โรงเรียนมัธยม MBOU Kostroma หมายเลข 18

ครูสอนภาษาอังกฤษ Elena Vyacheslavovna Tyapugina

สคริปต์สำหรับเรื่องราวคริสต์มาสเป็นภาษาอังกฤษสำหรับนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 อิงจากผลงานของ Charles Dickens

คำอธิบายประกอบ

สถานการณ์นี้อิงจากหนังสือ A Christmas Carol โดย Charles Dickens, eBooks ฟรีที่ Planet eBook และการอ่านข้อความจากหนังสือเรียนภาษาอังกฤษสำหรับโรงเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ที่มีการศึกษาเชิงลึกเกี่ยวกับภาษาอังกฤษ สถานศึกษา โรงยิม วิทยาลัยโดย O.A. Afanasyeva, I . V. Mikheeva, M. "การศึกษา", 2545 นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 11 แสดงในช่วงสัปดาห์ภาษาอังกฤษ ผู้ชมและนักแสดงเป็นนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 5

เพลงคริสต์มาส

(ดัดแปลงมาจาก Ch.Dickens)

นักเล่าเรื่อง: คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับเพลงคริสต์มาสบ้างไหม? เป็นเพลงทางศาสนาที่ร้องในวันคริสต์มาส ในช่วงคริสต์มาส ผู้คนกลุ่มหนึ่งจะร้องเพลงคริสต์มาสทั้งในบ้านและนอกบ้าน พวกเขามักจะเก็บเงินเพื่อคนไร้บ้านและคนจน บางครั้งนักร้องเพลงแครอล โดยเฉพาะเด็กๆ ไปตามถนนจากบ้านหนึ่งไปอีกบ้านหนึ่ง ร้องเพลงหน้าบ้านแต่ละหลังและขอเงิน

แต่มีเพลงคริสต์มาสซึ่งไม่ใช่เพลงหรือเพลงสวด แต่เป็นเรื่องราวที่เล่าเมื่อกว่าหนึ่งศตวรรษครึ่งที่แล้วโดย Charles Dickens นักเล่าเรื่องที่เก่งที่สุดคนหนึ่งของโลก - Charles Dickens นักเขียนชาวอังกฤษผู้โด่งดัง

คุณเคยได้ยินไหมว่าผู้คนในยุโรปและอเมริการ้องเพลงคริสต์มาสพิเศษก่อนวันคริสต์มาส? เพลงเหล่านี้เป็นเพลงที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับศาสนาหรือฆราวาส ก่อนวันคริสต์มาส กลุ่มเด็กและผู้ใหญ่จะไปตามบ้านและร้องเพลงที่เรียกว่าเพลงแครอล และนี่ก็คล้ายกับกัลยาดาของเรา ด้วยวิธีนี้ ผู้คนจะรวบรวมเงินและอาหารเพื่อคนจนเพื่อให้ทุกคนได้มีวันหยุด

แต่มีเพลงคริสต์มาสอีกเพลงหนึ่ง นี่ไม่ใช่เพลง แต่เป็นเทพนิยายที่มีอายุเกือบสองศตวรรษ

และได้รับแจ้งจาก Charles Dickens นักเขียนชาวอังกฤษผู้โด่งดังไปทั่วโลก บางทีคุณอาจเคยได้ยินชื่อของเขา และตอนนี้เราจะแสดงนิทานคริสต์มาสนี้เป็นภาษาอังกฤษให้คุณดู เรียกว่าเพลงคริสต์มาส

นักเล่าเรื่อง: กาลครั้งหนึ่ง เอเบเนเซอร์ สครูจ นั่งยุ่งอยู่ในห้องทำงานของเขา

เอเบเนเซอร์ สครูจ : เป็นวันคริสต์มาสอีฟ อากาศหนาวและมีหมอกหนา (มองไปที่ประตูที่เปิดอยู่ ) มีหลานชายของฉันนั่งเขียนจดหมายอยู่ครัทชิต . ฉันจ่ายเงินให้เขาน้อยกว่าหนึ่งปอนด์ต่อสัปดาห์ นี้ยังไม่เพียงพอสำหรับครอบครัวใหญ่ของ Cratchit แต่ฉันไม่ชอบใช้จ่ายเงิน นั่นคือสาเหตุที่ไฟในห้องทำงานของฉันมีน้อยมาก และมือของ Bob Cratchit ก็เย็นชาจนเขาแทบจะเขียนไม่ได้เลยแต่ฉันไม่ชอบใช้เงิน

บ็อบ แครทชิต: สุขสันต์วันคริสต์มาสนะลุง! พระเจ้าช่วยคุณ!

เอเบเนเซอร์ สครูจ: ฮัมบัค! สุขสันต์วันคริสต์มาส??!!! คุณไม่มีสิทธิ์ที่จะร่าเริง คุณยากจน

บ็อบ แครทชิต: พูดจริงนะลุง ฉันยากจน แต่ฉันเป็นผู้ชายที่มีความสุข เพราะฉันแต่งงานกับผู้หญิงที่ฉันรัก

เอเบเนเซอร์ สครูจ: ฉันไม่เข้าใจสิ่งนี้ ฉันคิดว่าความรักนั้นโง่เขลายิ่งกว่าสุขสันต์วันคริสต์มาสเสียอีก

บ็อบ แครทชิต: ฉันอยากชวนคุณมาทานอาหารเย็นในวันคริสต์มาสกับฉันและลุงเอเบเนเซอร์ภรรยาสาวของฉัน

เอเบเนเซอร์ สครูจ: ไม่อยากฟัง!!!

บ็อบ แครทชิต : ขอโทษครับคุณลุง สุขสันต์วันคริสต์มาส!(บ๊อบกลับบ้าน).

(ได้ยินเสียงใครบางคนร้องเพลงคริสต์มาสแต่ไกลและมีผู้มาเยือนสามคนเข้ามา) (คืนเงียบงัน)

ผู้เยี่ยมชม: ขอโทษครับ เราเข้าไปได้ไหม?

เอเบเนเซอร์ สครูจ: คุณคือใคร?

ผู้เยี่ยมชม: เรากำลังเก็บเงินเพื่อคนจน มีผู้คนจำนวนมากที่ต้องการสิ่งที่เรียบง่ายที่สุด แม้แต่อาหารและเสื้อผ้า คุณช่วยพวกเขาได้ไหม? เป็นเวลาคริสต์มาสเป็นเวลาแห่งการกุศล

เอเบเนเซอร์ สครูจ: ฉันจะไม่ให้อะไรคุณ! ฉันไม่เคยให้เงินเพื่อการกุศล! สถานที่ของคนจนอยู่ในเรือนจำและที่ทำงาน ออกไป!

ผู้เยี่ยมชม: สุขสันต์วันคริสต์มาส!

(ได้ยินเสียงคนไกลๆ ร้องเพลงคริสต์มาส เราขออวยพรให้คุณสุขสันต์วันคริสต์มาส สครูจเปิดประตูอย่างรวดเร็ว เด็กๆ ตกใจและวิ่งหนี)

เอเบเนเซอร์ สครูจ: มีใครอยู่บ้าง ออกไป!

ตอนนี้ได้เวลากลับบ้านแล้ว (สครูจเดิน)

บ็อบ แครทชิต: ในที่สุดก็ถึงเวลาปิดออฟฟิศ วันรุ่งขึ้นคือวันที่ 25 ธันวาคม และออฟฟิศก็ต้องปิดทำการในวันคริสต์มาส อ้าว หนาวแล้ว ยังไม่มีเสื้อคลุมก็แล้วกัน" ตกลง ฉันสามารถวิ่งเร็วเพื่อเล่นเกมคริสต์มาสกับลูกๆ ของฉันได้

(สครูจกำลังนั่งอยู่ข้างเตาผิง หลับในและได้ยินเสียงกริ่งประตู)

มีผีเข้าห้อง)

ผี : สวัสดีตอนเย็น คุณสครูจ

เอเบเนเซอร์ สครูจ: คุณคือใคร? ฉันรู้จักคุณ คุณคือผีของมาร์ลีย์ คู่หูของฉัน ที่เสียชีวิตไปเมื่อหลายปีก่อน ทำไมคุณถึงรบกวนฉัน?

ผี:ฉันเห็นแก่ตัวมากเมื่อยังมีชีวิตอยู่ ฉันสนใจแต่เรื่องเงินและไม่สนใจผู้คนที่อยู่นอกสำนักงานของฉัน ด้วยเหตุนี้ฉันจึงไม่มีการพักผ่อนและไม่มีความสงบสุข ฉันสวมโซ่ที่ฉันทำในชีวิต ลิงค์ต่อลิงค์ คุณรู้ไหม เอเบเนเซอร์ สครูจ น้ำหนักและความยาวของโซ่ที่คุณสวมเอง? ฉันมาที่นี่คืนนี้เพื่อบอกคุณว่าคุณยังมีโอกาสและหวังว่าจะไม่ไปตามทางของฉัน คืนนี้จะได้เห็น วิญญาณสามดวง. ตัวแรกจะมาพรุ่งนี้ตอนตีหนึ่ง และตอนนี้ฉันกำลังจะออกไป

เอเบเนเซอร์ สครูจ : โอ้ มันคืออะไร? ฉันควรไปนอนดีกว่า (ไปนอน)

วิญญาณที่ 1: ฉันคือวิญญาณแห่งคริสต์มาสในอดีต ออกเดินทางสู่อดีตและจดจำบางสิ่งจากชีวิตของคุณ

เอเบเนเซอร์ สครูจ: ฉันจำได้ว่าครั้งหนึ่งฉันเคยเหงาและไม่มีความสุขเมื่อนานมาแล้วเมื่อยังเป็นเด็กนักเรียน ฉันจำพี่สาวใจดีที่พาฉันกลับจากโรงเรียนในวันคริสต์มาสอีฟเมื่อหลายปีก่อนและเราอยู่ด้วยกันและมีช่วงเวลาที่สนุกสนานที่สุดในโลก น้องสาวของฉันมีจิตใจที่ใจดีและยิ่งใหญ่ แต่เธอไม่แข็งแรงนักและเสียชีวิตไม่นานหลังจากที่เธอมีลูก - หลานชายของฉัน Bob Cratchit

วิญญาณที่ 2: ฉันคือวิญญาณแห่งของขวัญคริสต์มาส ตอนนี้ฉันจะเปลี่ยนบ้านของคุณ ฉันจะแขวนผนังด้วยไม้ไม่ผลัดใบ: ฮอลลี่ มิสเซิลโท และไม้เลื้อย ฉันกำลังก่อไฟสว่างไสวในเตาผิง เต็มไปด้วยไก่งวง ห่าน เนื้อ พุดดิ้ง เค้กและผลไม้ อยากดูบ้านหลานชายของคุณไหม?

เอเบเนเซอร์ สครูจ: ไม่ ไม่ ฉันจะไม่ทำ!

วิญญาณที่ 2: ดู! นี่พวกเขา. บ๊อบ ภรรยา และลูกทั้งหกคนอยู่ที่บ้าน พวกเขามองไม่เห็นคุณ แต่คุณสามารถมองเห็นและได้ยินทุกสิ่ง เด็กชายตัวเล็กที่สุดชื่อไทนี่ ทิมเป็นเด็กที่อ่อนแอมากและเห็นได้ชัดว่าเขามีอายุได้ไม่นาน นางครัชจิตกำลังหั่นห่านและพุดดิ้งอยู่บนโต๊ะ ครอบครัวใหญ่มีอาหารไม่เพียงพอ แต่ก็ไม่มีใครสังเกตเห็น ทุกคนพูดกับนางครัทชิตว่าพวกเขารักห่านและพุดดิ้งมากแค่ไหน

บ็อบ แครทชิต: "สุขสันต์วันคริสต์มาสสำหรับพวกเราทุกคนนะที่รัก ขอพระเจ้าอวยพรพวกเรา!"

ทิม ตัวเล็ก: "สุขสันต์วันคริสต์มาส!"

ทั้งครอบครัว: ขอพระเจ้าอวยพรพวกเราทุกคน!

บ็อบ แครทชิต: มาดื่มกับคุณสครูจผู้เลี้ยงอาหารค่ำนี้ให้เรา ขอให้เขาอายุยืนยาว สุขสันต์วันคริสต์มาสและสวัสดีปีใหม่!

วิญญาณที่ 2: พวกเขาไม่ใช่ครอบครัวที่ร่ำรวย แต่งตัวไม่เรียบร้อย รองเท้าราคาถูก แต่ก็มีความสุข รู้สึกขอบคุณ และพอใจซึ่งกันและกัน

ตอนนี้ดูบ้านหลานชายของคุณด้วย เขากำลังคุยกับภรรยา พวกเขากำลังพูดถึงคุณ

บ็อบ แครทชิต: ลุงสครูจเป็นคนแก่ที่ตลก และเขาก็ไม่ค่อยพอใจเช่นกัน เงินของเขาไม่มีประโยชน์กับเขา เขาทำอะไรกับมันไม่ได้เลย ฉันไม่สามารถโกรธเขาได้ ฉันขอโทษเขา ฉันอยากจะอวยพรสุขสันต์วันคริสต์มาสและสวัสดีปีใหม่ให้กับชายชรา!

(ผีตัวที่ 2 หายไป และผีตัวที่ 3 ก็ปรากฏตัว)

เอเบเนเซอร์ สครูจ: คุณคือใคร?

วิญญาณ 3 มิติ: ฉันคือผีที่ยังมาไม่ถึง ผีแห่งอนาคต ฉันอยากให้คุณมากับฉันที่ใจกลางลอนดอน ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่ทำงานของคุณ ดูสิ มีนักธุรกิจกลุ่มหนึ่งเข้ามาฟังพวกเขาพูด

หนึ่งในนักธุรกิจ: ดูสิ นี่คืออดีตห้องทำงานของนายสครูจ เมื่อฉันเห็นหลุมศพของเขา ที่นั่นไม่มีดอกไม้ ไม่มีใครมาจำเขาได้

เอเบเนเซอร์ สครูจ : ไม่นะ วิญญาณ! โอ้ ไม่ ไม่! ฉันไม่ใช่ผู้ชายอย่างที่เคยเป็น วิญญาณที่ดี ฉันจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ ฉันจะเก็บคริสต์มาสไว้ในใจตลอดทั้งปี ฉันจะอยู่กับอดีต ปัจจุบัน และอนาคต ฉันจะจำบทเรียนนี้ตลอดไป!

(ผีทั้งหมดหายไปและสครูจพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในห้องของเขา)

เอเบเนเซอร์ สครูจ : โอ้ ตอนนี้ฉันอยู่ในห้องของฉันอีกแล้ว! ฉันมีความสุขแค่ไหน! (ห้องโถงพูดว่า ) สุขสันต์วันคริสต์มาสสำหรับทุกคน! สวัสดีปีใหม่ทั่วโลก!

ตอนนี้จะส่งไก่งวงตัวใหญ่ไปบ้านบ๊อบ ตัวไหนดีที่สุด? ฉันอยากไปเที่ยวบ้านหลานชายของฉัน

(ระหว่างทางไปพบชายคนหนึ่งขอเงินไปทำบุญ)

เอเบเนเซอร์ สครูจ : ขอโทษครับนาย? เอาเงินไปทำบุญหน่อยได้ไหม? (ให้เงิน)

เยี่ยมชม r: ท่านที่รัก ฉันไม่รู้จะพูดอะไรกับความมีน้ำใจเช่นนี้ ขอบคุณ สุขสันต์วันคริสต์มาสและขอพระเจ้าอวยพรคุณ!

เอเบเนเซอร์ สครูจ:(ส่งให้หลาน ) ฉันขอโทษที่โลภและไร้ความเมตตา ฉันขอให้คุณยกโทษให้ฉัน ฉันอยากจะกล่าวสุขสันต์วันคริสต์มาสกับพวกคุณทุกคนและฉันก็อยากจะช่วยคุณ(ทุกคนร้องเพลงด้วยกันและจับมือกัน)

นักเล่าเรื่อง: สครูจทำทุกอย่าง และอื่นๆ อีกมากมาย และสำหรับไทนี่ ทิมที่ยังไม่ตาย เขาเป็นพ่อคนที่สอง เขากลายเป็นเพื่อนที่ดี เป็นเจ้านายที่ดี เป็นผู้ชายที่ดี อย่างที่เมืองเก่าดีๆ รู้จัก ผีไม่ได้มาเยี่ยมเขาอีกต่อไปแล้ว และผู้คนก็บอกว่าเขารู้วิธีรักษาคริสต์มาสให้ดีกว่าใครๆ และอย่างที่ไทนี่ ทิมกล่าวไว้ ขอพระเจ้าอวยพรพวกเราทุกคน!

(นักแสดงทุกคนขึ้นเวทีจับมือกันร้องเพลง Silent Night)

คืนที่เงียบสงบคืนศักดิ์สิทธิ์
ทุกอย่างสงบทุกอย่างสดใส
พระแม่มารีและพระบุตร
ทารกศักดิ์สิทธิ์ช่างอ่อนโยนและอ่อนโยนมาก
หลับใหลในสวรรค์อันสงบสุข
หลับใหลในสวรรค์อันสงบสุข

คืนที่เงียบสงบ คืนศักดิ์สิทธิ์!
คนเลี้ยงแกะสั่นสะเทือนเมื่อเห็นภาพนั้น
ความรุ่งโรจน์หลั่งไหลมาจากสวรรค์อันไกลโพ้น
เจ้าภาพจากสวรรค์ร้องเพลง Halleluia!
พระคริสต์พระผู้ช่วยให้รอดทรงประสูติ
พระคริสต์พระผู้ช่วยให้รอดทรงประสูติ

คืนที่เงียบสงบคืนศักดิ์สิทธิ์
พระบุตรของพระเจ้า แสงแห่งความรักอันบริสุทธิ์
ลำแสงที่เปล่งประกายจากพระพักตร์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์
ด้วยรุ่งอรุณแห่งการไถ่บาป
พระเยซูเจ้าเมื่อประสูติของพระองค์
พระเยซูเจ้าเมื่อประสูติของพระองค์

เทพนิยายนี้จบลงด้วยดี ลุงสครูจผู้เฒ่าใจดี ช่วยเหลือครอบครัวของหลานชาย และทิมจิ๋วตัวโปรดของเขาเติบโตขึ้นมาและทำงานต่อ บริษัทของเขาประสบความสำเร็จมากยิ่งขึ้นและช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือเสมอ ไม่ใช่แค่ก่อนวันคริสต์มาสแต่ทุกครั้ง! เราหวังว่าคุณจะใจดีเหมือนไทนี่ทิมตัวน้อย

สุขสันต์วันหยุดฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึงคุณ!!!

สุขสันต์วันคริสต์มาสและสวัสดีปีใหม่!

(ทุกคนแสดงเพลงร่วมกัน )

เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
และสวัสดีปีใหม่
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
และสวัสดีปีใหม่

เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
และสวัสดีปีใหม่

เราทุกคนต้องการพุดดิ้งฟิกกี้
เราทุกคนต้องการพุดดิ้งฟิกกี้
และถ้วยแห่งความยินดี
และเราจะไม่ไปจนกว่าจะได้บางส่วน
เราจะไม่ไปจนกว่าจะได้บางอย่าง
เราจะไม่ไปจนกว่าเราจะได้บางอย่าง
เลยเอามานี่เลย..
ข่าวดีที่เรานำมาให้คุณและญาติของคุณ
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
และสวัสดีปีใหม่
สุขสันต์วันปีใหม่.

เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
และสวัสดีปีใหม่
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
เราหวังว่าคุณจะสุขสันต์วันคริสต์มาส
และสวัสดีปีใหม่

EBook ของ Project Gutenberg เรื่อง A Christmas Carol โดย Charles Dickens

eBook นี้มีไว้สำหรับทุกคนไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตามโดยไม่มีค่าใช้จ่ายและด้วย
แทบไม่มีข้อจำกัดใดๆเลย คุณสามารถคัดลอก แจก หรือ
นำกลับมาใช้ใหม่ภายใต้เงื่อนไขของสิทธิ์การใช้งาน Project Gutenberg ที่รวมอยู่ด้วย
ด้วย eBook นี้หรือทางออนไลน์ที่ www.gutenberg.org

ชื่อเรื่อง: เพลงคริสต์มาส

ภาพประกอบ: จอร์จ อัลเฟรด วิลเลียมส์

วันที่วางจำหน่าย: 20 กันยายน 2549
อัปเดตล่าสุด: 21 มกราคม 2552

ภาษาอังกฤษ

ผลิตโดย Jason Isbell และจัดจำหน่ายทางออนไลน์
ทีมงานพิสูจน์อักษรที่ http://www.pgdp.net

เพลงคริสต์มาส

โดย ชาร์ลส์ ดิคเกนส์

ภาพประกอบโดย จอร์จ อัลเฟรด วิลเลียมส์

นิวยอร์ก THE PLATT & PECK CO.

ลิขสิทธิ์ พ.ศ. 2448 โดยบริษัท เบเกอร์ แอนด์ เทย์เลอร์

" เขาเป็นม้าเลือดของทิมมาตลอดตั้งแต่มาโบสถ์"

การแนะนำ

คุณสมบัติที่ผสมผสานกันของสัจนิยมและนักอุดมคตินิยมซึ่งดิคเกนส์มีในระดับที่น่าทึ่ง ร่วมกับทัศนคติที่ร่าเริงโดยธรรมชาติของเขาต่อชีวิตโดยทั่วไป ดูเหมือนจะทำให้เขารู้สึกมีความสุขอย่างน่าทึ่งในช่วงคริสต์มาส แม้ว่าสิทธิพิเศษและความยากลำบากในวัยเด็กของเขาอาจมี ทำให้เขามีประสบการณ์จริงเพียงเล็กน้อยกับวันนี้

ดิคเกนส์แสดงการแสดงออกอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรกต่อความคิดเกี่ยวกับคริสต์มาสของเขาในหนังสือเล่มเล็กๆ ชุดของเขา หนังสือเล่มแรกคือ "เพลงคริสต์มาส" อันโด่งดัง ซึ่งเป็นไครโอไลท์ที่สมบูรณ์แบบเล่มหนึ่งความสำเร็จของหนังสือเล่มนี้เกิดขึ้นทันทีแธกเกอร์เรย์เขียนถึงเรื่องนี้: " ใครสามารถฟังคำคัดค้านเกี่ยวกับหนังสือเช่นนี้ได้สำหรับฉันดูเหมือนว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อชาติ และสำหรับผู้ชายหรือผู้หญิงทุกคนที่อ่านข้อความนี้ ถือเป็นความเมตตาส่วนตัว"

หนังสือเล่มนี้จัดทำขึ้นในลักษณะที่น่าดึงดูดใจมาก โดยมีภาพประกอบโดยจอห์น ลีช ซึ่งเป็นศิลปินคนแรกที่ทำให้ตัวละครเหล่านี้มีชีวิต และภาพวาดของเขาก็มีความหลากหลายและมีชีวิตชีวา

ตามมาด้วยอีกสี่ประการนี้:"The Chimes" "The Cricket on the Hearth" "The Battle of Life" และ "The Haunted Man" พร้อมภาพประกอบการปรากฏตัวครั้งแรกโดย Doyle, Maclise และคนอื่นๆทั้งห้าเป็นที่รู้จักกันในปัจจุบันว่าเป็น"หนังสือคริสต์มาส" ในบรรดาเพลงเหล่านี้ทั้งหมด "แครอล" เป็นที่รู้จักและชื่นชอบมากที่สุด และ "The Cricket on the Hearth" แม้ว่าจะเป็นอันดับสามในซีรีส์นี้ แต่ก็อาจจะได้รับความนิยมเป็นอันดับถัดไป และคุ้นเคยกับชาวอเมริกันเป็นพิเศษผ่านการแสดงลักษณะของโจเซฟ เจฟเฟอร์สัน เคเล็บ พลัมเมอร์.

ดูเหมือนว่าดิคเกนส์จะใส่เรื่องราวเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เร่าร้อนเหล่านี้ลงไปในตัวเขาเองใครดูแต่เรื่องผีฉลาดในเรื่อง"เพลงคริสต์มาส" พลาดเสน่ห์และบทเรียนสำคัญ เนื่องจากการเคลื่อนไหวของสครูจและวิญญาณบริวารของเขามีความหมายที่แตกต่างออกไปชีวิตใหม่มาถึงสครูจเมื่อเขา"วิ่งไปที่หน้าต่างเปิดออกแล้วยื่นศีรษะออกมาไม่มีหมอกไม่มีหมอก ชัดเจน สดใส ร่าเริง เย็นชา;เย็นเฉียบจนเลือดต้องเต้น;แสงตะวันสีทอง; ท้องฟ้าสวรรค์; อากาศบริสุทธิ์อันแสนหวาน ระฆังสุขสันต์ โอ้ รุ่งโรจน์! รุ่งโรจน์! " ความสว่างทั้งหมดนี้มีเงาคอยดูแล และลึกลงไปจากใจเด็กคือบันทึกที่แท้จริงของความน่าสมเพช ขนมปังปิ้งที่น่าจดจำของไทนี่ ทิม"ขอพระเจ้าอวยพรพวกเราทุกคน!" "The Cricket on the Hearth" มีความหมายที่แตกต่างออกไปเสียงร้องอันไพเราะของจิ้งหรีดตัวน้อยนั้นมีเสน่ห์และเป็นบทกวีซึ่งสัมพันธ์กับความรู้สึกและการกระทำของมนุษย์ และในช่วงวิกฤตของเรื่องราวจะตัดสินชะตากรรมและโชคลาภของผู้ขนส่งและภรรยาของเขา

*หากคุณมีปัญหาและไม่เข้าใจข้อความ ให้ใช้นักแปลออนไลน์ เพียงเลือกข้อความแล้วคลิกปุ่ม "แปล" ที่ปรากฏขึ้น แต่ควรลองแปลด้วยตัวเองก่อนจะดีกว่า!

ชาร์ลสดิกเกนส์

เพลงคริสต์มาส

อาจารย์ปีเตอร์และเด็ก Cratchits ทั้งสองคนไปเอาห่าน ซึ่งไม่นานพวกเขาก็กลับมาด้วยขบวนแห่อันสูงส่ง

ความคึกคักดังกล่าวเกิดขึ้นจนคุณอาจคิดว่าห่านเป็นนกที่หายากที่สุดในบรรดานกทั้งหมด ปรากฏการณ์ขนนก ซึ่งแน่นอนว่าต้องมีหงส์ดำ (เป็นสิ่งที่ดำเนินไปโดยไม่บอกกล่าว) - และจริงๆ แล้ว มันเป็นสิ่งที่คล้ายคลึงกันมากในบ้านหลังนั้น นาง. Cratchit ทำน้ำเกรวี่ (เตรียมไว้ล่วงหน้าในกระทะเล็ก ๆ ) ส่งเสียงฟู่ร้อน อาจารย์ปีเตอร์บดมันฝรั่งด้วยพลังอันน่าเหลือเชื่อ มิสเบลินดาทำให้ซอสแอปเปิ้ลหวานขึ้น มาร์ธาปัดฝุ่นจานร้อน Bob พา Tiny Tim อยู่ข้างๆ เขาในมุมเล็กๆ ของโต๊ะ Cratchits หนุ่มทั้งสองวางเก้าอี้สำหรับทุกคนโดยไม่ลืมตัวเอง และเฝ้าอยู่บนเสา ยัดช้อนเข้าปาก เกรงว่าพวกเขาจะร้องห่านก่อนที่ถึงตาพวกเขาจะถูกช่วยเหลือ ในที่สุดจานก็ถูกเสิร์ฟ และกล่าวคำอธิษฐาน (สวดมนต์ก่อนรับประทานอาหาร) สำเร็จด้วยการหยุดหายใจชั่วครู่ขณะที่นาง Cratchit มองช้าๆ ไปทั่วมีดแกะสลัก เตรียมจะแทงมันเข้าไปในอก แต่เมื่อเธอทำ และเมื่อเสียงพุ่งออกมาอย่างคาดหวังมานาน เสียงพึมพำแห่งความยินดีก็ดังไปทั่วกระดาน และแม้แต่ไทนี่ทิมซึ่งตื่นเต้นกับแครตชิตหนุ่มทั้งสองก็ทุบโต๊ะด้วยด้ามมีดของเขา และ ร้องไห้อย่างอ่อนแรง ไชโย!

ไม่เคยมีห่านแบบนี้เลย บ๊อบบอกว่าเขาไม่เชื่อว่าจะมีห่านปรุงสุกขนาดนี้ ความนุ่ม รสชาติ ขนาด และความราคาถูกของมันเป็นประเด็นที่คนทั่วโลกชื่นชม เมื่อทานกับซอสแอปเปิ้ลและมันฝรั่งบด มันก็เป็นอาหารเย็นที่เพียงพอสำหรับทั้งคน ครอบครัว ดังที่นางครัทชิตพูดด้วยความยินดีอย่างยิ่ง (สำรวจอะตอมเล็กๆ ของกระดูกบนจาน) พวกเขาไม่ได้ "กินหมดในที่สุด! แต่ทุกคนก็กินมามากพอแล้ว โดยเฉพาะ Cratchits ที่อายุน้อยที่สุดนั้นเต็มไปด้วยเสจและหัวหอมจนถึงคิ้ว! แต่ตอนนี้จานถูกเปลี่ยนโดยคุณเบลินดา คุณนาย Cratchit ออกจากห้องไปเพียงลำพัง - กังวลเกินกว่าจะเป็นพยานได้ - เลยหยิบพุดดิ้งขึ้นมาแล้วนำเข้ามา

รายการคำศัพท์

แพร่หลาย- อยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง, แพร่หลาย

ขบวน- ขบวนแห่

คึกคัก- ความปั่นป่วนความไร้สาระ

ให้กำลังใจ- เป็นผลมาจาก, เป็นผลมาจาก

ปรากฏการณ์- ปรากฏการณ์

น้ำเกรวี่- น้ำเกรวี่

ล่วงหน้า- ล่วงหน้า

เพื่อส่งเสียงฟู่- ฟ่อฟ่อ

เพื่อบด- นวดกด

ความแข็งแรง- พลังงานความแข็งแกร่ง

เพื่อทำให้หวาน- ทำให้หวาน, ทำให้หวาน

ให้เป็นฝุ่น-เช็ดฝุ่น

อารักขา- ผู้รักษาความปลอดภัย

เพื่ออัด- บีบเข้าไป บีบเข้าไป

เกรงว่า- เพื่อไม่ให้ทำราวกับว่าไม่ใช่

ที่จะกรีดร้อง- กรีดร้องโหยหวน

เพื่อประสบความสําเร็จ- ทำตาม, สำเร็จ

หายใจไม่ออก- หายใจไม่ออก, หายใจไม่ออก

แกะสลัก- ตัดตัด

ที่จะกระโดด- ผลัก, กระโดด

พรั่งพรู- ไหลเร็ว, ดีดออก

การบรรจุ- การกรอก

ที่จะออก- ไหลออก

ออกไป- ออกไปข้างหน้า

บ่น- เสียงกรอบแกรบพึมพำ

รับมือ- มือจับ, มือจับ

อ่อนแอ- อ่อนแอสลัว

ความอ่อนโยน- ความอ่อนโยน

รสชาติ- รสชาติกลิ่นหอม

ความเลว- ความเลว

ความชื่นชม- ความชื่นชมยินดี

สากล- สากลทั่วโลก

ที่จะออกไป- เพิ่ม, เติมเต็ม

เพียงพอ- มีปริมาณเพียงพอและเพียงพอ

เพื่อสำรวจ- ตรวจสอบอย่างรอบคอบดำเนินการสำรวจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง- โดยเฉพาะอย่างยิ่ง, โดยเฉพาะอย่างยิ่ง

สูงชัน- ดื่มด่ำ ดื่มด่ำ

ปราชญ์- ปราชญ์ ปราชญ์

ประหม่า- ตื่นเต้นกังวล

พยาน- พยานผู้เห็นเหตุการณ์

พุดดิ้ง- พุดดิ้งหม้อปรุงอาหาร

เพลงคริสต์มาส เรื่องผีในวันคริสต์มาส

ฉันได้พยายามในหนังสือเล่มเล็กๆ ที่น่ากลัวเล่มนี้ เพื่อปลุกผีแห่งความคิด ซึ่งจะไม่ทำให้ผู้อ่านของฉันหมดอารมณ์ขันกับตัวเอง ต่อกัน ตามฤดูกาล หรือกับฉัน ขอให้มันหลอกหลอนบ้านของเขาอย่างสุขใจ และไม่มีผู้ใดปรารถนาจะวางมัน

เพื่อนและผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ของพวกเขา ซีดี ธันวาคม 1843

Stave I: ผีของ Marley Stave II: วิญญาณตัวแรกจากสามวิญญาณ Stave III: วิญญาณที่สองจากสามวิญญาณ Stave IV: วิญญาณสุดท้าย Stave V: จุดจบของมัน

STAVE I: ผีของมาร์ลีย์

MARLEY ตายแล้ว: เริ่มต้นด้วย ไม่มีข้อสงสัยอะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้น ทะเบียนการฝังศพของเขาลงนามโดยนักบวช เสมียน สัปเหร่อ และหัวหน้าผู้ร่วมไว้อาลัย สครูจลงนามในสัญญา และชื่อของสครูจก็เหมาะกับคำว่า "เปลี่ยนแปลง" สำหรับทุกสิ่งที่เขาเลือกที่จะยื่นมือไป ผู้เฒ่ามาร์เลย์ตายราวกับตะปูติดประตู

จิตใจ! ฉันไม่ได้หมายความว่าฉันรู้จากความรู้ของตัวเองว่าตะปูประตูตายอะไรเป็นพิเศษ ฉันอาจโน้มเอียงที่จะถือว่าตะปูโลงศพเป็นร้านขายเหล็กที่อันตรายที่สุดในการค้าขาย แต่ภูมิปัญญาของบรรพบุรุษของเราอยู่ในอุปมาและมือที่ไม่ได้รับอนุญาตของฉันจะไม่รบกวนมันหรือประเทศชาติทำเพื่อ ดังนั้น คุณจะอนุญาตให้ฉันย้ำอีกครั้งว่ามาร์ลีย์ตายแล้วเหมือนตะปูหน้าประตู

สครูจรู้ว่าเขาตายแล้วเหรอ? แน่นอนเขาทำ มันจะเป็นอย่างอื่นได้อย่างไร? สครูจกับเขาเป็นหุ้นส่วนกันเพราะฉันไม่รู้ว่ามากี่ปีแล้ว สครูจเป็นผู้ดำเนินการแต่เพียงผู้เดียวของเขา ผู้บริหารแต่เพียงผู้เดียวของเขา ผู้รับมอบหมายแต่เพียงผู้เดียว ผู้รับมรดกที่เหลือแต่เพียงผู้เดียว เพื่อนของเขาคนเดียว และผู้ไว้ทุกข์เพียงคนเดียว และแม้แต่สครูจก็ไม่ได้ถูกตัดอย่างน่ากลัวขนาดนั้น ขึ้นกับเหตุการณ์อันน่าเศร้า แต่เขาเป็นนักธุรกิจที่ยอดเยี่ยมในวันงานศพและทำพิธีด้วยราคาต่อรองอย่างไม่ต้องสงสัย

การกล่าวถึงงานศพของมาร์ลีย์ทำให้ฉันย้อนกลับไปถึงจุดเริ่มต้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามาร์ลีย์ตายแล้ว เรื่องนี้ต้องเข้าใจให้ชัดเจน ไม่เช่นนั้น เรื่องราวที่ฉันจะเล่าจะไม่มีอะไรน่าอัศจรรย์เกิดขึ้นได้ ถ้าเราไม่เชื่ออย่างสมบูรณ์ การที่พ่อของแฮมเล็ตเสียชีวิตก่อนที่ละครจะเริ่มขึ้น ไม่มีอะไรน่าทึ่งไปกว่าการเดินเล่นในตอนกลางคืน ท่ามกลางสายลมตะวันออก บนเชิงเทินของเขาเอง มากไปกว่าการที่สุภาพบุรุษวัยกลางคนคนอื่นๆ ออกไปข้างนอกโดยไม่ได้ตั้งใจหลังมืดค่ำ จุดที่อากาศสดชื่น เช่น สุสานของนักบุญพอล เป็นต้น เพื่อทำให้จิตใจที่อ่อนแอของลูกชายประหลาดใจอย่างแท้จริง

Scrooge ไม่เคยทาสีชื่อของ Old Marley เลย หลายปีหลังจากนั้นมันยืนอยู่เหนือประตูโกดัง: Scrooge และ Marley บริษัทนี้รู้จักกันในชื่อ Scrooge และ Marley บางครั้งผู้คนที่เพิ่งเริ่มทำธุรกิจนี้เรียกว่า Scrooge Scrooge และบางครั้งก็เป็น Marley แต่เขาตอบ ทั้งสองชื่อก็เหมือนกันหมดสำหรับเขา

โอ้! แต่เขากลับกำมือแน่นกับหินบด สครูจ! บีบ บีบ บีบ ขูด กำ โลภ คนบาปเก่า! แข็งและคมราวกับหินเหล็กไฟ ซึ่งไม่มีเหล็กกล้าใดเคยสามารถทำให้เกิดไฟอันมหาศาลได้ เป็นความลับ มีตัวตน และโดดเดี่ยวเหมือนหอยนางรม ความหนาวเย็นในตัวเขาทำให้ใบหน้าเก่าๆ ของเขาแข็งตัว บีบจมูกแหลม แก้มย่น ทำให้การเดินของเขาแข็งทื่อ ทำให้ตาของเขาแดง ริมฝีปากบางของเขาเป็นสีน้ำเงิน และพูดออกมาด้วยเสียงอันไพเราะ มีขอบหนาวจัดอยู่บนศีรษะ คิ้ว และคางที่แข็งกระด้างของเขา เขาแบกอุณหภูมิต่ำของตัวเองติดตัวไปด้วยเสมอ เขาทำให้ออฟฟิศของเขาเย็นลงในยุคสุนัข และไม่ได้ละลายเลยแม้แต่องศาเดียวในวันคริสต์มาส

ความร้อนและความเย็นภายนอกมีอิทธิพลต่อสครูจเพียงเล็กน้อย ไม่มีความอบอุ่นใดจะอบอุ่นได้ ไม่มีอากาศหนาวใดที่ทำให้เขารู้สึกเย็นสบาย ไม่มีลมใดที่พัดมาจะขมขื่นไปกว่าเขา ไม่มีหิมะตกที่ตั้งใจจะทำตามจุดประสงค์ของมันมากไปกว่านี้ ไม่มีฝนที่โปรยลงมาเพื่อวิงวอนน้อยลง สภาพอากาศเลวร้ายไม่รู้ว่าจะพาเขาไปที่ไหน ฝนที่ตกหนักที่สุด หิมะ ลูกเห็บ และลูกเห็บสามารถอวดอ้างความได้เปรียบเหนือเขาได้เพียงประการเดียวเท่านั้น สิ่งเหล่านี้มักจะ "ลงมา" อย่างงาม และสครูจไม่เคยทำ

ไม่เคยมีใครหยุดเขาบนถนนเพื่อพูดด้วยท่าทางดีใจว่า "สครูจที่รัก เป็นยังไงบ้าง คุณจะมาหาฉันเมื่อไหร่" ไม่มีขอทานคนใดอ้อนวอนให้เขาถวายเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ไม่มีเด็กถามว่ากี่โมงแล้ว ไม่มีชายหรือหญิงคนใดในชีวิตของเขาเคยถามทางไปยังสถานที่เช่นนั้นของสครูจ แม้แต่สุนัขของคนตาบอด ดูเหมือนรู้จักเขา และเมื่อพวกเขาเห็นพระองค์เสด็จมาก็จะลากเจ้าของไปที่ประตูและขึ้นศาล แล้วกระดิกหางราวกับว่าพวกเขาพูดว่า "ไม่มีตาไหนจะดีไปกว่าตาปีศาจ เจ้าแห่งความมืด!"

แต่สครูจสนใจอะไร! มันเป็นสิ่งที่เขาชอบมาก การที่จะแหวกทางไปตามเส้นทางชีวิตที่พลุกพล่าน เตือนความเห็นอกเห็นใจของมนุษย์ทุกคนให้รักษาระยะห่างคือสิ่งที่ผู้รู้เรียกว่า "ถั่ว" สำหรับสครูจ

กาลครั้งหนึ่งซึ่งเป็นวันดีๆ ของปี ในวันคริสต์มาสอีฟ สครูจเฒ่านั่งยุ่งอยู่ในห้องนับของเขา อากาศหนาว มืดครึ้ม กัดเซาะ มีหมอกหนา และเขาได้ยินเสียงคนในลานข้างนอก หายใจมีเสียงฮืด ๆ ขึ้น ๆ ลง ๆ เอามือตบอก และกระทืบเท้าบนหินทางเท้าเพื่อให้ความอบอุ่น นาฬิกาในเมืองเพิ่งผ่านไปสามนาฬิกาเท่านั้น แต่มันก็ค่อนข้างมืดแล้ว มันไม่สว่างเลยทั้งวัน และเทียนก็สว่างวาบอยู่ที่หน้าต่างสำนักงานใกล้เคียง ราวกับรอยเปื้อนสีแดงก่ำบนอากาศสีน้ำตาลที่เห็นได้ชัด หมอกไหลเข้ามาทุกซอกทุกมุมและรูกุญแจ และมีความหนาแน่นมากด้านนอก แม้ว่าลานจะแคบที่สุด แต่บ้านที่อยู่ตรงข้ามกลับเป็นเพียงภาพลวงตา เมื่อเห็นเมฆสกปรกร่วงหล่นลงมาบดบังทุกสิ่ง อาจคิดว่าธรรมชาติอาศัยอยู่อย่างยากลำบากและก่อตัวขึ้นเป็นวงกว้าง

ประตูห้องนับของสครูจเปิดออกเพื่อที่เขาจะได้จับตาดูเสมียนของเขาซึ่งอยู่ในห้องขังเล็กๆ ข้างหน้าซึ่งเป็นถังประเภทหนึ่งกำลังคัดลอกจดหมายอยู่ในห้องขังเล็กๆ ที่กำลังหดหู่ สครูจมีไฟลุกเล็กน้อยมาก แต่ไฟของเสมียนนั้นรุนแรงมาก เล็กกว่ามากจนดูเหมือนถ่านหินก้อนเดียว แต่เขาไม่สามารถเติมมันเข้าไปได้เพราะสครูจเก็บกล่องถ่านหินไว้ในห้องของเขาเอง และเมื่อเสมียนเข้ามาพร้อมพลั่ว นายก็คาดการณ์ว่าจะต้องแยกจากกัน ดังนั้นเสมียนจึงสวมชุด ผ้าห่มสีขาวของเขาพยายามจุดเทียนให้อบอุ่นซึ่งความพยายามนั้นล้มเหลวเพราะเป็นคนมีจินตนาการสูง

"สุขสันต์วันคริสต์มาสนะลุง! พระเจ้าช่วย!" ร้องด้วยน้ำเสียงร่าเริง มันเป็นเสียงของหลานชายของสครูจที่เข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็วจนนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เข้าใกล้เขา

"บ๊ะ!" สครูจกล่าวว่า "ฮัมบัก!"

เขาทำให้ตัวเองร้อนขึ้นด้วยการเดินเร็ว ๆ ท่ามกลางสายหมอกและน้ำค้างแข็ง หลานชายของสครูจคนนี้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำและหล่อ ดวงตาของเขาเป็นประกาย และลมหายใจของเขารมควันอีกครั้ง

“คริสต์มาสน่าถ่อมตัวนะลุง!” หลานชายของสครูจกล่าว “คุณไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ฉันแน่ใจ?”

“ฉันทำ” สครูจกล่าว "สุขสันต์วันคริสต์มาส! คุณมีสิทธิอะไรที่จะมีความสุข? คุณมีเหตุผลอะไรที่จะมีความสุข? คุณยากจนพอแล้ว"

“เอาล่ะ” หลานชายตอบกลับอย่างร่าเริง “คุณมีสิทธิ์อะไรที่จะต้องเสียใจ มีเหตุผลอะไรที่ทำให้คุณอารมณ์เสีย คุณรวยพอแล้ว”

สครูจไม่มีคำตอบที่ดีกว่าพร้อมทันทีและพูดว่า "บ้า!" อีกครั้ง; และตามด้วยเพลง "Humbug"

“อย่าข้ามนะลุง!” หลานชายกล่าว

"ฉันจะเป็นอะไรได้อีก" ลุงตอบ "เมื่อฉันอยู่ในโลกแห่งความโง่เขลาเช่นนี้ สุขสันต์วันคริสต์มาส! สุขสันต์วันคริสต์มาส! เวลาคริสต์มาสสำหรับคุณคืออะไรนอกจากเวลาจ่ายบิลโดยไม่ต้องใช้เงิน เวลาในการค้นพบว่าตัวเองแก่ขึ้นอีกปีหนึ่งแต่ไม่รวยขึ้นหนึ่งชั่วโมง ถึงเวลาปรับสมดุลหนังสือของคุณและให้ทุกรายการใน "พวกมันตลอดหลายสิบเดือนถูกนำเสนอตายต่อหน้าคุณเหรอ? ถ้าฉันทำตามความตั้งใจของฉันได้" สครูจกล่าวอย่างขุ่นเคือง "คนงี่เง่าทุกคนที่พูดว่า "สุขสันต์วันคริสต์มาส" บนริมฝีปากของเขา ควรต้มด้วยพุดดิ้งของเขาเองและฝังด้วยเสาฮอลลี่ทะลุหัวใจของเขา เขาควรทำ!"

"ลุง!" โทรหาหลานชาย

"หลานชาย!" ลุงตอบอย่างเคร่งขรึม "เก็บคริสต์มาสในแบบของคุณ ให้ฉันเก็บไว้ในของฉัน"

"เก็บมันไว้!" หลานชายของสครูจพูดซ้ำ “แต่คุณไม่เก็บมันไว้”

“ปล่อยฉันไว้คนเดียวเถอะ” สครูจกล่าว “มันดีกับคุณมาก! มันดีกับคุณมาก!”

“ข้าพเจ้าอาจได้รับสิ่งดีๆ มากมาย แต่ข้าพเจ้าก็หาประโยชน์ได้ไม่มาก” หลานชายกล่าวตอบ “คริสต์มาสในบรรดาส่วนที่เหลือ แต่ฉันแน่ใจว่าฉันคิดถึงคริสต์มาสเสมอเมื่อมันมาถึง - นอกเหนือจากการเคารพนับถือเนื่องจากชื่ออันศักดิ์สิทธิ์และที่มาของมันแล้ว หากสิ่งใดที่เป็นของมันสามารถแยกออกจากนั้นได้ - ช่วงเวลาที่ดี ความเมตตา การให้อภัย การกุศล เวลาอันรื่นรมย์ ช่วงเวลาเดียวที่ฉันรู้ในปฏิทินอันยาวนานของปี เมื่อชายและหญิงต่างเห็นพ้องต้องกันที่จะเปิดใจที่หุบปากอย่างอิสระและคิด คนที่อยู่เบื้องล่างราวกับเป็นเพื่อนร่วมทางไปสู่หลุมศพจริงๆ ไม่ใช่สัตว์จำพวกอื่นที่ผูกพันกับการเดินทางอื่น ดังนั้นลุง แม้มันจะไม่เคยใส่เศษทองหรือเงินในกระเป๋าของฉัน แต่ฉันเชื่อว่า ได้กระทำดีแก่ข้าพเจ้า และจะทรงกระทำดีแก่ข้าพเจ้าด้วย ข้าพเจ้าทูลว่า ขอพระเจ้าอวยพร!”

เสมียนใน Tank ปรบมือโดยไม่สมัครใจ เมื่อรู้สึกได้ทันทีถึงความไม่เหมาะสม เขาจึงจุดไฟและดับประกายไฟอันอ่อนแอสุดท้ายตลอดกาล

“ขอฉันได้ยินอีกเสียงจากคุณ” สครูจพูด “แล้วคุณจะรักษาคริสต์มาสของคุณไว้ด้วยการแพ้สถานการณ์! คุณเป็นนักพูดที่มีพลังมากนะครับ” เขากล่าวเสริมและหันไปหาหลานชายของเขา “ฉันสงสัยว่าคุณจะไม่เข้ารัฐสภา”

“อย่าโกรธนะลุง” มา! พรุ่งนี้มาทานอาหารกับเรา”

สครูจบอกว่าเขาจะพบเขา--ใช่ เขาเจอจริงๆ เขาแสดงสีหน้าไปตลอดทางและบอกว่าจะได้เห็นเขาที่ปลายสุดนั้นก่อน

"แต่ทำไม?" หลานชายของสครูจร้อง “ทำไม?”

“ทำไมคุณถึงแต่งงานล่ะ” สครูจกล่าว

“เพราะฉันตกหลุมรัก”

“เพราะคุณตกหลุมรัก!” สครูจคำรามราวกับว่านั่นเป็นเพียงสิ่งเดียวในโลกที่ไร้สาระยิ่งกว่าสุขสันต์คริสต์มาส "สวัสดีตอนบ่าย!"

“เปล่าครับลุง แต่คุณไม่เคยมาพบผมมาก่อนเรื่องนั้นเกิดขึ้น ทำไมคุณถึงทำเป็นมีเหตุผลที่ไม่มาตอนนี้ล่ะ?”

“ฉันไม่ต้องการอะไรจากคุณ ฉันไม่ได้ถามอะไรจากคุณ ทำไมเราถึงเป็นเพื่อนกันไม่ได้”

“สวัสดีตอนบ่าย” สครูจกล่าว

“ฉันขอโทษอย่างสุดหัวใจที่พบว่าคุณเด็ดเดี่ยว เราไม่เคยทะเลาะกันแบบที่ฉันได้เคยปาร์ตี้ด้วย แต่ฉันได้ทำการทดลองเพื่อแสดงความเคารพต่อคริสต์มาส และฉันจะเก็บอารมณ์ขันในวันคริสต์มาสของฉันไว้ ถึงครั้งสุดท้าย สุขสันต์วันคริสต์มาสนะลุง!"

"และสวัสดีปีใหม่!"

"สวัสดีตอนบ่าย!" สครูจกล่าว

หลานชายของเขาออกจากห้องไปโดยไม่มีคำพูดโกรธเคือง เขาหยุดที่ประตูด้านนอกเพื่อทักทายพนักงานเสมียนที่เย็นชาและอบอุ่นกว่าสครูจ เพราะพระองค์ทรงคืนพวกเขาด้วยความเต็มใจ

“มีเพื่อนอีกคน” สครูจพึมพำ และได้ยินเขา “เสมียนของฉัน เงินสิบห้าชิลลิงต่อสัปดาห์ และภรรยาและครอบครัวคนหนึ่งกำลังพูดถึงสุขสันต์วันคริสต์มาส ฉันจะเกษียณไปที่เบดแลม”

คนวิกลจริตคนนี้โดยปล่อยให้หลานชายของสครูจออกไป และได้ปล่อยให้คนอื่นอีกสองคนเข้ามา พวกเขาเป็นสุภาพบุรุษรูปร่างหน้าตาดี น่ามอง และตอนนี้ยืนอยู่โดยถอดหมวกอยู่ในห้องทำงานของสครูจ พวกเขามีหนังสือและเอกสารอยู่ในมือ และโค้งคำนับเขา

“ฉันเชื่อว่าเป็นของสครูจและมาร์ลีย์” สุภาพบุรุษคนหนึ่งกล่าวโดยอ้างถึงรายชื่อของเขา “ฉันมีความยินดีที่จะพูดกับคุณนายไหม” สครูจหรือนาย... มาร์ลีย์?”

“คุณมาร์ลีย์เสียชีวิตไปเจ็ดปีแล้ว” สครูจตอบ “เขาเสียชีวิตเมื่อเจ็ดปีที่แล้วในคืนนี้เอง”

“เราไม่สงสัยเลยว่าความเสรีนิยมของเขาจะถูกนำเสนออย่างดีจากคู่ชีวิตของเขา” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมแสดงหนังสือรับรองของเขา

มันเป็นอย่างแน่นอน; เพราะพวกเขาเป็นวิญญาณสองดวงเดียวกัน ด้วยคำว่า "เสรีภาพ" ที่เป็นลางร้าย สครูจขมวดคิ้วและส่ายหัวแล้วยื่นหนังสือรับรองกลับ

“ในช่วงเทศกาลประจำปีนี้ มิสเตอร์สครูจ” สุภาพบุรุษหยิบปากกาขึ้นมา “เป็นเรื่องที่น่าปรารถนาอย่างยิ่งที่เราควรจะจัดเตรียมเสบียงเล็กน้อยให้กับคนจนและคนขัดสนที่ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากในปัจจุบัน “คนหลายพันคนต้องการสิ่งจำเป็นทั่วไป คนหลายแสนคนต้องการความสะดวกสบายร่วมกันครับท่าน”

“ไม่มีคุกเหรอ?” สครูจถาม

“มีคุกมากมาย” สุภาพบุรุษพูดพร้อมวางปากกาอีกครั้ง

“แล้วสถานสงเคราะห์ของสหภาพล่ะ?” เรียกร้องสครูจ “พวกเขายังเปิดดำเนินการอยู่หรือเปล่า?”

“พวกเขาเป็นเช่นนั้น ถึงกระนั้น” สุภาพบุรุษสวนกลับ “ฉันอยากจะบอกว่ามันไม่ใช่เลย”

“ลู่วิ่งไฟฟ้าและกฎหมายผู้น่าสงสารก็แข็งแรงเต็มที่แล้ว?” สครูจกล่าว

“ยุ่งมากทั้งคู่ครับ”

“โอ้! จากสิ่งที่คุณพูดในตอนแรก ฉันเกรงว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นเพื่อหยุดยั้งพวกเขาในวิถีที่เป็นประโยชน์” สครูจกล่าว "ฉันดีใจมากที่ได้ยินเรื่องนี้"

“ภายใต้ความรู้สึกที่ว่าพวกเขาแทบจะไม่สามารถมอบกำลังใจให้กับจิตใจหรือร่างกายของชาวคริสต์แก่ฝูงชนได้” สุภาพบุรุษกล่าว “พวกเราสองสามคนกำลังพยายามหาทุนเพื่อซื้อเนื้อและเครื่องดื่มให้กับคนจน และสิ่งของความอบอุ่น เราเลือก คราวนี้ เพราะเป็นเวลาของคนอื่น ๆ ทั้งหมด เมื่อตัณหารู้สึกอย่างกระตือรือร้นและมีความยินดีอย่างมากมาย ฉันจะวางคุณลงเพื่ออะไร”

"ไม่มีอะไร!" สครูจตอบกลับ

“คุณต้องการที่จะไม่เปิดเผยชื่อ?”

“ฉันอยากจะถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง” สครูจกล่าว “ในเมื่อท่านถามข้าพเจ้าว่าข้าพเจ้าปรารถนาสิ่งใด ข้าพเจ้าจึงตอบ ข้าพเจ้าไม่รื่นเริงในวันคริสต์มาส และข้าพเจ้าไม่สามารถทำให้คนเกียจคร้านรื่นเริงได้ ข้าพเจ้าช่วยสนับสนุนสถานประกอบการที่ข้าพเจ้าได้กล่าวถึงไป ซึ่งมีค่าใช้จ่าย เพียงพอแล้ว และใครที่ขาดแคลนก็ต้องไปที่นั่น”

"หลายคนไปที่นั่นไม่ได้ และคนจำนวนมากอยากจะตาย"

“ถ้าพวกเขาอยากจะตาย” สครูจกล่าว “พวกเขาก็ควรทำแบบนั้นดีกว่า และลดจำนวนประชากรส่วนเกินลง นอกจากนี้--ขอโทษด้วย--ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”

“แต่คุณอาจจะรู้” สุภาพบุรุษตั้งข้อสังเกต

“มันไม่ใช่กงการของฉัน” สครูจตอบ “เพียงพอแล้วที่ผู้ชายจะเข้าใจธุรกิจของตัวเอง และไม่ยุ่งเกี่ยวกับคนอื่น” ฉันครอบครองฉันอย่างต่อเนื่อง สวัสดีตอนบ่ายสุภาพบุรุษ!”

เมื่อเห็นชัดเจนว่าไม่มีประโยชน์ที่จะทำตามประเด็นของพวกเขา สุภาพบุรุษจึงถอนตัวออกไป สครูจกลับมาทำงานของเขาด้วยความเห็นที่ดีขึ้นเกี่ยวกับตัวเอง และด้วยอารมณ์ที่เจ้าเล่ห์มากกว่าปกติกับเขา

ขณะเดียวกันหมอกและความมืดก็หนาขึ้นจนผู้คนวิ่งพล่านไปพร้อมๆ กัน ถวายบริการเพื่อนำหน้าม้าในรถม้าและนำพวกเขาไปตามทาง หอคอยโบราณของโบสถ์แห่งหนึ่งซึ่งมีระฆังเก่าๆ ที่ดูงี่เง่ามักจะแอบมองลงมาที่สครูจจากหน้าต่างแบบโกธิกในผนังอยู่ตลอดเวลา กลับมองไม่เห็น และกระแทกเมฆเป็นชั่วโมงและสี่ด้วยการสั่นสะเทือนที่สั่นสะเทือนหลังจากนั้นราวกับว่าฟันของมันกำลังพูดพล่อยๆ ในหัวที่แข็งตัวของมันอยู่ข้างบนนั้น ความหนาวเย็นเริ่มรุนแรง บนถนนสายหลักตรงหัวมุมศาล คนงานบางคนกำลังซ่อมท่อแก๊สอยู่ และได้จุดไฟครั้งใหญ่ในเตาอั้งโล่ รอบๆ มีกลุ่มชายและเด็กชายที่ขาดรุ่งริ่งรวมตัวกัน ประนมมือขยิบตา ก่อนที่จะลุกโชนด้วยความปีติยินดี ปลั๊กน้ำถูกปล่อยทิ้งไว้อย่างสันโดษ น้ำที่ล้นออกมาอัดแน่นจนกลายเป็นน้ำแข็งที่น่ารังเกียจ ความสว่างของร้านค้าที่มีก้านฮอลลี่และผลเบอร์รี่ปะทุท่ามกลางความร้อนจากโคมไฟที่หน้าต่าง ทำให้ใบหน้าซีดเผือดขณะเดินผ่าน การค้าขายของ "คนขายเนื้อและคนขายของชำ" กลายเป็นเรื่องตลกที่ยอดเยี่ยม นั่นคือการประกวดอันทรงเกียรติ ซึ่งไม่น่าเชื่อว่าหลักการที่น่าเบื่อเช่นการต่อรองราคาและการขายจะเกี่ยวข้องกัน นายกเทศมนตรีในป้อมปราการของคฤหาสน์อันยิ่งใหญ่ ได้ออกคำสั่งให้แม่ครัวและพ่อบ้าน 50 คนของเขาถือเทศกาลคริสต์มาสตามที่ครอบครัวของนายกเทศมนตรีควรทำ และแม้แต่ช่างตัดเสื้อตัวน้อยที่เขาปรับเงิน 5 ชิลลิงเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาฐานเมาสุรา และกระหายเลือดบนท้องถนน ปลุกปั่นพุดดิ้งของวันพรุ่งนี้ในห้องใต้หลังคาของเขา ในขณะที่ภรรยาที่ผอมแห้งของเขาและลูกก็ออกไปซื้อเนื้อวัว

ยังคงมีหมอกหนาและหนาวเย็นกว่า เจาะ ค้นหา กัดความเย็น หากนักบุญดันสแตนผู้ใจดีได้กัดจมูกของวิญญาณชั่วร้ายด้วยสภาพอากาศเช่นนั้น แทนที่จะใช้อาวุธที่คุ้นเคยของเขา เขาคงจะคำรามอย่างมีความปรารถนาอย่างแรงกล้า เจ้าของจมูกหนุ่มน้อยหนึ่งอันแทะและ พึมพำกับความหนาวเย็นที่หิวโหยในขณะที่กระดูกถูกสุนัขแทะ และก้มลงไปที่รูกุญแจของสครูจเพื่อแสดงความยินดีด้วยเพลงคริสต์มาส แต่เมื่อได้ยินเสียงแรกของ

"ขอพระเจ้าอวยพรคุณสุภาพบุรุษที่ร่าเริง! อย่าทำให้คุณต้องตกใจ!"

สครูจคว้าผู้ปกครองด้วยพลังแห่งการกระทำจนนักร้องหนีไปด้วยความหวาดกลัว ทิ้งรูกุญแจไว้กับหมอกและน้ำค้างแข็งที่น่ายินดียิ่งขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไปชั่วโมงแห่งการปิดร้านนับก็มาถึง สครูจลงจากเก้าอี้ด้วยความไม่ประสงค์ดี และยอมรับความจริงโดยปริยายกับเสมียนในแทงค์ ซึ่งดับเทียนทันทีและสวมหมวก

“พรุ่งนี้คุณคงอยากทั้งวันใช่ไหม” สครูจพูด

“ถ้าสะดวกครับท่าน”

“มันไม่สะดวก” สครูจพูด “และมันไม่ยุติธรรมเลย ถ้าผมหยุดครึ่งมงกุฎเพื่อมัน คุณคงคิดว่าตัวเองถูกหลอกใช้ ผมจะถูกมัดไหม”

พนักงานสาวยิ้มจางๆ

“แต่ถึงกระนั้น” สครูจกล่าว “คุณไม่คิดว่าฉันจะถูกหลอกใช้เมื่อฉันจ่ายค่าจ้างหนึ่งวันโดยไม่มีงานทำ”

เสมียนสังเกตว่ามีปีละครั้งเท่านั้น

“ข้อแก้ตัวที่ไม่ดีนักในการเลือกกระเป๋าผู้ชายทุกๆ ยี่สิบห้าเดือนธันวาคม!” สครูจพูดพร้อมติดกระดุมเสื้อคลุมตัวยาวไว้ที่คาง “แต่ฉันคิดว่าคุณคงมีเวลาทั้งวัน” มาที่นี่ทุกเช้าวันรุ่งขึ้น”

เสมียนสัญญาว่าเขาจะทำเช่นนั้น และสครูจก็เดินออกไปพร้อมกับคำราม ห้องทำงานปิดลงในพริบตา และพนักงานซึ่งมีผ้าพันคอสีขาวห้อยอยู่ต่ำกว่าเอว (เพราะเขาไม่มีเสื้อคลุมตัวใหญ่ๆ) ก็ลงไปเล่นสไลด์บนคอร์นฮิลล์ ซึ่งอยู่สุดถนนของเด็กผู้ชาย ยี่สิบครั้ง เพื่อเป็นเกียรติแก่การเป็นวันคริสต์มาสอีฟ และจากนั้นก็กลับบ้านที่เมืองแคมเดนอย่างแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อเล่นหนังคนตาบอด

สครูจรับประทานอาหารเย็นอันเศร้าโศกในโรงเตี๊ยมอันเศร้าโศกตามปกติของเขา อ่านหนังสือพิมพ์จนหมดและเอาหนังสือนายธนาคารล่อลวงเวลาที่เหลือก็กลับบ้านไปนอน อยู่ในห้องซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของคู่ครองที่ตายไปแล้ว เป็นห้องชุดที่มืดมนอยู่ในกองเตี้ย ๆ สร้างสนามหญ้าซึ่งมีธุระน้อยจนนึกไม่ออกว่าจะต้องวิ่งไปที่นั่นเมื่อยังเป็นบ้านหลังเล็กๆ เล่นซ่อนแอบกับบ้านอื่นแล้วลืมทางออกอีก ตอนนี้มันแก่พอแล้ว และน่าเบื่อพอ เพราะไม่มีใครอาศัยอยู่ในนั้น ยกเว้นสครูจ ห้องอื่นๆ ที่ถูกปล่อยไว้เป็นที่ทำงานทั้งหมด สนามหญ้ามืดมากจนแม้แต่สครูจที่รู้จักหินทุกก้อน ยังไม่กล้าควานหาหินของเขา มือ หมอกและน้ำค้างแข็งแขวนอยู่รอบประตูเก่าสีดำของบ้านซึ่งดูเหมือนกับว่าอัจฉริยะแห่งสภาพอากาศนั่งสมาธิอย่างโศกเศร้าบนธรณีประตู

ความจริงก็คือว่าไม่มีสิ่งใดเป็นพิเศษเกี่ยวกับผู้เคาะประตู ยกเว้นว่ามันใหญ่มาก มันเป็นความจริงด้วย ที่สครูจได้เห็นมัน ทั้งคืนทั้งเช้า ตลอดช่วงเวลาที่เขาอาศัยอยู่ในสถานที่นั้น นอกจากนี้ สครูจมีสิ่งที่เรียกว่าจินตนาการเกี่ยวกับตัวเขาเพียงเล็กน้อยพอๆ กับผู้ชายคนอื่นๆ ในเมืองลอนดอน แม้กระทั่งซึ่งรวมถึงบริษัท เทศมนตรี และองค์เครื่องแบบด้วยซ้ำ พึงระลึกไว้ด้วยว่าสครูจไม่ได้คิดอะไรเกี่ยวกับมาร์ลีย์เลย นับตั้งแต่ที่เขาเอ่ยถึงคู่ชีวิตที่เสียชีวิตไปเมื่อเจ็ดปีของเขาในบ่ายวันนั้นเป็นครั้งสุดท้าย แล้วให้ใครก็ได้อธิบายให้ผมฟัง ถ้าเขาทำได้ มันเกิดขึ้นได้อย่างไรที่สครูจ มีกุญแจอยู่ในล็อคประตู เห็นอยู่ในตัวเคาะประตู โดยไม่ได้ผ่านกระบวนการเปลี่ยนแปลงใดๆ ขั้นกลาง ไม่ใช่ผู้เคาะ แต่เป็นใบหน้าของมาร์ลีย์

ใบหน้าของมาร์ลีย์ มันไม่ได้อยู่ในเงามืดที่ไม่อาจทะลุเข้าไปได้เหมือนวัตถุอื่นๆ ในสนาม แต่มีแสงสลัวๆ อยู่รอบๆ เหมือนกุ้งล็อบสเตอร์ตัวร้ายในห้องใต้ดินมืด มันไม่ได้โกรธหรือดุร้าย แต่มองสครูจเหมือนที่มาร์ลีย์เคยทำ ดูเถิด มีแว่นผีปรากฏอยู่บนหน้าผากผี มีผมปลิวว่อนอย่างสงสัย ราวกับลมหายใจหรือลมร้อน และถึงแม้ตาจะเบิกกว้างก็ยังนิ่งไม่เคลื่อนไหวเลย สิ่งนั้นและสีของเหลวของมันทำให้มันเป็น น่ากลัว แต่ความน่าสะพรึงกลัวของมันดูเหมือนจะอยู่นอกเหนือการควบคุม แทนที่จะเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงออกของมันเอง

ขณะที่สครูจมองอย่างแน่วแน่ต่อปรากฏการณ์นี้ มันก็กลับกลายเป็นคนเคาะประตูอีกครั้ง

การจะบอกว่าเขาไม่ได้เริ่ม หรือเลือดของเขาไม่ได้รับรู้ถึงความรู้สึกแย่ๆ ที่เป็นคนแปลกหน้าตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ก็ถือเป็นเรื่องไม่จริง แต่เขาวางมือบนกุญแจที่เขาปล่อย หมุนอย่างมั่นคง เดินเข้าไปแล้วจุดเทียน

เขาหยุดชั่วคราวด้วยความไม่สบายใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปิดประตู และเขาก็มองไปด้านหลังประตูอย่างระมัดระวังก่อน ราวกับว่าเขาครึ่งหนึ่งคาดว่าจะต้องตกใจกลัวเมื่อเห็นผมเปียของมาร์ลีย์ยื่นออกมาในห้องโถง แต่หลังประตูกลับไม่มีอะไรเลย ยกเว้นสกรูและน็อตที่ยึดตัวเคาะอยู่ เขาจึงพูดว่า "พูห์ พูห์!" และปิดมันด้วยเสียงปัง

เสียงดังก้องไปทั่วทั้งบ้านเหมือนฟ้าร้อง ทุกห้องด้านบน และถังทุกใบในห้องใต้ดินของพ่อค้าไวน์ด้านล่าง ดูเหมือนจะมีเสียงสะท้อนแยกจากกัน สครูจไม่ใช่คนที่กลัวเสียงสะท้อน เขาปิดประตู แล้วเดินข้ามห้องโถง และ ขึ้นบันได ช้าๆ ด้วย เล็มเทียนขณะเดิน

คุณอาจพูดคลุมเครือเกี่ยวกับการขับรถโค้ชและหกคนขึ้นบันไดเก่า ๆ หรือผ่านพระราชบัญญัติที่ไม่ดีของรัฐสภา แต่ฉันหมายถึงว่าคุณอาจขึ้นรถบรรทุกศพขึ้นบันไดนั้นแล้วนำไปในวงกว้างโดยให้คานเสี้ยนหันไปทางผนังและประตูหันไปทางราวบันได และทำได้ง่ายๆ มีความกว้างเพียงพอสำหรับสิ่งนั้นและมีพื้นที่เหลือเฟือ ซึ่งอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมสครูจถึงคิดว่าเขาเห็นรถบรรทุกศพเกิดขึ้นต่อหน้าเขาในความมืดมน ตะเกียงแก๊สครึ่งโหลที่อยู่บนถนนคงส่องทางเข้าได้ไม่ดีนัก ดังนั้นคุณอาจคิดว่ามันค่อนข้างมืดหากสครูจจุ่มลง

สครูจไปแล้ว โดยไม่สนใจปุ่มสำหรับสิ่งนั้น ความมืดนั้นราคาถูก และสครูจก็ชอบมัน แต่ก่อนที่เขาจะปิดประตูอันหนักอึ้ง เขาก็เดินผ่านห้องต่างๆ เพื่อดูว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี เขามีความทรงจำเกี่ยวกับใบหน้าเพียงพอที่จะปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น

ห้องนั่งเล่น ห้องนอน ห้องไม้. ทั้งหมดตามที่ควรจะเป็น ไม่มีใครอยู่ใต้โต๊ะ ไม่มีใครอยู่ใต้โซฟา ไฟเล็ก ๆ ในตะแกรง; ช้อนและกะละมังพร้อม และหม้อข้าวต้มใบเล็ก (สครูจเป็นหวัดในหัว) บนเตา ไม่มีใครอยู่ใต้เตียง ไม่มีใครอยู่ในตู้เสื้อผ้า ไม่มีใครสวมเสื้อคลุมของเขาซึ่งแขวนคออยู่กับผนังด้วยท่าทีน่าสงสัย ห้องไม้ตามปกติ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเก่า รองเท้าเก่า ตะกร้าปลาสองใบ ขาตั้งสามขา และโปกเกอร์

เขาปิดประตูและล็อคตัวเองเข้าไปด้วยความพอใจ ล็อคตัวเองสองครั้งซึ่งไม่ใช่ธรรมเนียมของเขา ด้วยความไม่ประหลาดใจ เขาจึงถอดผ้าผูกคอออก สวมชุดคลุมและรองเท้าแตะ และสวมหมวกคลุมศีรษะ และนั่งลงหน้าไฟเพื่อเอาข้าวต้มของเขา

มันเป็นไฟที่เบามากจริงๆ ไม่มีอะไรในคืนอันขมขื่นเช่นนี้ เขาจำเป็นต้องนั่งใกล้ๆ มัน และครุ่นคิดถึงมัน ก่อนที่เขาจะดึงความรู้สึกอบอุ่นน้อยที่สุดจากเชื้อเพลิงจำนวนหนึ่งออกมา เตาผิงเป็นเตาผิงเก่า สร้างขึ้นโดยพ่อค้าชาวดัตช์เมื่อนานมาแล้ว และปูพื้นด้วยกระเบื้องดัตช์ที่ดูแปลกตา ซึ่งออกแบบมาเพื่อแสดงภาพประกอบของพระคัมภีร์ มีคาอินส์และอาเบลส์ ธิดาของฟาโรห์ ราชินีแห่งชีบา ทูตสวรรค์ที่ลงมาในอากาศบนก้อนเมฆราวกับขนนก อับราฮัม เบลชัสซาร์ อัครสาวกที่ลงทะเลด้วยเรือเนย มีร่างหลายร้อยร่างเพื่อดึงดูดความคิดของเขา และถึงกระนั้น ใบหน้าของมาร์ลีย์ที่เสียชีวิตไปแล้วเจ็ดปีนั้นมาราวกับไม้เท้าของศาสดาสมัยโบราณและกลืนกินไปทั้งหมด ถ้ากระเบื้องเรียบแต่ละแผ่นเคยเป็นช่องว่างในตอนแรก และมีพลังที่จะสร้างภาพบนพื้นผิวโดยแยกจากเศษเสี้ยวความคิดของเขาที่กระจัดกระจาย ก็จะต้องมีสำเนาของศีรษะของมาร์ลีย์คนเก่าอยู่บนทุกแผ่น

"ฮัมบัค!" สครูจกล่าว; และเดินข้ามห้องไป

หลังจากผ่านไปหลายรอบเขาก็นั่งลงอีกครั้ง ขณะที่เขาเอนศีรษะกลับไปบนเก้าอี้ เขาก็เหลือบมองไปบนระฆัง ซึ่งเป็นกระดิ่งร้างที่แขวนอยู่ในห้อง และสื่อสารเพื่อจุดประสงค์บางอย่างซึ่งบัดนี้ลืมไปแล้วด้วยห้องบนชั้นสูงสุดของอาคาร เป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง และด้วยความน่าสะพรึงกลัวอย่างประหลาดและอธิบายไม่ได้ เมื่อมองดูก็เห็นระฆังนี้เริ่มแกว่ง มันเหวี่ยงเบา ๆ ในตอนแรกจนแทบไม่มีเสียง แต่ไม่นานก็มีเสียงดัง ระฆังทุกใบในบ้านก็ดังเช่นกัน

อาจใช้เวลาครึ่งนาทีหรือหนึ่งนาที แต่ดูเหมือนหนึ่งชั่วโมง ระฆังหยุดลงเมื่อเริ่มพร้อมกัน พวกเขาประสบความสำเร็จด้วยเสียงแกร๊ก ลึกลงไปด้านล่าง ราวกับว่ามีคนลากโซ่หนักมาทับถังในห้องใต้ดินของพ่อค้าไวน์ จากนั้น สครูจจำได้ว่าเคยได้ยินมาว่าผีในบ้านผีสิงถูกอธิบายว่าเป็นโซ่ลาก

ประตูห้องใต้ดินเปิดออกด้วยเสียงอันดังกึกก้อง จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงดังขึ้นมากจากชั้นล่าง แล้วขึ้นบันไดมา แล้วตรงไปที่ประตูของเขา

“มันยังน่าถ่อมตัวอยู่!” สครูจพูด “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย”

สีของเขาเปลี่ยนไป เมื่อมันเข้ามาทางประตูหนักๆ และผ่านเข้าไปในห้องต่อหน้าต่อตาเขาโดยไม่หยุดพัก เมื่อมันเข้ามา เปลวไฟที่กำลังจะตายก็กระโดดขึ้นมาราวกับว่ามันร้องว่า "ฉันรู้จักเขา ผีของมาร์เลย์!" และล้มลงอีกครั้ง

ใบหน้าเดียวกัน: เหมือนกันมาก. มาร์ลีย์ในชุดผมเปีย เสื้อกั๊กธรรมดา กางเกงรัดรูปและรองเท้าบูท พู่ที่อยู่ด้านหลังมีขนเหมือนผมเปีย กระโปรงเสื้อคลุม และผมบนศีรษะ โซ่ที่เขาดึงนั้นพันไว้ตรงกลางของเขา มันยาวและมีบาดแผลเหมือนหาง และมันถูกสร้างขึ้น (สำหรับสครูจสังเกตอย่างใกล้ชิด) จากกล่องเงินสด กุญแจ กุญแจ บัญชีแยกประเภท โฉนด และกระเป๋าหนัก ๆ ที่ทำจากเหล็ก ร่างกายของเขาโปร่งใส เพื่อให้สครูจสังเกตเขาและมองผ่านเสื้อกั๊กของเขา สามารถมองเห็นกระดุมสองเม็ดบนเสื้อคลุมของเขาด้านหลัง

สครูจได้ยินบ่อยๆ ว่ามาร์ลีย์ไม่มีลำไส้ แต่เขาไม่เคยเชื่อเลยจนกระทั่งบัดนี้

ไม่ และเขาก็ไม่เชื่อแม้แต่ตอนนี้ด้วย แม้ว่าเขาจะมองผีผ่านและเห็นมันยืนอยู่ตรงหน้าเขา แม้ว่าเขาจะรู้สึกถึงอิทธิพลอันเยือกเย็นของดวงตาที่เย็นชาแห่งความตายของเขา และทำเครื่องหมายพื้นผิวของผ้าเช็ดหน้าพับไว้รอบศีรษะและคาง ซึ่งเป็นกระดาษห่อที่เขาไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน เขายังคงไม่เชื่อและต่อสู้กับประสาทสัมผัสของเขา

“ยังไงล่ะ!” สครูจพูด กัดกร่อนและเย็นชาเช่นเคย "คุณต้องการอะไรจากฉัน?"

"มาก!" - เสียงของมาร์ลีย์อย่างไม่ต้องสงสัย

“ถามว่าฉันเป็นใคร”

“ตอนนั้นคุณเป็นใคร?” สครูจกล่าวพร้อมกับเพิ่มเสียงของเขา “คุณเป็นพิเศษสำหรับร่มเงา” เขาจะพูดว่า “สู่ร่มเงา” แต่ใช้คำนี้แทนตามความเหมาะสมมากกว่า

“ในชีวิตนี้ ฉันเป็นคู่หูของคุณ เจค็อบ มาร์ลีย์”

“คุณ...คุณนั่งได้ไหม” สครูจถามโดยมองดูเขาอย่างสงสัย

สครูจถามคำถามเพราะเขาไม่รู้ว่าผีที่โปร่งใสขนาดนี้จะพบว่าตัวเองอยู่ในสภาพที่จะนั่งเก้าอี้ได้หรือไม่ และรู้สึกว่าในกรณีที่เป็นไปไม่ได้ก็อาจเกี่ยวข้องกับความจำเป็นของการอธิบายที่น่าเขินอาย แต่ ผีนั่งลงที่ฝั่งตรงข้ามของเตาผิง ราวกับว่าเขาคุ้นเคยกับมันมากแล้ว

“คุณไม่เชื่อในตัวฉัน” ผีตั้งข้อสังเกต

“ฉันไม่ทำ” สครูจกล่าว

“คุณมีหลักฐานอะไรเกี่ยวกับความเป็นจริงของฉันนอกเหนือจากประสาทสัมผัสของคุณ?”

“ฉันไม่รู้” สครูจกล่าว

“ทำไมคุณถึงสงสัยความรู้สึกของคุณ”

“เพราะว่า” สครูจพูด “สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ส่งผลต่อพวกเขา โรคกระเพาะเล็กน้อยทำให้พวกเขาขี้โกง คุณอาจเป็นเนื้อวัวที่ไม่ได้ย่อย มัสตาร์ดก้อนหนึ่ง เศษชีส เศษมันฝรั่งที่ปรุงไม่ละเอียด "มีเรื่องเลวร้ายมากกว่าเรื่องร้ายแรงเกี่ยวกับตัวคุณ ไม่ว่าคุณจะเป็นอะไรก็ตาม!"

สครูจไม่ค่อยมีนิสัยชอบพูดตลก และในตอนนั้นเขาก็ไม่รู้สึกกระดิกหางแต่อย่างใด ความจริงก็คือเขาพยายามที่จะฉลาด เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของตนเอง และระงับความกลัว เพราะเสียงคลื่นรบกวนไขกระดูกในกระดูกของเขา

สครูจรู้สึกเป็นผีสางที่อยู่กับเขาเมื่อได้นั่งจ้องมองดวงตาที่แวววาวเหล่านั้นอย่างเงียบๆ สักครู่หนึ่ง มีบางสิ่งที่เลวร้ายมากเช่นกัน ในสเปกตรัมที่มีบรรยากาศนรกของตัวเอง สครูจไม่รู้สึกด้วยตัวเอง แต่นี่เป็นกรณีที่ชัดเจน แม้ว่าผีจะนั่งนิ่งเฉย ผมและกระโปรงของมัน และพู่ยังคงกระวนกระวายใจเหมือนไอร้อนจากเตาอบ

“คุณเห็นไม้จิ้มฟันอันนี้ไหม” สครูจกล่าว กลับไปตั้งข้อหาอย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุผลที่ได้รับมอบหมาย; และปรารถนาที่จะหันเหสายตาหินของนิมิตไปจากตัวเขาเอง แม้จะเป็นเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น

“ฉันทำ” ผีตอบ

“คุณไม่ได้มองมัน” สครูจกล่าว

“แต่ฉันเห็นแล้ว” ผีพูด “อย่างไรก็ตาม”

"ดี!" สครูจกลับมา "ฉันทำได้แต่กลืนสิ่งนี้ลงไป และต้องถูกข่มเหงโดยกองก็อบลินตลอดชีวิตที่เหลือของฉัน ทั้งหมดนี้เป็นผลงานของฉันเอง ฮัมบัค ฉันบอกคุณแล้ว ฮัมบัค!"

เมื่อถึงจุดนี้ วิญญาณก็ส่งเสียงร้องอย่างหวาดกลัว และสะบัดโซ่ของมันด้วยเสียงที่น่าหดหู่และน่าตกใจจนสครูจเกาะแน่นกับเก้าอี้ เพื่อช่วยตัวเองจากการล้มหน้ามืดตามัว แต่ความน่าสะพรึงกลัวของเขาจะยิ่งใหญ่กว่านั้นอีก เมื่อปีศาจถอดผ้าพันแผลที่พันรอบศีรษะของเขาออก ราวกับว่ามันอุ่นเกินกว่าจะใส่ในบ้านได้ กรามล่างของมันก็หล่นลงมาที่อกของมัน!

สครูจล้มลงคุกเข่าและประสานมือไว้ตรงหน้า

"ความเมตตา!" เขาพูดว่า. “วิญญาณร้าย เหตุใดจึงทำให้ฉันลำบากใจ”

“บุรุษผู้มีจิตใจทางโลก!” ผีก็ตอบว่า "ท่านเชื่อในตัวเราหรือไม่"

“ฉันทำ” สครูจกล่าว “ฉันต้องทำ แต่ทำไมวิญญาณถึงเดินบนโลก และทำไมพวกมันถึงมาหาฉัน”

วิญญาณกลับกำหนดให้มนุษย์ทุกคนต้องเดินทางออกไปท่ามกลางเพื่อนมนุษย์ และเดินทางไกลออกไป และถ้าวิญญาณนั้นไม่เหลืออยู่ในชีวิต ก็ถูกลงโทษให้ทำเช่นนั้นหลังความตาย " มันถึงวาระที่จะต้องท่องไปในโลกกว้าง--โอ้ วิบัติแก่ฉัน!--และเป็นพยานถึงสิ่งที่แบ่งปันไม่ได้ แต่อาจจะแบ่งปันบนโลกนี้ และกลับไปสู่ความสุข!"

คลื่นความถี่ส่งเสียงร้องอีกครั้ง และเขย่าโซ่และบีบมืออันเป็นเงาของมัน

“คุณถูกล่ามโซ่” สครูจพูดด้วยตัวสั่น "บอกฉันทีว่าทำไม?"

“ฉันสวมโซ่ที่ฉันสร้างขึ้นมาในชีวิต” ผีตอบ “ฉันทำมันทีละท่อน และหลาต่อหลา ฉันคาดมันด้วยเจตจำนงเสรีของฉันเอง และด้วยเจตจำนงเสรีของฉันเอง ฉันก็สวมมัน ลวดลายของมันแปลกสำหรับคุณหรือเปล่า”

สครูจตัวสั่นมากขึ้นเรื่อยๆ

“หรือเธอรู้ไหม” ผีไล่ตาม “น้ำหนักและความยาวของม้วนอันแข็งแกร่งที่คุณแบกเอง มันหนักพอๆ กับนี้เลย เมื่อเจ็ดคริสต์มาสอีฟที่แล้ว คุณทำงานหนักตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา มันเป็น โซ่ตรวน!"

สครูจเหลือบมองไปรอบๆ เขาบนพื้น ด้วยความคาดหวังว่าจะพบว่าตัวเองถูกล้อมรอบด้วยสายเคเบิลเหล็กสูงประมาณห้าสิบหรือหกสิบฟาทอม แต่เขามองไม่เห็นอะไรเลย

“ยาโคบ” เขาพูดอย่างอ้อนวอน “ผู้เฒ่าจาค็อบ มาร์ลีย์ บอกฉันมากกว่านี้ พูดปลอบใจฉันหน่อยเถอะจาค็อบ!”

“ฉันไม่มีอะไรจะให้” ผีตอบ “มันมาจากภูมิภาคอื่น เอเบเนเซอร์ สครูจ และรัฐมนตรีคนอื่นๆ ถ่ายทอดไปยังคนประเภทอื่น ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่าฉันจะทำอะไร อนุญาตให้ฉันเพิ่มอีกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ฉันไม่สามารถพักผ่อน ฉันไม่สามารถอยู่ได้ "ฉันไม่สามารถอ้อยอิ่งอยู่ที่ไหนสักแห่งได้ วิญญาณของฉันไม่เคยเดินเกินบ้านนับของเรา - ทำเครื่องหมายฉันไว้! - ในชีวิต จิตวิญญาณของฉันไม่เคยเดินทางเกินขอบเขตแคบ ๆ ของหลุมแลกเงินของเรา และการเดินทางที่เหนื่อยล้าก็รอฉันอยู่ข้างหน้าฉัน!"

สครูจมักชอบเอามือล้วงกระเป๋ากางเกงทุกครั้งที่เขาเริ่มมีความคิด เมื่อไตร่ตรองถึงสิ่งที่พระวิญญาณตรัส เขาก็ทำเช่นนั้นแต่ไม่ได้ละสายตาหรือลุกจากเข่า

“คุณคงดำเนินการเรื่องนี้ช้ามากแน่ๆ เจค็อบ” สครูจตั้งข้อสังเกตด้วยท่าทีคล้ายธุรกิจ แม้ว่าจะมีความอ่อนน้อมถ่อมตนและด้วยความเคารพก็ตาม

"ช้า!" ผีนั้นซ้ำแล้วซ้ำอีก

“ตายไปเจ็ดปีแล้ว” สครูจรำพึง “และเที่ยวตลอด!”

“ตลอดเวลา” ผีกล่าว “ไม่สงบ ไม่สงบ ทรมานความสำนึกผิดอย่างต่อเนื่อง”

“คุณเดินทางเร็วเหรอ?” สครูจกล่าว

“บนปีกแห่งลม” ผีตอบ

“คุณอาจครอบครองพื้นที่จำนวนมากได้ในเจ็ดปี” สครูจกล่าว

เมื่อวิญญาณได้ยินเช่นนี้ ก็ส่งเสียงร้องอีกครั้ง และส่งเสียงโซ่ตรวนของมันอย่างน่าสยดสยองท่ามกลางความเงียบงันในยามค่ำคืน จนวอร์ดต้องมีเหตุผลในการกล่าวหาว่ามันก่อความรำคาญ

“โอ้! เชลย ถูกมัด และถูกรีดทับ” เสียงผีร้อง “ไม่ทราบว่า ยุคสมัยของสิ่งมีชีวิตอมตะที่ทำงานหนักอย่างไม่หยุดหย่อน เพราะโลกนี้จะต้องผ่านไปสู่นิรันดรก่อนที่ความดีอันอ่อนไหวจะได้รับการพัฒนาทั้งหมด อย่ารู้ว่าวิญญาณคริสเตียนคนใดที่ทำงานอย่างกรุณาในพื้นที่เล็กๆ ของมัน ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม จะพบว่าชีวิตมรรตัยของมันสั้นเกินไปสำหรับประโยชน์อันมากมายของมัน ไม่รู้ว่า ไม่มีพื้นที่แห่งความเสียใจใดที่สามารถแก้ไขโอกาสของชีวิตที่ถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดได้! แต่ฉันก็เป็นอย่างนั้น! โอ้! ฉันก็เป็นเช่นนั้น!”

“แต่คุณเป็นนักธุรกิจที่ดีมาโดยตลอด เจค็อบ” สครูจลังเลใจ ซึ่งตอนนี้เริ่มนำสิ่งนี้มาใช้กับตัวเอง

"ธุรกิจ!" ผีก็ร้องแล้วบีบมืออีกครั้ง “มนุษยชาติคือธุรกิจของฉัน สวัสดิการส่วนรวมคือธุรกิจของฉัน การกุศล ความเมตตา ความอดทน และความเมตตากรุณาล้วนเป็นธุรกิจของฉัน การค้าขายของฉันเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ของธุรกิจของฉัน!”

มันยกโซ่ไว้จนสุดแขน ราวกับว่านั่นเป็นสาเหตุของความเศร้าโศกที่ไม่เกิดประโยชน์ และเหวี่ยงมันลงบนพื้นอย่างแรงอีกครั้ง

“ในช่วงเวลานี้ของปีที่กำลังกลิ้ง” สเปกตรัมกล่าวว่า “ฉันต้องทนทุกข์ทรมานมากที่สุด ทำไมฉันถึงเดินผ่านฝูงชนของเพื่อนมนุษย์โดยที่สายตาของฉันก้มลง และไม่เคยยกพวกเขาไปสู่ดวงดาวที่ได้รับพรดวงนั้นซึ่งชักนำนักปราชญ์ให้ เป็นที่พำนักที่ยากจน ไม่มีบ้านใด ๆ ที่ยากจนซึ่งแสงสว่างจะพาฉันไปได้!”

สครูจตกใจมากเมื่อได้ยินคลื่นความถี่ที่เกิดขึ้นในอัตรานี้ และเริ่มสั่นสะเทือนอย่างมาก

"ได้ยินฉัน!" ผีก็ร้อง “เวลาของฉันใกล้จะหมดลงแล้ว”

“ฉันจะทำ” สครูจกล่าว “แต่อย่ารุนแรงกับฉันนะ! อย่าทำตัวเป็นดอกไม้นะจาค็อบ! อธิษฐาน!"

“ฉันปรากฏต่อหน้าเธอในรูปร่างที่เธอมองเห็นได้อย่างไร ฉันไม่อาจบอกได้ ฉันนั่งล่องหนอยู่ข้างๆ เธอมาหลายวันแล้ว”

มันไม่ใช่ความคิดที่ตกลงกัน สครูจตัวสั่นและเช็ดเหงื่อออกจากคิ้ว

“นั่นไม่ใช่ส่วนเล็กๆ น้อยๆ ของการปลงอาบัติของฉัน” วิญญาณไล่ตาม "ฉันมาที่นี่คืนนี้เพื่อเตือนคุณว่าคุณยังมีโอกาสและความหวังที่จะหลีกหนีชะตากรรมของฉัน โอกาสและความหวังในการจัดหา Ebenezer ของฉัน"

“คุณเป็นเพื่อนที่ดีสำหรับฉันเสมอ” สครูจกล่าว "ขอบคุณ"เอ๊ะ!"

“คุณจะถูกหลอกหลอน” ผีพูดต่อ “โดย Three Spirits”

สีหน้าของสครูจลดลงเกือบจะต่ำเท่ากับที่ผีทำ

“นั่นเป็นโอกาสและความหวังที่คุณพูดถึงหรือเปล่า เจคอบ” เขาถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“ฉัน ฉันคิดว่าฉันไม่ควร” สครูจกล่าว

“หากปราศจากการมาเยือนของพวกเขา” ผีกล่าว “เจ้าคงหวังไม่ได้ที่จะหลบเลี่ยงเส้นทางที่ข้าเหยียบย่ำ คาดหวังวันแรกของวันพรุ่งนี้ เมื่อระฆังบอก One”

“ฉันจัดการพวกมันทั้งหมดพร้อมกันแล้วจบไม่ได้เหรอ เจค็อบ?” บอกใบ้สครูจ

“จงคาดหวังครั้งที่สองในคืนถัดไปพร้อมๆ กัน ครั้งที่สามในคืนถัดไปเมื่อจังหวะสุดท้ายของสิบสองหยุดสั่นแล้ว อย่ามองดูเราอีกเลย แล้วจงมองดูเพื่อตัวท่านเอง ท่านก็จะระลึกถึงสิ่งที่มี ผ่านมาระหว่างเรา!”

เมื่อมันพูดคำเหล่านี้ คลื่นความถี่ก็เอากระดาษห่อของมันออกจากโต๊ะและมัดไว้รอบหัวเหมือนเมื่อก่อน สครูจรู้เรื่องนี้ด้วยเสียงอันชาญฉลาดที่ฟันของมันสร้างขึ้น เมื่อขากรรไกรถูกพันเข้าด้วยกันด้วยผ้าพันแผล เขากล้าที่จะเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง และพบว่าผู้มาเยือนที่เหนือธรรมชาติกำลังเผชิญหน้ากับเขาด้วยท่าทางตั้งตรง โดยมีโซ่พันอยู่รอบแขนของเขา

การประจักษ์ก็เดินถอยหลังไปจากพระองค์ และในทุกย่างก้าว หน้าต่างจะยกขึ้นเล็กน้อย เพื่อว่าเมื่อสเปกตรัมไปถึงหน้าต่างก็จะเปิดกว้าง

มันกวักมือเรียกสครูจให้เข้ามาใกล้ ซึ่งเขาก็ทำ เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากกันไม่เกินสองก้าว Marley's Ghost ก็ยกมือขึ้น เตือนเขาไม่ให้เข้ามาใกล้อีก สครูจหยุด

ไม่เชื่อฟังมากนัก เหมือนกับประหลาดใจและหวาดกลัว เพราะเมื่อยกมือขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงเสียงสับสนในอากาศ เสียงคร่ำครวญและความเสียใจที่ไม่ต่อเนื่องกัน ร้องไห้คร่ำครวญอย่างโศกเศร้าและกล่าวหาตนเอง หลังจากฟังอยู่ครู่หนึ่ง ปีศาจก็ร่วมไว้อาลัยอย่างโศกเศร้า และลอยออกไปในคืนอันมืดมนและมืดมน

สครูจเดินไปที่หน้าต่าง: หมดหวังในความอยากรู้อยากเห็นของเขา เขามองออกไป

อากาศเต็มไปด้วยภูตผี เดินไปมาอย่างเร่งรีบ และส่งเสียงครวญครางขณะที่พวกเขาเดินไป พวกเขาทุกคนสวมโซ่เหมือนผีของมาร์ลีย์ บางส่วน (อาจเป็นรัฐที่มีความผิด) ถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน ไม่มีผู้ใดเป็นอิสระ หลายคนรู้จักสครูจเป็นการส่วนตัวมาก่อนในชีวิต เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับผีเฒ่าตัวหนึ่งในโลก เสื้อกั๊กสีขาวมีตู้เหล็กอันมหึมาติดอยู่ที่ข้อเท้า ร้องไห้อย่างสมเพชที่ไม่สามารถช่วยเหลือหญิงยากจนที่มีทารกซึ่งเห็นอยู่ด้านล่างได้ ณ บันไดประตู ความทุกข์ยากที่เกิดขึ้นกับพวกเขาทั้งหมดเห็นได้ชัดว่าพวกเขา พยายามเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของมนุษย์เพื่อประโยชน์และสูญเสียอำนาจไปตลอดกาล

ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะจางหายไปในหมอกหรือมีหมอกปกคลุมพวกเขา เขาไม่สามารถบอกได้ แต่พวกเขากับเสียงวิญญาณก็จางหายไปพร้อมกัน และกลางคืนก็เป็นเหมือนอย่างเวลาที่เขาเดินกลับบ้าน

สครูจปิดหน้าต่าง และตรวจสอบประตูที่ผีเข้ามา มันถูกล็อคสองครั้งในขณะที่เขาล็อคมันด้วยมือของเขาเอง และสลักเกลียวก็ไม่ถูกรบกวน เขาพยายามพูดว่า "ฮัมบัก!" แต่หยุดอยู่ที่พยางค์แรก และจากอารมณ์ที่เขาได้รับ หรือความเหนื่อยล้าของวัน หรือการเหลือบมองโลกที่มองไม่เห็น หรือการสนทนาอันน่าเบื่อหน่ายของผี หรือความล่าช้าของชั่วโมง จำเป็นต้องพักผ่อนอย่างมาก เสด็จเข้านอนโดยไม่เปลื้องผ้า แล้วหลับไปในทันใด

STAVE II: วิญญาณตัวแรกจากทั้งสาม

เมื่อสครูจตื่นขึ้นมา มันมืดมากจนเมื่อมองออกจากเตียง เขาแทบจะไม่สามารถแยกแยะหน้าต่างโปร่งใสกับผนังทึบแสงในห้องของเขาได้ เขาพยายามเจาะทะลุความมืดมิดด้วยดวงตาคุ้ยเขี่ย เมื่อมีเสียงระฆังของโบสถ์ใกล้เคียงดังกระทบทั้งสี่ด้าน ดังนั้นเขาจึงฟังเป็นชั่วโมง

เขาประหลาดใจอย่างยิ่งที่ระฆังอันหนักหน่วงดังขึ้นจากหกเป็นเจ็ด และจากเจ็ดเป็นแปด และถึงสิบสองเป็นประจำ แล้วหยุด สิบสอง! เป็นเวลาสองทุ่มแล้วที่เขาเข้านอน นาฬิกาก็ผิด น้ำแข็งย้อยจะต้องเข้ามาทำงาน สิบสอง!

เขาแตะสปริงของทวนสัญญาณเพื่อแก้ไขนาฬิกาที่แปลกประหลาดที่สุดนี้ ชีพจรเล็ก ๆ เร็ว ๆ ของมันเต้นสิบสอง: และหยุดลง

“ทำไมล่ะ มันเป็นไปไม่ได้” สครูจพูด “ที่ฉันนอนหลับได้ทั้งวันจนไปถึงอีกคืนหนึ่งเลย เป็นไปไม่ได้ที่จะมีสิ่งใดเกิดขึ้นกับดวงอาทิตย์ และนี่เป็นเวลาเที่ยงวัน!”

ความคิดที่น่าตกใจทำให้เขารีบลุกจากเตียงและคลำทางไปที่หน้าต่าง เขาจำเป็นต้องถูคราบน้ำแข็งออกด้วยแขนเสื้อก่อนจะมองเห็นสิ่งใด และมองเห็นได้น้อยมากในตอนนั้น สิ่งเดียวที่เขาสังเกตได้คือหมอกหนาและหนาวจัดมาก และไม่มีเสียงผู้คนวิ่งไปมาและทำให้เกิดความปั่นป่วนอย่างมาก คงจะเป็นเช่นนั้นอย่างไม่ต้องสงสัยหากกลางคืนถูกบดบังด้วยวันที่สดใส และได้ครองโลกแล้ว นี่เป็นความโล่งใจอย่างยิ่ง เพราะ "สามวันหลังจากที่ได้เห็น First of Exchange นี้จ่ายให้กับนายเอเบเนเซอร์ สครูจหรือคำสั่งของเขา" และอื่นๆ ก็จะกลายเป็นการรักษาความปลอดภัยของสหรัฐอเมริกาเท่านั้น" ถ้าไม่มีเวลาเหลือให้นับ

สครูจเข้านอนอีกครั้ง และคิด และคิด และคิดซ้ำแล้วซ้ำอีก และไม่สามารถทำอะไรได้เลย ยิ่งเขาคิดมากเท่าไร เขาก็ยิ่งสับสนมากขึ้นเท่านั้น และยิ่งเขาหยุดคิดก็ยิ่งคิดมากขึ้น

วิญญาณของมาร์เลย์กวนใจเขามาก ทุกครั้งที่เขาตั้งปณิธานภายในตัวเอง หลังจากสอบถามผู้ใหญ่แล้วว่ามันคือความฝัน จิตใจของเขาก็กลับมาอีกครั้งเหมือนสปริงอันแข็งแกร่งที่ถูกปล่อยออกมา สู่ตำแหน่งแรก และนำเสนอปัญหาเดิมให้แก้ไขทั้งหมด โดย “มันเป็นความฝันหรือเปล่า?”

สครูจนอนในสภาพนี้จนกระทั่งเสียงระฆังดังขึ้นอีกสามในสี่ เมื่อเขาจำได้ในทันใดว่าผีได้เตือนเขาถึงการมาเยี่ยมเมื่อกริ่งดังขึ้น เขาตั้งใจที่จะนอนตื่นจนกว่าจะถึงเวลาผ่านไป และเมื่อพิจารณาว่าเขาไม่สามารถไปนอนได้มากไปกว่าไปสวรรค์ นี่อาจเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ฉลาดที่สุดในพลังของเขา

ไตรมาสนั้นยาวนานมากจนเขาเชื่อมั่นมากกว่าหนึ่งครั้งว่าเขาต้องจมลงในโดสโดยไม่รู้ตัวและพลาดนาฬิกาไป ในที่สุดมันก็หักเข้ากับหูที่ฟังของเขา

“ผ่านไปแล้วหนึ่งในสี่” สครูจพูดพร้อมกับนับ

"ผ่านมาครึ่งหนึ่ง!" สครูจกล่าว

“หนึ่งในสี่” สครูจกล่าว

“ชั่วโมงนั้นเอง” สครูจพูดอย่างมีชัย “และไม่มีอะไรอื่นอีก!”

เขาพูดก่อนที่ระฆังชั่วโมงจะดังขึ้น ซึ่งบัดนี้พูดด้วยเสียง ONE ที่ทื่อ ทื่อ กลวง และเศร้าโศก แสงสว่างวาบขึ้นในห้องทันที และม่านเตียงของเขาถูกดึงออก

ฉันบอกคุณด้วยมือว่าผ้าม่านบนเตียงของเขาถูกดึงออกไปด้านข้าง ไม่ใช่ผ้าม่านที่เท้าของเขาหรือด้านหลังของเขา แต่เป็นผ้าม่านที่หันหน้าไปทางเขา ผ้าม่านที่เตียงของเขาถูกดึงออกไป และสครูจเริ่มมีท่าทีกึ่งนอนตะแคง พบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับผู้มาเยือนที่แปลกประหลาดซึ่งดึงพวกเขาเข้ามา อยู่ใกล้ที่สุดเท่าที่ฉันอยู่ใกล้คุณในตอนนี้ และฉันก็ยืนอยู่ในจิตวิญญาณที่ข้อศอกของคุณ

มันเป็นรูปร่างแปลก ๆ เหมือนเด็ก แต่ก็ไม่เหมือนกับเด็กเหมือนคนแก่เมื่อมองผ่านสื่อเหนือธรรมชาติซึ่งทำให้เขาดูเหมือนถอยห่างออกไปจากมุมมองและลดลงตามสัดส่วนของเด็ก มัน ผมที่ห้อยคล้องคอลงมาด้านหลังก็ขาวราวกับอายุ ใบหน้าก็ไม่มีรอยย่น มีดอกบานสะพรั่งบนผิวหนัง แขนยาวมีล่ำสันมาก มือ ราวกับจับได้มีกำลังมากเป็นพิเศษ ขาและเท้าของมันเปลือยเปล่าเหมือนอวัยวะท่อนบน นุ่งห่มผ้าขาวบริสุทธิ์ รอบเอวมีเข็มขัดคาดเป็นมันแวววาว สวยงามมาก ถือกิ่งฮอลลี่สีเขียวสดอยู่ในมือ และแต่งกายด้วยดอกไม้ฤดูร้อนซึ่งตรงกันข้ามกับสัญลักษณ์ฤดูหนาวนั้น แต่ที่แปลกที่สุดคือตั้งแต่กระหม่อมขึ้นไปบนศีรษะ มีแสงเจิดจ้าเจิดจ้าพุ่งออกมาจนมองเห็นทุกสิ่งได้ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าในช่วงเวลาที่มืดมนกว่านี้ ก็เป็นเครื่องดับเพลิงขนาดใหญ่สำหรับสวมหมวก ซึ่งบัดนี้มันถือไว้ใต้แขนของมัน

แม้ว่าเมื่อสครูจมองมันด้วยความมั่นคงมากขึ้น ก็ไม่ใช่คุณสมบัติที่แปลกประหลาดที่สุด เพราะเข็มขัดมันแวววาวเป็นประกายแวววาวอยู่บ้าง บ้างก็สว่างบ้าง บ้างก็สว่างบ้าง บ้างก็มืดบ้าง ร่างนั้นก็ผันผวนไปในความเด่นชัด คือ บัดนี้เป็นสิ่งที่มีแขนเดียว มีขาข้างเดียว มียี่สิบขา มีขาคู่หนึ่งไม่มีหัว มีหัวไม่มีลำตัว มีส่วนที่ละลายไป ไม่เห็นโครงร่างด้วยแสงอันหนาทึบที่มันละลายไป และในความอัศจรรย์นี้ มันก็จะกลับมาเป็นเหมือนเดิมอีกครั้ง แตกต่างและชัดเจนเช่นเคย

“ท่านคือพระวิญญาณ ผู้ซึ่งได้พยากรณ์ไว้แก่ข้าพเจ้าว่ามาหรือไม่” สครูจถาม

เสียงนั้นนุ่มนวลและอ่อนโยน ต่ำต้อยอย่างแปลกประหลาดราวกับว่าแทนที่จะอยู่ใกล้เขากลับอยู่ห่างไกล

“ใคร แล้วคุณเป็นใคร” สครูจเรียกร้อง

"ฉันคือวิญญาณแห่งคริสต์มาสในอดีต"

“อดีตอันยาวนาน?” ถามสครูจ: ผู้สังเกตธรรมชาติของคนแคระ

“ไม่ อดีตของคุณ”

บางที สครูจอาจไม่สามารถบอกใครได้ว่าทำไม ถ้ามีใครถามเขาได้บ้าง แต่เขามีความปรารถนาพิเศษที่จะเห็นพระวิญญาณอยู่ในหมวกของเขา และขอร้องให้พระองค์ทรงปกปิด

"อะไร!" ผีอุทานว่า "เร็ว ๆ นี้เจ้าจะดับแสงที่เราให้ด้วยมือของโลกนี้หรือไม่? เจ้ายังเป็นหนึ่งในผู้ที่มีความหลงใหลในหมวกนี้และบังคับให้ฉันผ่านขบวนรถไฟหลายปีเพื่อสวมมันต่ำลง คิ้วของฉัน!"

สครูจปฏิเสธด้วยความเคารพต่อความตั้งใจที่จะรุกรานหรือความรู้ใด ๆ ของการจงใจ "สวมหมวก" พระวิญญาณในช่วงชีวิตของเขา จากนั้นเขาก็กล้าสอบถามว่าธุรกิจอะไรพาเขาไปที่นั่น

“สวัสดิการของคุณ!” ผีกล่าวว่า

สครูจแสดงตนว่าตนมีภาระผูกพันมาก แต่ก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่าค่ำคืนแห่งการพักผ่อนอย่างไม่ขาดสายจะเอื้อต่อการบรรลุเป้าหมายนั้นมากกว่า พระวิญญาณคงจะได้ยินเขาคิดอยู่ เพราะมันพูดทันทีว่า:

“การบุกเบิกของคุณ ระวัง!”

มันยื่นมืออันแข็งแกร่งออกมาขณะพูด และจับแขนเขาไว้อย่างอ่อนโยน

“ลุกขึ้น! และเดินไปกับฉัน!”

คงไร้ประโยชน์สำหรับสครูจที่จะอ้อนวอนว่าสภาพอากาศและชั่วโมงไม่ปรับให้เข้ากับจุดประสงค์ทางเดินเท้า เตียงนั้นอุ่น และเครื่องวัดอุณหภูมิอยู่ต่ำกว่าจุดเยือกแข็งมาก ว่าเขานุ่งน้อยอยู่ในรองเท้าแตะ เสื้อคลุม และหมวกคลุมศีรษะ และทรงเป็นหวัดอยู่ขณะนั้น การจับแม้จะอ่อนโยนเหมือนมือผู้หญิงก็ไม่สามารถต้านทานได้ เขาลุกขึ้น แต่พบว่าวิญญาณหันไปทางหน้าต่างจึงคว้าเสื้อคลุมของเขาไว้เป็นการวิงวอน

“ฉันเป็นมนุษย์” สครูจตอกย้ำ “และอาจล้มลงได้”

“ขอเพียงสัมผัสมือของเราที่นั่น” วิญญาณตรัสและวางมันลงบนหัวใจของเขา “และเจ้าจะถูกยึดถือมากกว่านี้!”

ขณะที่กล่าวถ้อยคำนั้น พวกเขาก็เดินผ่านกำแพงไปยืนอยู่บนถนนในชนบทที่มีทุ่งนาทั้งสองข้าง เมืองก็หายไปหมด ไม่เห็นร่องรอยของมันเลย ความมืดและหมอกก็หายไปพร้อมกับมัน เพราะเป็นวันฤดูหนาวที่ชัดเจนและหนาวเย็น มีหิมะบนพื้น

"สวรรค์ที่ดี!" สครูจกล่าว ประสานมือของเขาเข้าด้วยกัน ขณะที่เขามองไปรอบ ๆ เขา “ฉันเพ้อที่นี่มาก ฉันยังเป็นเด็กที่นี่!”

วิญญาณจ้องมองเขาอย่างอ่อนโยน สัมผัสที่อ่อนโยนของมันแม้จะเบาและเกิดขึ้นทันทีทันใด แต่ก็ยังปรากฏต่อความรู้สึกของชายชรา เขารับรู้ถึงกลิ่นนับพันที่ลอยอยู่ในอากาศ แต่ละกลิ่นเชื่อมโยงกับความคิดนับพัน ความหวัง และความสุข และ ห่วงใยยาวยาวลืม!

“ริมฝีปากของคุณสั่นเทา” ผีกล่าว “แล้วนั่นอะไรติดแก้มคุณล่ะ”

สครูจพึมพำด้วยเสียงของเขาที่ไม่ธรรมดาว่ามันเป็นสิว และวิงวอนให้พระวิญญาณนำเขาไปในที่ที่เขาจะไป

“คุณจำทางได้ไหม” ทรงทูลถามพระวิญญาณ

"จำไว้!" สครูจร้องไห้ด้วยความร้อนแรง; “ผมเอาผ้าปิดตาเดินก็ได้”

“แปลกที่ลืมมันไปหลายปีแล้ว!” ได้เฝ้าดูพระวิญญาณ "เราไปกันต่อเลย"

พวกเขาเดินไปตามถนน สครูจจำทุกประตู เสา และต้นไม้ จนกระทั่งเมืองตลาดเล็กๆ ปรากฏขึ้นมาแต่ไกล พร้อมด้วยสะพาน โบสถ์ และแม่น้ำที่คดเคี้ยว ตอนนี้เห็นม้าขนปุยบางตัววิ่งเหยาะๆ มาหาพวกเขา โดยมีเด็กผู้ชายอยู่บนหลัง ซึ่งร้องเรียกเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ที่ใช้เกวียนและเกวียนในชนบท ซึ่งขับเคลื่อนโดยชาวนา เด็กชายเหล่านี้มีจิตใจดีและตะโกนใส่กันจนทุ่งกว้างเต็มไปด้วยเสียงเพลงที่สนุกสนานจนอากาศที่สดชื่นหัวเราะเมื่อได้ยิน!

“สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงเงาของสิ่งที่เป็นอยู่” ผีกล่าว “พวกเขาไม่มีจิตสำนึกของเรา”

นักเดินทาง jocund เข้ามา; และเมื่อพวกเขามาถึง สครูจก็รู้จักและตั้งชื่อพวกเขาทุกคน ทำไมเขาถึงดีใจเกินขอบเขตที่ได้เห็นพวกเขา! เหตุใดดวงตาอันเย็นชาของเขาจึงเปล่งประกาย และหัวใจของเขาก็เต้นรัวเมื่อพวกมันผ่านไป! เหตุใดเขาจึงเปี่ยมด้วยความยินดีเมื่อได้ยินพวกเขาอวยพรคริสต์มาสให้กัน เมื่อพวกเขาแยกทางกันที่ทางแยกและบายบายสำหรับบ้านหลายหลังของพวกเขา! สุขสันต์วันคริสต์มาสสำหรับสครูจคืออะไร? ออกไปสุขสันต์วันคริสต์มาส! มันเคยส่งผลดีอะไรกับเขาบ้างไหม?

“โรงเรียนไม่ได้ค่อนข้างรกร้าง” ผีกล่าว “เด็กโดดเดี่ยวที่ถูกเพื่อนทอดทิ้ง ถูกทิ้งไว้ตรงนั้น”

สครูจบอกว่าเขารู้แล้ว และเขาก็สะอื้น

พวกเขาออกจากถนนสูงในเลนที่เป็นที่จดจำ และในไม่ช้าก็เข้าใกล้คฤหาสน์อิฐสีแดงหม่นซึ่งมีหลังคาโดมเล็กๆ อยู่เหนือกังหันสภาพอากาศ และมีกระดิ่งห้อยอยู่ มันเป็นบ้านหลังใหญ่ แต่มีโชคลาภพังทลาย เพราะสำนักงานกว้างขวางไม่ค่อยได้ใช้ ผนังของพวกเขาชื้นและมีตะไคร่น้ำ หน้าต่างก็พัง และประตูก็ผุพัง ไก่ร้องและเดินโซเซอยู่ในคอกม้า และบ้านโค้ชและเพิงก็เต็มไปด้วยหญ้า และไม่ได้กักขังสภาพดั้งเดิมของมันไว้มากขึ้นภายใน; เมื่อเข้าไปในห้องโถงอันมืดมน และมองผ่านประตูที่เปิดอยู่ของห้องต่างๆ มากมาย พวกเขาพบว่ามีการตกแต่งไม่ดี หนาวและกว้างใหญ่ มีกลิ่นคล้ายดินอยู่ในอากาศ มีความหนาวเย็นในสถานที่นั้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการตื่นขึ้นใต้แสงเทียนมากเกินไป และไม่กินอาหารมากเกินไป

พวกเขาไปผีและสครูจข้ามห้องโถงไปที่ประตูหลังบ้าน มันเปิดออกต่อหน้าพวกเขา และเผยให้เห็นห้องที่เปลือยเปล่าและเศร้าโศกที่ยาวเหยียด ทำให้สงบลงด้วยรูปแบบข้อตกลงและโต๊ะธรรมดาๆ เด็กชายคนหนึ่งกำลังอ่านหนังสืออยู่ใกล้กองไฟที่อ่อนแรง และสครูจก็นั่งลงบนร่าง และร้องไห้เมื่อเห็นตัวตนที่น่าสงสารของเขาที่ถูกลืมเหมือนแต่ก่อน

ไม่ใช่เสียงสะท้อนที่แฝงอยู่ในบ้าน ไม่ใช่เสียงแหลมและการทะเลาะวิวาทจากหนูที่อยู่ด้านหลังแผง ไม่ใช่หยดจากพวยกาที่ละลายแล้วครึ่งหนึ่งในสนามหญ้าทึบด้านหลัง ไม่ใช่เสียงถอนหายใจท่ามกลางกิ่งก้านไร้ใบของต้นป็อปลาร์ผู้สิ้นหวัง การแกว่งไปมาของประตูโกดังที่ว่างเปล่า ไม่ใช่ ไม่ใช่เสียงคลิกในกองไฟ แต่ตกลงไปที่หัวใจของสครูจด้วยอิทธิพลที่อ่อนลง และปล่อยให้น้ำตาของเขาไหลออกมาอย่างอิสระมากขึ้น

พระวิญญาณทรงสัมผัสเขาที่แขน และชี้ไปที่ตัวเขาเองที่กำลังตั้งใจอ่านหนังสือ ทันใดนั้น มีชายคนหนึ่งสวมชุดต่างชาติ ดูแปลกตาน่าพิศวงจริงๆ ยืนอยู่นอกหน้าต่าง มีขวานติดอยู่ที่เข็มขัด และลากลาที่บรรทุกฟืนไปด้วยสายบังเหียน

"ทำไมถึงเป็นอาลีบาบา!" สครูจอุทานด้วยความปีติยินดี "นั่นเป็นอาลี บาบาผู้ซื่อสัตย์ที่รัก ใช่ ใช่ ฉันรู้ วันคริสต์มาสครั้งหนึ่ง เมื่อเด็กโดดเดี่ยวตรงนั้นถูกทิ้งอยู่ที่นี่ตามลำพัง เขาก็มา เป็นครั้งแรกเหมือนกัน ไอ้เด็กน่าสงสาร! และวาเลนไทน์" สครูจพูด "และน้องชายของเขา ออร์สัน ไปแล้ว! แล้วเขาชื่ออะไรที่ถูกวางไว้ในลิ้นชักนอนหลับอยู่ที่ ประตูดามัสกัส; คุณไม่เห็นเขา! และเจ้าบ่าวของสุลต่านก็พลิกคว่ำโดย Genii; ที่นั่นเขาอยู่บนศีรษะ! รับใช้เขาอย่างถูกต้อง “ฉันก็ดีใจนะ เขาไปยุ่งอะไรกับการแต่งงานกับเจ้าหญิง!”

เพื่อฟังสครูจใช้ความจริงจังในธรรมชาติของเขาในเรื่องดังกล่าว ด้วยเสียงที่พิเศษที่สุดระหว่างเสียงหัวเราะและร้องไห้ และได้เห็นใบหน้าที่เร่าร้อนและตื่นเต้นของเขา คงจะสร้างความประหลาดใจให้กับเพื่อนๆ นักธุรกิจของเขาในเมืองนี้อย่างแน่นอน

“นั่นนกแก้ว!” สครูจร้อง “ตัวสีเขียวและหางสีเหลือง มีลักษณะคล้ายผักกาดหอมงอกออกมาจากหัว เขาอยู่ตรงนั้น! โรบิน ครูโซผู้น่าสงสาร เขาโทรหาเขา เมื่อเขากลับมาบ้านอีกครั้งหลังจากล่องเรือรอบเกาะ “โรบิน ครูโซผู้น่าสงสาร คุณไปอยู่ที่ไหนแล้ว โรบิน ครูโซ?” ชายคนนั้นคิดว่าเขากำลังฝัน แต่ไม่ใช่ มันคือนกแก้ว คุณรู้ไหม วันศุกร์ วิ่งเอาชีวิตรอดไปที่ลำธารเล็ก ๆ ฮัลโลอา ห่วง ฮัลลู!"

จากนั้น ด้วยความรวดเร็วของการเปลี่ยนแปลงที่แปลกไปจากนิสัยปกติของเขา เขาพูดด้วยความสงสารตัวตนในอดีตของเขา “เด็กน่าสงสาร!” และร้องไห้อีกครั้ง

“ฉันหวังว่า” สครูจพึมพำ วางมือลงในกระเป๋ากางเกง และมองไปรอบๆ เขาหลังจากเช็ดตาของเขาด้วยผ้าพันแขน “แต่ตอนนี้สายเกินไปแล้ว”

"มีเรื่องอะไรบ้าง?" พระวิญญาณทรงถาม

“ไม่มีอะไร” สครูจกล่าว “ไม่มีอะไร เมื่อคืนมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งร้องเพลงคริสต์มาสที่หน้าประตูบ้านของฉัน ฉันอยากจะให้อะไรบางอย่างกับเขา ก็แค่นั้นแหละ”

ผียิ้มอย่างครุ่นคิดและโบกมือแล้วพูดขณะทำเช่นนั้นว่า "เรามาดูคริสต์มาสกันอีกครั้งกันเถอะ!"

ตัวตนเดิมของสครูจขยายใหญ่ขึ้นเมื่อพูดออกไป และห้องก็มืดลงและสกปรกขึ้นเล็กน้อย แผงหดลง หน้าต่างแตก เศษปูนปลาสเตอร์หลุดออกจากเพดาน และไม้ระแนงเปลือยก็ปรากฏแทน แต่อย่างไรเล่า สิ่งนี้เกิดขึ้น สครูจรู้ไม่มากไปกว่าคุณ เขารู้แค่ว่ามันค่อนข้างถูกต้อง ทุกอย่างเกิดขึ้นเช่นนั้น เขาอยู่ที่นั่นตามลำพังอีกครั้ง เมื่อเด็กผู้ชายคนอื่นๆ กลับบ้านในช่วงวันหยุดอันแสนสุข

ตอนนี้เขาไม่ได้อ่านหนังสือ แต่เดินขึ้น ๆ ลง ๆ อย่างสิ้นหวัง สครูจมองดูผี และส่ายหัวอย่างโศกเศร้า และมองไปทางประตูอย่างกระวนกระวายใจ

มันเปิดออก; และมีเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ อายุน้อยกว่าเด็กชายมากเข้ามาและโอบแขนของเธอไว้รอบคอของเขา และจูบเขาอยู่บ่อยครั้ง และเรียกเขาว่า "พี่ชายที่รักที่รัก"

“ผมมารับคุณกลับบ้านนะพี่ชายที่รัก!” เด็กพูดพร้อมปรบมือเล็ก ๆ ของเธอแล้วก้มลงหัวเราะ "เพื่อพาคุณกลับบ้าน บ้าน บ้าน!"

“กลับบ้านนะ แฟนตัวน้อย?” คืนเด็กชาย

"ใช่!" เด็กน้อยกล่าวด้วยความยินดี "บ้าน เพื่อความดีและทุกสิ่ง บ้าน ตลอดไปและตลอดไป พ่อใจดีกว่าที่เคยเป็นมาก บ้านนั้นก็เหมือนสวรรค์! เขาพูดกับฉันอย่างอ่อนโยนในคืนหนึ่งขณะที่ฉันกำลังเข้านอน ซึ่งฉันไม่กลัวที่จะถามเขาอีกครั้งว่าคุณจะกลับบ้านหรือไม่ และเขาตอบว่าใช่ คุณควร; และส่งฉันขึ้นรถโค้ชไปรับคุณ และคุณก็จะเป็นผู้ชาย!” เด็กพูดพร้อมกับลืมตาขึ้น "และจะไม่กลับมาที่นี่อีก แต่ก่อนอื่น เราจะต้องอยู่ด้วยกันตลอดคริสต์มาสและมีความสุขที่สุดในโลก"

“คุณเป็นผู้หญิงจริงๆ แฟนตัวน้อย!” เด็กชายอุทาน

เธอปรบมือและหัวเราะ และพยายามแตะศีรษะของเขา แต่น้อยเกินไปก็หัวเราะอีกครั้งและยืนเขย่งเท้าโอบกอดเขา จากนั้นเธอก็เริ่มลากเขาด้วยความกระตือรือร้นแบบเด็กๆ ไปที่ประตู และเขาไม่มีอะไรมากที่จะไปพร้อมกับเธอ

เสียงอันน่าสยดสยองในห้องโถงร้องว่า "เอากล่องของอาจารย์สครูจลงมาตรงนั้น!" และในห้องโถงก็ปรากฏว่าอาจารย์โรงเรียนเองก็ปรากฏตัวขึ้นซึ่งจ้องไปที่อาจารย์สครูจด้วยท่าทีที่ดุร้ายและเหวี่ยงเขาเข้าสู่สภาพจิตใจที่น่าสะพรึงกลัวด้วยการเขย่า จับมือเขา จากนั้นเขาก็พาเขาและน้องสาวเข้าไปในบ่อน้ำเก่าแก่ที่สุดของห้องรับแขกที่ดีที่สุดที่สั่นเทาเท่าที่เคยเห็นมา ซึ่งแผนที่บนผนัง และลูกโลกท้องฟ้าและบนพื้นดินในหน้าต่างเต็มไปด้วยความเย็นจัด ที่นี่ เขาหยิบขวดไวน์เบา ๆ ที่น่าสงสัยและเค้กก้อนหนา ๆ ที่น่าสงสัยและจัดวางของอร่อยเหล่านั้นให้กับคนหนุ่มสาว ในเวลาเดียวกันก็ส่งคนรับใช้ผู้น้อยออกไปเพื่อเสนอ "บางสิ่ง" หนึ่งแก้วให้กับบุรุษไปรษณีย์ เขาตอบว่าขอบคุณสุภาพบุรุษ แต่ถ้าเป็นก๊อกแบบเดียวกับที่เขาเคยชิมมาก่อน เขาก็ไม่เลย คราวนี้หีบของอาจารย์สครูจผูกติดอยู่กับเก้าอี้นวม เด็กๆ กล่าวคำอำลาครูใหญ่ ด้วยความเต็มใจ; และเข้าไปในนั้น ขับรถกวาดสวนอย่างสนุกสนาน ล้อเร็ว ๆ ปัดน้ำค้างแข็งและหิมะจากใบไม้สีเข้มของไม้ยืนต้นราวกับสเปรย์

“เป็นสิ่งมีชีวิตที่ละเอียดอ่อนเสมอ ซึ่งลมหายใจของเขาอาจจะเหี่ยวเฉา” ผีกล่าว “แต่เธอมีหัวใจที่ยิ่งใหญ่!”

“เธอก็เลย” สครูจร้อง "คุณถูก. ฉันจะไม่เถียงมันวิญญาณ พระเจ้าห้าม!"

“เธอเสียชีวิตจากผู้หญิงคนหนึ่ง” ผีกล่าว “และมีลูกอย่างที่ฉันคิดว่า”

“เด็กหนึ่งคน” สครูจกลับมา

“จริง” ผีกล่าว “หลานชายของคุณ!”

สครูจดูไม่สบายใจในใจ และตอบสั้น ๆ ว่า "ใช่"

แม้ว่าพวกเขาจะทิ้งโรงเรียนไว้เบื้องหลัง แต่ในขณะนั้นพวกเขาก็อยู่ในเส้นทางสัญจรอันพลุกพล่านของเมือง ซึ่งมีผู้โดยสารในเงามืดผ่านไปและเดินทางกลับ ที่ซึ่งเกวียนและรถโค้ชที่มืดมนต่อสู้กันเพื่อทาง และความขัดแย้งและความโกลาหลทั้งหมดของเมืองก็เกิดขึ้น การแต่งกายของร้านค้าต่างๆ ทำให้ดูเรียบง่ายจนทำให้ที่นี่เป็นช่วงคริสต์มาสอีกครั้ง แต่เป็นเวลาเย็นและถนนต่างๆ ก็สว่างไสว

ผีมาหยุดที่ประตูโกดังแห่งหนึ่ง และถามสครูจว่าเขารู้หรือไม่

"รู้แล้ว!" สครูจกล่าว “ฉันเคยเรียนที่นี่เหรอ!”

พวกเขาเข้าไป. เมื่อเห็นสุภาพบุรุษชราคนหนึ่งสวมวิกผมชาวเวลส์ นั่งอยู่ด้านหลังโต๊ะสูงขนาดนั้น ถ้าเขาสูงกว่านี้อีกสองนิ้ว เขาคงเอาหัวโขกเพดานไปแล้ว สครูจก็ร้องด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่ง

“ทำไมล่ะ เฟซซิวิกแก่แล้ว! อวยพรหัวใจของเขา มัน "เฟซซิวิกกลับมามีชีวิตอีกครั้ง!"

ผู้เฒ่าเฟซซิวิกวางปากกาและเงยหน้าขึ้นมองนาฬิกาซึ่งชี้ไปที่เจ็ดโมงเช้า เขาถูมือของเขา ปรับเสื้อกั๊กที่มีความจุของเขา หัวเราะไปทั่วตัวเองตั้งแต่รองเท้าไปจนถึงอวัยวะแห่งความเมตตา แล้วร้องออกมาด้วยเสียงที่ไพเราะ อิ่มมัน อ้วนท้วนร่าเริงว่า

“โย้ โฮ นั่นไง เอเบเนเซอร์! ดิ๊ก!”

ตัวตนเดิมของสครูจ ซึ่งตอนนี้โตเป็นหนุ่มแล้ว เข้ามาอย่างรวดเร็ว พร้อมด้วยเพื่อน "เด็กฝึกงาน"

“ดิ๊ก วิลกินส์ แน่นอน!” สครูจพูดกับผี "อวยพรฉันด้วย ใช่แล้ว เขาอยู่นั่นแล้ว เขาผูกพันกับฉันมาก นั่นคือดิ๊ก ดิ๊กผู้น่าสงสาร! เรียน ที่รัก!"

“โย่ โฮ่ ลูก ๆ ของฉัน!” เฟซซิวิก กล่าว “คืนนี้ไม่มีงานอีกแล้ว วันคริสต์มาสอีฟ ดิ๊ก คริสต์มาส เอเบเนเซอร์! เรามาปิดบานประตูหน้าต่างกันเถอะ” เฟซซิวิกเฒ่าร้องพร้อมกับปรบมืออันแหลมคม “ก่อนที่ผู้ชายจะพูดว่าแจ็ค โรบินสัน!”

คุณไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสองคนนี้ไปกันได้ยังไง พวกเขาพุ่งเข้าหาถนนพร้อมกับบานประตูหน้าต่าง หนึ่ง สอง สาม วางพวกมันไว้ในที่สี่ ห้า หก มีแถบกั้นไว้ ปักหมุด "เจ็ด แปด เก้า" แล้วกลับมาก่อนจะถึงสิบสอง หอบเหมือนม้าแข่ง

“ฮิลลีโฮ!” เฟซซิวิกเฒ่าร้องไห้ กระโดดลงจากโต๊ะสูงด้วยความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยม “ออกไปซะพวกมึง ปล่อยให้มีที่ว่างเยอะๆ นะ! ฮิลลีโฮ ดิ๊ก! ไชร์รูป เอเบเนเซอร์!”

เคลียร์ไปเลย! ไม่มีอะไรที่พวกเขาไม่อาจเคลียร์ออกไปได้ หรือไม่สามารถเคลียร์ออกไปได้ โดยมี Fezziwig ผู้เฒ่ากำลังมองดูอยู่ เสร็จภายในหนึ่งนาที เคลื่อนย้ายได้ทุกชิ้นถูกอัดแน่น ราวกับว่ามันถูกไล่ออกจากชีวิตสาธารณะตลอดไป พื้นถูกกวาดและรดน้ำ ตะเกียงถูกตัดแต่ง เชื้อเพลิงกองอยู่บนกองไฟ และโกดังก็อบอุ่น แห้ง และสว่างไสวเหมือนห้องบอลรูม ดังที่คุณอยากเห็นในคืนฤดูหนาว

มีคนเล่นไวโอลินถือหนังสือดนตรีเล่มหนึ่ง ขึ้นไปบนโต๊ะสูงๆ ทำวงออร์เคสตราของโต๊ะนั้น และปรับเสียงเหมือนปวดท้องห้าสิบ นางเข้ามา.. Fezziwig รอยยิ้มกว้างใหญ่อันหนึ่ง มิสเฟสซิวิกทั้งสามก็เข้ามา ยิ้มแย้มแจ่มใสและน่ารัก เหล่าผู้ติดตามหนุ่มทั้งหกที่หัวใจสลายก็เข้ามา ชายหนุ่มและหญิงสาวทุกคนที่เข้ามาทำงานในธุรกิจนี้ แม่บ้านเข้ามาพร้อมกับลูกพี่ลูกน้องของเธอซึ่งเป็นคนทำขนมปัง แม่ครัวเข้ามา พร้อมด้วยเพื่อนคนพิเศษของน้องชายคือคนส่งนม เด็กชายมาจากทางนั้นเข้ามา สงสัยว่าเจ้านายไม่มีอาหารเพียงพอ พยายามซ่อนตัวอยู่หลังหญิงสาวที่อยู่ข้างบ้าน แต่มีคนหนึ่ง ซึ่งนายหญิงของเธอเคยถูกนายหญิงดึงหูไว้ เข้ามาทีละคน ขี้อาย กล้าหาญ สง่างาม งุ่มง่าม ผลักไส ดึง เข้ามาบ้าง อย่างไรก็ไป ไปกันยี่สิบคู่ ยกมือครึ่งวงกลมแล้วกลับอีกทาง ลงกลางแล้วขึ้นใหม่ กลมแล้วกลมในระยะต่างๆ ของการรวมกลุ่มที่น่ารัก คู่บนเก่ามักจะกลับผิดที่ คู่บนใหม่ เริ่มต้นอีกครั้งทันทีที่ไปถึงที่นั่นคู่รักอันดับต้น ๆ ทั้งหมดไม่ใช่คนที่อยู่อันดับล่างสุดเพื่อช่วยพวกเขาเมื่อผลลัพธ์นี้เกิดขึ้น Fezziwig ผู้เฒ่าปรบมือเพื่อหยุดการเต้นรำร้องออกมาว่า "ทำได้ดีมาก !” แล้วนักเล่นซอก็เอาหน้าร้อนผ่าวใส่หม้อของคนเฝ้าประตู เพื่อจุดประสงค์นั้นโดยเฉพาะ แต่เมื่อกลับมาปรากฏอีกครั้งด้วยความดูถูกเหยียดหยาม เขาก็เริ่มต้นใหม่ทันที แม้จะยังไม่มีนักเต้น ราวกับว่านักเล่นไวโอลินอีกคนหนึ่งถูกพากลับบ้านอย่างเหนื่อยล้าบนบานประตูหน้าต่าง และเขาเป็นเด็กใหม่ตั้งใจจะทุบตีเขา สายตาหรือพินาศ

มีการเต้นรำมากขึ้น มีการริบ และการเต้นรำมากขึ้น และมีเค้ก และมีเนกัส และมีเนื้อย่างเย็นชิ้นใหญ่ และมีเนื้อต้มเย็นชิ้นใหญ่ และมีพายเนื้อสับ และเบียร์อีกมากมาย แต่ผลลัพธ์อันยิ่งใหญ่ของยามเย็นเกิดขึ้นหลังจากการย่างและต้ม เมื่อนักเล่นซอ (สุนัขเก่ง มีจิตใจ! ชายประเภทที่รู้จักธุรกิจของเขาดีกว่าคุณหรือฉันสามารถบอกเขาได้!) โจมตี "เซอร์โรเจอร์เดอ คัฟเวอร์ลีย์” จากนั้น Fezziwig ผู้เฒ่าก็ยืนออกมาเต้นรำกับนาง เฟสซิวิก. สุดยอดคู่ด้วย; โดยตัดชิ้นงานแข็งอย่างดีออกมาให้พวกเขา หุ้นส่วนสามหรือสี่ยี่สิบคู่ คนที่ไม่ควรล้อเล่นด้วย คนที่จะเต้นรำและไม่มีแนวคิดเรื่องการเดิน

แต่ถ้าพวกเขามากกว่าสองเท่า อา สี่เท่า เฟสซีวิกวัยชราก็คงจะเหมาะกับพวกเขา และนางก็เช่นกัน เฟสซิวิก. สำหรับเธอ เธอคู่ควรที่จะเป็นคู่หูของเขาในทุกแง่มุม ถ้านั่นไม่ใช่คำชมที่สูงส่ง บอกฉันให้สูงกว่านี้ แล้วฉันจะใช้มัน แสงเชิงบวกปรากฏขึ้นจากน่องของ Fezziwig พวกมันส่องแสงในทุกส่วนของการเต้นรำราวกับดวงจันทร์ คุณไม่สามารถคาดเดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไปในเวลาใดก็ตาม และเมื่อเฟซซิวิกเฒ่าและนาง Fezziwig สนุกกับการเต้นรำมาตลอด ก้าวหน้าและเกษียณ มือทั้งสองข้างไปหาคู่ของคุณ คันธนูและเคอร์ซีย์ เหล็กไขจุก ร้อยด้าย และกลับมายังที่ของคุณอีกครั้ง เฟสซีวิก "ตัด"--ตัดอย่างช่ำชอง จนดูเหมือนเขาจะขยิบตาด้วยขา และลุกขึ้นยืนได้อีกครั้งโดยไม่เซ

เมื่อนาฬิกาตีสิบเอ็ด บอลบ้านนี้แตก นาย. และนาง เฟสซีวิกยืนประจำที่ทั้งสองข้างของประตู และจับมือกับทุกคนเป็นรายบุคคลในขณะที่เขาหรือเธอออกไปข้างนอก พร้อมอวยพรให้เขาหรือเธอสุขสันต์วันคริสต์มาส เมื่อทุกคนเกษียณอายุแล้ว ยกเว้นศิษย์ทั้งสองก็ทำเช่นเดียวกัน เสียงอันร่าเริงก็หายไป ทิ้งเด็ก ๆ ไว้บนเตียง ซึ่งอยู่ใต้เคาน์เตอร์ในร้านหลังบ้าน

ตลอดเวลานี้ สครูจทำตัวเหมือนคนใช้สติปัญญาของเขา หัวใจและจิตวิญญาณของเขาอยู่ในที่เกิดเหตุและกับตัวตนเดิมของเขา เขายืนยันทุกอย่าง จดจำทุกอย่าง สนุกไปกับทุกสิ่ง และพบกับความปั่นป่วนที่แปลกประหลาดที่สุด จนถึงขณะนี้ เมื่อใบหน้าที่สดใสของตัวเองในอดีตและดิคหันหน้าหนีจากพวกเขา เขาก็จำวิญญาณได้ และรู้ตัวว่ากำลังมองมาที่เขาเต็มๆ ในขณะที่แสงบนศีรษะของเขาสว่างจ้ามาก

“เรื่องเล็กๆ น้อยๆ” ผีพูด “ที่ทำให้คนโง่พวกนี้เต็มไปด้วยความกตัญญู”

"เล็ก!" สะท้อนสครูจ

พระวิญญาณทรงเซ็นชื่อให้เขาฟังเด็กฝึกงานสองคนซึ่งต่างสรรเสริญเฟสซีวิกด้วยใจจริง และเมื่อเขาทำเช่นนั้นแล้วจึงกล่าวว่า

“ทำไม! ไม่ใช่เหรอ? เขาใช้เงินของคุณไปไม่กี่ปอนด์ บางทีอาจจะสามหรือสี่ปอนด์ นั่นมากจนเขาสมควรได้รับคำชมนี้เหรอ?”

“ไม่ใช่อย่างนั้น” สครูจพูดอย่างร้อนรนกับคำพูดนั้น และพูดโดยไม่รู้ตัวเหมือนกับตัวตนในอดีต ไม่ใช่อย่างหลัง “ไม่ใช่อย่างนั้นวิญญาณ พระองค์ทรงมีอำนาจที่จะทำให้เรามีความสุขหรือไม่มีความสุขได้ ให้การรับใช้ของเราเบาหรือเป็นภาระ เป็นความสุขหรือเป็นงานหนัก บอกว่าฤทธิ์อำนาจอยู่ที่คำพูดและรูปลักษณ์ ในสิ่งที่เล็กน้อยและไม่สำคัญจนไม่อาจนับเพิ่มได้ แล้วอย่างไร? ความสุขที่เขามอบให้นั้นยิ่งใหญ่พอๆ กับการต้องแลกโชคลาภ”

เขารู้สึกถึงการเหลือบมองของพระวิญญาณและหยุดลง

"มีเรื่องอะไรบ้าง?" ผีก็ถาม

“ไม่มีอะไรพิเศษ” สครูจกล่าว

“ผมคิดว่าอะไรบางอย่าง?” ผียืนกราน

“ไม่” สครูจพูด “ไม่ ตอนนี้ฉันอยากจะพูดอะไรกับเสมียนสักสองสามคำ แค่นั้นเอง”

ตัวตนเดิมของเขาได้ดับตะเกียงในขณะที่เขากล่าวความปรารถนา; และสครูจและผีก็ยืนเคียงข้างกันในที่โล่งอีกครั้ง

“เวลาของเราเหลือน้อย” พระวิญญาณทรงตั้งข้อสังเกต "เร็ว!"

สิ่งนี้ไม่ได้ส่งถึงสครูจหรือใครก็ตามที่เขามองเห็น แต่มันให้ผลทันที เพราะสครูจเห็นตัวเองอีกครั้ง ตอนนี้เขาแก่แล้ว ผู้ชายในช่วงรุ่งโรจน์ของชีวิต ใบหน้าของเขาไม่มีเส้นที่แข็งกระด้างและแข็งทื่อในปีต่อๆ มา แต่มันเริ่มมีสัญญาณของความเอาใจใส่และความโลภแล้ว มีการเคลื่อนไหวที่กระตือรือร้น โลภ และกระสับกระส่ายในดวงตา ซึ่งแสดงให้เห็นความหลงใหลที่หยั่งรากลึก และเงาของต้นไม้ที่กำลังเติบโตจะร่วงหล่นลงมา

เขาไม่ได้อยู่คนเดียว แต่นั่งข้างหญิงสาวสวยในชุดไว้ทุกข์ ในดวงตาของเธอมีน้ำตาซึ่งเปล่งประกายในแสงที่ส่องออกมาจากวิญญาณแห่งคริสต์มาสในอดีต

“มันไม่สำคัญสักหน่อย” เธอพูดเบาๆ “สำหรับคุณ น้อยมาก ไอดอลอีกคนหนึ่งได้ขับไล่ฉัน และถ้ามันสามารถให้กำลังใจและปลอบโยนคุณในเวลาต่อ ๆ ไป อย่างที่ฉันได้พยายามทำ ฉันก็ไม่มีเหตุผลที่ต้องเสียใจ”

“ไอดอลคนไหนที่เข้ามาแทนที่คุณ” เขากลับมาสมทบอีกครั้ง

“นี่คือการจัดการโลกแบบมือคู่!” เขาพูดว่า. “ไม่มีอะไรที่ยากเท่ากับความยากจน และไม่มีสิ่งใดที่ยอมรับได้ว่าประณามความรุนแรงเช่นการแสวงหาความมั่งคั่ง!”

“คุณกลัวโลกมากเกินไป” เธอตอบอย่างอ่อนโยน "ความหวังอื่นๆ ของคุณทั้งหมดได้รวมเข้ากับความหวังที่จะอยู่เหนือโอกาสที่จะถูกตำหนิอย่างเลวร้าย ฉันได้เห็นความปรารถนาอันสูงส่งของคุณพังทลายลงทีละคน จนกระทั่งความหลงใหลระดับปรมาจารย์อย่างเกนครอบงำคุณ ฉันไม่ได้เหรอ?"

“แล้วไงล่ะ?” เขาโต้กลับ “แม้ว่าฉันจะฉลาดขึ้นมากแล้ว แล้วยังไงล่ะ? ฉันไม่เปลี่ยนไปในทางของคุณ”

เธอส่ายหัว

“สัญญาของเราเป็นสัญญาเก่า สัญญาของเราทำไว้เมื่อเราทั้งยากจนและพอใจที่จะเป็นเช่นนั้น จนกระทั่งถึงฤดูกาลที่ดี เราจะสามารถปรับปรุงโชคลาภทางโลกของเราได้ด้วยอุตสาหกรรมคนไข้ของเรา คุณเปลี่ยนไป เมื่อทำแล้วคุณก็ ชายคนอื่น."

“ผมยังเป็นเด็ก” เขาพูดอย่างไม่อดทน

“ความรู้สึกของคุณเองบอกคุณว่าคุณไม่ได้เป็นอย่างที่คุณเป็น” เธอกลับมา “ฉันเป็น สิ่งที่สัญญาว่าจะมีความสุขเมื่อเราเป็นหนึ่งเดียวกันก็เต็มไปด้วยความทุกข์ยากเมื่อเราอยู่กันสองคน ฉันคิดเรื่องนี้บ่อยแค่ไหนและดีแค่ไหนฉันจะไม่พูด แค่คิดเท่านั้นก็พอ และสามารถปล่อยคุณได้"

“ฉันเคยแสวงหาการปลดปล่อยบ้างไหม?”

“เป็นคำพูด ไม่ ไม่เคย”

“แล้วในอะไร?”

“ในธรรมชาติที่เปลี่ยนแปลง ในจิตวิญญาณที่เปลี่ยนแปลง ในบรรยากาศของชีวิตอีกความหวังหนึ่งเป็นจุดสิ้นสุดที่ยิ่งใหญ่ ในทุกสิ่งที่ทำให้ความรักของฉันมีค่าหรือคุณค่าใดๆ ในสายพระเนตรของพระองค์ หากสิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นระหว่างเรา” เด็กหญิงดูอ่อนโยนแต่มั่นคงอยู่บนเขา “บอกฉันที คุณจะตามหาฉันและพยายามเอาชนะฉันตอนนี้หรือไม่ อ่า ไม่!”

ดูเหมือนเขาจะยอมจำนนต่อความยุติธรรมของข้อเสนอนี้ แม้จะเป็นตัวของตัวเองก็ตาม แต่เขาพูดด้วยความดิ้นรนว่า "คุณคิดว่าไม่ใช่"

“ฉันยินดีคิดอย่างอื่นหากทำได้” เธอตอบ “สวรรค์รู้! เมื่อฉันได้เรียนรู้ความจริงเช่นนี้ ฉันรู้ว่ามันต้องแข็งแกร่งและไม่อาจต้านทานได้แค่ไหน แต่ถ้าวันนี้คุณว่าง พรุ่งนี้ เมื่อวาน ฉันเชื่อไหมว่าเธอจะเลือกหญิงสาวไร้คู่ เธอที่ชั่งน้ำหนักทุกอย่างด้วยเกนด้วยความมั่นใจกับเธอ หรือเลือกเธอ หากชั่วขณะหนึ่งเธอยังเท็จต่อหลักการชี้นำเพียงข้อเดียวของเธอ ฉันไม่รู้หรือว่าการกลับใจและความเสียใจของคุณจะตามมาอย่างแน่นอน ฉันทำ และฉันก็ปล่อยคุณด้วยหัวใจที่เต็มเปี่ยมสำหรับความรักของเขาที่ครั้งหนึ่งเคยเป็น”

เขากำลังจะพูด แต่เมื่อนางหันศีรษะไปจากเขาแล้ว นางก็ดำเนินต่อ

“คุณอาจจะ – ความทรงจำถึงครึ่งหลังทำให้ฉันหวังว่าคุณจะ – รู้สึกเจ็บปวดในเรื่องนี้ เป็นช่วงเวลาที่สั้นมาก ๆ และคุณจะละทิ้งความทรงจำนั้นด้วยความยินดีเหมือนเป็นความฝันที่ไม่เกิดประโยชน์ซึ่งมัน “มันบังเอิญดีที่คุณตื่นขึ้น ขอให้คุณมีความสุขในชีวิตที่คุณเลือก!”

เธอละทิ้งเขาแล้วพวกเขาก็แยกทางกัน

"วิญญาณ!" สครูจกล่าวว่า "อย่าแสดงให้ฉันเห็นอีก! พาฉันกลับบ้าน ทำไมคุณถึงยินดีที่จะทรมานฉัน"

“อีกหนึ่งเงา!” ผีก็อุทาน

"ไม่มีอีกแล้ว!" สครูจร้องไห้ “ไม่อีกแล้ว ฉันไม่อยากเห็นมัน” อย่าแสดงให้ฉันเห็นอีก!”

แต่วิญญาณผู้ไม่หยุดยั้งก็จับเขาไว้ในแขนทั้งสองข้าง และบังคับให้เขาสังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป

ระดับ B. อื่นๆ.

เรื่องราวคริสต์มาส

เรื่องราวนี้อาจเกิดขึ้นนานมาแล้วหรือไม่นานมานี้ มีเด็กชายคนหนึ่งชื่อโธมัสอาศัยอยู่ในบ้านหลังใหญ่ พ่อแม่ของเขารวยมาก โทมัสจึงมีทุกสิ่งที่เขาต้องการเสมอ ทุกอย่างยกเว้น…ความสุข ในวันคริสต์มาสวันหนึ่ง เขาตื่นขึ้นมาและเห็นของขวัญดีๆ นานาชนิดอยู่ใต้ต้นคริสต์มาสเหมือนเคย “คริสต์มาสที่น่าเบื่ออีกวัน” เขาคิดขณะหาว “ทำไมคนถึงชอบมันมาก?” เด็กชายเปิดของขวัญสองสามชิ้นแต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไรมาก ไม่มีอะไรทำให้เขามีความสุข

ทันใดนั้นโทมัสก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ดังมาจากหน้าต่าง เขามองออกไปและเห็นเด็กๆ เล่นกันอย่างสนุกสนานบนถนน พวกเขาสวมเสื้อผ้าขาดๆ หายๆ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าพวกเขายากจน

โทมัสไม่สามารถละเว้นจากการอยู่บ้านได้ เขาเข้ามาหาเด็กๆ แล้วพูดว่า “สุขสันต์วันคริสต์มาส!” ฉันขอเข้าร่วมกับคุณได้ไหม” เด็กชายคนหนึ่งตอบว่า “ยินดีครับ”

พวกเขาทำตุ๊กตาหิมะ เล่นก้อนหิมะ เลื่อนหิมะ และร้องเพลงแครอลจนดึก โธมัสไม่เคยมีคริสต์มาสที่วิเศษขนาดนี้มาก่อน! ในตอนเย็นเขาเชิญเด็กยากจนมาทานอาหารเย็นที่บ้านของเขา พวกเขากินของอร่อยมากมายและเล่นด้วยกันอย่างสนุกสนาน

วันนั้นใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด “คริสต์มาสนี้ช่างวิเศษจริงๆ!” – คิดว่าโทมัสกำลังแจกของขวัญให้กับเด็กยากจน พวกเขาขอบคุณเด็กชายเพราะพวกเขาไม่เคยได้รับสิ่งนี้มาก่อน

เมื่อเขาได้ยินเช่นนั้น เขาก็มีความสุขราวกับพระราชา และเข้าใจว่าความสุขที่แท้จริงคือการได้แบ่งปันความสุขของคุณกับคนอื่นๆ

ขอให้วันนี้เป็นวันพิเศษจนไม่เคยรู้สึกเหงาและรายล้อมไปด้วยคนที่รักตลอด! สุขสันต์วันคริสต์มาสมา!

บางทีเรื่องราวนี้อาจเกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้วหรืออาจจะนานกว่านั้นก็ได้ ในบ้านหลังใหญ่มีเด็กชายคนหนึ่งชื่อโธมัส เขามีพ่อแม่ที่ร่ำรวยมาก โทมัสจึงมีทุกสิ่งที่เขาต้องการเสมอ ทุกอย่างยกเว้น...ความสุข

ในวันคริสต์มาสวันหนึ่ง เขาตื่นขึ้นมาและเห็นของขวัญสวยงามมากมายใต้ต้นไม้เหมือนเช่นเคย “คริสต์มาสที่น่าเบื่ออีกวัน” เขาคิดพร้อมหาว - “แล้วทำไมคนถึงชอบมันมากล่ะ?” เขาเปิดของขวัญสองสามชิ้น แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไร ไม่มีอะไรทำให้เขามีความสุข

ทันใดนั้นโทมัสก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ดังมาจากหน้าต่าง เขามองออกไปและเห็นเด็กๆ เล่นอย่างมีความสุขบนถนน พวกเขาทั้งหมดแต่งกายด้วยเสื้อผ้าขาดๆ หายๆ และเห็นได้ชัดว่าพวกเขายากจน

โทมัสไม่สามารถอยู่บ้านได้ เขาเดินไปหาเด็กๆ แล้วพูดว่า “สุขสันต์วันคริสต์มาส!” ฉันเล่นกับคุณได้ไหม? เด็กชายคนหนึ่งพูดว่า “แน่นอน”

พวกเขาทำตุ๊กตาหิมะ เล่นก้อนหิมะ เลื่อน และร้องเพลงคริสต์มาสจนดึก โทมัสไม่เคยมีคริสต์มาสที่วิเศษขนาดนี้มาก่อน ในตอนเย็นเขาเชิญเด็กๆ ที่ยากจนมาทานอาหารเย็นที่บ้านของเขา พวกเขากินสารพัดทุกประเภทและมีช่วงเวลาที่ดี

วันนั้นใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด “คริสต์มาสนี้วิเศษจริงๆ!” - คิดเด็กชายมอบของขวัญให้กับเด็กยากจน พวกเขาขอบคุณเด็กชายเพราะพวกเขาไม่เคยได้รับของขวัญเช่นนี้มาก่อน

เมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้ เขาก็มีความสุขอย่างไม่น่าเชื่อและตระหนักว่าความสุขที่แท้จริงคือโอกาสที่จะแบ่งปันความสุขของเขากับผู้อื่น

ขอให้คนที่คุณรักและคนที่คุณรักอยู่กับคุณในวันนี้และตลอดทั้งปีที่จะมาถึง! สุขสันต์วันคริสต์มาส!