Площадь Лестер-Сквер уже более века считается местом встреч представителей лондонского шоу-бизнеса. Это одна из самых многолюдных в вечернее время площадей Лондона . Именно она считается основным местом времяпрепровождения стильной городской молодежи. Неподалеку от Leicester square находится большое количество баров и ночных клубов, наиболее посещаемая из них — это "Хипподром". На площади находятся пять больших кинотеатров, где новые фильмы появляются в первую очередь. Одним из них является кинотеатр "Эмпайр", известный своими премьерами, на которые приезжают самые крупные звезды кино и эстрады, а также члены королевской семьи. Здание "Эмпайр" предназначалось в качестве очередного городского мюзик-холла, но со временем этот жанр потерял свою публику, и его заменила киноиндустрия.
Это одно из немногих напоминаний об одной известном англичанине, который почти всю жизнь жил заграницей. Он вместе со своими коллегами отправился гастролировать в Америку, где и остался, сделав шикарную карьеру в Голливуде. Впоследствии он переехал в Швейцарию, где скончался. Конечно, именно тот, о ком вы подумали, Чарли Чаплин.
Шекспир вместе с Чаплином находятся здесь, скорее всего, потому, что Лестер-Сквер ассоциируется с праздником и шоу. Остальные 4 скульптуры, расположенные в углах сквера, напрямую относятся к этой площади, они находятся тут в память о людях, которые проживали в этом районе в XVIII столетии.
Пусть имя шотландского хирурга Джона Хантера вам мало что скажет то, как, скорее всего, и имена художников Уильяма Хоггарта и Джошуа Рейнольдса, но имя на табличке под последней статуей знают все- это сэр Исаак Ньютон, который проживал в доме номер 35 по Сент-Мартин-лейн. Давно тут проводились дуэли между молодыми британскими аристократами. Современная площадь была окончательно разработана только в викторианские времена, о чем сообщают таблички из металла, которые полукругом заложены в мостовой рядом со статуей Шекспира. Тут можно увидеть названия английских колоний и количество миль до них.
В70-е и 80-е годы XX века площадь была пристанищем наркоманов, которые прозвали ее "Парком иголок". В начале 90-х годов сквер огородили и начали закрывать на ночь. В то же время Leicester square сильно отреставрировали, превратив это место в очень приличную площадь. Она, как и площадь Ковент-Гарден , доступна только для пешеходов.
В северо-западной части площади находится Швейцарский центр, который занят большим количеством магазинов швейцарских часов и сыров, ресторанами, которые предлагают блюда швейцарской кухни, а также государственным швейцарский туристическим офисом.
Стена этого Швейцарского центра украшена часами, которые висят на высоте 4 метров, рядом колоколов разных размеров и маленьких дверец.
Четыре раза в день фигурка швейцарской крестьянки ударяет молоточком по крупному колоколу, и люди получают возможность увидеть целое представление: вылезает свора швейцарских крестьян, которые занимаются разными вещами — кто-то замешивает тесто, а кто-то подгоняет корову. Эта компания заходит во вторую дверцу с другой стороны часов, а затем опять выходит из первой. Все сопровождается криками механического петуха. Это действо проходит на протяжении пяти минут, после которых фигурки пропадают или останавливаются.
В южной части площади стоит касса по продажам билетов Общества театров Вест-Энда . Ежедневно тут можно видеть большую очередь из людей, стремящихся купить за полцены оставшиеся билеты на представления этого же дня.
Лестер-сквер находится в центре района развлечений: эта пешеходная площадь граничит и с Ковент-Гарден, и с Сохо, рядом – Чайна-таун. Здесь пять огромных кинотеатров, ночные клубы, казино, рестораны – вечерами площадь полна народу.
Названа она в честь второго графа Лестерского, который в 1635 году построил здесь дом, Лестер-хаус. Место перед ним граф огородил, лишив общественной земли прихожан церкви святого Мартина в полях. Те обратились к королю Карлу I, и после специального разбирательства лорду Лестеру было приказано открыть часть земли для народа.
Вокруг дома постепенно строились другие, сформировалась площадь. Она стала модным местом: Лестер-хаус бывал резиденцией членов королевской и других благородных семей. В центре площади стояла позолоченная статуя Георга I.
В 1775 году коллекционер Эштон Левер открыл в Лестер-хаусе музей «природных и других диковин». Через восемь лет на площади поселился хирург и учёный Джон Хантер, разместивший в своём доме коллекцию из 14 тысяч препаратов растений и животных (впоследствии она стала основой музея «Хантериан»). В 1851 году на Лестер-сквер открылся небывалый аттракцион: гигантский полый глобус диаметром в 18 метров. Внутри была смоделирована поверхность Земли, и люди, войдя через «Тихий океан», поднимались по лестницам и осматривали континенты.
Успех был оглушительный, но потом новинка приелась, в 1862 году глобус демонтировали. Привлекательность площади как центра околонаучных развлечений прошла. Лестер-сквер заросла, покрылась мусором. Статую Георга I разгромили хулиганы.
Это озаботило парламент, и в конце концов площадь облагородили, разбили сквер, украсив его скульптурами. Сейчас, после последней реконструкции, остался только беломраморный фонтан со статуей Шекспира: бард в прихотливой позе стоит на высоком постаменте, окружённом дельфинами. Статуя работы Джованни Фонтана, выполненная в 1874 году, копирует скульптуру Уильяма Кента в уголке поэтов Вестминстерского аббатства.
Впоследствии Лестер-сквер ещё раз оказалась замусоренной – во время «зимы недовольства» 1978-79 годов, когда профсоюзы боролись с правительством (в результате к власти пришла Маргарет Тэтчер). Бастовали работники многих отраслей, в том числе мусорщики, и Лестер-сквер была буквально завалена мешками с мусором. В народе её называли «Фестер-сквер» («гниющая площадь»).
Теперь название площади – символ развлечения. Среди здешних заведений главное, пожалуй, – один из крупнейших в Лондоне кинотеатров, «Одеон», построенный в 1937 году. Здесь, за узнаваемым фасадом из полированного чёрного гранита, часто проводятся европейские и мировые премьеры.
Со стороны Лестер-стрит, в небольшом здании с часами и вывеской TKTS продают «горящие» театральные билеты за полцены. Следует остерегаться многочисленных поддельных касс, возникающих на площади: настоящие билеты – только у TKTS.
Концентрация развлечений! Бары, рестораны, кинотеатры, возле которых случайно можно увидеть Киру Найтли на премьере фильма с ее участием.
Лестерская площадь - пешеходная площадь в западной части Лондона.
Площадь названа в честь Роберта Сидни, второго графа Лестерширского, который купил 4 акра земли на поле Святого Мартина в 1630 году; к 1635 году он построил себе большой дом, Лестер Хаус (Leicester House), на северном краю участка. Участок перед домом был огорожен, лишая жителей прихода Святого Мартина права пользоваться общинной землей. Прихожане обратились к королю Карлу I (King Charles I), и он назначил трех членов Тайного совета для рассмотрения спора. Лорду Лестерширскому было предписано оставить часть своей земли (с того времени известной как Лестерское поле (Leicester Field), а позднее как Лестерская площадь) открытой для прихожан.
Этот участок был благоустроен в 1670-х.гг. Лестер Хаус одно время был резиденцией Фредерика, принца Уэльского, но к концу XVIII векe площадь стала использоваться в качестве места для массовых увеселительных мероприятий. Лестер Хаус разместил на своей территории музей природных чудес - «Холофьюзикон» (the Holophusikon), в 1780-х, и был снесен в 1791-1792 гг.
В 1848 году Лестерская площадь стала предметом судебного иска Талка (Tulk) против Моксхея (Moxhay) о земельном праве. Бывший владелец участка внес в договор статью об невозведении строений. Однако, законодательство не позволяло покупателям, которые не являлись «участниками» первоначального контракта, быть связанными дополнительными обязательствами. Споры касательно судьбы сада продолжились, когда в 1873 году наследники Талка построили вокруг своей собственности временный деревянный забор. Наконец, в 1874 г. эпатажная личность - Альберт Грант (Albert Grant) (1830–1899), приобрел спорные фригольды и подарил сад столичному Управлению строительством (Metropolitan Board of Works), разбив сад за свой счет. Право собственности передавалось последующим государственным органам, и сейчас - это собственность столичного округа Вестминстера (the City of Westminster).
К XIX веку Лестерская площадь была известна как место увеселительных мероприятий, с множеством развлечений, типичных для той эпохи, включая Уайльдовский глобус (Wyld"s Globe), который был сооружен для большой выставки и представлял карту земного шара гигантского масштаба. Вокруг площади выросло несколько гостиниц, сделав ее популярной среди гостей Лондона. Большой театр, «Альгамбра» (the Alhambra), построенный в 1854 году, доминировал над местностью, затем в 1884 г. к нему присоединился Императорский театр варьете (the Empire Theatre of Varieties). В наше время площадь остается центром района развлечений в Уэст-Энде.
Посреди площади расположен небольшой парк, в центре которого находится статуя XIX века, окруженная дельфинами, изображающая Уильяма Шекспира. Каждые из ворот по четырем углам парка украшены бюстом, они запечатлели сэра Исаака Ньютона (Sir Isaac Newton), ученого; сэра Джошуа Рейнольдса (Sir Joshua Reynolds), первого президента Королевской академии искусств (the Royal Academy); Джона Хантера (John Hunter), зачинателя хирургии; и Уильяма Хогарта (William Hogarth), художника. Самое последнее дополнение - статуя кинозвезды и режиссера Чарли Чаплина (Charlie Chaplin). На мостовой написаны расстояния в милях до стран бывшей Британской империи (British Empire).
Лестерская площадь - центр Лондонского района кинотеатров, и один из знаков, отмечающих площадь, содержит легендарную надпись Theatreland («район театров»). Утверждают, что на площади расположен кинотеатр с самым большим экраном и кинотеатр с самым большим количеством посадочных мест (более 1600). Площадь - наиболее выгодное в Лондоне место для масштабных премьер кинофильмов, и здесь прошли премьеры таких фильмов, как фильмы о Джеймсе Бонде (James Bond films), мультфильмов, таких как «Шрек» (Shrek), а также ежегодно это одна из площадок Лондонского кинофестиваля (the London Film Festival). Подобно Китайскому театру Граумана (Grauman"s Chinese Theatre) в Голливуде (Hollywood), площадь окружена вмонтированными в мостовую плитами с именами кинозвезд и отпечатками рук актеров.
Площадь - это также место расположения "tkts" («билетной кассы»), учреждения, прежде известного как государственный лондонский киоск по продаже билетов в театр за половину своей обычной стоимости по половинной цене (the Official London Half-Price Theatre Ticket Booth). Этот киоск совместно используют компании TKTS («Ти-Кей-Ти-Эс») и LondonTown.com. Популярность этого киоска привела к появлению множества других киосков и контор недалеко от площади, которые привлекают внимание билетами за пол-цены на уэст-эндские спектакли. Несмотря на названия вроде «Государственный киоск по продаже билетов по половинной цене» ("Official Half-Price Ticket Booth"), они не являются государственными и не всегда уведомляют о плате за продажу билетов, которая обычно добавляется при покупке билетов.
Площадь - место расположения нескольких ночных клубов, что часто делает ее очень оживленной, особенно в пятницу и субботу вечером.
Каждую зиму на площади регулярно устраивается ярмарка и возводится сцена для представлений, относящихся к другим событиям, таким как китайский Новый год.
Лестер-сквер — одно из излюбленных мест лондонцев. Здесь расположилось множество ресторанов, кафе, баров, клубов, несколько современных кинотеатров, казино. «Империя развлечений» — так называют площадь местные жители, и это имя вполне обоснованно.
Ранее территория, где ныне располагается Лестер-сквер, частично принадлежала Вестминстерскому аббатству и знатной семье Бомонт. В 1536 году 1,2 га этой земли взял под свой контроль король Генрих VIII, в 1630 ее выкупил второй граф Лестер — Роберт Сидни. Спустя 5 лет в северной части нынешней площади он построил особняк. Тогда же граф начал разработку локации, продолжили его дело наследники рода.
В конце XVIII века вокруг площади началось активное строительство особняков. Здесь же был основан рынок, множество пабов и кабаре. Во второй половине XIX столетия это место дополнилось несколькими элитными гостиницами, некоторые из них сохранились и сегодня. Во время Второй мировой войны площадь была повреждена, ее восстановлением занимались на протяжении нескольких послевоенных десятилетий. В 2010 году состоялась перепланировка Лестер-сквер, на которую было потрачено более 15 миллионов фунтов стерлингов. Торжественное открытие пришлось на май 2012.
В центре площади расположился миниатюрный парк. Основным его украшением является белоснежная статуя Уильяма Шекспира.
Писатель гордо стоит на огромном каменном постаменте, который, в свою очередь, покоится на монументальной чаше с водой. Здесь же расположился ряд скамеечек, где так приятно отдохнуть от изнуряющей жары и суеты большого города.
Киноманы оценят наличие на площади 5 кинотеатров, в которых проходит основная часть премьер. Самым большим из них является Odeon Leicester Square. Здесь могут разместиться около 2 000 зрителей одновременно. Обратите внимание и на Empire, рассчитанный на 1 300 человек. Кинотеатр также славится довольно интересным, а порой даже смелым репертуаром.
Любителям азартных игр советуем испытать фортуну в казино Hippodrome, что расположилось в монументальном здании 1900 года постройки, сооруженном по проекту великого Фрэнка Мэтча. Трехэтажное игорное заведение готово предложить своим гостям сыграть в рулетку, блек-джек, баккару, трехкарточный покер и сразиться с «однорукими бандитами».
Маленькие же посетители непременно обратят внимание на огромный магазин LEGO, что является самым большим в мире, так что посетить его с ребенком определенно стоит.
Завершить свое путешествие по Лестер-сквер рекомендуем в одном из местных ресторанов. Поклонникам итальянской кухни советуем отправиться в Bella Italia Leicester Square, китайской — в FuLuShou, тайской — в Busaba Eathai, индийской — в Lotus. Представлено здесь и несколько десятков баров, самыми популярными из которых являются The Moon Under Water и Imperial. Ну, а если это место вам сильно приглянулось, то забронируйте номер в Radisson Blu Edwardian Hampshire (5*) или в Premier Inn London Leicester Square (3*), известный как W London. Конечно, если средства позволяют.
Названная в честь 2-го графства Лестер площадь Лондона находится в центре главного развлекательного района города. Площадь украшена несколькими памятниками и достопримечательностями, включая посвященный Уильяму Шекспиру фонтан.
Многие туристы считают, что виза в Англию оформляется легко и быстро. И иногда пренепрегают важным нюансам в заполнении анкеты и сбора документов для подачи в консульство Великобритании. Для гарантированного получения визы в Англию, вы можете обратиться за помощью к профессионалам, которые помогут с заполнением анкеты, переводом документов, а также сопроводят вас в визовый центр.
К концу восемнадцатого века характер площади изменился, и вскоре район стал славиться своими развлекательными заведениями. Одним из первых был «музей естественных раритетов», известный как Голофосикон. Сквер находится в районе, который когда-то был частью владений Роберта Сидни, 2-го графа Лестера. Площадь была открыта для публики в 1640 году, после того как местные жители протестовали против приватизации некогда общей земли. Развитие этого района началось примерно в 1670 году. Он быстро стал модным местом для жизни, а новые дома строились вокруг оригинального Дома Лестера. В течение некоторого времени в начале 1700-х годов он был домом принца Уэльского Фридриха.
К девятнадцатому столетию на площади Лестер-сквер было построено еще больше развлекательных заведений. Среди них выделяется Wyld"s Globe с гигантской масштабной картой мира, возведенный специально для Международной экспозиции. В 1854 году был построен театр и концертный зал Альгамбра, который на протяжении многих лет доминировал на площади. Тридцатью годами позже он был объединен с Императорским театром. Все это способствовало трансформации Лестер-Сквер в центр развлекательного района Вест-Энда.
Площадь свободна от автомобилей и может быть очень переполненной туристами в выходные дни. Это популярная отправная точка для путешественников и местных жителей, которые хотят посетить один из многочисленных кинотеатров, театров, закусочных и ресторанов по соседству.
Несколько крупных кинотеатров выстроились в квадрат под названием «Theatreland». Посетители также найдут здесь билетную кассу «TKTS», где за полцены можно приобрести билеты на популярные шоу и мюзиклы Вест-Энда. Несколько теле- и радиостанций также располагают штаб-квартирами на Лестер-сквер.