Bataille en Prusse orientale 1914. Après-midi sombre XXIe siècle

Considérons les pertes totales des troupes allemandes. Lors des premières escarmouches et combats avec les troupes de la 1ère Armée, la cavalerie allemande, avec le soutien d'unités d'infanterie, du 23 au 29 juillet 1914, a perdu (Verzhbolovo, Shmaleninken-Eidkunen, Marunsken) jusqu'à 500 personnes tuées, blessées et capturées [ Décret Rogvold V.. op. P. 22 ; Recueil de documents. P. 111 ; Vatsetis II Combattant en Prusse orientale. P. 25], 218 autres personnes et 2 canons ont été perdus à Caushen par la 2e brigade de Landwehr, et jusqu'à 1 500 personnes ont été perdues par le 1er corps d'armée lors de la bataille de Stallupenen. La bataille de Gumbinnen a entraîné la perte des Allemands. (principalement les 1er et 17e corps) 14 607 personnes (435 officiers et 14 172 grades inférieurs) (la majorité tomba sur le 17e corps d'armée d'A. von Mackensen, qui perdit 200 officiers et 8 000 grades inférieurs. S. 93), dont 1 500 prisonniers , ainsi que 12 canons et 15 mitrailleuses. C'est le résultat de la première victoire des troupes russes et de l'Entente lors de la Première Guerre mondiale. Des témoins oculaires ont rappelé comment les régiments du corps de Mackensen, formés à partir des Prussiens, passèrent à l'offensive comme s'ils étaient en parade - sans prêter attention aux tirs meurtriers de la 27e brigade d'artillerie. Et puis, afin de soutenir leur présomptueuse infanterie, l'artillerie allemande a accompli un acte courageux : une division entière, aidant son infanterie dans les moments critiques de la bataille, s'est tenue dans une position ouverte - à seulement 1 000 pas des Russes. En conséquence, la division allemande fut détruite et ses 12 canons devinrent un précieux trophée de la 27e division d'infanterie. Le document note comment l'infanterie allemande - dans une colonne dirigée par des officiers - est passée à l'offensive, sous l'influence de 14 mitrailleuses russes, qui ont ouvert le feu au-dessus de la tête de leur infanterie. Des mitrailleurs et une batterie de la 3e division de mortiers ont détruit cette colonne en 5 minutes, tuant jusqu'à 1 500 personnes [Décret Radus - Zenkovich L.. op. P. 63]. De plus, certains régiments allemands ont perdu tous les officiers et sous-officiers et plus des deux tiers des soldats [Recueil de documents. P. 212] Les Allemands subirent de lourdes pertes en combattant des unités de la 2e Armée. Au cours de la bataille infructueuse des Allemands à Orlau avec les troupes du 15e corps d'armée, la 37e division d'infanterie allemande, située sur le flanc gauche du 20e corps d'armée, fut vaincue [Décret Evseev N.. op. P. 103]. Selon N. Evseev, les pertes des unités allemandes en tués et blessés étaient : 1er bataillon Jaeger - 16 officiers et 254 soldats ; 151e Régiment d'infanterie - 16 officiers et 380 soldats ; bataillon du 146e Régiment d'infanterie - 34 soldats ; Le 147e régiment d'infanterie est celui qui souffre le plus (certaines de ses compagnies perdent 150 soldats). Selon des informations encore incomplètes, la 75e brigade d'infanterie a perdu plus de 300 personnes. De la 73e brigade d'infanterie, les Russes ont enterré 587 personnes sur le champ de bataille. Le 29e régiment d'infanterie de Tchernigov a enterré environ 600 soldats et officiers allemands, récupérant plus de 800 blessés. En général, les pertes des Allemands (20e corps d'armée et 70e brigade de Landwehr) les 10 et 11 août à Orlau-Frankenau se sont élevées à au moins 1 000 personnes tuées et jusqu'à 3 000 blessés (la plupart d'entre eux sont tombés aux mains des Russes) [Ibid.] . Le 13 août, lors de la bataille de Bischofsburg, les pertes de la 69e brigade s'élèvent à 1 000 personnes, celles de la 6e brigade Landwehr à 470 personnes (dont 38 officiers). Les pertes totales de la 17e armée et du 1er corps de réserve, ainsi que de la 6e brigade Landwehr - 4 000 personnes [Décret Khramov F.. op. P. 38]. Allemands tués L’assaut du groupe central de l’armée de Samson, même selon des informations incomplètes, a coûté cher aux Allemands. Ainsi, le 13 août, dans le secteur offensif de la 2e division d'infanterie russe du 23e AK, la 41e division d'infanterie allemande du 20e AK a perdu 1200-1250 soldats [régiments - 18e d'infanterie - 30, 148e d'infanterie - 600, 152 1e Infanterie - 73 soldats ; 72e Brigade d'infanterie - 550 soldats. Evseev N. Décret. op. P. 158. Voir également Reichsarchiv. La Guerre mondiale 1914 – 1918. Vd. 2. Article 153]. Le commandant du bataillon Yu. Buchinsky a rappelé comment, sous le feu des mitrailleurs russes, les chaînes de l'infanterie allemande se sont rapidement éclaircies [Décret Buchinsky Yu. F.. op. P.19]. Les pertes des unités de la même 41e division à Vaplitz le 15 août furent importantes. Un témoin oculaire a rappelé les effets terribles des tirs de l’artillerie russe, qui ont fait des montagnes de morts et de blessés. Il dénombra 300 à 400 Allemands blessés uniquement à l'orée de la forêt. Une colonne de prisonniers comptant de 600 à 700 personnes s'est rassemblée sur l'autoroute - c'était la deuxième (la première comptait 800 prisonniers). Tout cela témoignait de la défaite de la brigade allemande [Zhelondkovsky V.E. Mémoires du colonel Zhelondkovsky sur la participation aux actions du XVe corps lors de l'opération de l'armée du général Samsonov // Collection militaire. Belgrade. 1926. Livre. 7. P. 294]. Les pertes totales de la 41e Division à Waplitz s'élèvent à 2 400 soldats et officiers et 13 canons. Une source allemande a décrit comment les troupes allemandes ont dû percer une goulotte de 2,5 km de large, subissant ainsi de lourdes pertes. La 41e Division a perdu les deux tiers de sa force de combat - parmi ceux qui ont survécu aux batailles précédentes, et après Vaplitz, les restes de la division ont perdu toute signification au combat. Les artilleurs souffrent également : les 35e et 79e régiments d'artillerie perdent 61 personnes. Le 15 août, dans la région de Mühlen, la division Unger lance plusieurs attaques infructueuses, repoussées par la 6e division d'infanterie russe avec de lourdes pertes pour les Allemands [Khramov F. Décret. op. P. 55] Les Russes ont capturé de nombreux prisonniers à Vaplitz et Mühlen [le général N. N. Martos a cité le nombre de prisonniers capturés à Vaplitz - 18 officiers et plus de 1000 soldats. Golovin N. N. De l'histoire de la campagne de 1914 sur le front russe. Le début de la guerre et des opérations en Prusse orientale. P. 273. Chez A. A. Kersnovsky, le nombre s'élève à 1 400 personnes, ce qui indique qu'il s'agit du nombre total de prisonniers capturés par Vaplitz et Mühlen. Décret Kersnovsky A.A.. op. T. 3. P. 340. Le 30e Régiment d'infanterie s'est distingué en capturant 11 officiers et 380 soldats (Recueil de documents. P. 584) et le 5e Régiment d'infanterie (seul le 2e Bataillon a capturé jusqu'à 250 personnes à Mulen, ainsi comme capturé la batterie (1 canon a été coulé dans le lac Mühlen et 3 ont été pris)) (Buchinsky Yu. F. Op. op. p. 29)]. De nombreux héros ont été enterrés sur le site de la bataille : N. Evseev écrit environ 427 soldats allemands et 159 russes enterrés à Vaplitz [Décret Evseev N. op. P.217]. Selon d'autres sources, dans le cimetière de Waplica se trouvent 22 officiers, 42 sous-officiers et 703 soldats du seul 59e régiment d'infanterie (les pertes totales de ce régiment allemand sont de 28 officiers et 1 500 grades inférieurs, de nombreux blessés étant capturés par Russes ; parmi ces derniers - le commandant du régiment, le colonel Sontag, qui mourut bientôt des suites de ses blessures). Le 152e régiment d'infanterie allemand a perdu 12 officiers et 514 grades inférieurs à Vaplitz [Bogdanovich P.N. Invasion de la Prusse orientale en août 1914. Mémoires d'un officier de l'état-major de l'armée, le général Samsonov. Buenos Aires, 1964. P. 167]. Les fantassins allemands avancent sous le feu.T. Ainsi, avant même le début des principaux événements de Tannenberg, les deux divisions (37e et 41e) du 20e corps étaient tellement battues qu'elles n'ont presque pas participé à la suite de l'opération. Lors de la bataille d'Allenstein, 2 000 Allemands furent capturés. De plus, lors de la libération ultérieure de leurs prisonniers, les Allemands tiraient souvent sur leurs compatriotes, les prenant pour des Russes [Décret Evseev N.. op. P.241]. Par exemple, le 5e régiment de hussards n'a pas osé attaquer le convoi cosaque escortant les Allemands capturés à Jedwabno. Il attendit son infanterie et son artillerie, et ce n'est qu'à ce moment-là que les hussards allemands passèrent à l'offensive, capturant un hôpital de campagne russe et 100 prisonniers allemands blessés qui y étaient soignés. 400 autres Allemands capturés ont été simplement abandonnés par le convoi russe et sont retournés dans les leurs, après avoir subi des tirs nourris de la part de leurs propres camarades. Un témoin oculaire cite le contenu d'une dépêche russe envoyée par un sous-officier du village. Mühlen : 80 soldats de différentes compagnies se sont rassemblés, il n'y a ni cartouches ni officiers, et 300 Allemands capturés sont assis dans la grange [Zhelondkovsky V. E. Décret. op. P. 290]. Même en achevant les unités encerclées du groupe central de la 2e armée, les Allemands subirent de lourdes pertes. Ainsi, lors de la bataille près d'Adlershorst le 17 août, des unités de la 2e division d'infanterie allemande ont mené de lourdes batailles, qui ont entraîné de lourdes pertes des deux côtés. Le même jour, une bataille acharnée entre la 1re division d'infanterie allemande et les unités russes sortant de l'encerclement eut lieu entre Wallendorf et Muschaken. L'infanterie du 42e régiment allemand lance une attaque contre la batterie russe, mais est abattue. Ce n'est qu'après que la puissante artillerie allemande fut engagée dans la bataille que la batterie russe fut supprimée puis capturée, mais l'infanterie russe partit [Décret Evseev N. op. P.265]. Et quand à un kilomètre au sud-est de l'endroit. Malgaofen, des parties de la brigade de la 1re division d'infanterie allemande se sont arrêtées, elles ont été attaquées par des unités russes, perdant plus de 200 personnes, dont le commandant de brigade, le général F. Trotta. La percée de l'unité russe a dispersé des parties de la brigade allemande - et les fantassins allemands ont échangé des tirs entre eux pendant un certain temps. Dans cette bataille, du côté allemand, outre le général, 2 commandants de bataillon furent tués, et les pertes furent très importantes. Lorsque plus tard le 1er bataillon du 21e régiment d'infanterie, ayant découvert le mouvement des unités russes vers Kanwiesen, se lança à l'attaque, il fut détruit. C'était dans les batailles près des lieux mentionnés ci-dessus. À Wallendorf, les Allemands ont laissé entre les mains des unités du 13e corps d'armée sortant de l'encerclement le plus grand trophée d'artillerie au cours de l'opération en question - des canons 22. Au total, lors des batailles avec les troupes de la 2e armée au cours de la période août 13 - 18 (c'est-à-dire pendant la période « Tannenberg ») ) Allemands (37e et 41e divisions d'infanterie du 20e AK (la formation fut effectivement vaincue), 2e division d'infanterie du 1er AK, 3e division de réserve, division Landwehr de Goltz, 6e et 70e brigades de Landwehr) près de Gross-Bessau, Bischofsburg, Usdau-Soldau, Allenstein, Waplitz, Mühlen, Hohenstein, ainsi que lors des combats de poursuite (les 12 divisions liquidant la poche « Tannenberg ») selon les données allemandes, ont perdu 12 000 soldats. A ce chiffre, il faut ajouter les 4 000 hommes perdus les 10 et 11 août à Orlau-Frankenau. Enfin, lors de la dernière étape de l'opération, lors de la première bataille des lacs de Mazurie avec les troupes de la 1re armée russe, la 8e armée a perdu, selon les données russes, jusqu'à 14 000 personnes, et selon les Allemands – 9 000 personnes. Mitrailleurs allemands dans les batailles près des lacs de Mazurie. Ainsi, on voit que les pertes totales de la 8e armée fin juillet-août 1914 dans les batailles avec les unités de la 1re armée s'élevaient à au moins 26 000 personnes (les pertes les plus importantes ont été subies à Gumbinnen - 14 607 soldats et officiers, lors de la première bataille des lacs de Mazurie - au moins 9 000 personnes et à Stallupenen - 1 500 personnes), et lors des combats avec les troupes de la 2e armée - au moins 16 000 personnes (4 000 à Orlau-Frankenau et 12 000 du 13 au 18 août – mise en œuvre de « Tannenberg »). Total - au moins 42 000 personnes. Les archives du Reich confirment les pertes de la Huitième Armée à 37 000 hommes. La différence entre ce chiffre et nos calculs est qu'un grand nombre de soldats et d'officiers allemands capturés par les Russes ont ensuite été libérés par leurs propres troupes (ainsi, selon A. Knox, seule une partie du 15e corps s'est retrouvée dans le « chaudron » et seulement 1 300 prisonniers furent capturés lors des batailles des 10, 11 et 14 août. Knox A. Op. cit. P. 81). Au total, au cours de l'opération en question, les troupes russes ont capturé jusqu'à 7 000 personnes (100 à Stallupenen, 1 500 à Gumbinnen, au moins 2 000 à Orlau-Frankenau et au moins 3 000 entre le 13 et le 18 août - Mühlen-Waplitz, Hohenstein, Gross-Bessau, Allenstein, Uzdau-Soldau). De plus, les deux tiers de ce montant reviennent à la part des troupes de la 2e armée. V.I. Gurko a également noté que les troupes de ce dernier ont capturé plusieurs milliers de prisonniers de guerre [Gurko V.I. Guerre et révolution en Russie. Mémoires du commandant du Front occidental 1914 - 1917. M., 2007. P. 84]. Mais les pertes des Allemands dans les combats avec la 2e Armée ont été atténuées par le fait que la majorité des prisonniers allemands capturés par les troupes de Samson, après la mort du corps central encerclé, sont retournés chez eux - et cela représente au moins 5 000 personnes. (2 000 personnes capturées à Orlau-Frankenau, 2 000 personnes à Allenstein et plus de 1 000 personnes à Waplitz.) Pour les Allemands, les plus coûteuses furent Gumbinnen, Tannenberg et la première bataille des lacs de Mazurie. Et pour la 8e armée, qui avait perdu 20 % de ses effectifs d'origine, le transfert de nouvelles divisions depuis la France était plus que pertinent.

Commençons par examiner la 1ère opération de Prusse orientale de 1914, qui devint le principal échec de l'armée russe en 1914. Cette opération dura plus d'un mois, du 13 août (marche de la 1ère armée russe) au 22 septembre (retraite des armées russes derrière les lignes défensives de Neman, Bobr et Narev) 1914. Côté russe, 3 armées participent à l'opération (1ère, 2ème et 10ème) ; du côté allemand - une 8e armée.

Les intérêts de l'Alliance franco-russe au début de la campagne de 1914 imposaient à la Russie de frapper l'Allemagne simultanément avec les Français afin d'empêcher les Allemands de profiter de leur position intérieure. Par conséquent, les Français ont forcé les Russes à promettre d'agir contre la Prusse orientale vers le 15e jour de mobilisation, bien que les dirigeants militaires russes ne le souhaitaient pas. Ce sont ces obligations envers les alliés qui sont devenues la principale raison stratégique de l'opération en Prusse orientale, malgré le manque de préparation des armées et l'orientation du déploiement de l'armée russe vers une offensive contre les Autrichiens.

L’invasion de la Prusse orientale n’était qu’un moyen parmi d’autres de piquer l’Empire allemand, et non le plus douloureux. Les dégâts économiques auraient été bien plus importants si les troupes russes avaient envahi la Silésie. Et l’effet politique serait bien plus important si l’armée russe lançait une attaque contre Berlin. Cependant, d'un point de vue militaire, ces options étaient trop risquées, car lorsqu'elles étaient mises en œuvre, l'arrière des armées russes était menacé par des attaques de flanc venant de la Prusse orientale et de la Galice. Mais une offensive en Prusse orientale serait une opération moins risquée et plus facile à mettre en œuvre. Les armées se concentrent sur leur territoire sous la protection de forteresses et de grands fleuves, tout en bloquant les directions les plus dangereuses d'une éventuelle offensive allemande. Et la victoire en Prusse orientale a assuré le flanc droit du front russe lors des opérations ultérieures.

Mais malgré tout l’attrait de la Prusse orientale en tant que cible de la première opération majeure de l’armée russe, c’était un « casse-tête difficile à résoudre », à la fois pour des raisons naturelles et pour la préparation technique. Pour ne pas se casser les dents, l'armée qui avançait avait besoin d'un plan opérationnel de haute qualité et d'une très bonne préparation technique. Sans eux, la position des armées d’invasion était extrêmement dangereuse.

L'opération prussienne orientale devait se dérouler sur un théâtre délimité par le fleuve Neman à l'est ; le cours inférieur du Néman et de la mer Baltique au nord ; la Vistule à l'ouest et la rivière Narew et son affluent Bobr (Biebrze) au sud. Ces barrières d’eau constituaient non seulement les limites naturelles du théâtre d’opérations, mais aussi des obstacles complexes à l’avancée des troupes. Par conséquent, le Neman et le Narev constituaient des lignes naturelles pour le déploiement des armées russes, ainsi que des positions défensives naturelles auxquelles les troupes russes en retraite pouvaient s'accrocher en cas d'échec. Pour l’armée allemande, une telle frontière était le cours inférieur de la Vistule. De plus, les Allemands pourraient évacuer leur armée de Prusse orientale par voie maritime via le port de Königsberg.

Les deux camps renforcèrent ces lignes défensives naturelles par des forteresses. Les forteresses allemandes étaient situées à Königsberg, ainsi que dans les villes de Torne (Toruń), Graudenz (Grudenzhe) de la Vistule ; Dantzig (Gdańsk). Tant que ces forteresses étaient aux mains des Allemands, les Russes ne pouvaient pas se sentir calmes en Prusse orientale, car à tout moment l'ennemi pouvait traverser la Vistule le long des ponts de ces forteresses ou débarquer une armée à Königsberg.

La Première Guerre mondiale a été marquée par de nombreuses victoires et défaites brillantes. L'un des événements marquants des batailles mondiales fut l'opération des troupes russes menée à la fin de l'été 1914 en Prusse orientale.

L'état-major allemand, sous la direction de von Schlieffen, élabora un plan brillant sur le théâtre d'opérations européen et, dès les premiers jours de la guerre, le mit en œuvre avec succès. La France est attaquée et résiste de toutes ses forces. Les Alliés se préparaient théoriquement à une telle évolution des événements, mais dans la pratique, dans les premiers jours de la guerre, ils n'ont pas fait preuve de coordination des actions.

Les troupes allemandes ont créé une zone fortifiée solide en Prusse orientale et le commandement russe n'avait initialement pas l'intention de mener des opérations d'attaque actives dans cette direction. Mais début août, la France et l’Angleterre ont insisté de manière convaincante sur une opération active des forces russes dans cette zone. Ainsi commença l’opération de Prusse orientale de 1914.

Plan militaire russe

Les deux armées russes du front du Nord-Ouest espéraient infliger une défaite écrasante à la huitième armée ennemie. Les armées sous le commandement des généraux Samsonov et Rennenkampf prévoyaient de déborder les Allemands, de les couper des points stratégiques importants et de créer toutes les conditions de la défaite. En cas de succès, les troupes russes pourraient entamer une avancée active plus profonde en Allemagne.

L'armée allemande n'avait pas de plan précis. Elle était confrontée aux tâches suivantes :

contenir l'assaut et maintenir sa position en Prusse orientale ;
apporter toute l'assistance possible aux troupes austro-hongroises qui avancent dans la région de la Vistule ;
préserver les territoires occupés comme futur tremplin de l’offensive.

Début des hostilités

Le 17 août, les troupes russes lancent une offensive totalement réussie. Ils infligent un certain nombre de défaites importantes à l'ennemi et progressent activement à travers la Prusse orientale. Le 20 août, une bataille sanglante et stratégiquement importante a eu lieu entre les villes de Gumbinnen et Goldap, au cours de laquelle l'armée de Rennenkampf (dans le portrait) a infligé une défaite significative aux Allemands et les a forcés à se retirer de la Prusse orientale. Lors de la bataille de Gubinnin, la Russie a remporté sa première victoire significative de la Première Guerre mondiale, malgré la supériorité numérique de l'ennemi.

Échec de l'offensive

Les troupes russes disposaient d’un net avantage stratégique, mais n’étaient pas en mesure de le réaliser. Cela était dû à une mauvaise préparation de l’opération, à une logistique mal pensée, au manque de données de renseignement sur la position de l’ennemi et à l’incohérence des actions des armées et des quartiers généraux.

L'armée du général Rennenkampf n'a pas poursuivi ses opérations offensives actives et s'est arrêtée pour se regrouper, attendant que l'arrière avec des provisions et des armes les rattrape. L'armée de Samsonov a continué à attaquer et à s'enfoncer plus profondément. Les Allemands, ayant pris connaissance d'une telle incohérence dans leurs actions, ont pu transférer certaines divisions depuis l'ouest et créer un poing puissant pour attaquer les Russes. Fin août, Samsonov a continué d'avancer, bien que les dirigeants du front aient ordonné de s'arrêter et même de battre en retraite. En raison d'une mauvaise communication, la commande n'est pas parvenue au destinataire, ce qui a entraîné la mort des troupes russes. À cette époque, le quartier général du front ne connaissait même pas l'emplacement exact de l'armée.

Les troupes allemandes ont réussi à attirer l'ennemi dans le chaudron et à lui infliger des attaques de flanc écrasantes. Les troupes russes ont succombé à la panique et la communication entre les corps a été interrompue. Le général Samsonov est décédé (selon une version, il s'est suicidé après avoir réalisé la situation désastreuse). Cela s'est produit le 30 août. Le général Klyuev prit le commandement. Il a tenté en vain de sauver les troupes, mais tout s'est terminé par la capture de soldats et d'officiers russes. La terrible défaite des troupes russes en Prusse orientale est mieux connue sous le nom de bataille de Tannenberg. Au même moment, l’armée de Rennenkampf n’était qu’à cinquante kilomètres de l’armée de Samsonov et ignorait la bataille en cours.

Été-automne 1914 - période des batailles de l'armée russe en Prusse et en Galicie. Nous allons maintenant parler des détails de la première offensive de notre armée, mais il faut rappeler les grandes lignes de ces événements.

Ainsi, lors de l'opération prussienne orientale, la 2e armée du général Samsonov subit une lourde défaite et le 1er Rennenkampf bat en retraite.

Sur quel ton parlent-ils habituellement de l’opération infructueuse en Prusse ? Deux approches peuvent être distinguées : le dénigrement direct de notre pays et la moquerie plus subtile et sophistiquée.

Première approche. Les troupes ont été lancées à l'offensive sans entraînement approprié, en sous-effectif et avec une mauvaise organisation arrière. Les soldats ordinaires, bien sûr, sont courageux, mais aucun héroïsme ne suffit à compenser l'incompétence et, surtout, la trahison des généraux. L’effondrement des armées russes est donc naturel. La conclusion qui en découle est plus qu'évidente et a été répétée à plusieurs reprises : l'Empire russe est pourri, ni le système dans son ensemble, ni la direction de l'armée en particulier n'étaient bons à quoi que ce soit. En général, « maudit tsarisme ».

La deuxième approche, plus astucieuse, repose en quelque sorte sur des positions patriotiques. Son essence est la suivante. Les Allemands poussent les Français vers Paris et la Russie, fidèle à son devoir d'alliée, se précipite à son secours. L'Allemagne, face à notre offensive à l'Est, transfère une partie de ses forces du front occidental et inflige la défaite aux Russes. Sans vraiment se préparer, sans achever la mobilisation, les Russes ont sauvé leur allié par leur sang. Hourra pour le soldat et l'officier russes ! Eh bien, quelle conclusion peut-on en tirer ? Oui, presque exactement comme dans le premier cas.

Jugez par vous-même : la Russie sauve la France, pense à son allié et lance ses soldats dans une attaque non préparée qui se solde par un échec. La Russie mène une guerre non pas pour ses propres intérêts, mais pour ceux des autres. Alors qui sont les dirigeants du pays après cela ? Au mieux, ce sont des idiots, au pire, des traîtres. Et encore une fois, nous avons droit au « maudit tsarisme ». Il semblait qu’ils empruntaient un chemin différent, mais ils se sont quand même retrouvés au même endroit.

Quel est l’aspect objectif du problème ? Le plan de commandement de l'Empire allemand était basé sur les idées de Schlieffen. À la tête de l'état-major allemand, il élabore une stratégie de guerre sur deux fronts. Il était censé concentrer le maximum de troupes contre la France et la vaincre d'abord d'un coup rapide, puis, se retournant, attaquer la Russie de toutes ses forces. Dans le même temps, on pensait que la mobilisation russe progresserait lentement et que notre armée n'aurait pas le temps de profiter du fait que les Allemands laissaient une barrière relativement insignifiante à l'Est.

Mais si le plan Schlieffen fonctionne, des millions de soldats allemands se dirigeront vers la Russie. Cela ne pouvait en aucun cas être autorisé et le commandement russe a tout fait pour perturber la blitzkrieg allemande. Dans cette situation, le décompte était littéralement de jours : après tout, l’ennemi pensait qu’il occuperait Paris en 39 jours de guerre. Les Russes devaient agir le plus rapidement possible, ce qui explique la préparation apparemment médiocre de l’opération. Je voudrais poser une question à ceux qui voient ici des signes de « médiocrité » et de « maudit tsarisme » : qu’aurait dû faire notre haut commandement ? Attendre la pleine mobilisation, constituer des réserves importantes, renforcer l'arrière et... se retrouver face à toute la colossale armée allemande transférée d'Ouest en Est ?

L'éminent chef militaire allemand Max Hoffmann écrivit par la suite que les Allemands s'attendaient à l'apparition de deux armées russes entre le 15 et le 20 août 1914. Cependant, avant même le 14 août, ils ont reçu des informations selon lesquelles d’importantes forces russes étaient en mouvement.

Après avoir lancé une offensive en Prusse, la Russie n'a pas sauvé la France, mais elle-même, s'est battue pour ses propres intérêts et non pour les autres et s'est acquittée de ses tâches avec brio. La guerre-éclair a été contrecarrée. Les Allemands n'ont pas pu faire pression sur la France, s'enlisant dans des batailles de positions, et n'ont donc pas pu passer à la deuxième partie du plan Schlieffen, qui prévoyait une attaque totale contre la Russie.

Néanmoins, il est logique de comprendre les actions spécifiques de nos commandants, mais ici des choses très étranges commencent à émerger. Après la défaite de Samsonov, le tsar Nicolas II a ordonné au général Panteleev de mener une enquête sur les événements. Panteleev a interviewé un certain nombre de commandants supérieurs ayant participé à l'offensive et a en outre étudié une série de documents pertinents : ordres et rapports. Panteleev a présenté les résultats de son travail dans un rapport spécial adressé à Nicolas II. Le texte de la note a ensuite été publié et est désormais accessible à tous.

Ainsi, selon le plan, les 1re et 2e armées d'invasion russes reçurent l'ordre de couvrir le groupe ennemi sur deux flancs. Rennenkampf avança au nord des marais de Mazurie, Samsonov les contourna par le sud-ouest. En cas de succès, les troupes allemandes situées entre la Vistule et les lacs de Mazurie seraient prises dans une attaque en tenaille.

Rennenkampf a agi exactement comme indiqué par la directive du commandant en chef des armées du front et a gagné. Lors de la première bataille près de Stallupenen, le 17 août 1914, les unités russes de la 1re armée forcèrent l'ennemi à battre en retraite. Le 19 août, l'attaque des Wrangel's Horse Guards décida de l'issue de la deuxième bataille et encore une fois en notre faveur. Le 20 août, lors de la bataille de Gumbinnen, 74 400 baïonnettes allemandes équipées de 224 mitrailleuses se sont battues contre 63 800 baïonnettes russes équipées de 252 mitrailleuses ; 408 canons russes contre 453 canons allemands. Les Allemands battent à nouveau en retraite.

Le commandant allemand Prittwitz panique et décide d'entamer une retraite générale de toute sa 8e armée à travers la Vistule. Il est immédiatement démis de ses fonctions et la direction passe au célèbre tandem Hindenburg-Ludendorff, mais la menace d'un encerclement complet de l'ensemble du groupe allemand devient plus que réelle.
Rennenkampf a fait son travail, tout dépend désormais de Samsonov. Et à ce moment important, Samsonov est sorti de façon inattendue de sa subordination. Sans raison apparente, il a commencé à mettre en œuvre son propre plan, qui a brisé tous les calculs d'avant-guerre. Le général décide de mener une couverture plus approfondie des Allemands. Par rapport aux positions prescrites dans la directive, il a détourné des unités de la 2e Armée à plus de 20 km vers l'Ouest.

Une violation aussi évidente de l'ordre a immédiatement entraîné des conséquences indésirables. La 2e armée s'est fortement éloignée de la 1re armée et un espace libre s'est formé entre elles, ce qui a permis aux Allemands de manœuvrer et de frapper alternativement Rennenkampf et Samsonov.

Le commandant en chef des armées du front nord-ouest, le général Zhilinsky, a exigé que Samsonov cesse d'agir sans autorisation et agisse selon le plan précédemment élaboré. Et qu'en penses-tu? Samsonov a ignoré un ordre direct de ses supérieurs.

L'armée de Rennenkampf a avancé avec succès et a repoussé les Allemands vers l'ouest ; Samsonov était censé faire tomber le piège d'un coup sur l'arrière, mais la 2e armée était en retard, même si elle a d'abord réussi. Lors de la bataille de Frankenau, l'armée russe de Samsonov a littéralement vaincu les Allemands. Mais les improvisations arbitraires de notre commandant ont fini par gâcher l'affaire.

La violation de la directive a conduit à une extension excessive de la 2e armée et ses corps se sont retrouvés isolés les uns des autres. Ici, Zhilinsky a dû redessiner le plan de l'offensive générale à la volée, car de nouvelles circonstances rendaient les calculs d'avant-guerre dénués de sens. Le problème est que ces « nouvelles circonstances » elles-mêmes sont nées du fait que Samsonov s’est soustrait à la directive initiale, et que la tentative de Zhilinsky de forcer le général à agir selon le plan élaboré a échoué. Samsonov n'a pas écouté le commandant en chef des armées du front nord-ouest.

Zhilinsky n'a pas renoncé à essayer de raisonner Samsonov et a continué à lui envoyer des ordres par télégraphe. Et Samsonov ? Il en avait assez d'écouter les critiques qui lui étaient adressées et il éteignit le télégraphe. Je le répète, la connexion n'a pas été désactivée, Samsonov a simplement cessé unilatéralement de communiquer avec le commandant en chef. Zhilinsky a tenté de contacter Samsonov et a envoyé des avions et des voitures au général. En vain.

Pendant ce temps, l’opération en Prusse orientale approchait progressivement d’un tournant. Les Russes remportèrent plusieurs victoires, mais les espoirs de Samsonov de parvenir à un enveloppement profond de l'ennemi s'effondraient sous nos yeux. Les Allemands constituaient leur groupe et 13 divisions allemandes combattaient contre le centre des troupes de Samsonov composées de 5 divisions.

Une retraite rapide aurait pu sauver la 2e armée, mais Samsonov ne voulait pas accepter l'échec évident de son plan. Sur le plan purement psychologique, le déroulement de son raisonnement est clair. La violation des ordres des supérieurs peut être pardonnée en cas de succès. Encerclez les Allemands de Samsonov, et « le vainqueur n'est pas jugé », mais la 2e armée elle-même se retrouve au bord de l'encerclement. Lorsque Samsonov reprit ses esprits, il était déjà presque trop tard. Il y avait encore une chance de se retirer en Russie, mais cela dépendait désormais de la capacité d'une division d'infanterie russe à contenir la contre-offensive allemande, couvrant ainsi le retrait de deux corps.

Malheureusement, notre division n'a pas tenu sa position. L'ennemi a coupé les voies d'évacuation pratiques, ce qui a amené les corps russes (XV et XIII) à emprunter les mêmes routes et leurs unités ont commencé à se mélanger. Le contrôle des deux bâtiments s'est avéré difficile, et bientôt perdu. Finalement, deux corps furent encerclés, le XXIIIe corps fut également vaincu et la plupart de nos soldats et officiers se rendirent. 10 000 personnes ont quitté le ring allemand.

En ignorant la directive, Samsonov a exposé non seulement lui-même et ses subordonnés, mais aussi la 1re armée de Rennenkampf. Ayant pris le dessus sur Samsonov, les Allemands tournèrent leur regard vers le nord, avec l'intention de vaincre les Russes. Hindenburg a reçu des renforts du front occidental, et les Allemands étaient plus nombreux que les nôtres non seulement en nombre d'armes (1 146 contre 724), mais aussi en effectifs. Cependant, les unités de Rennenkampf opposèrent une résistance obstinée, menèrent des contre-attaques réussies et se replièrent vers la frontière dans un ordre parfait.

Quant à Samsonov, on pense qu'il s'est suicidé. Lui aussi était encerclé et, parmi un petit groupe d'officiers supérieurs, tentait de se frayer un chemin vers le sien. Ses camarades ont échappé au ring allemand, mais en chemin, ils ont « perdu » le général. Une enquête auprès de ceux qui ont échappé à l'encerclement a montré qu'aucun officier n'a vu Samsonov se suicider. De plus, personne ne pouvait vraiment expliquer comment il se faisait que le général se soit laissé distancer par son propre peuple et se soit perdu dans les forêts. Le témoignage confus et peu clair a provoqué une perplexité évidente parmi le général Panteleev, qui a mené l'enquête. Cependant, malgré tous ses efforts, Panteleev n'a pas pu avoir une idée claire de ce qui s'est passé. Ce qui s'est réellement passé dans les forêts prussiennes est désormais impossible à établir avec précision.

Samsonov n'était ni un médiocre ni un lâche. Participant à la guerre russo-japonaise, il s'est déjà révélé être un excellent commandant. Il existe de nombreuses preuves de son courage personnel. Il est difficilement possible de savoir avec certitude ce qui a poussé le général à ignorer les ordres de Zhilinsky et à remplacer la directive par son propre plan d’action. Nous ne pouvons que deviner, et l’explication la plus probable est peut-être banale.

Vanité. La rivalité latente avec Rennenkampf conduit Samsonov au désastre. Il voulait une victoire éclatante, une couverture en profondeur des Allemands, avec une défaite totale de l'ennemi, mais tout s'est passé différemment.

Rennenkampf n'était pas un traître, comme on l'appelait parfois dans le journalisme et la fiction sur des sujets militaires. Il suivit strictement l'ordre, remporta un certain nombre de victoires et sortit avec honneur ses troupes de l'attaque d'un ennemi puissant. Il est accusé d'avoir déclaré que Rennenkampf ne voulait pas sauver Samsonov. Ces arguments ridicules ne tiennent pas compte d’une évidence : l’armée est bâtie sur la subordination. Rennenkampf n'a pas reçu l'ordre de libérer Samsonov. De plus, si l'on en croit le général Kurlov, Rennenkampf s'est adressé aux autorités suprêmes pour lui demander l'autorisation de venir en aide à Samsonov, mais cela lui a été refusé.

En évaluant les résultats de l’opération en Prusse orientale, il faut dire que même si l’Allemagne a remporté une victoire tactique, elle a subi une défaite stratégique. L'offensive russe a perturbé la blitzkrieg, le transfert des troupes allemandes du front français vers le front russe n'a pas permis à l'Allemagne de vaincre la France, ce qui a entraîné l'effondrement de toute l'idée stratégique du commandement allemand.

L’Allemagne n’avait une chance de gagner la guerre que si elle parvenait à vaincre ses adversaires un par un : écraser la France, puis affronter la Russie. Cela n'a pas été possible en raison de l'avancée rapide des troupes russes en Prusse. Le front occidental est devenu le principal et a bloqué les principales forces allemandes, ce qui a sauvé des millions de vies sur le front oriental. La Russie ne sauvait pas la France, mais elle-même, et l’opération en Prusse orientale est un exemple de réussite stratégique sur fond de défaite tactique. La victoire allemande s'est avérée être à la Pyrrhus et elle n'a pas été bon marché pour l'armée allemande.

Calendrier de combat des camps

armée russe

1ère Armée - Commandant Rennenkampf, Pavel Karlovich, chef d'état-major Mileant, Gavriil Georgievich, quartier-maître général Bayov, Konstantin Konstantinovich
- II AK - Chef Sheideman, Sergueï Mikhaïlovitch
  - 26e Division d'infanterie - Chef Poretsky, Alexandre Nikolaïevitch
  - 43e Division d'infanterie - Chef Slyusarenko, Vladimir Alekseevich
  - 76e Division d'infanterie - Chef Iosefovich, Felix Dominikovich
  - 72e division d'infanterie (à partir du 27 août) - chef Orlov, Dmitry Dmitrievich
  - Don 31e régiment cosaque (6 centaines)
- III AK - chef Epanchin, Nikolai Alekseevich, chef d'état-major Chagin, Vladimir Alexandrovich
  - 25e Division d'infanterie - Chef Boulgakov, Pavel Ilitch
  - 27e Division d'infanterie - Chef Adaridi, August-Karl-Mikhail Mikhailovich
  - Don 34e régiment cosaque
  - Don 19ème Cent Cosaque Séparé
- IV AK - chef Aliyev, Eris Khan Sultan Giray, chef d'état-major Desino, Konstantin Nikolaevich
  - 30e Division d'infanterie - Chef Kolyankovsky, Eduard Arkadevich
  - 40e Division d'infanterie - Chef Korotkevich, Nikolai Nikolaevich
  - 57e Division d'infanterie - Chef Bezradetsky, Dmitry Nikolaevich
  - Don 44e régiment cosaque
  - Don 26ème Cent Cosaque Séparé
- XX AK - chef Smirnov, Vladimir Vasilyevich (général), chef d'état-major Shemyakin, Konstantin Yakovlevich
  - 28e Division d'infanterie - Chef Lashkevich, Nikolai Alekseevich
  - 29e Division d'infanterie - Chef Rosenschild von Paulin, Anatoly Nikolaevich
  - 54e Division d'infanterie (à partir du 9 septembre) - chef Erogin, Mikhail Grigorievich
  - Don 46e régiment cosaque
  - Don 25e Cent Cosaque Séparé
  - 73e brigade d'artillerie de la 73e division d'infanterie
- XXVI AK (à partir de septembre) - chef Gerngross, Alexander Alekseevich
  - 53e Division d'infanterie - Chef Fedorov, Semyon Ivanovitch
  - 56e Division d'infanterie - Chef Boldyrev, Nikolai Ksenofontovich
- Cavalerie de l'armée
  - 1ère Division de cavalerie de la Garde - Chef Kaznakov, Nikolai Nikolaevich
  - 2e division de cavalerie de la garde - Chef Rauch, Georgy Ottonovich
  - 1ère Division de cavalerie - Chef Gurko, Vasily Iosifovich
  - 2e division de cavalerie - Chef du Nakhitchevan, Khan Hussein
  - 3e Division de cavalerie - Chef Bellegarde, Vladimir Karlovich
- 5e brigade d'infanterie - commandant Schrader, Piotr Dmitrievich
- 1ère brigade de cavalerie distincte - commandant Oranovsky, Nikolai Aloizievich

2e Armée - commandant Samsonov, Alexander Vasilyevich, début. quartier général Postovsky, Piotr Ivanovitch (à partir du 19 août), quartier-maître général Filimonov, Nikolai Grigorievich)
- I AK - chef Artamonov, Leonid Konstantinovitch (remplacé le 27 août par A.V. Dushkevich), chef d'état-major Lovtsov, Sergei Petrovich
  - 22e Division d'infanterie - Chef Dushkevich, Alexandre Alexandrovitch.
    - Vyborg 85e Régiment d'infanterie - commandant Freiman, Karl Vladimirovitch
  - 24e Division d'infanterie - Chef Reshchikov, Nikolai Petrovich
    - Irkoutsk 93e Régiment d'infanterie - commandant Kopytinsky, Yulian Yulianovich
    - Krasnoïarsk 95e Régiment d'infanterie - commandant Lokhvitsky, Nikolai Alexandrovich
  - Don 35e régiment cosaque
- VI AK - chef Blagoveshchensky, Alexander Alexandrovich), chef d'état-major Nekrashevich, Georgy Mikhailovich
  - 4e Division d'infanterie - Chef Komarov, Nikolai Nikolaevich
    - Belozersky 13e Régiment d'infanterie - commandant Dzheneev, Dmitry Dmitrievich
    - Olonetsky 14e Régiment d'infanterie - commandant Shevelev, Vladimir Georgievich
    - 15e régiment d'infanterie de Shlisselburg - Commandant Arapov, Nikolai Ivanovich
    - Régiment Ladoga - commandant Mikulin, Alexandre Vladimirovitch
  - 16e Division d'infanterie - Chef Richter, Guido Kazimirovich
    - Souzdal 62e Régiment d'infanterie - commandant Golitsynsky, Alexandre Nikolaïevitch
    - Kazan 64e Régiment d'infanterie - commandant Ivanov, Alexandre Mikhaïlovitch
  - Don 22e régiment de cosaques
- XIII AK - chef Klyuev, Nikolai Alekseevich), chef d'état-major Pestich, Evgeniy Filimonovich
  - 1ère Division d'infanterie - Chef Ugryumov, Andrey Alexandrovich
    - Nevsky 1er Régiment d'infanterie - commandant Pervushin, Mikhail Grigorievich
    - Sofia 2e Régiment d'infanterie - commandant Grigorov, Alexandre Mikhaïlovitch
    - Narva 3e Régiment d'infanterie - commandant Zagneev, Nikolai Grigorievich
  - 36e Division d'infanterie - Chef Prezhentsov, Alexander Bogdanovich
    - Zvenigorod 142e Régiment d'infanterie - commandant Venetsky, Georgy Nikolaevich
    - Dorogobuzh 143e Régiment d'infanterie - commandant Kabanov, Vladimir Vasilievich
    - Kashirsky 144e Régiment d'infanterie - commandant Kakhovsky, Boris Vsevolodovich
  - Détachement des gardes-frontières (4 centaines)
  - Don 40e régiment cosaque (à partir du 29 août)
- XV AK - chef Martos, Nikolai Nikolaevich, chef d'état-major Machugovsky, Nikolai Ivanovich
  - 6e Division d'infanterie - Chef Torklus, Fedor-Emilius-Karl Ivanovich
    - Nijni Novgorod 22e Régiment d'infanterie - commandant Meipariani, Zakhary Alexandrovitch
    - Nizovsky 23e Régiment d'infanterie - commandant Danilov, Dmitry Evgrafovich
    - Simbirsk 24e Régiment d'infanterie - Sokolovsky, Andrey Frantsevich
  - 8e Division d'infanterie - Chef Fitingof, Evgeniy Emilievich
    - Tchernigov 29e Régiment d'infanterie - commandant Alekseev, Alexander Pavlovich
    - Poltava 30e Régiment d'infanterie - commandant Gavrilitsa, Mikhaïl Ivanovitch
    - Aleksopolsky 31e Régiment d'infanterie - commandant Lebedev, Alexandre Ivanovitch
    - Kremenchug 32e Régiment d'infanterie - commandant Ratko, Vasily Alexandrovich
  - 2e régiment cosaque d'Orenbourg (4 centaines)
- XXIII AK - chef Kondratovich, Kiprian Antonovich, chef d'état-major Nordheim, Wilhelm-Karl Kasperovich
  - 3e Division d'infanterie de la garde - Chef Sirelius, Leonid Otto Ottovich
    - Régiment lituanien de sauveteurs - commandant Schildbach, Konstantin Konstantinovich
    - Régiment de gardes du corps de Kexholm - commandant Malinovsky, Alexander Mikhailovich
    - Régiment de gardes du corps de Volyn - commandant Gerua, Alexandre Vladimirovitch
  - 2e Division d'infanterie - Chef Mingin, Joseph Feliksovich
    - Kaluga 5e Régiment d'infanterie - commandant Zinoviev, Nikolai Petrovich
    - Libavsky 6e régiment d'infanterie - commandant Globatchev, Nikolai Ivanovich
    - Revel 7e Régiment d'infanterie - commandant Manulevich-Meydano-Uglu, Mikhaïl Alexandrovitch
    - 8e régiment d'infanterie estonien - commandant Raupach, German Maximilianovich
- 1ère brigade de fusiliers - commandant Vasiliev, Vladimir Mikhaïlovitch
- 2e brigade d'artillerie lourde de campagne
- Cavalerie de l'armée
  - 4e Division de cavalerie - Chef Tolpygo, Anton Alexandrovitch
  - 6e Division de cavalerie - Chef de Roop, Vladimir Khristoforovitch
    - Glukhovsky 6e régiment de dragons
  - 15e Division de cavalerie - Chef Lyubomirov, Pavel Petrovich

Il convient également de noter qu'en raison d'ordres très contradictoires de l'état-major et du Front Nord-Ouest, la structure de la 2e Armée était en constante évolution et qu'il y avait une incertitude dans la subordination des formations individuelles. Ainsi, par exemple, à partir du 21 août, l’I AK d’Artamonov a été subordonné à la 2e armée par ordre du quartier général, mais cet ordre n’a pas été transmis par le quartier général du Front Nord-Ouest.

armée allemande

8e armée (commandant le colonel général Max von Prittwitz und Gaffron, depuis le 23 août 1914 commandement remplacé par : le commandant Paul von Hindenburg, le chef d'état-major Erich von Ludendorff, l'intendant général Hoffmann)

1er AK (commandant Hermann von François)
- 1ère division d'infanterie
- 2e division d'infanterie.
1ère réserve AK (commandant von Belov)
- 1ère Division d'infanterie de réserve
- 36e division d'infanterie de réserve
17e AK (commandant August von Mackensen)
- 35e division d'infanterie
- 36e division d'infanterie
20 AK (commandant général Scholz)
- 37e division d'infanterie
- 41e division d'infanterie

3ème division de réserve
1 Division Échelle
6e brigade d'échelles
70e brigade d'échelles
1ère division de cavalerie

Planification et préparation de l'opération

Les restes de la 2e armée se retirèrent de l'autre côté de la rivière Narew.

Retraite de la 1re armée russe de Prusse orientale

A cette époque, la bataille de Galice se poursuivait sur le front sud du saillant de Varsovie, et l'Autriche-Hongrie exigeait que l'Allemagne déplace la 8e armée vers le sud et, à travers la Pologne, frappe l'arrière des armées russes avançant en Galice.

Cependant, l'état-major allemand jugea une telle opération trop risquée et choisit de libérer la Prusse orientale et ordonna le 31 août à la 8e armée d'attaquer la 1re armée russe, qui avait atteint Königsberg.

Ayant reçu 2,5 corps du front occidental le 4 septembre, Ludendorff regroupe la 8e armée : se couvrant du sud contre la 2e armée russe de Scheidemann avec une division et demie (20 000 baïonnettes), il déploie sept corps et deux divisions de cavalerie, 230 000 baïonnettes. et des sabres avec 1080 canons. Ils furent opposés par cinq corps et cinq divisions de cavalerie de la 1ère armée russe de Rennenkampf, 110 000 baïonnettes et sabres avec 900 canons.

Les principales forces de Rennenkampf, visant le com. Le front Zhilinsky pour le siège de Königsberg se concentra sur le flanc nord, et les Allemands décidèrent d'attaquer le flanc sud, où il n'y avait qu'un seul 2e corps et une cavalerie. Le plan était de percer le front ici, d'aller à l'arrière de la 1re armée, de la repousser vers la mer et les marais du Bas Néman et de la détruire là-bas. Ludendorff a envoyé trois corps et deux divisions de cavalerie à travers le défilé du lac jusqu'à Letzen, en contournant le flanc sud russe, et quatre corps - au nord des lacs.

Sur le Narew, l'état-major russe reconstitue la 2e armée avec deux corps frais. Au sud-est des lacs de Mazurie, dans la zone située entre les 2e et 1re armées, la 10e armée est formée.

Du 7 au 9 septembre, la colonne de débordement allemande a traversé sans entrave le défilé du lac et a repoussé des parties du 2e corps, se dirigeant vers l'arrière de la 1re armée russe. Rennenkampf transféra d'urgence deux divisions d'infanterie et trois divisions de cavalerie ainsi que le 20e corps du flanc nord vers le flanc sud depuis le centre, et arrêtant l'avancée allemande, commença à retirer toute l'armée vers l'est. Lorsque la colonne encerclant la 8e armée allemande reprit son attaque vers le nord le 10 septembre, la menace d'un encerclement par les troupes russes était déjà écartée.

Le 9 septembre, la 2e armée russe frappa depuis le sud de la Prusse orientale, prétendument détruite il y a une semaine, selon tous les rapports de Ludendorff, et força les Allemands à tourner contre elle une partie de leurs forces.

La retraite de la 1re armée était principalement couverte par les 2e et 20e corps, qui retenaient les forces allemandes supérieures dans les combats d'arrière-garde. Le 14 septembre, la 1ère armée s'est retirée dans le Moyen-Néman, perdant environ 15 000 personnes (tuées, blessées et capturées) et 180 canons (plus de 30 000 personnes pendant toute l'opération). Les troupes allemandes ont perdu environ 10 000 personnes (25 000 personnes pendant toute l'opération). Bien que la 1ère Armée se soit retirée, le plan allemand visant à l'encercler et à la détruire a échoué, grâce à la décision opportune de Rennenkampf de battre en retraite et à la ténacité du corps d'arrière-garde. L'armée fut simplement chassée de la Prusse orientale.

Résultats de l'opération

Selon la directive du Front Nord-Ouest du 16 septembre, la 1re armée prend la défense sur le Neman, et la 2e sur le Narew, c'est-à-dire au même endroit où elles se trouvaient avant le début de l'opération. Les pertes totales du front (tués, blessés et prisonniers) s'élèvent à plus de 80 000 personnes et environ 500 canons. Le 16 septembre, le général Zhilinsky a été démis de ses fonctions de commandant du front nord-ouest et le général N.V. Ruzsky a été nommé à sa place.

Les pertes allemandes s'élèvent à 3 847 tués, 6 965 disparus, 20 376 blessés, 23 168 malades.

La 8e armée allemande a repoussé l'avancée des forces supérieures de deux armées russes en Prusse orientale, a vaincu la 2e armée et a chassé la 1re armée de la Prusse orientale, ce qui est devenu un succès opérationnel notable pour l'Allemagne sur un théâtre d'opérations secondaire. L'importance de la victoire allemande dans l'opération en Prusse orientale réside dans le refus temporaire du quartier général russe d'avancer du saillant de Varsovie à travers Poznan jusqu'à Berlin.

Dans le même temps, les combats en Prusse orientale ont empêché la 8e armée allemande d'attaquer le front nord du saillant de Varsovie tandis que la bataille de Galice se déroulait sur son front sud, permettant à l'armée russe de vaincre les forces austro-hongroises.

Le transfert de deux corps et d'une division de cavalerie (120 000 baïonnettes et sabres) du front occidental vers la Prusse orientale affaiblit sérieusement l'armée allemande avant la bataille de la Marne, qui aboutit à sa défaite. Maréchal Foch conclut :

Si la France n’a pas été rayée de la face de l’Europe, c’est avant tout grâce à la Russie que l’armée russe, par son intervention active, a détourné une partie des forces vers elle et nous a ainsi permis de remporter une victoire sur la Marne.

Le succès tactique de l'Allemagne en Prusse orientale, grâce au transfert de troupes du front occidental, s'est transformé en une défaite stratégique en raison de l'échec de l'opération contre la France. L’Allemagne a été contrainte de mener une guerre prolongée sur deux fronts, qu’elle n’avait aucune chance de gagner.

Remarques

Littérature

Spécialement dédié à l'opération de Prusse orientale

Colonel Buchinsky Yu. F. Catastrophe de Tannenberg. Journal d'un participant aux batailles de Prusse orientale en août 1914, commandant du 2e bataillon du 5e d'infanterie. Régiment de l'empereur Guillaume Ier de Kaluga. - 1er. - Sofia, Bulgarie, 1939. - P. 52.
Golovin N.N. De l'histoire de la campagne de 1914 sur le front russe. Le début de la guerre et l'opération à l'Est. Prusse. Prague, 1926
Vatsetis I. I. Opérations de combat en Prusse orientale en juillet, août et début septembre 1914 - M., 1923.
Evseev N. Bataille d'août de la 2e armée russe en Prusse orientale (Tannenberg) en 1914 M. 1936
Opération prussienne orientale. Recueil de documents de la guerre impérialiste mondiale sur le front russe (1914-1917) M., 1939.
Bogdanovich P. N. Invasion de la Prusse orientale en août 1914 ; Mémoires d'un officier de l'état-major général de l'armée, le général Samsonov. Buenos Aires, 1964.