היה הבית שלו, ואם המושג "ארץ מולדת" הורגש כמשהו גרנדיוזי, אז הבית היה פשוט המקום הכי יליד על פני כדור הארץ.
קוליה עמדה ליד הבית, חייכה וחשבה ששם, בחצר, בצד שטוף השמש, ישבה כנראה מטווייבנה, סורגת גרב אינסופית ומדברת עם כל מי שעבר במקום. הוא דמיין איך היא תעצור אותו ותשאל לאן הוא הולך, של מי הוא ומאיפה הוא. משום מה הוא היה בטוח שמטווייבנה לעולם לא יזהה אותו, והוא שמח מראש.
ואז יצאו מהשער שתי בנות. לזאת שהייתה קצת יותר גבוהה הייתה שמלה עם שרוולים קצרים, אבל שם הסתיים ההבדל בין הבנות: הן לבשו את אותן תסרוקות, אותן גרביים לבנות ונעלי גומי לבנות. הילדה הקטנה העיפה מבט קצר בסגן, שנמתח עד בלתי אפשרי, עם מזוודה, הסתובבה אחרי חברתה, אך לפתע האטה והביטה שוב לאחור.
- אמונה? – שאל קוליה בלחש. - ורקה, שטן קטן, זה אתה?
הצריחה נשמעה במנג'ה. אחותו רצה לעבר צווארו, כמו בילדות, מכופפת את ברכיה, והוא בקושי הצליח להתאפק: היא הפכה כבדה למדי, האחות הקטנה הזו שלו...
- קוליה! טַבַּעַת! קולקה!..
כמה גדולה הפכת, ורה.
- שש עשרה שנים! – אמרה בגאווה. – ואתה חשבת שאתה גדל לבד, נכון? הו, אתה כבר סגן! וליושקה, ברך חבר סגן.
הגבוה, מחייך, צעד קדימה:
שלום, קוליה.
הוא טמן את מבטו בחזהו המכוסה צינץ'. הוא זכר היטב שתי בנות רזות עם רגליים כמו חגבים. והוא הפנה את מבטו במהירות:
ובכן, בנות, אי אפשר לזהות אתכן...
- הו, אנחנו הולכים לבית הספר! – נאנחה ורה. - היום זה מפגש קומסומול האחרון, ופשוט אי אפשר שלא ללכת.
"ניפגש בערב," אמרה וליה.
היא הביטה בו בלי בושה בעיניים רגועות להפתיע. זה גרם לקוליה נבוך וכעס, כי הוא היה מבוגר יותר ולפי כל החוקים בנות צריכות להיות נבוכה.
- אני עוזב בערב.
- איפה? ורה הופתעה.
"לתחנת שירות חדשה," הוא אמר, לא חסר חשיבות. אני עובר כאן.
- אז, בצהריים. – ואליה תפס שוב את מבטו וחייך. אני אביא את הגרמופון.
– האם אתה יודע איזה רשומות יש לוואליושקה? פולני, אתה תתנדנד! ובכן, רצנו.
- אמא בבית?
הם באמת רצו - שמאלה, לכיוון בית הספר: הוא עצמו רץ ככה כבר עשר שנים. קוליה הסתכלה אחריה, התבוננה איך השיער עף למעלה, איך השמלות והשוקיים השזופים מתנופפים, ורצתה שהבנות יביטו לאחור. והוא חשב: "אם הם מסתכלים אחורה, אז..." הוא לא הספיק לנחש מה יקרה אז: הגבוה פנה אליו פתאום. הוא נופף לאחור ומיד התכופף להרים את המזוודה, מרגיש שהוא מתחיל להסמיק.
"זה נורא," הוא חשב בהנאה. "טוב, למה לעזאזל אני צריך להסמיק?"
הוא עבר במסדרון החשוך של השער והביט שמאלה, אל הצד שטוף השמש של החצר, אבל מטווייבנה לא היה שם. זה הפתיע אותו בצורה לא נעימה, אבל אז קוליה מצא את עצמו מול הכניסה שלו ועף לקומה החמישית בנשימה אחת.
אמא לא שינתה בכלל, והיא אפילו לבשה את אותה חלוק, עם נקודות. כשראתה אותו, היא פתאום התחילה לבכות:
- אלוהים, כמה אתה דומה לאביך!..
קוליה זכר את אביו במעורפל: ב-1926 הוא עזב למרכז אסיה ולא חזר. אמא נקראה להנהלה המדינית הראשית ושם אמרו לי שהקומיסר פלוז'ניקוב נהרג בקרב עם הבסמצ'י ליד הכפר קוז-קודוק.
אמא האכילה אותו בארוחת בוקר ודיברה ללא הרף. קוליה הסכים, אבל הקשיב בהיסח הדעת: הוא המשיך לחשוב על ולקה שגדלה פתאום מדירה ארבעים ותשע ובאמת רצה שאמו תדבר עליה. אבל אמא שלי התעניינה בשאלות אחרות:
– ...ואני אומר להם: “אלוהים אדירים, אלוהים, האם ילדים באמת צריכים להאזין לרדיו הרם הזה כל היום? יש להם אוזניים קטנות, ובאופן כללי זה לא פדגוגי". כמובן שסירבו לי, כי הזמנת העבודה כבר נחתמה והותקן רמקול. אבל הלכתי לוועדה המחוזית והסברתי הכל...
אמא הייתה אחראית על גן ילדים וכל הזמן הייתה בכמה צרות מוזרות. במהלך שנתיים, קוליה די לא התרגל להכל ועכשיו הוא היה מקשיב בהנאה, אבל הוואליה-ולנטינה הזו תמיד הסתובבה לו בראש...
"כן, אמא, פגשתי את ווצ'קה בשער," הוא אמר כלאחר יד, קטע את אמו בנקודה המרגשת ביותר. - היא הייתה עם זה... ובכן, איך קוראים לה?.. עם וליה...
כן, הם הלכו לבית הספר. תרצה עוד קפה?
לא, אמא, תודה. – קוליה הסתובב בחדר, חורק לשביעות רצונו...
אמא שוב התחילה להיזכר במשהו מהגן, אבל הוא קטע:
- נו, הוואליה הזו עדיין לומדת, נכון?
- מה, קוליושה, אתה לא זוכר את ואלי? היא לא עזבה אותנו. "אמא צחקה פתאום. "ורוצ'קה אמרה שואליושה מאוהבת בך."
- זה שטויות! – צעק קוליה בכעס. - שטויות!..
"כמובן, שטויות," הסכימה אמי בקלות בלתי צפויה. "היא הייתה רק ילדה אז, אבל עכשיו היא יפיפייה אמיתית." גם הוורוצ'קה שלנו טובה, אבל וליה פשוט יפה.
"איזה יופי," אמר בעצבנות, תוך קושי להסתיר את השמחה שהכריעה אותו לפתע. - ילדה רגילה, כאילו יש אלפים בארצנו... מוטב שתספר לי, איך מרגישה מטווייבנה? אני נכנס לחצר...
"מטווייבנה שלנו מתה," נאנחה אמא.
- איך מתת? - הוא לא הבין.
"אנשים מתים, קוליה," נאנחה אמי שוב. - אתה מאושר, אתה לא צריך לחשוב על זה עדיין.
וקוליה חשב שהוא באמת שמח, כי הוא פגש בחורה כל כך מדהימה ליד השער, ומהשיחה הוא גילה שהבחורה הזו מאוהבת בו...
לאחר ארוחת הבוקר נסעה קוליה לתחנת בלורוסקי. הרכבת שהיה צריך יצאה בשבע בערב, דבר שהיה בלתי אפשרי לחלוטין. קוליה הסתובב בתחנה, נאנח ולא דפק בנחישות רבה על דלתו של עוזר המפקד הצבאי התורן.
- יותר מאוחר? – גם העוזר התורן היה צעיר וקרץ בלא כבוד: – מה, סגן, ענייני הלב?
"לא," אמר קוליה והוריד את ראשו. - אמא שלי חולה, מסתבר. מאד... – כאן חשש שאולי הוא בעצם גורם למחלה, ותיקן את עצמו בחיפזון: – לא, לא מאוד, לא מאוד...
"אני מבין," קצין התורן קרץ שוב. עכשיו בוא נראה לגבי אמא.
הוא דפדף בספר, ואז החל לבצע שיחות טלפון, לכאורה מדבר על דברים אחרים. קוליה חיכתה בסבלנות והביטה בכרזות התחבורה. לבסוף המלווה ניתק את הטלפון האחרון:
- האם אתה מסכים עם ההשתלה? יציאה בשלוש דקות אחרי שתים עשרה, רכבת מוסקבה - מינסק. יש העברה במינסק.
"אני מסכים," אמרה קוליה. – תודה רבה, חבר סגן בכיר.
לאחר שקיבל את הכרטיס, הוא נכנס מיד למכולת ברחוב גורקי, והביט ארוכות ביינות בזעף. לבסוף קניתי שמפניה כי שתיתי אותה במשתה הסיום, ליקר דובדבנים כי אמא שלי הכינה את הליקר הזה, ומדיירה כי קראתי על זה ברומן על אריסטוקרטים.
- אתה משוגע! – אמרה אמא בכעס. - מה זה: בקבוק לכל אחד?
"אה!..." קוליה הניף את ידו ברישול. -לך ככה!
הפגישה הייתה הצלחה גדולה. זה התחיל בארוחת ערב חגיגית, שבשבילה אמא שלי שאלה עוד תנור נפט מהשכנים. ורה ריחפה במטבח, אך לעתים קרובות התפרצה בשאלה נוספת:
-ירית מקלע?
- ירו.
- ממקסים?
- ממקסים. וגם ממערכות אחרות.
"זה נהדר!" ורה התנשפה בהתפעלות.
קוליה הסתובבה בחדר בדאגה. הוא כופף צווארון רענן, צחצח את מגפיו ועכשיו קרע את כל החגורות שלו. מרוב התרגשות, הוא לא רצה לאכול בכלל, אבל וליה עדיין לא הלך ולא הלך.
- יתנו לך חדר?
– יתנו, יתנו.
- נפרד?
- בוודאי. – הוא הביט בורוצ'קה בהתנשאות. - אני מפקד קרבי.
"אנחנו נבוא אליך," היא לחשה במסתוריות. - נשלח את אמא ואת הגן לדאצ'ה ונבוא אליך...
- מי אנחנו"?
הוא הבין הכל, ונדמה היה שלבו מתנדנד.
- אז מי הם "אנחנו"?
– אתה לא מבין? ובכן, "אנחנו" זה אנחנו: אני ווליושקה.
בוריס וסילייב
לא ברשימות
חלק ראשון
בכל חייו, קוליה פלוז'ניקוב מעולם לא נתקל בהפתעות נעימות כמו שחווה בשלושת השבועות האחרונים. זמן רב חיכה לפקודה להעניק לו דרגה צבאית, ניקולאי פטרוביץ' פלוז'ניקוב, אך בעקבות הפקודה ירדו הפתעות נעימות בשפע, עד שקוליה התעורר בלילה מצחוקו שלו.
לאחר גיבוש הבוקר, שבו הוקרא הפקודה, הם נלקחו מיד למחסן הבגדים. לא, לא הצוער הכללי, אלא היקר, שבו הוצאו מגפי כרום של יופי בלתי נתפס, חגורות חרב פריכות, נרתיקים נוקשים, תיקי קומנדר עם טבליות לכה חלקה, מעילים עם כפתורים וטוניקות אלכסוניות קפדניות. ואז כולם, כל כיתת הבוגרים, מיהרו לחייטים בבית הספר כדי שיתאימו את התלבושת האחידה הן לגובה והן למותניים, שיתמזגו בה כאילו לתוך עורם. ושם הם התחבטו, התעסקו וצחקו כל כך עד שאהיל האמייל הרשמי החל להתנדנד מתחת לתקרה.
בערב בירך ראש בית הספר בעצמו את כולם על סיום הלימודים והעניק להם את "תעודת זהות של מפקד הצבא האדום" ות"ת כבדת משקל. הסגנים חסרי הזקן צעקו בקול את מספר האקדח ולחטו בכל כוחם את כף ידו היבשה של הגנרל. ובמשתה התנדנדו מפקדי כיתות ההכשרה בהתלהבות וניסו לסדר נקודות עם מנהל העבודה. אולם הכל הסתדר, והערב הזה – היפה מכל הערבים – התחיל ונגמר חגיגי ויפה.
משום מה, בלילה שאחרי המשתה גילה לוטננט פלוז'ניקוב שהוא מתכווץ. הוא מתכווץ בצורה נעימה, בקול רם ובאומץ. הוא מתכווץ עם חגורות חרב מעור טרי, מדים לא מקומטים ומגפיים מבריקים. כל העניין מתכווץ כמו רובל חדש לגמרי, שהבנים של אותן שנים כינו בקלות "קראנץ'" עבור תכונה זו.
למעשה, הכל התחיל קצת קודם. הצוערים של אתמול הגיעו עם בנותיהם לנשף שאחרי המשתה. אבל לקוליה לא הייתה חברה, והוא, בהיסוס, הזמין את הספרנית זויה. זויה כיוצה את שפתיה בדאגה ואמרה מהורהרת: "אני לא יודעת, אני לא יודעת...", אבל היא באה. הם רקדו, וקוליה, מתוך ביישנות יוקדת, המשיך לדבר ולדבר, ומאחר שזויה עבדה בספרייה, הוא דיבר על ספרות רוסית. זויה הסכימה בהתחלה, ובסופו של דבר, שפתיה הצבועות במגושם בלטו בטינה:
אתה מתכווץ חזק מדי, חבר סגן. בשפת בית הספר, זה אומר שסגן פלוז'ניקוב תהה. ואז קוליה הבין זאת, וכשהגיע לצריף גילה שהוא מתכווץ בצורה הטבעית והנעימה ביותר.
"אני מתכווץ", הוא אמר לחברו ולחברו לדרגש, לא בלי גאווה.
הם ישבו על אדן החלון במסדרון בקומה השנייה. זה היה תחילת יוני, והלילות בבית הספר הדיפו ריח של לילך, שאיש לא הורשה לשבור.
קראנץ' לבריאותך, אמר החבר. - רק, אתה יודע, לא מול זויה: היא טיפשה, קולקה. היא טיפשה נוראית ונשואה לסמל ממחלקת התחמושת.
אבל קולקה הקשיב בחצי אוזן כי הוא בוחן את הקראנץ'. והוא מאוד אהב את הקראנץ' הזה.
למחרת החלו החבר'ה לעזוב: כולם זכאים לעזוב. הם נפרדו ברעש, החליפו כתובות, הבטיחו לכתוב, ובזה אחר זה נעלמו מאחורי שערי בית הספר המסורגים.
אבל מסיבה כלשהי, לקוליה לא ניתנו מסמכי נסיעה (אם כי המסע לא היה כלום: למוסקבה). קוליה חיכתה יומיים ובדיוק עמדה ללכת לברר כשהסדרן צעק מרחוק:
סגן פלוז'ניקוב לקומיסר!..
הנציב, שדמה מאוד לאמן צ'ירקוב שהזדקן לפתע, הקשיב לדיווח, לחץ ידיים, ציין היכן לשבת והציע בשקט סיגריות.
"אני לא מעשן," אמר קוליה והחל להסמיק: בדרך כלל הוא הושלך לחום בקלות יוצאת דופן.
כל הכבוד", אמר המפכ"ל. - אבל אני, אתה יודע, עדיין לא יכול להפסיק, אין לי מספיק כוח רצון.
והוא הדליק סיגריה. קוליה רצה לתת עצות כיצד לחזק את רצונו, אך הקומיסר דיבר שוב.
אנחנו מכירים אותך, סגן, כאדם מצפוני ויעיל ביותר. אנחנו גם יודעים שיש לך אמא ואחות במוסקבה, שלא ראית אותן שנתיים ומתגעגע אליהן. ואתה זכאי לחופשה. – הוא עצר, יצא מאחורי השולחן, הסתובב, מביט בריכוז לרגליו. – אנחנו יודעים את כל זה, ובכל זאת החלטנו להגיש בקשה אליך... אין זה פקודה, זו בקשה, שימו לב, פלוז'ניקוב. אין לנו יותר את הזכות להזמין אותך...
אני מקשיב, חבר קומיסר הגדוד. - קוליה החליט פתאום שיציעו לו ללכת לעבוד במודיעין, והוא נדרך, מוכן לצעוק מחריש אוזניים: "כן!.."
בית הספר שלנו מתרחב", אמר המפכ"ל. - המצב קשה, יש מלחמה באירופה, וצריך שיהיו כמה שיותר מפקדי נשק משולבים. בהקשר זה אנו פותחים שתי חברות הדרכה נוספות. אבל הם עדיין לא מאוישים במלואם, אבל הרכוש כבר מגיע. אז אנחנו מבקשים ממך, חבר פלוז'ניקוב, לעזור לנו להתמודד עם הרכוש הזה. קבל את זה, השתמש בו באותיות רישיות...
וקוליה פלוז'ניקוב נשארה בבית הספר במצב מוזר "לאן שישלחו אותך". כל הקורס שלו עזב מזמן, הוא ניהל עניינים כבר הרבה זמן, משתזף, שוחה, רקד, וקוליה ספרה בשקידה מערכות מצעים, מטרים ליניאריים של עטיפות רגליים וזוגות מגפיים מעור פרה. והוא כתב כל מיני דוחות.
שבועיים עברו ככה. במשך שבועיים קיבל קוליה בסבלנות, מהתעוררות ועד שעת השינה ושבעה ימים בשבוע, רכוש, ספר והגיע, מבלי לצאת מעולם מהשער, כאילו הוא עדיין צוער וממתין לחופשה ממנהל עבודה זועם.
ביוני נותרו מעט אנשים בבית הספר: כמעט כולם כבר יצאו למחנות. בדרך כלל קוליה לא נפגש עם אף אחד, הוא היה עד צוואר עסוק באין סוף חישובים, אמירות ומעשים, אבל איכשהו הופתע בשמחה לגלות שהוא... מתקבל בברכה. הם מברכים אותך לפי כל כללי תקנות הצבא, בשיק צוערים, זורקים את כף ידך אל הרקה ומרימים את הסנטר בצפיפות. קוליה ניסה בכל כוחו לענות ברשלנות עייפה, אבל לבו שקע במתיקות בהתקף של יוהרה נעורים.
אז הוא התחיל ללכת בערבים. עם ידיו מאחורי גבו, הוא צעד ישר לעבר קבוצות הצוערים המעשנים לפני השינה בכניסה לצריף. בעייפות, הוא הביט בחומרה לפניו, ואוזניו גדלו וגדלו, קולט לחישה זהירה:
מְפַקֵד…
וכשכבר ידע שכפות ידיו עומדות לעוף אל רקותיו, הוא קימט בזהירות את גבותיו, מנסה לתת את פניו העגולות, הרעננות, כמו גליל צרפתי, הבעת דאגה מדהימה...
שלום, חבר סגן.
זה היה בערב השלישי: אף לאף - זויה. בדמדומים החמים, שיניים לבנות נצצו מצמרמורת, וסלסולים רבים נעו מעצמם, כי לא הייתה רוח. והריגוש החי הזה היה מפחיד במיוחד.
משום מה אתה לא נראה בשום מקום, חבר סגן, ואתה לא בא לספרייה יותר...
נשארת בבית הספר?
"יש לי משימה מיוחדת," אמר קוליה במעורפל. משום מה הם כבר הלכו זה לצד זה ובכיוון הלא נכון. זויה דיברה ודיברה, צחקה ללא הרף; הוא לא קלט את המשמעות, מופתע מכך שהוא הולך בצייתנות כל כך בכיוון הלא נכון. ואז הוא חשב בדאגה אם המדים שלו איבדו את הקריסה הרומנטית, הזיז את כתפו, וחגורת החרב הגיבה מיד בחריקה הדוקה ואצילית...
-... נורא מצחיק! כל כך צחקנו, צחקנו כל כך הרבה... אתה לא מקשיב, חבר סגן.
לא, אני מקשיב. אתה צחקת.
היא עצרה: שיניה הבזיקו שוב בחושך. והוא כבר לא ראה דבר מלבד החיוך הזה.
אהבת אותי, נכון? ובכן, תגיד לי, קוליה, אהבת את זה?
לא," הוא ענה בלחש. - אני פשוט לא יודע. אתה נשוי.
נשואה?.. – היא צחקה ברעש: – נשואה, נכון? אמרו לך? ובכן, אז מה אם היא נשואה? בטעות התחתנתי איתו, זו הייתה טעות...
איכשהו הוא אחז בכתפיה. או שאולי הוא לא לקח את זה, אבל היא עצמה הזיזה אותם בזריזות כל כך עד שידיו עלו על כתפיה.
אגב, הוא עזב,” היא אמרה בענייניות. - אם תלך לאורך הסמטה הזו עד לגדר, ואחר כך לאורך הגדר עד לביתנו, איש לא ישים לב. אתה רוצה תה, קוליה, נכון?
בין הספרים על המלחמה, יצירותיו של בוריס וסילייב תופסות מקום מיוחד. יש לכך כמה סיבות: ראשית, הוא יודע לצייר בצורה פשוטה, ברורה ותמציתית, בכמה משפטים בלבד, תמונה תלת מימדית של מלחמה ואנשים במלחמה. כנראה שאיש מעולם לא כתב על המלחמה בצורה קשה, מדויקת ונוקבת כמו ואסילייב.
שנית, וסילייב ידע על מה הוא כותב ממקור ראשון: שנותיו הצעירות נפלו במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה, אותה עבר עד הסוף, כשהוא שרד בנס.
הרומן "לא ברשימות", שאת תמציתו ניתן להעביר בכמה משפטים, נקרא בנשימה אחת. על מה הוא מדבר? על תחילת המלחמה, על ההגנה ההרואית והטרגית של מבצר ברסט, שאפילו גוססת לא נכנעה לאויב - היא פשוט דיממת למוות, לפי אחד מגיבורי הרומן.
והרומן הזה עוסק גם בחופש, בחובה, באהבה ובשנאה, במסירות ובבגידה, במילה אחת, ממה מורכבים החיים הרגילים שלנו. רק במלחמה כל המושגים הללו נעשים גדולים ונפחיים יותר, וניתן לראות אדם, כל נשמתו, כאילו דרך זכוכית מגדלת...
הדמויות הראשיות הן סגן ניקולאי פלוז'ניקוב, עמיתיו סלניקוב ודנישצ'יק, כמו גם נערה צעירה, כמעט נערה, מירה, שלפי רצון הגורל הפכה לאהובתו היחידה של קוליה פלוז'ניקוב.
המחבר נותן את המקום המרכזי לניקולאי פלוז'ניקוב. בוגר מכללה שזה עתה קיבל את רצועות הכתף של סגן מגיע למצודת ברסט לפני השחר הראשון של המלחמה, שעות ספורות לפני מטחי התותחים שחצו לנצח את חייו השלווים הקודמים.
התמונה של הדמות הראשית
בתחילת הרומן, המחבר קורא לצעיר בפשטות בשמו - קוליה - תוך שימת דגש על נעוריו וחוסר ניסיונו. קוליה עצמו ביקש מהנהלת בית הספר לשלוח אותו ליחידה קרבית, לחלק מיוחד - הוא רצה להיות לוחם אמיתי, "להריח אבק שריפה". רק כך, סבר, ניתן לזכות בזכות לפקד על אחרים, להדריך ולהכשיר צעירים.
קוליה פנה לרשויות המבצר כדי להגיש דיווח על עצמו כאשר נשמעו יריות. אז הוא לקח את הקרב הראשון מבלי להיכלל ברשימת המגינים. ובכן, ואז לא היה זמן לרשימות – לא היה אף אחד ולא היה זמן להרכיב ולאמת אותן.
טבילת האש של ניקולאי הייתה קשה: בשלב מסוים הוא לא עמד בכך, נטש את הכנסייה שהיה אמור להחזיק מבלי להיכנע לנאצים, וניסה באופן אינסטינקטיבי להציל את עצמו ואת חייו. אבל הוא מתגבר על הזוועה, הכל כך טבעית במצב הזה, ושוב הולך להצלת חבריו. הקרב הבלתי פוסק, הצורך להילחם עד המוות, לחשוב ולקבל החלטות לא רק עבור עצמו, אלא גם עבור מי שחלש יותר – כל זה משנה בהדרגה את הסגן. אחרי כמה חודשים של קרבות תמותה, כבר לא קוליה לפנינו, אלא סגן פלוז'ניקוב קשוח הקרבות - איש קשוח ונחוש. במשך כל חודש במבצר ברסט, הוא חי כעשר שנים.
ובכל זאת עדיין חי בו הנעורים, עדיין פורץ באמונה עיקשת בעתיד, בעובדה שבני עמנו יבואו, העזרה הייתה קרובה. תקווה זו לא דעכה גם עם אובדן של שני חברים שנמצאו במבצר - סלניקוב העליז, העליז ושומר הגבול החמור וולודיה דנישצ'יק.
הם היו עם פלוז'ניקוב מהקרב הראשון. סלניקוב הפך מילד מצחיק לגבר, לחבר שיציל בכל מחיר, גם במחיר חייו. דנישצ'יק השגיח על פלוז'ניקוב עד שהוא עצמו נפצע אנושות.
שניהם מתו והצילו את חייו של פלוז'ניקוב.
בין הדמויות הראשיות, אנחנו בהחלט חייבים למנות אדם אחד נוסף - הילדה השקטה, הצנועה והבלתי בולטת מירה. המלחמה מצאה אותה בגיל 16.
מירה הייתה נכה מילדותה: היא ענדה פרוטזה. הצליעה אילצה אותה להשלים עם המשפט שלעולם לא תקים משפחה משלה, אלא תמיד הייתה עוזרת לאחרים, חיה למען אחרים. במבצר עבדה במשרה חלקית בזמן שלום, ועזרה לבשל.
המלחמה ניתקה אותה מכל אהוביה וקירתה אותה בצינוק. כל הווייתה של הנערה הצעירה הזו חלחלה בצורך עז באהבה. היא עדיין לא ידעה דבר על החיים, והחיים שיחקו בה בדיחה אכזרית כל כך. כך תפסה מירה את המלחמה עד שגורלותיה ושל סגן פלוז'ניקוב הצטלבו. מה שהיה חייב לקרות בהכרח כששני יצורים צעירים נפגשו קרה - האהבה פרצה. ועל האושר הקצר של האהבה, מירה שילמה בחייה: היא מתה תחת מכות קתותיהם של שומרי המחנה. מחשבותיה האחרונות היו רק על אהובה, על איך להגן עליו מפני המחזה הנורא של רצח מפלצתי – עליה ועל הילד שהיא כבר נושאת ברחמה. מירה הצליחה. וזה היה ההישג האנושי האישי שלה.
הרעיון המרכזי של הספר
במבט ראשון נראה שעיקר רצונו של המחבר היה להראות לקורא את הישגם של מגיני מבצר ברסט, לחשוף את פרטי הקרבות, לדבר על האומץ של האנשים שלחמו כמה חודשים ללא עזרה, כמעט ללא מים ומזון, וללא טיפול רפואי. הם נלחמו, בתחילה קיוו בעקשנות שאנשינו יבואו לקחת את הקרב, ואחר כך בלי התקווה הזו, הם פשוט נלחמו כי לא יכלו, לא ראו את עצמם זכאים לוותר על המבצר לאויב.
אבל אם אתה קורא את "לא ברשימות" יותר מהורהר, אתה מבין: הספר הזה עוסק באדם. מדובר בעובדה שהאפשרויות האנושיות הן בלתי מוגבלות. אי אפשר להביס אדם עד שהוא עצמו רוצה בכך. אפשר לענות אותו, להרעיב, לשלול ממנו כוח פיזי, אפילו להרוג אותו – אבל אי אפשר להביס אותו.
סגן פלוז'ניקוב לא נכלל ברשימות המשרתים במבצר. אבל הוא נתן לעצמו פקודה להילחם, ללא פקודות של אף אחד מלמעלה. הוא לא עזב - הוא נשאר במקום שבו הורה לו הקול הפנימי שלו להישאר.
שום כוח לא יכול להרוס את הכוח הרוחני של מי שיש לו אמונה בניצחון ואמונה בעצמו.
קל לזכור את תקציר הרומן "לא ברשימות", אבל בלי לקרוא בעיון את הספר, אי אפשר לתפוס את הרעיון שהסופר רצה להעביר לנו.
הפעולה מכסה 10 חודשים - 10 החודשים הראשונים של המלחמה. כך נמשך הקרב האינסופי על סגן פלוז'ניקוב. הוא מצא ואיבד חברים ואת אהובתו בקרב הזה. הוא הפסיד ומצא את עצמו - כבר בקרב הראשון, הצעיר, מרוב עייפות, אימה ובלבול, נטש את בניין הכנסייה, שהיה צריך להחזיק בו עד האחרון. אבל דבריו של החייל הבכיר עוררו בו אומץ, והוא חזר לתפקידו הקרבי. תוך שעות ספורות התבגר גרעין בנשמתו של הנער בן ה-19, שנותר בתמיכתו עד הסוף.
קצינים וחיילים המשיכו להילחם. חצי מתים, עם גבם וראשיהם חורים, רגליהם קרועים, עיוורים למחצה, הם נלחמו, אט אט הולכים בזה אחר זה אל השכחה.
כמובן, היו גם כאלה שהאינסטינקט הטבעי של ההישרדות התברר אצלם כחזק יותר מקול המצפון, תחושת האחריות לזולת. הם רק רצו לחיות - ותו לא. המלחמה הפכה במהירות אנשים כאלה לעבדים בעלי רצון חלש, מוכנים לעשות הכל רק בשביל ההזדמנות לשרוד לפחות יום אחד נוסף. זה היה המוזיקאי לשעבר ראובן סביצקי. "האיש לשעבר", כפי שכותב עליו וסילייב, לאחר שמצא את עצמו בגטו ליהודים, נכנע מיד ובלתי הפיך לגורלו: הוא הלך בראש נמוך, ציית לכל פקודה, לא העז להרים את עיניו אל מעינויו. - לאלו שהפכו אותו לתת-אדם שלא רוצה כלום ומקווה לכלום.
המלחמה יצרה בוגדים מאנשים חלשים אחרים. סמל פדורצ'וק נכנע מרצונו. אדם בריא וחזק שיכול להילחם, קיבל את ההחלטה לשרוד בכל מחיר. הזדמנות זו נלקחה ממנו על ידי פלוז'ניקוב, שהרס את הבוגד בירייה בגב. למלחמה יש חוקים משלה: יש כאן ערך גדול מערכם של חיי אדם. הערך הזה: ניצחון. הם מתו והרגו עבורה ללא היסוס.
פלוז'ניקוב המשיך לבצע גיחות, ערער את כוחות האויב, עד שנותר לבדו לגמרי במבצר הרעוע. אבל גם אז, עד הכדור האחרון, הוא לחם קרב לא שוויוני מול הפשיסטים. לבסוף הם גילו את המקלט שבו הסתתר במשך חודשים רבים.
סופו של הרומן טרגי - זה פשוט לא יכול היה להיות אחרת. גבר כמעט עיוור ורזה בשלד עם כפות רגליים שחורות מכפור ושיער אפור עד הכתפיים מוציאים מהמקלט. לאיש הזה אין גיל, ואף אחד לא יאמין שלפי הדרכון שלו הוא רק בן 20. הוא עזב את המקלט מרצונו ורק לאחר הידיעה שמוסקבה לא נלקחה.
אדם עומד בין אויביו, מביט בשמש בעיניים עיוורות שמהן זולגות דמעות. וגם - דבר שלא יעלה על הדעת - הנאצים מעניקים לו את הכבוד הצבאי הגבוה ביותר: כולם, כולל הגנרל. אבל כבר לא אכפת לו. הוא הפך גבוה מאנשים, גבוה מהחיים, גבוה מהמוות עצמו. נראה היה שהוא הגיע לקצה גבול היכולות האנושיות – והבין שהן בלתי מוגבלות.
"לא ברשימות" - לדור המודרני
את הרומן "לא ברשימות" כדאי לקרוא על ידי כל אחד מאיתנו החיים היום. לא ידענו את זוועות המלחמה, ילדותנו הייתה נטולת עננים, נעורינו היו רגועים ומאושרים. ספר זה גורם לפיצוץ אמיתי בנפשו של אדם מודרני, המורגל לנוחות, ביטחון בעתיד וביטחון.
אבל ליבת היצירה היא עדיין לא נרטיב על המלחמה. וסילייב מזמין את הקורא להסתכל על עצמו מבחוץ, לחקור את כל המקומות הסודיים של נשמתו: האם אני יכול לעשות את אותו הדבר? האם יש לי כוח פנימי - זהה לאותם מגיני המבצר, שרק צצו מהילדות? האם אני ראוי להיקרא בן אדם?
תן לשאלות האלה לנצח להישאר רטוריות. יהי רצון שהגורל לעולם לא יעמיד אותנו בפני בחירה כל כך נוראה כמו שעמד בפני אותו דור גדול ואמיץ. אבל בואו נזכור אותם תמיד. הם מתו כדי שנוכל לחיות. אבל הם מתו ללא הפסד.