Три тысячелетия назад территорию современной Мексики населяли ольмеки, что в переводе с языка ацтеков означает «каучуковые люди». Название эти обитатели получили из-за своего расположения, в их местности производился каучук. Но не стоит путать ольмеков, живших во времена ацтеков, и древних жителей этого побережья Мексиканского залива. Именно с этими первыми индейскими людьми сейчас связано понятие ольмекской культуры, и главное, что приходит в голову при их упоминании, это гигантские каменные головы ольмеков.
Прародители современных американцев?
Время цивилизации древних ольмеков оценивается между II тысячелетием до нашей эры и началом нашей эры. Ольмеки исчезли за полтора тысячелетия до появления здесь ацтеков. Иногда считают, что именно эти ольмеки стали прародителями цивилизаций в Центральной Америке.
Но на самом деле нам мало известно, что из себя представляли ольмеки. Нигде в Мексике и Америке не найдено следов их появления и развития, складывается впечатление, что этот народ возник здесь из воздуха. Не известен и уклад их жизни, вера и религия. Нет данных и по их происхождению, языке, распространению. Влажный климат даже уничтожил все скелеты представителей этой цивилизации. Ольмеки до сих пор окутаны глубокой тайной.
Но что хорошо известно про этих людей, то, что они были отличными мастерами по камню. Среди их работ выделяют детальную резьбу по нефриту, изготовление алтарей из огромных монолитов, и, конечно же, знаменитые каменные головы ольмеков. Эти головы, размер которых превышает рост человека, сейчас для исследователей представляют огромную загадку и дают почву для размышлений.
Африканские натурщики каменных голов
Головы вырезаны из базальтовых блоков. Самая большая голова имеет общий вес порядка 50 тонн при высоте 3,4 метра. Но что самое удивительное, это то, что головы изображают людей негроидной расы. Эти африканцы изображены в шлемах, мочки на ушах проткнуты, толстые губы в уголках загнуты вниз, взгляд слегка косоглаз. В общем, остается загадкой, кого же изображали древние ольмеки в своих гигантских произведениях искусства.
Имеются большие тайны и по изготовлению голов. Учитывая, что у этого народа не было повозок и опыта использования животной тяги, встает вопрос о доставке монолитов, которая могла происходить на сотню километров. В их условиях оставалось лишь только катить головы вручную, хотя возможно мы сильно недооцениваем эту цивилизацию. Встает вопрос и об обработке базальтовых блоков. У людей каменного века самым твердым материалом был... базальт. А может быть все намного проще, и головы были выполнены в гораздо поздний период? В общем, ученым предстоит еще долго ломать голову над тайнами этого народа.
Впервые голова была обнаружена Метью Стирлингом в 1930 году. В своем описании он отмечал базальтовое происхождение, наличие фундамента из каменных глыб, устрашающий вид, тщательную обработку и уникальные пропорции. И, конечно же, он не забыл упомянуть про негритянское происхождение натуры.
Расовые встречи в Америке
Другие монолитные сооружения ольмеков также содержат изображения людей. Так на ольмекских стелах изображены встречи разных рас, в том числе и африканцев. На индейской пирамиде около города Оахака снова попадаются стелы со сценами взятия в плен индейцами белых и африканцев.
Конечно, присутствие африканцев в Центральной Америке вызывает множество вопросов. Сейчас есть гипотезы, что во время миграции, прошедшей около 15000 года до нашей эры, группа негроидной расы действительно могла попасть на территорию современной Америки. Тогда выходит, что африканцы стали одной из коренных рас Нового Света, что опять же вызывает множество споров в научном обществе.
Есть предположения, относящиеся к более новому времени. Так исследования Тура Хейердала и Тима Северина показали, что океан не был преградой между Старым и Новым Светом, а возможно являлся средой обмена и первых древних путешествий задолго до Колумба.
И хотя ольмеки бесследно исчезли, их культура и в наши дни продолжает удивлять и вызывать множество вопросов, особенно это касается африканских каменных голов.
12.10.2014 0 4722
Среди цивилизаций, населявших Мезоамерику в прошлом, есть те, которые известны всем: майя, ацтеки. Народ ольмеков известен гораздо меньше, хотя именно на оставленном им фундаменте позднее строились те империи, с которыми столкнулись испанские конкистадоры.
В 1862 году мексиканец Хосе Мельгар описал и зарисовал огромную «голову эфиопа», обнаруженную в штате Веракрус недалеко от деревушки Трес-Сапотес. Затем в начале XX века около мексиканского селения Сан-Андрес-Тустла нашли небольшую жадеитовую статуэтку. На ее груди «цифрами» майя была записана древняя дата -162 год.
Наконец, в 1925 году экспедиция археологов Блома и Ла Фаржа посетила Ла-Венту - окруженный болотами песчаный остров - и обнаружила там остатки пирамиды и вторую гигантскую голову! Так начиналось изучение наследия культуры ольмеков.
Люди каучука
Находки продолжались. В 1939 году американский археолог Мэтью Стирлинг нашел в Трес-Сапотес новую голову и несколько стел, на одной из которых были сделаны надпись и дата майяскими цифрами. Оказалось, она создана в 31 году до нашей эры. В Ла-Венте были раскопаны тридцатидвухметровая пирамида в виде конуса, странные, похожие на алтари сооружения (троны) и стелы с изображением правителей и ягуароподобных божеств.
Ягуар был для лавентцев священным животным: его высекали на статуэтках и украшениях, создавали жадеитовые фигурки младенцев с чертами ягуаров. Позднее обнаружили рельефы, передающие миф о связи божественного ягуара с земной женщиной или превращение шамана в ягуара.
Ваятели брали базальт для скульптур в юго-восточной части гор Лос-Тустлас, почти в ста километрах от города. Камень грузили на плоты и сплавляли по реке Коацакоалькос. Потом - вдоль побережья Мексиканского залива и вверх против течения до Ла-Венты. Эта работа требовала знаний и централизованного руководства.
В 1942 году Стирлинг изложил результаты своих раскопок на научной конференции. Ученые-американцы пришли к выводу: культура поклонников ягуара -поздняя, ухудшенная копия цивилизации майя, которая переняла их календарь, но использовала его неправильно. Мексиканцы, напротив, полагали, что даты свидетельствуют о древности открытой культуры. Они считали ее «праматерью» цивилизаций этой части континента.
«Материнскую культуру» назвали ольмеками. По-ацтекски - «людьми каучука». Вскоре они стали знаменитыми благодаря тем самым гигантским головам. Самая большая из них (около 3 метров в высоту и более 2 метров в ширину) была обнаружена все тем же Мэтью Стирлингом недалеко от деревушки Сан-Лоренсо. Местные жители называли ее «Эль Рей» («Король»).
В 1955 году бывший ассистент Стирлинга Дракер провел радиоуглеродный анализ находок из Ла-Венты и выяснил -расцвет городища приходится на... 800-400 годы до нашей эры! Так подтвердилась теория о древности ольмеков. А дальнейшие исследования отодвинули их еще дальше в прошлое.
В 1960-е годы XX века известный американский археолог Майкл Ко занялся исследованием Сан-Лоренсо. Центр поселения располагался на террасе около пятидесяти метров высотой и почти километровой длины. Ко считал - она является искусственным сооружением. Чтобы придать ей контуры летящей птицы, ольмеки создали «языки» и перемычки. Впоследствии выяснилось, что они не насыпали весь холм, а лишь подправили естественную возвышенность.
На террасе обнаружили 20 маленьких искусственных «лагун». Кое-кто считал, что там разводили крокодилов. Нашли в Сан-Лоренсо и водопровод - за тысячу лет до нашей эры! Также там были найдены каменные скульптуры, которые были изуродованы. Более того - их «похоронили»: сложили правильными рядами и засыпали слоем земли.
Майкл Ко полагал, что культура Сан-Лоренсо существовала уже три тысячи лет назад. Триста лет город процветал, потом произошло народное восстание. Властители были перебиты, священные реликвии попорчены, а население разбежалось кто куда. Часть людей переселилась в Ла-Венту и дала толчок ее развитию.
Лица древних правителей
На сегодняшний день известно 17 каменных голов ольмеков: 10 - в Сан-Лоренсо, 4 - в Ла-Венте, две - в Трес-Сапотес и одна - в Ранчо-ла-Кобата. Высота их колеблется от 1,5 до 3 метров.
Вес - от 5 до 40 тонн. Они отличаются чертами лица, головными уборами, деталями прически и украшений.
Характерная внешность - пухлые губы, приплюснутый нос - тут же вызвала гипотезу о том, что они изображают африканцев. Еще первооткрыватель Хосе Мельгар развил теорию о плаваниях африканцев в Америку. Идею подхватил Тур Хейердал. Он решил, что ольмекская культура возникла благодаря пришельцам из Египта, и переплыл Атлантику на папирусной ладье «Ра». Эксперимент доказал возможность подобных связей между Новым Светом и Египтом.
Теории о заокеанском происхождении ольмеков довольно живучи. После Африки их прародину чаще всего ищут в Китае. В качестве сходных черт культур указывают культ кошачьих, изображения драконов, использование нефрита (жадеита), погребальные сооружения. Некоторые даже считают, что все ольмекские поделки из жадеита выполнены одним мастером-китайцем и группой его учеников!
Но большинство исследователей все же полагает, что ольмеки не приплыли из-за моря, а пришли с горного массива Лос-Тустлас. Контур лавентской пирамиды отражает форму тустласских вулканов.
Лики голов напоминают портреты. Кого? Реальных людей или мифических предков? А может - принесенных в жертву пленников? Большинство специалистов сходятся во мнении: каменные колоссы - портреты представителей правящей династии. Это подтверждается их незначительным количеством и тем, что их находят лишь в наиболее крупных поселениях - «столицах».
Другой, не менее важный вопрос -датировка каменных голов. Российский историк Валерий Гуляев полагал: дата на стеле из Трес-Сапотес указывает, что ольмеки подошли к цивилизационному порогу на рубеже эр. Следовательно, тогда и были созданы наиболее яркие образцы монументального искусства, в том числе и знаменитые головы. В то время цивилизация зарождалась у многих народов Мезоамерики.
Однако, возможно, ольмеки первыми на континенте создали протогосударствен-ное объединение. В его «столице», Сан-Лоренсо, на протяжении двух с половиной веков, с 1150 по 900 год до нашей эры высекались портреты правителей. Когда этот центр стал приходить в упадок, начался расцвет Ла-Венты, к которой перешла традиция скульптурных портретов вождей. Ла-вентские головы датируются Нефритовая маска 1000-900 годами до нашей работы ольмеков эры. Головы из Трес-Сапотес были созданы тогда же, но подъем этого центра приходится на более поздний период.
Смена вех
Первые земледельцы жили на берегах рек Коацакоалькос, Грихальва, Тона-ла и Бари с середины ill тысячелетия до нашей эры. Разливы мексиканских рек, как и Нила в Египте, породили первую цивилизацию. Между 1350 и 1250 годами до нашей эры ольмеки стали создавать на плато Сан-Лоренсо террасы, земляные платформы и валы.
С 1150 по 900 год до нашей эры Сан-Лоренсо контролировал практически весь бассейн реки Коацакоалькос. Ему подчинялись поселения поменьше, вожди которых собирали дань с окрестных деревушек. Именно тогда были созданы большинство скульптур, водопровод, искусственные водоемы и каменные головы.
Представители элиты ольмеков жили в облицованных камнем домах на наиболее высокой части плато. Простолюдины строили хижины из глины и земли на террасах по склонам. Они занимались земледелием, гончарством, ткачеством, ловили рыбу, иногда охотились. Скульпторы-профессионалы работали по заказам правящей верхушки - мастерские располагались недалеко от жилища правителя. Их раскопки развенчали легенду о «казни» скульптур. Монументы не портили, а переделывали - вероятно, для экономии камня, а изуродованные образцы передают промежуточный этап этой работы.
После 900 года до нашей эры русло реки Бари переместилось поближе к Ла-Венте. Сан-Лоренсо, хотя и пережил кризис, сохранился и даже не утратил контроля над подвластными землями. Закат наступил позже - с 600 года до нашей эры. Последние ольмеки покинули город спустя два века.
Последний период истории ольмеков связан с третьим крупным центром -Трес-Сапотес, расцвет косого приходится на 400 до нашей эры - 100 годы. К этому времени относится большая часть насыпей, каменных монументов и стел. Возможно, на подъем повлияли переселенцы из Ла-Венты.
На рубеже 200-250 годов ольмекская культура в Трес-Сапотес сменилась новой, в которой прослеживаются черты, характерные для легендарного и загадочного города Теотиуакан. Ко-кто даже считает, что часть населения Теотиуакана являлась потомками ольмеков.
Татьяна ПЛИХНЕВИЧ
Около трёх тысячелетий назад на берегу Мексиканского залива возникла индейская культура, получившая название ольмекской. Это условное наименование было дано по имени ольмеков - небольшой группы индейских племен, живших на этой территории гораздо позже, в XI- XIV веках. Само название "ольмеки", что означает "каучуковые люди", - ацтекского происхождения.
Ацтеки назвали их так по имени области на побережье Мексиканского залива, где производился каучук и где жили современные им ольмеки. Так что собственно ольмеки и ольмекская культура - совсем не одно и то же. Это обстоятельство чрезвычайно трудно понять неспециалистам типа Г. Хэнкока, посвятившего ольмекам в своей книге "Следы богов" немало страниц. Подобные публикации только запутывают проблему, ничего в то же время не объясняя по существу дела.
Цивилизация древних ольмеков, начало которой восходит ко второму тысячелетию до н. э., прекратила свое существование в первые годы нашей эры и за полторы тысячи лет до расцвета империи ацтеков. Ольмекскую культуру называют иногда "матерью культур" Центральной Америки и самой ранней цивилизацией Мексики.
Как это ни странно, несмотря на все усилия археологов, нигде в Мексике, как и вообще в Америке, до сих пор не удалось обнаружить никаких следов зарождения и эволюции цивилизации ольмеков, этапов ее развития, места ее возникновения, как будто этот народ появился как уже уложившийся.
Совершенно ничего не известно ни о социальной организации ольмеков, ни об их верованиях и ритуалах - кроме человеческих жертвоприношений. Мы не знаем, ни на каком языке говорили ольмеки, к какой этнической группе они принадлежали. А чрезвычайно высокая влажность в районе Мексиканского залива привела к тому, что не сохранилось ни одного скелета ольмеков.
Культура древних ольмеков была такой же "кукурузной цивилизацией", как и остальные доколумбовы культуры Америки. Главными отраслями хозяйства являлись земледелие и рыболовство. До наших дней дошли остатки культовых сооружений этой цивилизации - пирамид, платформ, статуй. Древние ольмеки вырубали каменные блоки и высекали из них массивные скульптуры. Некоторые из них изображают огромные головы, известные сегодня как "головы ольмеков". Эти каменные головы - самая большая загадка древней цивилизации...
Монументальные скульптуры весом до 30 тонн изображают головы людей с несомненно негроидными чертами лица. Это практически портретные изображения африканцев в плотно прилегающих шлемах с ремешком на подбородке. Мочки ушей проткнуты. Лицо прорезано глубокими морщинами по обеим сторонам носа. Уголки толстых губ загнуты вниз.
Несмотря на то, что расцвет ольмекской культуры приходится на 1500-1000 годы до н. э., уверенности в том, что головы были высечены именно в эту эпоху, нет, поскольку радиоуглеродная датировка кусочков угля, найденных рядом, дает лишь возраст самих угольков. Возможно, каменные головы намного моложе.
Первую каменную голову обнаружил в 1930-е годы американский археолог Мэтью Стирлинг. Он писал в своем отчете: "Голова была высечена из отдельной массивной базальтовой глыбы.
Она покоилась на фундаменте из необработанных каменных глыб. Будучи расчищена от земли, голова имела довольно устрашающий вид. Несмотря на значительный размер, она обработана очень тщательно и уверенно, ее пропорции идеальны. Уникальное явление среди скульптур аборигенов Америки, она примечательна своим реализмом. Черты ее отчетливы и явно негритянского типа".
Кстати, Стирлинг сделал и ещё одно открытие - он обнаружил детские игрушки в виде собачек на колёсиках. Эта невинная, на первый взгляд, находка на самом деле явилась сенсацией - ведь считалось, что цивилизации доколумбовой Америки колеса не знали. Но, оказывается, на древних ольмеков это правило не распространяется...
Впрочем, вскоре оказалось, что и индейцы майя, южные современники древних ольмеков, тоже делали игрушки на колесиках, но колесо в своей хозяйственной практике не применяли.
Большой загадки тут нет - корни такого игнорирования колеса уходят в менталитет индейцев и в "кукурузную экономику". В этом плане древние ольмеки мало отличались от других индейских цивилизаций.
Помимо голов, древние ольмеки оставили многочисленные образцы монументальной скульптуры. Все они высечены из базальтовых монолитов или другого прочного камня. На ольмекских стелах можно видеть сцены встречи двух явно различных человеческих рас. Одна из них - африканцы. А в одной из индейских пирамид, расположенных близ мексиканского города Оахака, находится несколько каменных стел с высеченными на них сценами пленения индейцами бородатых белых людей и... африканцев.
Ольмекские головы и изображения на стелах представляют собой физиологически точные образы реальных представителей негроидной расы, чье присутствие в Центральной Америке 3000 лет назад до сих пор является загадкой. Откуда могли появиться африканцы в Новом Свете до Колумба? Может быть, они были коренными обитателями Америки? Существует свидетельство палеоантропологов, что в составе одной из миграций на территорию американского континента во время последнего ледникового периода действительно попали люди негроидной расы. Эта миграция происходила около 1500 года до н. э.
Есть и другое предположение - о том, что в древности между Африкой и Америкой осуществлялись контакты через океан, который, как выяснилось в последние десятилетия, отнюдь не разделял древние цивилизации. Утверждение об изоляции Нового Света от остального мира, долгое время господствовавшее в науке, было убедительно опровергнуто Туром Хейердалом и Тимом Северином, доказавшими, что контакты Старого и Нового Света могли иметь место задолго до Колумба.
Цивилизация ольмеков прекратила свое существование в последнее столетие до нашей эры. Но их культура не погибла - она органично вошла в культуры ацтеков и майя.
А ольмеки? В сущности, единственная "визитная карточка", которую они оставили после себя, - это гигантские каменные головы. Головы африканцев...
Людей всегда интересовали древние цивилизации и их невероятные способности создавать мегалиты. Одной из таких тайн являются резные каменные головы цивилизации ольмеков, обнаруженные в Мексике. Эти древние гигантские скульптуры изображают головы людей с плоскими носами, слегка раскосыми глазами и пухлыми щеками. На данный момент раскопано семнадцать загадочных каменных голов, но никто не знает, почему они расположены в том или ином месте, зачем их делали и как их доставили в места, где сейчас находят.
Первые археологические исследования цивилизации ольмеков датируются 1938 годом. Как ни странно, эти экспедиции начали проводить через довольно длительное время после открытия первой гигантской головы в 1862 году в Трес-Сапотес.
Семнадцать гигантских каменных голов ольмеков были найдены в четырех местах вдоль побережья Мексиканского залива, в местах, в которых когда-то процветала цивилизация ольмеков.
Большинство каменных голов ольмеков были вырезаны из круглых валунов, кроме двух огромных голов из Сан-Лоренцо Теночтитлан, которые были вырезаны на гигантских каменных тронах. Любопытно, что еще один памятник, массивный каменный трон, который расположен в Такалик-Абах в Гватемале, возможно, был вырезан наоборот - из колоссальной головы.
Этот монументальный трон является единственным известным примером подобной резьбы, которую нашли не в 4 местах, где обнаруживали каменные головы. Точный возраст этих колоссальных голов до сих пор полностью не установлен. Ученые изучили четыре места, где находили головы ольмеков - Сан-Лоренцо, Ла-Вента, Трес-Сапотес и Ранчо-ла-Кобата, чтобы получить представление о том, как они связаны между собой.
Монументальные головы в Сан-Лоренцо были захоронены около 900 г. до н.э., но есть четкие свидетельства того, что их создавали намного раньше. Что интересно, несмотря на то, что (как считают ученые) головы с Сан-Лоренцо самые старые из всех, они поражают своей идеальной резьбой.
С датировкой в других местах раскопок все сложнее - скульптуры в Трес-Сапотес были перемещены из места их первоначального создания, прежде чем они были исследованы археологами, а головы в Ла-Венте были частично раскопаны и извлечены из земли, когда их обнаружили. Таким образом, фактический период создания гигантских голов ольмеков может охватывать как сто, так и тысячу лет.
Все ольмекские каменные головы относятся к раннему доклассическому периоду Мезоамерики (1500 г. до н.э. - 1000 г. до н.э.), хотя две головы в Трес-Сапотес и одна голова из Ранчо-ла-Кобата признаны как относящиеся к середине доклассического периода (1000 г. до н.э. - 400 г. до н.э). В основном цивилизация ольмеков располагалась на побережье Мексиканского залива на участке примерно в 275 км вдоль побережья и на 100 км вглубь территории (сейчас на этом месте находятся два современных мексиканских штата Табаско и Веракрус.
Цивилизация ольмеков считается первой «крупной» культурой в Мезоамерике - она существовала в этой области Мексики между 1500 г. до н.э. и 400 г. до н.э. Будучи одной из «Шести колыбелей цивилизации» в мире, цивилизация ольмеков является единственной, которая развивалась в тропическом лесу. Считается, что вырезание и размещение каждой колоссальной каменной головы должно было быть одобрено и скоординировано ольмекскими правителями.
Также строительство нужно было тщательно спланировать, принимая во внимание усилия, связанные с получением необходимых ресурсов и рабочей силы. Таким образом, кажется, что только самые влиятельные ольмеки могли позволить себе подобное. Что касается рабочей силы, то нужны были далеко не только скульпторы, но и лодочники, плотники, надзиратели и другие ремесленники, которые помогали создать и переместить скульптуру.
В дополнение к этому также нужен был персонал, необходимый, чтобы кормить всех работников. Также нужно было учитывать сезонные циклы и уровень воды в реках, чтобы планировать производство огромных скульптур. На самом деле, на весь проект, от начала до конца, могли потребовались годы. Археологическая экспертиза ольмекских творений позволяет предположить как именно делали эти каменные головы.
Во-первых, валуны сначала грубо обрабатывали, откалывая как крупные, так и небольшие фрагменты породы. Затем производилась более тонкая резьба с помощью скульптурного молотка. В завершающей стадии использовали абразивные материалы для шлифовки. Каменные головы ольмеков отличаются тем, что обычно у них были тшательно вырезаны лица, и намного менее скрупулезно подходили к деталям головных уборов и украшений на ушах.
Все семнадцать каменных голов были вырезаны из базальтового камня, который добывали в горах Сьерра-де-лос-Тукслас в штате Веракрус. Эти валуны находили в районах, пострадавших от крупных вулканических оползней, которые «спускали» огромные валуны вниз по горным склонам. Ольмеки тщательно отбирали валуны, которые изначально имели сферическую форму, чтобы им было легче придавать вид человеческой головы. Затем валуны перевозили от горных склонов на расстояние до 150 км.
Современные ученые недоумевают, как ольмеки могли транспортировать такие огромные массы базальта, тем более, что у них не было тягловых животных, а также эта цивилизация не использовала колесо. Головы ольмеков различаются по весу от от шести до пятидесяти тонн, а высотой примерно от 1,5 до 3,65 метров. Заднюю часть этих каменных памятников часто делали плоской.
Это заставило ученых предположить, что первоначально головы прислоняли к стене во время работы резчиков. Все гигантские каменные головы ольмеков имеют уникальные головные уборы. Предполагается, что ольмеки делали (естественно, в жизни, а не на скульптурах) подобные головные уборы из шкур животных или ткани.
На некоторых из каменных голов даже виден завязанный узел на задней части головы, а у других головные уборы украшены перьями. Также у большинства голов есть большие серьги в мочках ушей. Все головы являются реалистическими точными копиями мужчин. Вполне вероятно, что они были скульптурами известных правителей ольмеков. Все 17 каменных голов находятся на постоянной основе в Мексике, в основном в музеях антропологии.
По маиериалам: thevintagenews.com
В продолжение темы для всех, кому интересна история древних цивилизаций .
Древние народы оставили нам огромное количество секретов и следов своего величия, так что ученые до сих пор гадают: что и как можно было создать? Так и ольмекские головы , судя по размеру, создать их было практически невозможно…
Гигантская каменная голова
с угрюмо-мрачным выражением весит порядка 30 тонн. Находится она в Центральном сквере современного мексиканского города Сантьяго-Тусла. Это один из памятников, оставленный нам древней ольмекской цивилизацией. Возраст головы – более двух тысячелетий. Ольмеки является старейшей и самой загадочной цивилизацией Мексики. Эти народы селились вдоль всего побережья Мексиканского залива, примерно в третьем тысячелетии до нашей эры.
Коацекоалькос была главной рекой ольмеков. Её название в переводе значит «Святилище змеи
». 
Согласно легендам именно в этой реке прошло прощание с древним божеством Кецалькоатля. Кецалькоатль или Великий Кукулан, как его звали люди майя, был пернатым змеем и загадочной личностью. Этот змей имел могучее телосложение, благородные черты лица, и, в общем, вполне человеческий вид.
Интересно, откуда он взялся среди краснокожих и безбородых ольмеков? Согласно приданиям он пришел и ушел по воде. Именно он обучил ольмеков всем ремёслам, нравственным основам и счёту времени. Кецалькоатль осуждал жертвоприношения и был против насилия. 
От той эры ольмеков сохранилось мало памятников. К основным из них относятся массивные стрелы, не характерные расе ольмеков, и гигантские многотонные головы, вырубленные из базальтовых монолитов.
Эти мрачные, таинственные и тяжеловесные скульптуры были найдены в Трес-Сапотес
, в одном из ольмекских поселений периода 500 г. до н.э. – 100 г. н.э. Ученые утверждают, что это изваяние изготовлено в первом веке нашей эры. Поражают размеры головы: два метра в высоту, пять с половиной метров в окружности, вес около – около десяти тонн. 
Угрюмое выражение лица этой скульптуры имеет явно негроидные черты. Считается, что негры появились в этом районе Мексиканского залива
многим позже. Однако некоторые палеонтропологи полагают, что в период последнего ледникового периода (за 15000 лет до н.э.) отдельные представители негроидной расы могли мигрировать в это район.